“教頭快刀，熊鷹虎豹？神手翻天，冷箭難逃？ 　　梁伯，我隻聽出斷刀門、神手門，跟天鷹武館這三家。 　　剩下的都是誰啊？” 　　白啟復述一遍，咂摸其中意味。 　　武行規矩，練家子的名氣大小就代表實力高低。 　　名不副實之輩，往往很快就會被人上門挑戰砸掉招牌。 　　原因無他。 　　吃飯的盆就那麼大，同行太多不夠分。 　　大家都要爭搶門人，皆是見麵分外眼紅的冤家，哪能和睦相處？ 　　一家新開的武館，如若想要站穩腳跟。 　　最有用的辦法，莫過於挨個下拜帖打擂臺。 　　若能連續取勝，不僅揚眉吐氣，過來報名拜師的學徒也會絡繹不絕。 　　堪稱一本萬利的好買賣。 　　當然。 　　前提是你的拳腳足夠硬，功夫足夠高！ 　　否則很容易被打死在擂臺上。 　　梁老實也不隱瞞，娓娓道來： 　　“斷刀門主穆逢春，神手門主朱萬。 　　一個叫‘快刀斷流’，一個喚‘神手翻天’。 　　熊鷹虎豹，除開天鷹武館的韓揚。 　　分別是魚欄的雷雄，柴市的胡振山，火窯的包大慶。 　　皆為訓練衛隊，坐鎮保駕的頂尖武師。” 　　白啟眉毛挑起： 　　“梁伯，這怎麼還漏了兩個？” 　　梁老實輕輕搖頭： 　　“那位教頭的武功，曾經是當之無愧的黑河縣第一。 　　不過他已很久沒有出手過，加上武館門庭冷清，如今實力不太好說。 　　至於冷箭難逃的王定，他一直獨來獨往，行蹤飄忽。” 　　白啟摸著下巴，聽上去都是大高手才有的做派。 　　“啥時候我也能混進去，博個‘忠義無雙白七郎’的名號，嘿嘿！” 　　梁老實坐在東市鋪子的屋簷下，輕輕吸了一口氣： 　　“要下雨了。咱們就等三水回來，看看這樁事的結果如何。 　　即便不成，老夫說的話也作數。 　　無親無故，讓人認爹，實在占便宜。 　　每次接三水的話茬，說什麼收你當乾兒子，都是玩笑話，別往心裡去。 　　阿七，你有骨氣，也有本領。 　　老夫感念你的情分，願意給你搭個梯子。 　　但具體能登多高，就看你自個兒的際遇和努力了。” 　　白啟嗯了一聲，收起原本準備好的激昂話語。 　　他往後靠著倚在門框上，注視籠蓋天地的細密雨幕。 　　茫茫四野升起濃厚的水氣，隆隆的悶雷由遠及近。 　　一場酣暢的豪雨將至。 　　…… 　　…… 　　魚欄的東家姓何，名文炳。 　　因為生得一張蠟黃臉，早年被喚作“病癆鬼何五郎”。 　　後來於一眾兄弟裡頭脫穎而出，接過父親的位子。 　　又得到貴人提攜賞識，把生意越做越大，漸漸就沒誰再敢這麼喊了。 　　轉而變成如今的“米飯班主何大善人”！ 　　每天下午，大約未時一刻左右。 　　這位何大善人有個習慣，喜歡在大宅子內院辟出的池子前喂魚兒。 　　“吳貴好久都沒上門了，今天是看他兒子，還是代人求辦事？” 　　何文炳年約四十許，麵色發黃，像是塗抹層蠟。 　　兩鬢已有霜色，皮膚卻很紅潤，富有光澤，並未催生幾條皺紋。 　　可見飲食起居無不細致，保養得好。 　　隨從站在涼亭外邊，低頭答話： 　　“回東家的話，吳伯是替東市鋪子的主事梁三水捎話。 　　他說梁三水打聽到少東家練筋破關，需要鬼紋魚養身子。 　　特地孝敬二十條斤兩和品相好的，略表心意。” 　　細密雨絲落在水麵，濺起一串又一串的輕微漣漪。 　　何文炳坐在裡頭的石凳上，撒了一把魚食： 　　“哦，想起來了，陳跛子那個酒囊飯袋，前陣子喝花酒跌河裡，給一頭妖魚叼走，弄得東市鋪子的管事空缺。 　　梁三水？梁老實的兒子對吧？我有些印象，當年進山找魚龍草空手而歸，還弄得遍體鱗傷，可惜了。 　　泰兒怎麼說？他有沒有屬意的人選填上去？” 　　少東家名叫“何泰”，乃是獨子。 　　過不了幾年，也該要接班繼承魚欄了。 　　隨從畢恭畢敬道： 　　“少東家記住一個叫楊泉的，說他拳腳練得不錯，能夠栽培一二。 　　這人昨天去了東來樓，信誓旦旦做出保證，必定為少東家湊夠二十條合適的鬼紋魚。” 　　何文炳笑了一下： 　　“這麼看，楊泉事情辦砸了，讓梁三水捷足先登。 　　看來他這做兒子的，遠沒老爹精明厲害。” 　　隨從遲疑問道： 　　“東家，鬼紋魚收還是不收？少東家那邊又該怎麼講？” 　　何文炳語氣輕飄飄道： 　　“當然收下，送到膳房，讓大廚仔細烹飪。 　　按照藥方加些進補的珍稀山貨，隻取湯水，魚肉篩掉，每天兩碗送去泰兒的房間。 　　練筋大關馬虎不得，養好身子，才有踏足練骨，達成汞血銀髓的可能。” 　　隨從遲滯片刻，又問道： 　　“但少東家相中楊泉了……” 　　何文炳眼角一瞥，淡淡道： 　　“我當年也很欣賞梁老實，覺得他足夠忠心，但為何最後提拔的是楊猛？ 　　黑水河這麼多討生活的打漁人，五百裡山道從不缺敢拚命的樵夫獵戶采藥客。 　　願意吃我這碗飯的，海了去，不差一兩個。 　　所以，誰能辦事，誰就能得賞。 　　這叫規矩。 　　既是梁三水送來的鬼紋魚，管事的空缺就該歸他。 　　養人，就跟養狗一樣，千萬別喂的太飽。 　　泰兒要收楊泉為己用，我幫他壓一壓。 　　等下回，再要取什麼寶魚、山貨。 　　楊泉自然舍得拚命爭回這口氣。 　　豈能不效死力！” 　　一大把魚食灑進池子，遊動的魚兒爭相浮出水麵，攪弄出好大的水花。 　　這是何文炳最愛看的景色。 　　跟隨立即奉承： 　　“老爺高見！” 　　“另外……” 　　何文炳不鹹不淡道： 　　“你下去後，自個兒領十鞭子。 　　吃著東家給的飯，借著主子的勢，拿外人的孝敬，算不上大錯。 　　但你不該沒眼力見，妄想多嘴糊弄事兒。 　　念在是頭一回，賞你十鞭子長長記性。 　　再有第二次，就趕出宅子，送去火窯當賣苦力的役戶。” 　　“小的知錯……謝老爺賞鞭！” 　　隨從渾身打顫，趕忙跪下重重磕頭。 　　腦袋撞在青石鋪就的堅硬地麵，咚咚作響。 　　“妖魚吃人的事兒，雷雄可知道了？讓吳霖再去請人。 　　這禍患總得解決，不然打漁人死傷太多，也是折損咱們魚欄的生意。” 　　何文炳眉毛擰緊，比起東市鋪子的小打小鬧，他更關心那頭成氣候的妖魚。 　　眼見快要年底了，郡城也該來人收稅，必須確保黑河縣風平浪靜。 　　…… 　　…… 　　亥時剛到，信義街的破落棚屋，那扇木門被急促敲響。 　　嘎吱，嘎吱，找書苑www.zhａｏshuyuan.com 嘎吱。 　　楊泉正在興頭上，用力挺腰頂撞著，差點把床都震得散架。 　　可外麵的動靜越來越大，讓他無奈中斷。 　　“泉哥！泉哥！大事不好了！” 　　火氣還沒瀉通透的楊泉停下動作，滿臉不快。 　　披著外衣走出去，瞥了眼蹲在外頭的痩麻桿兒，啐了一口： 　　“月底上供的鬼紋魚，不用交了。 　　你婆娘滋味不錯，趕明兒老子還來。” 　　漁夫打扮的痩麻桿兒像是聾了，神色木然。 　　耷拉著腦袋，並沒有吱聲。 　　“狗日的天氣！” 　　楊泉跨出棚屋，任由瓢潑的雨點打在身上： 　　“咋了？黑水河漲洪了？ 　　非得急著奔喪似的擱這乾嚎，讓老子辦個事兒也不痛快！” 　　手下的潑皮委屈巴巴，各自對視幾眼，有一人硬著頭皮回道： 　　“剛從何家得來的消息，梁三水給東家送了二十條鬼紋魚，把管事空缺補了。 　　魚欄的布告，明天一早就發出來。” 　　轟隆！ 　　慘白的電光刺破雲層，挾著震爆也似的滾滾雷聲。 　　楊泉微微呆了一下，好像沒聽清楚： 　　“啥？” 　　於是潑皮拔高聲音，再次重復說了一遍。 　　雨勢越大了，豆大的水滴打在眾人臉上，竟有些疼。 　　“梁三水哪來的鬼紋魚？王癩子他娘的，吃裡扒外耍弄老子？！” 　　搞清楚情況的楊泉怒氣盈胸，兩眼發紅，惡狠狠盯著傳消息的潑皮： 　　“他家在哪兒？給我帶路！”