此日午。陽光明媚，微風扶柳。 　　西圖城外。朱滹滹及朱琮牽下行馬，向賈蒙作別，“師伯請歸！多日打攪，實有過意不去。”賈蒙取一包袱，遞與朱滹滹，言，“此有紋銀百兩，與汝弟兄途中備用。”朱滹滹接過，道，“多謝師伯，授我武藝，贈我馬匹，又贈白銀，此恩此德，我弟兄銘記於心，他日定報！”二人向賈蒙行一拜後，便登行馬，道：“師伯保重，後會有期。”言畢，撥頭轉馬，徑尋天崗而去。賈蒙回府不題。 　　二人行途數日，至一處鎮子。端見此處：人煙輻輳，車水馬龍。 　　二人牽馬走在熙熙攘攘的人群，正欲尋食肆飽腹之際，忽聞得一陣人聲吶喊，“抓賊也！抓賊……”足見一個野漢拎著包袱，躥躍人海，打二人眼下逃去。後邊一婦緊追不舍，“還我包袱來！還我包袱來！”朱滹滹見狀，怒道，“豈有此理，光天化日還有這等賊事？待我拿他來！”言訖，隻見他駕上駃馬疾去，“潑賊，哪裡走？”野漢閃退不急，卻聞馬兒一聲長鳴，隻見朱滹滹騰空翻落眼下。“想走？去哪裡？”朱滹滹道，“把手中包袱撂下……”野漢亦不言語，揮起拳頭便要打。朱滹滹一掌裹起拳，另一掌如荷葉般振起，隻在那廂臉上狂抽。須臾，朱滹滹打其手中奪來包袱，言：“滾！”那野漢麵龐鼓腫，好似猴臀，怒目圓睜，瞪著朱滹滹。朱滹滹道，“瞅甚？快滾！”野漢狼狽離開。此時，那婦人趕上來，“我的包袱！”朱滹滹將包袱遞與她，“拿好，下次不要大意。”婦人謝過，提著包袱走開。 　　朱滹滹欲駕馬，忽聞一陣鑼鼓喧天，怎見得群兵撲來如潮翻湧，生意行攤盡皆掃橫。紅纓白刃寸不留情，驚擾胡言一命歸陰。 　　朱滹滹牽著馬，雙目遠擲在翻騰人海中，舉聲大呼，“弟弟，弟弟……”但惜兵吏阻民，已不見弟弟身影，其被擁堵在挨挨擠擠的人群，寸步難行。此時朱琮已被擁至另一條街，行馬受官吏恐嚇，不知所去。“哥哥，哥哥……”朱琮在摩肩擦背人群，硬往前擠去，“哥哥，哥哥，你在何處？”此時，一吏手持利刃，對其怒喝，“喊甚麼喊？皆往後退。”朱琮驚慌失措，道，“我欲尋哥哥，其被填堵於另一街過不來，望軍爺通融。”兵吏不由分說，一掌呼其麵，“覓甚哥哥，月融宮主出巡至此，閑雜人等回避，如有耽擱，當心小命，快滾！”朱琮不聞，尋不見哥哥，豈能避去，他沖出人群，欲速前去，忽幾個吏卒掣起兵器，將其阻攔，“不準前往，若不然死路一條。”朱琮被官吏驅至混亂，接連後退。 　　兩路兵將平民攔在兩側，中間騰開一條道來。接著，一員軍官高跨鐵馬，走向前來，反復高喊，“皆避，月融宮主巡遊至此，不可阻礙，閑雜人等回避！”端見後方軍整齊有序，迎至前來。那宮主高駕輦蹕，紅目圓睜，怒視平民，直前行來，瞥眼望去人群，卻見朱滹滹扯行馬前擠摩擦，口中大呼：“弟弟，弟弟……”觀之著裝不俗，樣貌不凡，卻教那宮主驚座不安。當下，月融宮主雙目矘視著朱滹滹，令側護駕兵吏，“去！將那牽馬者拘走！”幾個吏卒得令，以利器撥開人群，來在朱滹滹眼下，一字不言將其扯住。朱滹滹緊扯行馬掙紮，“何故抓我，我犯何罪？”眾吏依無言語，隻自強行拖拽。隻聞月融宮主令止前去，軍馬及時駐足，見兵少難押朱滹滹，又令幾人去助。朱滹滹無可奈何，掣出腰間天絕，抹殺二吏。此時人群一陣恐慌，混亂不堪，“啊！殺人了……殺人了……”朱滹滹肉顫心驚，“我並非有意，並非有意……”隻見月融宮主怒火沖天，“大膽刁民，定是刺客，來人也！將其捉住，將其捉住。”當下，數員大將得令，一齊擁入混亂，將朱滹滹持押，“汝乃刺客，哪裡去？”朱滹滹連忙道，“我非刺客，我非刺客……”諸將道，“敢當街殺人，還說不是刺客，快隨我們去！”朱滹滹頑固掙紮，“我不，我不……”諸將強拉硬拽，混亂中人聲嘈雜，忽聞一陣殺聲傳來，“月融昏官，留下腦袋。”隻見幾個蒙麵殺手，手執白刃，打碑樓跳下，使輕功翻騰至宮主輦下，“狗賊，俺與你誓不兩立，納命來！”月融宮主吃慌一跤跌地上，急呼：“護駕……護駕……”此刻，群兵紛亂如麻，將軍急如星火，放開朱滹滹，立去救主擒賊。街上布衣，林林總總，慌做一堆，亡魂喪魄，抱頭鼠竄。朱滹滹趁著亂子，立駕行馬脫走，幸得一命。 　　此時，朱琮頂著刀風劍雨，趕忙來尋哥哥，卻因官民混淆不清，惶恐無措中，使其迷失於亂巷…… 　　朱滹滹逃亡十裡路，行至水窪處，便下馬來，居水畔彳亍不定，“弟弟，哥對不住你也！你一定要等著哥，哥定會找到你……”直至半日停留，朱滹滹再次跨馬，僅轉鎮上去，找尋弟弟。 　　此時，已至黃昏時刻。靜寂的鎮上狼藉一片，無人滯留。朱滹滹駕馬，邊走邊呼，“弟弟，你在何處？弟弟……”當其轉過街頭後，乃見一霜老立在路傍，端見他身穿深色八卦條紋長袍，右手執一桿幡，上書四大字曰“有求必應”，左手搖一個純銅鈴鐺，耳聞路人動靜，口中做呼：“肯問路者，則不會走錯路，肯問事者，則不會做錯事。知生知死，知貴知賤，若知福禍，賜銀一兩。”朱滹滹見此，老者杵在哪兒雙目翻白，發怔發傻。遂駐馬按下，近前來亦不言語，一手在老者麵前扇幾下，隻聞老者言：“莫繞，莫繞！我雖雙目失明，卻可嗅香風徐來，味嘗多種。聞路人探過，息至何方。”朱滹滹道：“老人家，天已暮至，該回家安寢也！”老者道：“吾觀公子，一身褶華綢緞，必乃一位王孫貴人，想是家族慘遭橫禍，身負大仇，四海飄零至此。”朱滹滹驚訝地問，“你如何知之？”老者道：“憑心則見，以目推之。”朱滹滹道：“果乃神靈也！今日午，我同弟弟途徑此處，不思在混亂中失散，乞為我卜一卦，其之所在？”老者道：“若要得知，先賜銀一兩。”朱滹滹急取紋銀十兩，塞在老者手中。老者盤膝定坐地上，打袖中取一龜殼出來，搖晃幾下，將之中銅錢倒出後，然後一字排開，觀為三正，老者如如不動，靜思一陣，笑道：“此乃一大吉之卦。”朱滹滹笑道：“甚好，那麼他在何處？”老者道：“順香風吹拂的方向直走，從現在起，相信自己，所做一切事物，皆是對得。但遇‘貴人花’，方可重逢。”朱滹滹不解，仰望天月，見圓如玉盤，次俯首而觀，竟不見了老者，卻聞一陣聲傳來，“順香風吹拂的方向直走！”朱滹滹思一陣後，言：“我明白了……我明白了……”既而，向天大呼：“謝謝你，老人家！”是時，一陣香風微拂，朱滹滹急駕行馬，沿著風向馳去，“弟弟，無論你身處何地，哥一定尋得你。” 　　夜半。朱滹滹牽馬行在坑窪之路，遠遠此去，前方一穹林，端見一石碑鐫著“蛇藥嶺”三大字。林中：燋花零零落，霣草叢叢生。蔫木節節斷，髡樹稀稀隱。巨石森森亂，黃泥染染沉。不聞蟲鳥鳴，卻有鬼神行。茫茫淒荒地，渺渺幽寒林。 　　朱滹滹行了半久，忽覺腹中饑餓，便將馬兒拴在一棵樹上，自己背靠另一棵樹坐下，打包袱裡取出糗糧米酒受用。待到酒足飯飽，便要臥地入寐，其一骨碌躺下去，便似乎覺得頭枕住甚麼東西，有些黏糊糊、臭腥腥的，這究竟是甚麼呢？朱滹滹乏力起身，雙手伸過去，將那東西捧起，細一觀，呀！竟乃一血漣漣的人頭，恐得他大驚失色，一下子擲出去，自語：“荒林之處，莫不是有妖魔作祟，或是狼蟲為害？不行，此地不宜久留，我得速速離開，以免遭毒手。”言畢，速起身去牽行馬，離此虎窟龍潭之處。 　　此時，林中一陣黑氣彌漫，悲風中，驚顯出一巫一覡，觀其麵色癟黃，骨瘦如柴，已至上百高齡，皆身裹死神般黑色長袍，各自手持一支鬼頭法杖。當下，二精怪望著朱滹滹遠去的背影，怒而長嘆，覡道：“此人金光罩體，百年巫術，竟對其纖毫無用。不然，其必淪為吾等口中血食。”巫道：“時流半月，待得出關之日，烏鳳族人插翅難逃。” 　　天曉，朱滹滹牽馬兒繞出林叢，沿著山路尋下去。行至山腳，遠見一泓清泉流淌，朱滹滹喜出望外，牽馬迅速行至水畔，先低頭洗一把臉，接著以手為瓢，舀起便飲。“啊！此水應自天上來，堪比玉液瓊漿，甘甜可口，世間罕見。”朱滹滹打包袱中取出水囊，將水灌滿，“存點兒慢飲，過此村則無此地……” 　　朱滹滹解去渴暍，思：“一夜勞頓，人困馬乏，此番前去，則尋一店，酒足飯飽後，安寢一日，明午再行。” 　　朱滹滹牽了馬，欲行之際。忽見山埂之處的草叢中，躺一女子，你道她怎生模樣？卻是：貌吐幽蘭，顏流花芳。雲堆翠髻，輕婉飄瑯。眉如柳葉，目含月光。鼻凝鵝脂，腮綴春霜。唇點櫻顆，齒含榴香。冰肌帶玉雪，嬌骨亮晶瑩。纖腰成弱柳，玉體舒柔情。觀其飾裝：鬘雲裡藏琥珀金瑯簪，秀聑上懸寶珠銀光環。碧光項佩貝殼瑰琦鏈，花枝腕戴翠玉玲瓏串。霓裳素描摹畫雨渲，羅裙淺映照春澤染。玉絳青勾勒柳絮搖，雲鞋透朱繡奇花憐。 　　朱滹滹火急趕來，觀那女子，鬢角微破滴血，渾身上下，多處擦痕，現處昏迷之狀。“姑娘，姑娘醒醒……”朱滹滹將手兒伸去，試得呼吸尚在，便將水囊解下，打開塞子，把那剛盛好的甘甜泉露灌入她丹霞口中，既而，又輕輕拍打她那紅彤彤的臉龐，“姑娘，醒醒……醒醒……”清風拂麵，艷陽送暖。女子在他呼喚下，漸得蘇醒。 　　“姑娘，你醒了。”朱滹滹笑道。 　　“你……你是何人？”女子有些擔懼，“你要做甚？” 　　“姑娘莫怕，我非惡人。”朱滹滹道，“在下初到貴地，見你昏迷在此，恐生不測，故將你喚醒！” 　　“我姓孫，叫虎香，感謝你救我。”女子問，“敢問兄長尊姓大名？” 　　“在下朱滹滹，敢問姑娘，家居何處？此間是甚去處？” 　　“此乃烏鳳族地界，此澗名為躍馬澗。”女子道，“我家居鎮西孫遐街，沿行四五裡方至。” 　　“姑娘妝紅戴柳，必為大家閨秀。”朱滹滹道，“鬥膽敢問，家人何在？因甚獨行，卻落得傷痕累累？” 　　“家母病故三載，家父自數月前一夜，至蛇藥嶺冥行擿埴，竟一去無返，故止留我一人。”虎香道，“今早我至山上挖野菜，偶見懸壁生得一棵靈芝草，一心去采，卻失足滾落山下……” 　　“虎香姑娘，你行動不便，請騎上我的馬，我送你回家。” 　　“蒙兄大恩！虎香萬分感激。” 　　朱滹滹攙起虎香，惟微移一步，卻見她雙腿發軟，又失一跤，倒地痛哭：“我的腳，我的腳好痛……” 　　“站不穩，焉能騎馬？”朱滹滹道：“雖說男女身受不親，但我不可見死不救。虎香姑娘，得罪！” 　　朱滹滹無奈，背了虎香，牽行馬離去。 　　烏鳳鎮西孫遐街：旭日殘光照，晨曦如黃昏。地廣行客稀，寂寥若晨星。觀那：竹房石屋，宅院雕樓，密密層層，星羅棋布。此處人慣以狐裘貂絨做妝，喜用遊禽沙鳥為食。家家好養墨犬，言傳辟惡祛邪。 　　孫遐街東最鄰巉崖邊頭，安築一戶廛宅，觀那：籓籬密紮四麵，敞圍方形大院，院中槐柳枝繁葉茂，拔地參天。幾間土坯房屋，鋪設極其素簡。這卻是虎香姑娘之舍，當下，朱滹滹將其背回家，往閨屋中，輕放於蠶絲寢榻上，忙施禮，“虎香姑娘，在下流途日久，渾身味重，一時無奈之舉，冒碰玉體，望乞恕罪。”虎香道：“滹滹哥言重，生死關頭，如不出手相救，虎香何得歸宿？應當謝恩才是，豈敢怪罪？”朱滹滹道：“滿身傷印，如無藥用，幾何待好？虎香姑娘，你權且略寢一陣，我去去就回。”虎香問：“滹滹哥，你往何處？”朱滹滹道：“與君抓藥。且安躺著，莫亂動，我須臾即歸。”言畢，速出屋外，牽駕行馬徑往街求藥去。 　　朱滹滹穿過衢巷，至一座閉治的醫堂門口，急重叫門，開門的掣藥先生兩鬢斑白，生相慈眉善目，“敢問公子，遇何事這般匆急？”朱滹滹道：“老先生，請與我些跌打損傷的草藥。”先生道：“公子勿怪，此處已無藥用。”朱滹滹道：“大和藥堂，竟無藥用。豈怕俺給不起銀子？”言罷，急打腰間摸出紋銀十兩，“速去開藥，需上等藥材。”先生不敢接之，“公子，非錢也！實時無藥可取。”朱滹滹問：“因甚？”先生道：“此間諸多名貴藥材，皆打蛇藥嶺采集而來，因半年間，嶺發邪異，殘害極重，至此烏鳳境內，無人敢行。我處方藥，於三月前售盡，藥童膽懼，無人敢入山采集，盡皆離去，自那時起，醫堂空空如也。” 　　朱滹滹未得藥方，隻得空手離去。途徑一家店時，他使銀買了一大碗羊雜碎、兩碗糯米飯，打裝食盒中，再打上一小壇米酒，方駕馬歸。 　　虎香臥痾寢榻，動彈不得。朱滹滹將羊湯摻入小碗，找書苑 wｗw.zhaoshuｙｕａｎ.ｃｏm 捏瓷勺舀起喂她喝，“羊湯可是大補，姑娘體弱，最須多用，方好轉快些。”虎香道：“因我，卻教滹滹哥這般破費，虎香我何以為報？”朱滹滹道：“不圖報，隻盼姑娘迅瘳，我方安心離開。”虎香道：“尚未問得，滹滹哥自何處來，到何處去？”朱滹滹道：“從來處來，到去處去，隻個過客而已，四海為家，轉瞬之間，皆是過眼雲煙。”虎香道：“既無落腳處，不妨留在我家，滹滹哥意下如何？”朱滹滹漸滲醉意中，見她楚楚可憐，便道：“亦好！那多打攪。”虎香道：“我命歸你搭救，那就是屬於你的。”朱滹滹一臉茫悵，呆若木雞，思：“我該何去何從？” 　　一晃眼半月將逝，在朱滹滹累日之顧下，虎香安好。 　　此夜。朱滹滹靜臥西屋，長思不寐，無奈吟下： 　　自知此行無他路，哪堪風雷破九洲？ 　　日冷青春正年少，誰知朝恨暮隨秋？ 　　醉當夕水落荒丘，幾時別淚萬裡舟？ 　　寄人離去不回頭，何人解我心上愁？ 　　“順香風吹拂的方向直走，從現在起，相信自己，所做一切事物，皆是對得。”老者的話，又回蕩在朱滹滹耳畔。似這般，他結束整齊，出了西屋後，來到虎香姑娘的窗前，卻見她甜甜睡著了。 　　“我如何選擇？”他悄悄推開門走進去。 　　月懸碧空，清輝似洗，柔和的光芒透入花窗，灑在她那美麗的臉上，她睡得多麼香甜啊！一隻溫暖的手，觸摸在她那粉嫩的臉頰，“睡吧！我親愛的公主。”一位王子俯下身來，甜甜吻在她的額頭。