席間傳來不止一個懷著驚懼的吸氣聲。短暫的沉默過後，一名齊國使者忽然冷笑道：“太子所指之事，恐怕在座的各國君臣都曾設想過。然則鹹陽宮守衛何等森嚴，秦王殿下壯士何等雄壯，加上羅網之耳目眾多、無孔不入，成事何其困難？太子如何會有這般信心，各國謀劃都無法得手之事，太子的計劃就一定能成功呢？” 　　“這個計劃，從三年前就開始了。”太子丹不以為杵，儀態從容。“丹已尋到六國之內最強的勇士。最鋒利的匕首。也準備了足令秦王動心的議和之禮。隻要我國的使者接近秦王五步之內，死生僅在一瞬。” 　　席上又是一片靜默。這個計劃大膽到近乎狂妄，又簡單到近乎可笑。但還有什麼別的手段，能比它更周密、更可行？各國使者都絞盡腦汁地考慮，卻一時什麼也想不出來。 　　便在此時，一名女子的聲音打破了堅冰。 　　“聽聞秦王自小學習武藝，膂力出眾，隨身佩戴傳說中的名劍天問；說不定外袍下麵還穿著防身的寶甲。太子是否考慮過，倘若那名刺客一擊沒有刺中要害，秦王拔劍抵擋，又當如何呢？” 　　“紅蓮殿下。”太子丹轉向韓國的公主，語氣恭敬，“不知公主有何高見？” 　　“高見不敢當。紅蓮以為，太子殿下準備的匕首，光有鋒利不夠，還應淬煉上致命的毒物，隻需一點劃傷見血，便能奪命。” 　　太子沉吟不語。韓國公主所言之事，的確值得考慮；然而在六國的舊貴族看來，用毒用藥之計，未免有些不夠光明正大。 　　春秋遺風總是令人倍感豪邁，卻也帶來許多古古怪怪、約定俗成的規矩：例如有些人會認為，即便是弒父弒君，似乎用刀劍都要比下毒暗算要高貴些。 　　果然，一名魏國使者不客氣地評判道：“毒藥是小人和弱者的武器。強者應當坦坦蕩蕩，直麵他的對手。” 　　“哦？”紅蓮轉向此人，笑得十分嫵媚，“這位大人，請問您在狩獵的時候，用不用弓箭？” 　　“——自然是用的！” 　　“哼哼哼……既然自稱強者，遇到野獸的時候，何不赤手空拳，用自己的爪牙與熊羆搏鬥？連自己的影子都不敢露出來，用弓箭這種軟弱的東西，從遠處殺死它們，對於野獸來說，是不是也不夠坦蕩？” 　　她將一縷頭發撫過耳後，朱唇輕啟，聲音中帶了一絲笑意。 　　“殺人的手段，隻分有效無效，哪裡有什麼高下，分什麼尊卑？” 　　此時樓中一曲剛好奏完，席上雅雀無聲。俄而，琴聲又起，人群中漸漸浮起一片不贊同的嗡嗡聲。 　　太子丹目光筆直地看向她，“公主所言極是。丹定會請人作此安排。” 　　江開先前始終閉眼假寐，此刻方才出聲道：“如此說來，太子殿下一定也考慮好在鹹陽能夠向秦王引薦燕國使者的人選了。” 　　“不錯。” 　　“那麼敢問，殿下方才所說的，能令秦王動心的議和條件，到底是何物？” 　　“我們將要假意向秦王獻上一份重禮。第一件，是割讓燕國最為膏腴的督亢之地；第二件，則是秦王十分想要見到的某個叛臣的首級。” 　　“恕衛某直言，秦國大軍既已箭在弦上，隻要來年出兵，略盡燕地，督亢之地自然也就落入掌中，又何須燕國割讓？而叛臣之所以能逃過羅網的緝捕，自然是靠著太子殿下的庇護；隻要燕國不存在了，又有何人能夠庇護於他？可見隻要秦軍揮師北上，殿下所準備的兩份厚禮都是唾手可得。殿下又如何有把握，秦王定會放棄用兵呢？” 　　“先生所言差矣。其一，對於秦國來說，搶奪他國的土地也必須付出代價，若能不費一兵一卒，其他國家便主動割地求和，秦人又何樂而不為呢？其二，除了燕丹，還有他人在保護那名秦國叛臣，羅網也不是那麼輕易得手的。這樣的條件即便不能止戰，至少有令秦王主動接見來使的價值。”停頓了一下，太子丹繼續道. 　　“當然，先生所提到的隱憂，也正在丹的考慮之中。恐怕還需添上一樣至關重要的物事，才能保證萬無一失。” 　　“哦？何物？” 　　“隨侯珠。” 　　江開拳心一緊，暗呼中計。而燕國太子猛然起身，快步走到麵前，向他屈身施禮，“隻有這件寶物，是秦王極為渴求，卻又不知下落的。即便他一意出兵伐燕，也未必能夠得到。因為此物不在別處，正在先生手中。還請先生看在刺秦大計與六國盟約的份上，不吝賜予。” 　　江開麵色如常，即便心中怒不可竭，也不能泄露半分殺氣。 　　這次聚宴，竟然從一開始就是個陷阱——針對他江開的陷阱。 　　江開早就在懷疑，燕丹何必秘密召集各國使者，在他們麵前透露刺秦的詳細謀劃？如果隻是想要約定事成之後各國相機舉兵，那麼從薊都發出幾封密信便能做到。又何況，假使秦王當真被刺、引發內亂. 　　根本不必事先約定，各國也定會趁火打劫。而如今他在各國使者麵前點出“隨侯珠藏於鬼穀派”一事，江開便很難當眾否認：韓國在六國之中地位尷尬，是唯一一個全然不存在的國家；連趙國都有代地茍延殘喘，而韓國沒有國君，沒有軍隊. 　　倘若不依靠大國的支持和承認，便隻是一縷可有可無的幽魂。燕丹在商議合縱時特意邀請了名義上的韓國公子，本是十分尊重的行為；倘若江開連一顆珠子都不肯交出來，便會讓其他五國懷疑韓國結盟的誠意。 　　再加上那個“一珠一璧兼天下”的童謠，持有隨侯珠的人會令人懷疑具有某種野心；如今韓國名義上的君主仍是橫陽君，江開作為區區侍衛，更不能被人坐實這種野心。倘若橫陽君今日在座，恐怕他們君臣之間便要生出間隙。 　　他竟仍是小看了燕丹。看來除了手下有一批親信武士，能助他從秦國逃回燕國，他還必定與墨家有著密切的聯係，才能知道墨家、鬼穀和隨侯珠的一段前緣。而他這般斡旋諸侯、操縱人心的手段，更是不在自己之下。 　　很好，我記下了。 　　他雙手托起燕國太子，神色十分恭敬，“既是為了合縱大計，莊敢不從命。” 　　接近掌燈時分，小酒館內暖意融融，十分舒適。一鍋狗肉已被吃得乾乾凈凈，荊軻酒足飯飽，兀自拍著劍鞘養神。而少年樂師捂熱了雙手，在琴弦上撥弄了幾聲，頗有些奏上一曲的心境。 　　便在此時，一件黑呼呼的物事驀地穿窗而入，被荊軻伸出的劍鞘一撥，這才老老實實地打著轉兒回到桌上。原來飛進來的竟是一隻沉甸甸的酒壇。 　　荊軻剖開封泥，深深地吸了口氣，微笑道：“朋友，請人喝這樣的好酒，竟連個麵都不露麼？” 　　一窗之隔，一個低沉的聲音緩緩答道：“隻怕一見麵，我會忍不住動手殺你。” 　　荊軻一挑眉，餘光看見樂師的琴身之下閃著寒光，長劍已經悄無聲息地抽了一半。他搖搖頭，一手按在少年的手背上，向著窗外笑道，“莊……不對衛兄，幾年不見，兄弟可沒得罪過你，這又是何苦呢。” 　　“泄憤罷了。” 　　“咦？！” 　　窗外哼笑了一聲，“荊兄，不知你們墨家巨子，與燕國太子，是何種交情？” 　　這次輪到荊軻皺眉不語了。不過窗外的人也沒有再逼問。“也罷。倘若我猜得不錯，恐怕不用在下出手，荊兄已被人送到刀尖之上了。” 　　“無妨無妨。世事艱險，更要活一日樂一日，爽爽快快地喝酒，快快活活地打架。”荊軻捧著酒壇道，“不像你們這些縱橫捭闔的，個個都是心事重重，愁眉苦臉。” 　　窗外輕笑一聲，隨即腳步聲漸遠。樂師將佩劍送回琴匣，正要重新撥弦，卻聽遠處隱隱傳來悠揚的歌聲。 　　“湛湛露斯，匪陽不晞。厭厭夜飲，不醉無歸。” 　　江開捏著玉製的棋子敲打在棋盤上，聲色瑯瑯，如擊金石。 　　當年公子非還是韓王最寵愛的小兒子，行冠禮之後，韓王特別賞賜了一套以羊脂白玉和墨玉磨製成的棋子、以漆木雕刻的棋盤。公子非一生在朝堂上沉浮數十載. 　　從備受寵信到被疏遠厭憎，這副玉器始終與他為伴。有不少赫赫有名的人物都曾在這張棋盤上執子廝殺，例如在齊地隱居的大儒荀子，在鹹陽備受重用的廷尉李斯，以及當年的韓國太子、如今被囚居在宜陽的廢王韓安。 　　江開從未像如今這般地思念這副棋的原主人。 　　他一向以頭腦清醒、反應過人而自豪，甚至超過了這一身武功劍術。然而最近的局勢卻讓他引以為傲的頭腦備受折磨，加上燕國冬日無所不在的入骨寒意，一身新舊傷痕都被牽扯得隱隱作痛。 　　他曾以為得到了國庫、控製了儲君就是掌握了整個韓國的命脈，直到國破經年之後，才體會到這種想法是多麼天真。隻要國家依然存在，哪怕像故韓那般千瘡百孔的國家，辦任何事都有舊法可依、有成例可循。舊的秩序像無形的脈絡. 　　將無數人至上而下按照等級串聯起來。而要將一切打碎重建，可謂千頭萬緒，無從著手。比如說，即便他能私下募集反秦義軍，沒有賦稅和關稅，以何物供養人馬？ 　　即便他從國庫支出，在宜陽潁川等地購買了許多私田，卻因秦國本身的捐稅沉重、徭役又很多，最終所得的產出隻能供流沙勉強維持生計。況且江開等人均為逃犯，這些田宅必須委托身家乾凈、不引人注目的當地人出麵作主，就像當年的簡家父子；這些人的忠誠和頭腦同樣令人堪憂。 　　義軍的訓練亦是頂大的難題。士兵需要一大片空曠的平原操演兵器和陣法，金鐵交擊聲，人喊馬嘶聲，號令擂鼓聲，在羅網的監視之下，不可能掩人耳目。從目前秦軍的分布調動來看，江開不得不犧牲私下募軍的可能性。找書苑 ｗww.zhaｏshuyuan.com 　　其三，便是人手奇缺。江開曾經嫌棄原先的韓國宮廷官吏冗餘、機構臃腫，覺得自己手握重權之後，決斷定會更加有效率。然而隨著流沙的不斷壯大，他漸漸意識到助力的不可或缺。流沙看似能人輩出，其中識字的卻隻有二十來個，能思考、計劃或統率的人就更少。 　　他的麾下有人能駕馭百鳥，有人能控製群狼，有人能徒手搏虎，有人以人血為食……卻找不到一個精明可靠的人管理賬目。更不用說像韓非那樣定國安邦的棟梁之才。 　　這一次，燕國太子的一點小詭計便攪得江開心煩意亂——並不是因為利益受到了什麼根本損失，而是提醒了他流沙表麵風光之後的脆弱。他有不下十種辦法可以報復燕丹，卻有一個最致命的理由按兵不動。流沙以復國為旗幟. 　　雖然能取得各國舊貴族的支持，但也無形之中背上了“弱韓”這副桎梏。燕丹這次的謀劃，作為同盟之一的韓國特使，明知是陷阱，他也不能不入彀。 　　江開很想找人傾吐一番，同時理清自己的思緒，但他同樣意識到無人可說——韓非早已離開人世，火魅也在一年前因舊疾發作香消玉殞。張子房遠在齊國求學。而赤練和白鳳……誠然他們長高了不少，武藝也大有進步：白鳳天賦過人，出手乾脆. 　　從不在意對手的死活；而赤練已漸漸開始享受用幻術折磨敵人與調配毒物的樂趣；但他們依然是孩子。他們還不知道除了殺人之外，如何從一個人的生死中取得更大的利益，才是最困難也最耗心神之處。