海倫甩掉槍尖上洞穿的屍體猛地抽回騎槍，諾頓的騎士停下屠殺，快速奔馳將包含三位男爵的叛軍圍住。 　　被包圍的叛徒們不慌不忙地搬出一張桌子和兩把椅子，放在海倫和使者的中間，三位男爵走出，站在一旁等候。 　　“別害怕，先生們！”臉和胡子像一隻山羊的國王使者翻身下馬，坐上椅子，揮揮手安撫眾人。 　　亞爾穿好父親留下的帶諾頓紋章的外套，走過倒塌的民房廣場，來到城堡下。 　　“您好。”看著諾頓紋章的國王使者先在桌子上伸出手，“您是凱夫特子爵書信中提到的諾頓—亞爾吧？您的父親呢?” 　　“我的父親已經回到了主的懷抱。”亞爾平靜的坐下和對方握手，“我，諾頓—亞爾已經繼承了領地和爵位。” 　　“真抱歉，亞爾先生。”國王使者搖了搖頭，表示了悲傷，“我是奧菲利國王的使者林克勛爵，請先允許我不能稱呼您的頭銜，這是因為您還沒有得到國王冊封。” 　　“亞爾先生，我想……”，林克勛爵想緩解一下氣氛。 　　“勛爵閣下，您給不了我合理的解釋。”亞爾打斷了他，“請問，您打算如何代表諾頓領地內的三位叛徒和我談判？” 　　林克勛爵尷尬的笑了笑，從懷中掏出一張羊皮紙和墨水，飛快寫好了兩份合約裁開拿起一份遞給亞爾。 　　亞爾身邊的海倫接下合約。 　　“以聖上的名義，諾頓領地內的三個男爵的頭銜銷毀，領地歸諾頓家族直屬，幾位前男爵獨立加入王國。” 　　“勛爵閣下。”亞爾聳聳肩膀，沒有在意合約條款的直接，“這個合約沒有吸引力，我直接殺死幾位男爵也能得到這些，諾頓的騎士隨時可以砍掉背叛者的頭。” 　　“確實是這樣。”林克勛爵微笑，他感覺麵前的年輕領主有些過於理智，於是他真誠的說：“但在我來之前，諾頓的常備軍團就在路上，奉國王命令恢復和平，您想違抗奧菲利國王嗎？” 　　兩千人的諾頓常備軍團士兵全部來自諾頓，可所有軍官卻由國王指派，長久駐紮在王國近端，多半會聽從直屬軍官命令。 　　亞爾內心權衡了一下，從海倫手上取回合約遞給林克勛爵，“不止這些，諾頓因這次叛亂的損失需要補償。” 　　“當然，補償。”國王使者立刻答應了，“不管是犯下的醜陋罪惡，還是深藏血脈之中的仇恨，都可以用一枚閃光的金幣忘記。” 　　亞爾點點頭。 　　林克勛爵用筆在紙上算了一會，“我估算為一百個金幣，由國王的名義擔保，先支付給您。” 　　他在兩份合約上迅速補充好，“簽字吧。” 　　“等等！”反叛三人中，最魁梧的一個上前一步，在林克勛爵的耳邊小聲說了幾句。 　　國王使者微微躊躇，說完話的男爵還想走到亞爾麵前說些什麼。 　　亞爾微微轉過頭瞥了他一眼，後者身體抖了抖，還是後退幾步。 　　“亞爾先生。”林克勛爵謹慎的代為開口，“您要保證幾位前男爵在前往我國南方的路上不會被您帶領騎士截擊。” 　　“諾頓常備軍返回國王指定的防區後，我就將重組騎士團，將其限製在二十人以下。”亞爾幾乎沒有猶豫，“這個保證如何？” 　　騎士是領主所依仗的武力來源，重甲騎士騎著戰馬可以一人屠殺數十個常備兵，而亞爾的父親去世之前留下了一支足有五十人的騎士團。 　　“感謝！您獲得了我的友誼。”國王使節很驚喜，他直接站起身，握住亞爾在桌子上的手不放開，生怕對方反悔，“和平在您的善意下，重新回到了諾頓地區。” 　　亞爾想要抽回手，但山羊臉掛滿了蜜糖的林克勛爵將另外一隻手也握了上來。 　　“諾頓已經和平了，但國王陛下和您還有幾件小事。” 　　“請您說吧。”亞爾一點一點抽出手。 　　林克勛爵重新坐好，從口袋裡翻出單片眼鏡帶上，翻看筆記找到了諾頓篇。 　　“諾頓子爵領自從您的父親，老凱夫特子爵封爵開始，稅收及時，但一直沒有向國王繳納過年金。” 　　“不用懷疑，他為亞爾的詫異解釋，“這項法律甚至比您都要老，領地法第三十一條，增補於第四次貴族議會提案。” 　　“請您直接說我欠多少。”亞爾不想糾纏了。 　　“三百個印著國王頭像的金幣，”林克勛爵合上筆記，“另外，您繼承城堡的遺產稅，幾位男爵土地歸您直屬的流轉稅費，我一並給估算完畢，不算多，一百個金幣。” 　　“也就是說，您不但得不到一個子兒，甚至還欠了我三百個金幣，這可是一筆巨款。”林克勛爵推推眼鏡，又補充道，“稅費是由我代收，就和賠款抵消，我同時兼任國王的財政大臣。” 　　“那請您先離開吧，我會帶上欠款去王國冊封。”亞爾站起身，海倫和諾頓的騎士下馬解開包圍。 　　“不不不，看在您的善意上，我要提醒您。”林克勛爵把雙手放在桌子上，“您立刻就要歸還國王的金幣，不然職責要求我現在寫信給國王取消您四個月後的冊封。” 　　----------------- 　　在亞爾的要求下，騎士們將大大小小的值錢東西拖出城堡，連老子爵傳給亞爾的保險箱都被連著床整個拖了過來。 　　保險箱被海倫一錘砸開鎖。 　　“不好意思，先生，這些雜物也就值十個金幣。”國王的財政大臣坐在椅子上隨意掃了眼雜物，接著用手指清點金幣，“八十個金幣，您還是差二百一十個金幣還國王的債務。” 　　亞爾直視林克勛爵的細縫眼睛，“諾頓已經什麼都沒有了，勛爵閣下。” 　　“那沒辦法。”對方不為所動，“看來今天的聖伯克利王國就要少去一個子爵頭銜了，先生。” 　　“勛爵閣下。”亞爾盡量放緩怒意，“我也奉行一個道理，清除債務的方法不止一種。” 　　“哦？”林克勛爵像是聽到一個新奇的笑話。 　　“我想向您主管王國的財政部借款歸還我欠國王的債務，找書苑www.zhaoshuｙｕan.coｍ 而這些……”亞爾先看向國王使者又指指地上的雜物，“這些，和您兌換成金幣，由我來運轉，四個月後償還您。” 　　“倒不是懷疑您怎麼用十個金幣四個月掙到二百一十個。”林克勛爵有點懷疑，“隻是，借款您用什麼抵押呢？” 　　亞爾從懷中掏出一張黃金燙邊的羊皮紙，沿著桌子推向對方。 　　“恕我直言。”林克勛爵看也不看，“您的這張地契對您來說也許很珍貴，但在我眼裡……” 　　他指了指打著考究馬刺的牛皮靴，“隻能給我擦靴子。” 　　亞爾握著城堡和直屬領地的地契沉思，林克勛爵從他臉上什麼也看不到，索性四處打量一番，正好看到了諾頓騎士身上的銀甲，他頓時眼睛一亮。 　　“亞爾先生！凱夫特子爵綽號鐵騎士，他傳給您的騎士團裝備可真不賴！”林克勛爵站起身，敲敲身邊最近的一個諾頓騎士的鎧甲評估了一番，“雖然有點舊，但我看還是值五個金幣，魔紋鎧甲可不好再找到了。” 　　“這樣。”他掐著手指算了算，“亞爾先生，乾脆請您下令，讓您的騎士們都把鎧甲脫下來抵押……哦，不，直接還給我也可以，怎麼樣？” 　　說完，林克勛爵又玩味的看向他身邊的海倫。 　　“對了，海倫騎士？您的美麗真是令人難忘，您的鎧甲我個人多出一個金幣自己收藏，怎麼樣？如果您願意，就請現在脫下來放在我的手心吧。” 　　林克勛爵捏捏褲襠裡的錢包，優雅的伸出手，他身後的三位男爵發出爆笑。