威尼斯，處在東西的十字路口，北麵阿爾卑斯山之後便是德意誌，西邊沿波河直上是威嚴的倫巴第諸邦，向南通向廣闊的地中海，東方太陽升起處就是古老的羅馬皇朝。這裡河道交錯，桅桿林立，是亞得裡亞之尾上鑲嵌的璀璨寶石。福音使徒聖馬可的聖髑在此處安息。 　　威尼斯主城位於裡奧多島，與大陸隔絕，四周水淺，槳帆艦無法駛入，隻有乘平底渡船才可到達，這也使她無數次躲避了殘暴的戰火。 　　威廉姆斯倚在船舷，聖馬可之獅在頭頂的帆上借著海風示威。剛出港口不遠，東邊便伸出一道狹長的沙嘴，那便是公元8世紀時東歐草原遊牧民第一次踏上裡奧多的棧道，上麵有幾座半淹於海水中的木屋，主梁早已腐朽，整個建築如同一個病入膏肓而不願就此放棄生命之人。 　　船身在海麵上撥開瓣瓣波紋，威廉姆斯默默用眼睛記錄每一次浪花綻放。 　　阿奎萊亞，讓這座城市飽經糟蹋…… 　　威廉姆斯心裡動了一下，他覺得聲音有點耳熟，於是從船舷上脫離。說話的人是昨天好心提醒威廉姆斯的舵長。雜亂而狂野的胡須藏起來他的一半心思，隻有一雙多愁的眼睛還在訴說著事情。 　　是啊，阿奎萊亞是個解不開的結。 　　君士坦丁堡要是能和羅馬對付，我們也不必這麼苦了。 　　威廉姆斯說不清舵長這句話是說給誰聽的。 　　先生，我記得您，你聽了我的話！ 　　舵長的憂鬱忽然一掃而空。威廉姆斯用微笑回答他。舵長隨後輕鬆地向他致意後便離開了。 　　很快船便泊入了港口，威廉姆斯踏上了這座水城。這座城市並沒有人們口中的那麼恢宏，明媚，相反，海水不時翻起一種隱隱的怪味，威廉姆斯在約克曾體會這種味道，狹窄的運河通道在午後也略顯陰鬱，這一切就像歐羅巴的大部分城市一般。 　　在到來之前，保祿主教為威廉姆斯聯係了當地的一名貴族，他將為其提供暫時的住宿並為他指導接下來的旅途。 　　這名貴族名叫奧爾索·德·翡麗歐吉亞，他的宅邸坐落於總督宮的西北方，離聖馬可廣場不過幾分鐘路程。這座宅邸是附近一帶極為亮眼的存在，不同於四周清一色的哥特式與拜占庭式建築，以及被極度濫用的達爾馬提亞木材，這座建築通體潔白，立麵的希臘柱精致典雅，同時雕刻著先知與伯利恒的浮雕讓整座建築添上了莊嚴的情調。如果不是沒有穹頂，很容易誤把它當作一座教堂或宮殿，哪怕是相對於總督宮，這座宅邸也毫不遜色。從這座建築，你完全可以設想其主人是如何威嚴，講究，多識而優雅。 　　當威廉姆斯敲響宅邸的大門時，他心裡的敬畏油然而生，這座美麗的建築必然收容這一個偉大的人物！ 　　開門的是一位身材挺拔的老人，銀灰色的頭發束在腦後，即便臉上有著不少溝壑仍舊樣貌昳麗。但是這樣美好的人物並不是翡麗歐吉亞公爵，而僅僅是一位管家。他輕快地向威廉姆斯鞠躬，臉上洋溢著讓人快慰的笑容。威廉姆斯見此場麵身體微顫。 　　想必您應該是拉文納的朗斯通神父吧。 　　管家輕易地認出了他，威廉姆斯感到詫異。 　　是的，請問您是？ 　　我隻是一名無足輕重的仆人罷了。 　　說罷，管家示意威廉姆斯進入門內。門內的裝飾遠比這座宅邸的外表更令人嘖嘖稱奇，進門首先看見的是對墻的大副壁畫，描繪的是拉撒路走出山洞與耶穌相見場景，另外兩旁還擺放著素雅的東方瓷器。 　　宅邸本身並不太大，然而壁畫以及立柱擴充了視覺上的空間，令整個建築格外廣大。 　　管家領著威廉姆斯經過玄關進入客廳。客廳整個被希臘雕塑包圍。威廉姆斯已經開始感到眼花繚亂。 　　神父請您稍等，我的主人一會兒便來。 　　他退場了。府內大概仆從並不多，進來途中除了管家之外，威廉姆斯一個人也沒看見。 　　坐在如此華貴的客廳同雕塑獨處令威廉姆斯不自在，他細細打量著那些雕塑，每一個都是不凡的手筆，最終威廉姆斯不由自主地站起身來貼近去打量。 　　這時客廳外響起了腳步聲，威廉姆斯趕緊推開雕塑旁，向門廊張望。 　　一位倩影移入威廉姆斯的視線內。她點著優雅的步調走來，麵上攜著笑靨。 　　抱歉讓您久等了神父。 　　烏黑的發髻盤在頭上，胸前配著紫水晶項鏈，淺紫色的絲綢裙擺搖曳在其腳邊。這時威廉姆斯才注意到這位女士身後還跟著一位少女。與女士相比少女要顯得平庸多了，也並未帶有令人眼花繚亂的飾品，她身材豐腴，表情虔誠而不帶獻媚，並不直眼看威廉姆斯。