三月十八日。 　　辰時。 　　料峭的晨風席卷東市，市令沒精打采地亂敲了一通鑼，似要把行人的魂魄都收走。 　　小夥昨日結了工錢，想著這是在上京的最後一日，於是狠下心來數了二十個子兒準備吃頓羊肉。 　　結果剛到地方，就發現早市人影寥寥，連那方“鮮”字旗都見不著影。正犯嘀咕，瞧見一個賣甄糕的小販正在收拾蒸籠。 　　“哥，這就收攤兒了咧？” 　　“人都去西邊兒了，還杵在這裡作甚？！”小販頭也不抬，沒好氣地應聲。 　　“都去西邊乾啥咧？” 　　“抓國賊唄！” 　　“國賊？” 　　小販不再回話，自顧自地挑起擔子往西趕去。 　　小夥又四處打聽，終於在人群中得到了一個可怕的消息： 　　“太子於寅時二刻病薨於宜和宮昭英殿。” 　　小夥萬萬不敢相信自己的耳朵。 　　昨日他還在人潮裡目睹了太子回京的盛況，壯得跟頭耕牛似的的太子，怎麼可能說沒就沒？ 　　“這...這算是怎麼一回事呢？” 　　小夥茫然地看著同樣躁動不安的行人，喉頭有些發哽。 　　與此同時，激憤的人群向城西的明政坊湧來。 　　“雜碎！一家子都是！” 　　“早就說過了他是西平狗，其心必異！” 　　“誅國賊！為太子報仇！” 　　衛尉的甲士組成一道人墻擋在邀華園外，阻擋著激憤的百姓。這隊封鎖學士府的甲士，此刻反而成了衛士，在人潮的沖擊下孤懸一線。 　　幾個糞夫推著獨輪車，把屎尿不斷往院子裡拋灑。人們手裡有什麼就扔什麼，石子兒、泔水、唾沫...各種臟東西不斷地飛過，恨不得將隔在中間的白墻潑得遺臭萬年。 　　甲士們也隻防人不防物，有意無意地豁出一個小小的缺口默許百姓發泄情緒。 　　嘉府上下三十幾口人，都瑟瑟發抖地躲在裡院遠離圍墻的地方。 　　嘉漣用手背擦去臉上重疊的淚痕，聽著臟東西不斷穿過樹葉落在瓦上。她早已是一隻驚弓之鳥，卻恨自己不是黃雀。 　　“漣兒，漪兒，拿掃把！” 　　母親語氣泰然，溫暖而有力地握著兒女兩人的手。 　　“別怕，公道自在人間，身正不怕影子斜！拿掃把，咱們把臟東西掃走！” 　　聽到母親的話，嘉漪抹了一把淚，默默地走到墻角，拿起平日被他當做木刀揮舞的掃帚。 　　父親從來隻教他文墨，不準他耍刀弄棍。他從偷藏的小人書上習來的野路子刀法終於派上了用場。 　　隻見他馬步起勢，仆步作進，隻將掃帚像柄刀似的舞動，頗有股橫掃八荒的氣魄。 　　看著弟弟滑稽的比劃著掃帚，嘉漣破涕為笑道： 　　“掃帚將軍，和一地的屎尿打了個旗鼓相當。” 　　“哼！你個小丫頭懂什麼？”嘉漪對著大自己八歲的姐姐嚷道。 　　看著這兩個鬥嘴，母親緊繃的臉頰終於露出了淺淺的酒窩。 　　仿佛這隻是一個樣尋常的日子。 　　...... 　　曲晴去世的當晚，宮中雖極力封鎖消息，但第二天民間不知從何處得到了太子病薨的風聲，並把輿論之火導向了太傅嘉翮。 　　在隨後的兩司會審中，主審的禦史中丞鄭載和廷尉薛澄都認為，雖然鎮物是在嘉翮的府上查到的，但其來源卻和嘉翮沒有直接關係，嘉府上下甚至對玉像一事都毫不知情。 　　在種種疑點麵前，朝中包括米相在內的一眾大臣都反對誅殺嘉翮，但群情激憤的民眾連續十天圍堵宜和宮和明政坊，要求嚴懲“國賊”，在全國各地引起了聲勢浩大的風波。 　　範膂得知了太子遇害的消息，立刻將楊啟盛代管的戌土營從最前線換防到內部腹地。淳是清乘鄔國內亂，率西平軍插入烏子嶺直搗鄔軍後方，兩軍在烏子嶺以北的高苗山列陣交戰。範膂以一小股敗軍誘敵深入，最終背靠汫河原取得慘勝。 　　鄔軍雖然取得了正麵戰場的勝利，但因從貔山一線抽調兵力回防而丟掉了貔山最前方的一座大寨、十餘座小寨。範膂不得不主動放棄貔山第一階梯，將兵力收縮到地勢更高的貔山中部防守。 　　在內外交困的局勢麵前，鄔國公最終做出了一個艱難的決定： 　　下詔誅殺嘉氏一族以平民憤。 　　二法司將行刑日期定於四月四日。詔令由尚書令甚斯親筆寫就，派人到嘉府及各有司挨個宣讀，又派王士用到安儀門向民眾公布。 　　去詔獄向嘉翮當麵宣詔的，則是諶斯本人。 　　聽完詔令，嘉翮仰麵流涕道： 　　“臣領詔，不領罪。” 　　“天遊，君上也是不得已而為之。”諶斯回頭屏退左右侍者，找書苑 www.zhaosｈuyuan．cｏm 接著道: 　　“念及你為國效力二十載，君上願滿足你最後一個要求。你還有什麼想說的？” 　　“請君上為臣主持公道…” 　　嘉翮悲憤地重申。 　　諶斯默然。 　　看見內相低頭不語，嘉翮恍然領悟了背後的原因。 　　要他死的不是君上。 　　是百姓。 　　“也好，也好...”嘉翮萬念俱灰，“既然君上知道臣是清白的，那也就沒什麼好遺憾的了...嘉某雖生在西平，但被鄔國母親收養，能以死謝國，也不枉此生。” 　　嘉翮從脖子上取下一顆玉墜遞給諶斯。 　　是一塊冰透的玉玨。 　　“我的搖籃是一間廁所，生母唯一為我留下的東西，就是這塊玉玨。有勞內相將它帶給我的兒女，請君上赦免他們姐弟二人的死罪。” 　　“我知道你一定會提這個要求，所以在來之前，我請示了君上。”說罷，諶斯心有不忍地豎起了一根指頭: 　　“這是君上的答復。” 　　...... 　　嘉府。 　　衛尉的甲士起初隻是讓了一個小口，後來這個口子越讓越大，直到讓出了一整片南墻供民眾泄憤。南墻上塗抹著各種各樣的字，“罪人”、“砍頭”，“滅九族”，甚至還有在墻上題詩作賦的。 　　但最多的，還是“國賊”二字。 　　柳安樵在墻外徘徊了兩天，今日在安儀門聽了詔書，偷偷到東市買了一把尖頭剔骨刀藏在懷中，隔著衣襟捏住刀把。 　　“誰敢攔，我就砍翻誰。” 　　他暗自下定決心。