※※※ 　　葉青竹進入王城。盡管一夜暴雨，這裡依然市井繁華，行人如鯽，豪華建築層出不窮，五步一樓，十步一閣，百步便有年代性標誌建築。葉青竹少年人心性，處處透著新鮮，冰糖葫蘆，玩意雜耍……留連忘返，隻是記掛何箭之托，首要的是找到江寒月。他對王城並不熟悉，也不知道白銀祭司現在何處？隻能邊走邊看，尋找明教聯絡線索。 　　胡同和四合院是王城象征，最具代表性的蝸牛巷展示深厚文化底蘊。與紫微城左右對稱帝王之威不同，蝸牛巷呈現螺旋狀。為了將歷史遺跡交給後世子孫，建築和街道拆舊建新之時總會將一段時期建築永久保留一部分。長此以往，主街道和建築群一圈一圈螺旋狀向外擴散如同蝸牛殼！紫微城為起點，建築風格從古而今，不同時期建築和文化都能一一對號入座。——這就是蝸牛巷由來。 　　古老大門獸環上的銅綠顯示這座城悠久歷史。建築越來越復古，胡同逐漸變得古老，葉青竹仿佛翻開一本厚重史書，不同時期歷史一一呈現。王城如同耄耋老者，講述一個又一個故事。葉青竹清晰地感受到了時光荏苒，歷史變遷，千百年來翻天覆地的滄桑巨變，心下感嘆：“這些胡同不知見證了多少往事，過去幾百年故事隱藏其中，此後將要發生的故事千千萬萬，隻怕依舊囊括在此上演！鐵打營盤流水的兵，無數英雄來了又走，走了又有新的英雄出現……變的是人，唯一不變的是江山，神州浩土。”想到這裡，唏噓不已！ 　　當年始祖皇帝手持玄火令掌燈起義，率領明教教徒打下花花江山，定國號為“明”。盡管也曾大興土木，敕造金碧輝煌的光明宮作為明教總壇，然而終歸隻是一個江湖門派，難登朝堂，排除在政治光譜之外！教內高層頗為圓滑，八麵玲瓏，遊走東西二廠之間，主動聯絡朝中大臣，打成一片！明教改邪歸正，搖身一變成為江湖第一大教！ 　　清風冷雨，街上陸陸續續出現明教教徒，頭戴紅巾，白衣白靴，胸前繡著顏色各不相同的火焰，自然是總壇負責籌備大典的七彩旗。昨夜暴雨仿佛要將王城洗滌乾凈，迎接四麵八方尊貴客人。今日雨勢稍減，兀自未停，似斷似續，沒完沒了，如同伊人臉頰清淚。 　　四合院墻角青磚，用刀斧刻有紫色火焰。這是明教聚集教徒暗號，葉青竹霍然駐足，閃身進入。這條促狹胡同幽深隱秘，九曲回腸！人也少多了。他在胡同裡又走了一陣，來到另一條更加古老的街道，建築風格也不相同，路旁聳立一株老槐樹，褶皺叢生如同冥想老者卻又枝繁葉茂，搖曳生姿！樹下石鼓坐著兩個明教教徒，葉青竹送上英雄帖：“你們掌旗使呢？” 　　“葉青竹……”他們入教不久，職位不高，並不知道書童名頭！看了一眼名帖：“掌旗使很忙，林副旗使在此邀請鑄劍大師龍劍生，容我通報！”兩隻江湖小蝦米躬身行禮，嘀咕著走入樹後。鐵匠師傅胸前紮著油布，掄起大錘小錘，拉著風箱，在古槐樹下支灶打鐵，叮叮當當，火星四濺！黃煙透過枝葉飄向空中。 　　須臾，一條白衣漢子走了過來，滿臉堆笑：“原來是葉公子到了！鄙人聖教總壇紫旗掌旗副使林遠橋，請在此休息片刻，我們稍作安排便帶公子前往客棧。”原本葉青竹想將蕉林之事據實告之，話到嘴邊硬生生收回。鬼城非同小可！冒然將此信息流傳教中將會引起不必要惶恐和騷亂，這於即將召開的大典不利：“今日尋跡而來，實有要事相詢，敢問白銀祭司足下何處？” 　　在天下第一教總壇混的人，武功不一定最好，但肯定個個都是人精！林遠橋漆黑眼睛閃爍狡黠波光：“橙旗清楚白銀祭司行蹤，最好問一問掌旗使趙忠，不知公子找祭司何事？”金銀祭司統領總壇，除了奉命迎接聖女的藍旗，跟隨黃金祭司正從洛陽趕來的綠旗，赤、橙、黃、青、紫五旗均隨白銀祭司做事，橙旗的確是白銀祭司隨行不假，但是此刻五旗應該都很清楚江寒月行蹤，林遠橋作為紫旗掌旗副使自然也是知道的，為了不承擔責任一句話便推給了橙旗。 　　林遠橋精得跟猴兒一般！葉青竹一眼看穿他的小狡猾和小聰明，非常不爽，但也清楚要找白銀祭司隻能通過總壇這些人打探，既然找到紫旗也就懶得再找其他人：“黃金祭司不在，五彩旗統歸白銀祭司指揮調度。他的行蹤，你們會不知道？” 　　葉青竹來頭不小，同樣吃罪不起！林遠橋有些尷尬，進退維穀：“我等總壇小小旗使，祭司行蹤不能隨便透露，希望公子理解……” 　　“林副旗使。”葉青竹打斷他的話，冷冷地道：“我找白銀祭司，因為大典潛藏重大危機！如有閃失，你們吃罪得起麼？”大典確實總壇操辦，如若真的有什麼危機必須立即報告！這可不是耍滑頭推卸責任的時候，林遠橋稍作猶豫：“不是有意隱瞞，而是卑職確實不知此刻祭司行蹤，不過……今夜，他將去許大人府上商議要事……” 　　“東廠督主許聆風？”葉青竹眉毛一軒：“林副旗使可知他的府邸？”祭司肯定是去商議要事，但是大典安全同樣非同小可！林遠橋不敢隱瞞，詳細告之許府位置，一邊說一邊比劃：“公子三思而行，如若果真事關重大，迫在眉睫，我們可以幫你。” 　　“多謝，告辭！”葉青竹懶得多費唇舌，轉身消失街角。 　　※※※ 　　許府靠近紫微城，盤鰲紮脊，雕梁畫棟，幾乎和這座城市一樣古老，如同陳年老酒，歷久彌香。夜雨紛紛，漆黑冷清，角門兀自緊閉，門環依然銅綠斑駁。這裡巡夜人都沒有一個，唯有屋簷兩盞紅色燈籠孤獨地泛著光。光照之處，可以清晰地看見斜風細雨，絲絲落下。葉青竹緩緩來到宮燈之下，駐足抬頭：“林遠橋說的不錯！許府應該就是這裡了。”霍然飛起，輕點矮墻，沒入院內老鬆。 　　淒風苦雨下個不停，星月無光，花草隱形，亭廊榭閣，影影綽綽。葉青竹是天生夜行人，目可夜視，黑暗之中將層層疊疊的黑影看得清清楚楚！即便如此也是全神戒備，不敢絲毫疏忽，心道：“許聆風畢竟是宮闈內的人，許府自然也非等閑之地，我得小心了！”所幸大雨滂沱的深夜，這裡沒有想象中的戒備森嚴，但見遠處閃爍幾點燈火，倒影不住搖晃。葉青竹立馬看出那是一塊碧水寒潭，透光之處則是水榭。他從老鬆裡倏然飛向水潭，浮矢掠空，幾個起落便到了水榭窗下，藏好身形，伸指點破窗紙瞧去，水榭裡麵燈火通明，布置雅致，墻上懸掛梅蘭竹菊四幅畫，雕花黑框素雅清淡，椅子綠緞鋪麵，坐著兩人，明教白銀祭司江寒月須發皆白，細皮嫩肉，白皙臉龐塗脂抹粉；另外一個黃眉老者身材高瘦猶似竹篙，宛若被誰拉拔過一般，看上去就像病大蟲，前胸繡有坐蟒，左右襟有兩條行蟒，金光閃閃！葉青竹眉頭一皺，心道：“白銀祭司和東廠關係千絲萬縷，看樣子和這閹人關係不淺，不會……祭司真的凈身了吧？” 　　燭光之下，江寒月對黃眉老者非常尊重：“上次和督主商量的事兒，跟聖上提過沒有？” 　　黃眉老者正是東廠督主許聆風，曾經服侍前朝皇帝，後來成為當今天子貼身太監，心腹宦侍，統領東緝事廠。他將小皇帝帶大，含辛茹苦，表麵上是主子奴才關係，實則如兄如父，除了大將軍皇甫拓辰之外，另一枝皇權忠實捍衛者。 　　許聆風端起桌上香茗，裝模作樣地呷了一口。燭光塗抹，小指翹起，尾戒金光閃閃，鑲嵌一枚大紅寶石：“當今聖上年紀幼小，朝中大事都由大將軍把持，畢竟是國舅爺，先帝也曾托孤，很多事情聖上也很無奈！是的，聖上信奉明教也想參與你們大典，但是身不由己……那張龍椅，不好坐啊！” 　　“我們也很理解聖上和您的苦衷，隻是聖上一天天長大，大將軍總不能一直把持朝政不放吧？”這句話江寒月說得大膽，但是恰好切中許聆風心思。 　　“君權神授，不可侵犯！”許聆風是老狐貍，不想跟他說得太多：“好大膽子，居然說出此等無禮言語！” 　　“大人恕罪。”江寒月也非等閑之輩，追隨許聆風多年可以說些體己話，不緊不慢地道：“大將軍從戎戍邊，手握兵權，號稱‘槍王’，在軍隊裡威望很高！他是聖上母舅，骨肉親情，血濃於水，相信也是忠心耿耿的！” 　　許聆風輕哼了聲，口中卻道：“這個自然！”他和當今太後及其胞兄皇甫拓辰矛盾日益尖銳！雖然同為皇權捍衛者，但是分屬不同派係。 　　“隻是，皇甫家族勢力太大！皇甫拓辰這人太過霸道，萬歲爺又太年輕！自古君弱臣強必有大亂，足下說大將軍有謀反之心未免言過其實，但是長期霸占兵權隻怕也不是什麼好事！最後功高蓋主，皇帝賜無可賜，隻能賜死！”如果旁人這等冒犯必定遭到嗬罵和責罰，人頭落地，但是他們不需作此偽裝。江寒月說得頭頭是道，字字見血，句句入心！許聆風內心苦悶，鼻中濃哼一聲：“想必你也清楚，萬歲爺心裡……難啊！” 　　“您希望陛下早日親政，才會得罪皇甫將軍。萬歲爺也多虧有您這樣股肱老臣真心相待，錦衣衛也是為了保護他的安全，不是麼？”許聆風的確在培養勢力，以護衛聖上安全為名召集武功高強的武林人士，飛魚過肩，腰懸繡春刀。江寒月推椅而起，白須飄飄：“本教蒸蒸日上，前任教主手裡已是武林至尊，獨步江湖，新一代青龍使徒李玉蓮統一聖教也是指日可待，如若督主能夠和明教通力合作，聖上禦旨一道，新教主振臂一呼，壓倒大將軍還不是易如反掌？” 　　數千萬教徒信仰同一教義，原本就是不可忽視的重要力量！明教勢力遍布天下，人才濟濟，等級森嚴，法度嚴謹，各方麵處理得井井有條，實在是一枝精銳之師！雖有黨羽之爭，但是不管多大仇恨都是供明尊，拜彌勒，信仰光明之神，大形勢相對穩定。這股勢力越做越大必定危及皇權，但是通過江寒月拉攏，如果利用得好，不僅可以消除威脅還可以增強實力，扭轉弱勢……先皇陛下說得對！權力就是一把雙刃劍，使用不當才是洪水猛獸，脫韁野馬；如果使用得當就是神駿坐騎！許聆風思慮良久，突然問道：“明教大典不是聖女即位麼，怎麼突然冒出什麼教主？” 　　許聆風曾經與賈雲一起是明教風雲二使，江湖雅號“千手佛”，對於教務熟悉得很！盡管辭去明教祭司之位多年，不會搞不清楚教主和聖女關係。此言明顯疏遠明教，拒人千裡之外，給人高高在上的感覺。他是前輩，這也是官場上級對下級慣用伎倆，江寒月隻能耐著性子解釋：“聖女自然即位，隻不過足下無法掌管教內大權，充其量做做精神領袖而已！李玉蓮才是頂梁柱，大人不能忽視的頂尖人物！不怕大人笑話，有包括我在內的金銀祭司支持，足下教內無人能夠與之抗衡！” 　　“白虎使徒呢？他同鬼城走得很近。” 　　“說白了就是蕭聖嘛！先皇陛下駕崩跟他丹藥不無關係，借此機會一網打盡，豈不正好？” 　　“妖道禍亂宮廷，本督確實想將其除之！”許聆風深居宮闈，權柄爭鬥見得太多！聽到江寒月分析加之對明教的了解，明白了教主爭鬥形勢。目前，朝堂之爭甚至宮鬥均已成均衡之勢！各方博弈，相互掣肘，確實需要一個爆點，引燃全局！他也想利用明教教主爭奪好好做做文章：“說吧，你們需要本督怎麼做？” 　　江寒月霍然轉身，跪伏在地：“實不相瞞，今夜卑職頂風冒雨前來便是受了青龍使徒授意，向督主表明聖教教眾赤膽忠心！”他是老油條，很少如此正經，此舉出人意料！許聆風推椅而起，伸手相扶：“見外了，起來說話吧！” 　　江寒月麵色激動，慷慨陳詞：“除了這些權臣勛戚，鬼城勢力死灰復燃，南有苗疆靈女，北有雪國部落，大明朝內憂外患，民不聊生！社稷為重，國祚第一，為了天下蒼生，明教願意歸順朝廷，誓死效忠聖上！” 　　“明教各位英雄精忠報國，實乃社稷之福！”許聆風感動得熱淚盈眶，伸袖拭淚，拱手向天：“改日本督定當奏明聖上，據實稟明爾等忠君之誌！你們按期籌備大典，聖上和本督必定全力支持！” 　　江寒月吃了定心丸，苦口婆心就是為了這幾句話，異常激動，單膝跪地：“多謝大人！” 　　葉青竹蜷縮窗下，雖然厭惡許聆風這等閹人，江寒月巴結宦官也很無恥，但是兩人都是碧血丹心。許聆風對皇帝一片赤誠；江寒月高瞻遠矚替聖教前途考慮，率領教徒接受朝廷招安，不惜低聲下氣向人懇求，這等忠心和忍耐力同樣令人心存敬意。 　　※※※ 　　許府氣派比之許多富貴人家還要壯觀，朱漆銅環大門，條石砌的階蹬，門左拴馬石，門右懸燈桿。遠處，許聆風不顧風雨親自送客。江寒月上轎之前，躬身作揖：“一切拜托啦！” 　　“不必多禮！”許聆風確實需要通過江寒月聯絡明教這股勢力，不會太過倨傲：“你回去吧，等我消息。” 　　“屬下及明教千萬教徒敬候佳音。”江寒月躬身不起直至許聆風進入朱門，方才轉身，起轎而去。葉青竹隱藏許府前門街角，尾隨大轎回到周而復始的蝸牛巷，四周並無旁人。江寒月處變不驚，聲音從轎內緩緩傳來：“來者何人？報上名來。” 　　“書童見過祭司。” 　　“原來是青竹啊！”江寒月將轎簾拉開一道縫隙：“大典為時尚早，這麼早就來啦？” 　　“祭司可否借一步說話？” 　　簾子緩緩拉開，江寒月接過油紙傘遮雨：“你們在這裡等我。” 　　兩人走向一旁僻靜角落，江寒月白發隨風飄揚：“錦衣衛汙蔑本座刺殺賈雲，青竹推理出了案件真相，為我洗清冤屈，平反昭雪。否則，不僅這個祭司之位坐不安穩，岌岌可危，還有性命之憂！鄙人一直欠兄弟一聲感謝。” 　　“哪裡，祭司言重啦！” 　　“大恩不言謝，今後如有用得著老哥哥的地方，盡管開口。” 　　“深夜打擾，實有要事相告。” 　　“何事？” 　　“此前，黃旗掌旗副使是否奉命前往城郊蕉林迎接畢星？” 　　江寒月眼睛詭異波光一閃即逝，緩緩地道：“何箭確實接了我的秘令，至今未歸。怎麼，你有他的消息？” 　　“我來王城途中路過那片蕉林恰好偶遇，納蘭綠珠帶著一僧一道突然出現，白虎七星勾結鬼城幾乎將黃旗教眾屠戮殆盡！王副旗使托我向祭司報訊，警防鬼城擾亂大典！” 　　“有這等事？”江寒月微微一驚，並非因為總壇損失幾個教徒，也不懼怕鬼城，而是他們背後的蕭聖，亦正亦邪，登峰造極！多年以前便是一代宗師，如若出手乾預聖教大典，如何是好？必須將此事盡快告知李玉蓮早做準備：“知道了！明日煎月茶館例會，你將事情詳細說說……就這樣吧！聯絡一下紫旗張路，讓他給你安排住處，自己小心點。”說完，匆匆離去。 　　※※※ 　　彤雲密布，水氣蒙蒙，低窪地區盡成澤域。煎月茶館門外形成水簾，竹竿挑起白布招牌，風雨飄搖。室內促狹，梁低柱矮，光線昏暗，油燈如豆，數張爬滿疤痕的黑色木桌，旁邊擺放黃金碾子，綠塵飛舞！靠裡的幾個護教法王是焦點和中心，外圍坐著十多位七彩旗骨乾成員，職位不低，白衣白靴，胸前繡著顏色不同的火焰。葉青竹遊目四巡，最後停駐在一名八字眉中年男子身上，胸前繡有黃色焰火：“閣下可是總壇黃旗掌旗使萬雨亭？” 　　那人垂眉低目，不茍言笑：“聽聞公子路上和鬼城的人碰麵，沒有受傷吧？” 　　“毫發無損。” 　　“既然親眼目睹本旗王副旗使一行人遭遇伏擊，不知可否將當日情形詳細告之？” 　　群豪默不作聲，靜靜聆聽語調平靜如水，實則兇險無比的經過，仿佛置身神秘詭譎雨夜蕉林，眼前浮現群鬼亂舞畫麵，內心如同屋外天氣一般風雨大作！葉青竹敘述冷靜客觀，也不發表任何議論與感嘆，對於當日血流成河、屍骨如山、腦漿四溢、臟腑滿地的血腥畫麵做了準確描述：“我連夜趕到王城，通過紫旗林副旗使找到白銀祭司，通報實情！” 　　群豪有點發懵，黃金祭司高景留有璀璨光頭，寶光流轉：“當夜襲擊黃旗具體有哪些人？” 　　“納蘭綠珠初學，研習還算有限，單憑她不可能將黃旗屠戮殆盡，關鍵還有蕭賢和火雲頭陀，武功高強，非常厲害！依我判斷應該和聖教護法在一個級別，年輕晚輩有所不如了。” 　　江寒月緩緩地道：“此人是何來歷？” 　　葉青竹搖了搖頭：“蕭賢手拿鬆紋劍，惡僧手拿月牙鏟，想必就是蕭聖招納的高手。”下麵幾名掌旗使交頭接耳，議論紛紛。 　　高景說道：“各位旗使，把你們最近的情況也簡單說說吧！徐旗使，說說光明宮情況。” 　　光明宮是明教在王城的堂口，也是總壇所在。紅旗負責打理日常事務，掌旗使徐繡之是五十歲左右的老婦，說話發嗲，妖裡妖氣：“九九重陽，光明宮奉命承辦大典，各項籌備工作緊鑼密鼓，不僅教中各路諸侯雲集，還有各門各派江湖朋友，甚至朝廷的人，所以首要任務就是確保安全。足下光明宮已經戒嚴，每天都有三、四撥人馬輪換，巡邏不分晝夜。隻是有個事情不得不報，我也是事後聽到掌旗副使麥春苗口述方知。昨夜，麥副旗使奉命帶著我們紅旗幾個教徒在光明宮周圍例行巡查，發現不遠處民居幾條黑影隱隱綽綽，連忙帶人飛上屋脊查看，消失不見。我們均感疑惑，今日聽得葉公子口述，看來指不定和鬼城有關。” 　　“查一下這個事情，光明宮安保一定不能放鬆。雨亭，你們黃旗協助紅旗，共同守衛……趙旗使，你們橙旗情況怎樣？” 　　橙旗掌旗使趙明舟表情陰鬱坐在茶館角落，印堂發黑，麵有菜色，麵對金銀祭司和玄武使徒三大護法問話，站了起來，身材高瘦，顯得茶肆頗為局促，立馬容光煥發，臉上冬瓜灰一掃而空，蠟黃方臉，神采奕奕：“兩天之前我們奉命前往迎接白虎婁星，星光使者蘇春手下教眾一個未見，在城郊亂石崗意外遭遇黑衣人伏擊。適才葉公子描述大同小異，不過能力遠遠不如。卑職當時就懷疑是鬼城的人，不願打草驚蛇，命令本旗兄弟且戰且退，回到王城。” 　　江寒月麵色不悅，緩緩地道：“當時為何不報？” 　　趙明舟笑道：“由於相距王城甚遠，報訊之人在半路再次遭遇截殺，訊息未能及時送回。” 　　高景拍拍江寒月的手，稍微穩住他的情緒，問趙明舟：“有何折損？” 　　“當時我們撤回王城，半途數次遭遇截殺，還好退得快！三死九傷。昨日夜裡，冒雨趕回王城。” 　　“行了，知道了。趙旗使，你們辛苦了。” 　　趙明舟重新坐回角落陰影，臉上笑容消失，復又回歸滿臉冬瓜灰。 　　“其它各旗還有沒有稟報？” 　　青旗掌旗使薑青山頭型上下皆尖，中間粗大，如同一顆橄欖，使了一個眼色，掌旗副使楊鬆柏躬身對高景三人行拜火之禮：“屬下有稟。”青旗奉白銀祭司之命前往長安，明麵上是迎接白虎使徒，實則打探虛實。楊鬆柏故意回避江寒月詢問目光：“白虎使徒首先到了臨潼。那裡自周秦到漢唐一直為京畿之地，足下僅僅隻是不起眼的小鎮，集市客棧更加不起眼。此後到達長安城，深夜獨自去了鬼市，點了白酒和羊肉泡饃，自斟自飲，仿佛等待什麼人？” 　　安懷鏡自來喜歡擺架子，在座的人都很清楚！青旗掌旗副使說他居然深夜獨酌等人，群雄均覺事有蹊蹺，茶肆頓時有了議論之聲！隻聽楊鬆柏又道：“如此大約過了一炷香，客棧走進一個老道，鶴氅雲履，綰發黃臉，唇上頜下留有三縷柳須，背負灰布緊裹的長劍，手上有根白骨森森的法杖，杖身為脊柱，杖頭是猙獰恐怖的骷髏頭，十分怕人！走到桌前坐下，神態倨傲！白虎使徒連忙起身斟酒，恭敬地道：‘蕭真人，終於來了！’老道也不客氣，一飲而盡：‘老弟，久等了吧？’白虎使徒道：‘也沒等多少時候。’” 　　葉青竹眉毛微微一皺，心道：“安懷鏡和神秘老道深夜密會，楊鬆柏何以得知細節，就連兩人對話都是一清二楚？仿佛在私下裡秘密跟蹤過。”他不清楚，在座總壇各位掌旗使心知肚明。青旗奉命秘密查探白虎使徒行蹤，楊鬆柏顯然深夜尾隨去了鬼市，從而探知那晚密會。 　　高景和楚水，一個偽善，一個中庸，也是心中雪亮，表麵不露聲色。 　　“寒暄之後，白虎使徒道：‘我們這段時間處境艱難，多虧真人出手相助。’那道士道：‘老弟應該知道，貧道為什麼幫你？皇甫拓辰將軍那邊還在等你信兒呢！’” 　　皇甫拓辰……葉青竹隻覺這個名字頗為耳熟，好像最近剛在哪裡聽過？卻又想不起來。 　　江寒月神色如常，心下大為驚駭，右手端著碧玉茶甌不自禁微微一晃，翠濤湧起，茶汁潑了兩滴出來，濺上鮮艷藍袍。 　　“是了！”這些細節沒有逃過葉青竹細膩的眼睛，因為江寒月產生的聯想，心中豁然開朗：“皇甫拓辰是那日夜裡許聆風和江寒月喁喁私語時提到過的一個人，仿佛是個將軍，而且是皇親國戚，好像和那陰陽人許聆風是宿敵。不對，這裡麵好像……有什麼蹊蹺？原來是這樣！江寒月那日向許聆風投誠，皇甫拓辰通過這個道士拉攏安懷鏡……”葉青竹非常聰明，頓時將爭鬥背後真相猜了個八九不離十。他甩甩頭，暫時拋下頭腦之中紛繁復雜的思緒，仔細聆聽楊鬆柏回報。 　　“白虎使徒道：‘真人可能不是很清楚，李玉蓮足下已將聖教各路人馬一一收服，就連金銀祭司也……’‘這個你不必擔心。’老道打斷白虎使徒的話：‘隻要誓死效忠，大將軍自然出手幫你，手握兵權又是聖上母舅，區區教主之位還不手到擒來？’白虎使徒頓時道：‘小弟知道大將軍欲冊封真人為護國法師，你是他麵前的大紅人，說話自然管用。如若小弟能夠有你們支持而登上明教教主大位，肝腦塗地，萬死不辭！’”安懷鏡在明教教徒眼中是追逐光明的激進派，對教義奉若神明，對屬下管理嚴格，雖然算不上雄才偉略，至少是精明強乾之人，很少對誰低三下四。聽楊鬆柏說來，為了爭奪教主之位居然向鬼城勢力俯首稱臣，在場群豪均是噓聲一片。 　　“肅靜！”高景聲音不大，但是頗有威勢！餘音繞梁，群豪頓時安靜下來：“聽楊旗使說。” 　　“老道說：‘放心！沿途截殺你們的明教教徒，貧道負責料理乾凈。你們總壇那些教徒不過爾爾，收拾他們也是小菜一碟。雖然幾個護法均未露麵，不過應該沒有問題。’白虎使徒道：‘真人不要小瞧他們，李玉蓮擁有玄火令，非同小可！’老道一陣沉默，道：‘放心，你們那個什麼重陽大典，貧道一定助你一臂之力。’白虎使徒這才鬆了口氣。”在這場青龍白虎大鬥法中，明教許多教徒之所以站在青龍一邊，很大程度沖著玄火令去的！有了鬼城勢力加入，而且還隱藏了更為強大的後黨，白虎一派實力越來越強！對手實力越強，青龍使用玄火令可能性也就越大！在場眾人均是鴉雀無聲。 　　“後來二人東拉西扯，說了一些閑話。臨走之時，老道對白虎使徒道：‘你也是一方豪強，應該知道貧道今日單獨約你是何用意？’白虎使徒道：‘鬼城和白虎結盟，共同為大將軍做事，這些都是秘密進行的，不能告知外人……你看，我連一個手下都未帶來！’老道說：‘李玉蓮那邊肯定會派人跟蹤你，一定要警惕點！”安懷鏡道：“放心，如若有人泄露此事，我就把他殺了！有一人知道，就殺一人；有一百人知道，就殺一百人。’此後，兩人相繼離去。卑職離開鬼市，生怕繼續留下打探泄露行蹤。不是怕死，我怕死了之後沒人回來報信……事關重大，不及時通知兩位祭司，那就慘啦！卑職擔不起這個責任。” 　　眾人等待金銀祭司示下。 　　江寒月兀自沉思。 　　高景臉綻富貴之相，渾身閃爍莊嚴寶光，隱隱流轉：“各路人馬參與大典，哪些已經到達王城？還有哪些未到？” 　　紫旗負責信息匯集，掌旗使張路匯報：“隨著十年一次的重陽大典日益迫近，聖教各路諸侯雲集王城，總壇七彩旗之紅、橙、黃、青、紫五旗，在白銀祭司率領下，多日之前便已到達準備大典，隨處可見白衣白靴的總壇教徒行色匆匆，上上下下地張羅。青龍使徒目前抵達王城，青龍七星也在琴棋書畫四童協調之下分兩撥先後抵達……” 　　張路眼睛聚光，看了看高景和楚水：“黃金祭司和玄武使徒帶著綠旗和黑魔崖教徒到了王城，玄武七星全部到齊，悉數安排妥當；黃金祭司和綠旗隨即同白銀祭司及總壇其他各旗一起籌備大典；朱雀使徒多年追隨聖女隱居西域，朱雀七星散布江南並不齊心，但是大典實在太重要！朱雀七星無人敢等閑視之，也是陸陸續續到達，此刻已到了井、柳、星、張、翼五星；白虎七星在來王城途中同總壇起了沖突，足下尚未有到達王城的消息。此外，風雲門也未有到達王城的消息。”明教教義遍及天下，聖光普照大地。應該說來，隻要陽光照耀的地方就有人拜明尊，供彌勒。為了便於管理，明教便在南方和北方分別設置光明門，用於接納信徒，管理教眾。這便是風雲門由來！風雲二使之後，白虎忝代掌門。安懷鏡權力欲極強，不僅白虎七星清一色唯命是從，而且風雲門也管理得服服帖帖。高景把頭一低：“有點棘手，風雲門容納聖教上千萬教徒，如若他們不來，大典如何舉行？” 　　嚓地一聲，楚水合上摺扇，推椅而起：“雖有分歧，大家畢竟都是明尊座下弟子，信奉光明之神！重陽大典乃是大事，沒有人敢不來。”楚水說得在理。明教群雄並起，但有共同信仰作為根本凝聚力，無論多大的矛盾和沖突，隻要談及明尊，再仇視的敵人都會同時跪下行拜火禮，幾百年來分分合合，始終凝而不散，散而不亂！這就是宗教的力量。 　　“重陽大典是聖教最高規格，按照慣例也要邀請江湖前輩和武林名宿列席。武當劉雲道長、少林高僧雪佛上人、峨眉派金光大師、青城派紫府真人已經接到英雄帖，屆時將會蒞臨……” 　　“等等！”高景打斷張路的話：“藍旗護法聖女，到何處了？” 　　“歸來在即，也就一兩天的事情。” 　　“雖然還有朱雀使徒護法，可別出什麼問題才是！” 　　“聖女乃是活佛，教徒奉若神明，斷然不敢輕舉妄動！” 　　“教外的人就不好說了，還是謹慎點！聖女畢竟非同小可……這樣，雨亭！率領黃旗接應藍旗，迎接聖女。” 　　萬雨亭雙目毫無神光，回答卻很乾脆：“遵命！” 　　“鑄劍大師龍劍生身染重病，不能外出。他很遺憾，要我們向聖女和各位護法轉達他的祝福和謝意；山西三江標行和丐幫臨時有些變化，徐先生明確拒絕邀請，闞幫主亦是表示不會前來……”明教廣發英雄帖，很多江湖豪傑來不了，大典冷清不少！明教群豪或多或少有些失望，感覺很沒麵兒！高景也是越聽越上火：“白銀祭司，許大人那邊可有消息？” 　　江寒月魂不守舍，隨便應了一句：“本座正在聯絡，朝廷還未定參與大典人選。” 　　這次例會暴露出了很多暗流，在座總壇七彩旗各旗掌旗使、掌旗副使一知半解，竊竊私語。茶肆走進一個藍衣禿子，找書苑 www.zｈaoshuｙuａｎ.com 跟著兩條年輕漢子，一個年紀稍大，紅臉憋屈；另一個年紀稍輕，濃眉大眼，身軀厚實得像一麵墻！三人單膝跪在護法身前行拜火之禮：“聖教總壇藍旗掌旗使向成德，掌旗副使徐遲、趙刀牌奉命前往西域迎接聖女，特來復命。” 　　“聖女已到王城？” 　　向成德鷹臉短軀，毛發稀疏，額前為數不多的幾根紅發往後一順，欲待掩蓋光禿禿的頭頂遮醜，欲蓋彌彰：“旅途勞頓，在光明宮休息。” 　　江寒月話裡有話：“一路上辛苦了，遇到什麼困難？” 　　向成德感嘆道：“一言難盡！” 　　群豪心下了然，此行看來藍旗也遇到了鬼城和白虎七星裡應外合的阻攔，所幸安懷鏡不敢造次，聖女總算平安到達。高景下令：“聖女地位想必大家都明白，不容絲毫紕漏！紅旗負責光明宮安全，藍旗負責護衛聖女，臨時加派黃旗協助，對周圍各處嚴加巡視，確保聖女不受絲毫打擾。明日，你們三旗協同配合，安排護教法王朝拜聖女儀式。” 　　紅旗掌旗使徐繡之、黃旗掌旗使萬雨亭推椅而起，來到藍旗掌旗使向成德身旁，躬身領命。隨後，紫旗刺客回報，少林派雪佛上人到達王城，來了這個中原武林頗有威望的重量級人物，算是喜訊！高景對江寒月道：“白銀祭司，我們稍後親自拜見雪佛上人，表達謝意！”正是：桃李春風一壺酒，江湖夜雨十年燈。有分教：王圖霸業笑談中，機關算盡一場空。大典臨近，畢竟葉青竹能否點亮星燈？李玉蓮的八荒玄火是否戰勝了蕭聖五獄雷陣？下回分解。