九十多個村落，扣除出逃安寧縣的，約莫人口還剩一半。 　　即便如此，村村架築高臺也是個不小的工程，其中耗費人力物力不計其數。 　　心存向往時，謝寧安也深感此事的艱巨繁重，路漫漫其修遠兮，還需穩步向前，一步一個腳印地踏實行進。 　　城外郊野充當試點，等確定可行後便可以在餘下村落推廣。 　　“寧安哥哥，那裡有個乞丐···” 　　易瑤伸手扯了扯謝寧安衣袖，書生望去，便見街巷角落在枯死柳樹下跪伏的老嫗。 　　她衣衫襤褸，蓬頭垢麵，蒼白到不像話的蜷縮發束和佝僂身軀，似乎表明了她沒多少時日可言。 　　“唉，這才好不容易熬過了無妄雪災···” 　　“王捕頭，衙門中可還有她這年紀可做的差事？”謝寧安問道。 　　王興蹙眉，鬢角胡須都消沉耷拉下去，“大人，這年紀隻能當老媽子養了。” 　　“那···” 　　“大人！廚房管事，牢獄監守，家中奴婢，就連縣衙門口拴的狗都是你撿來的，加之郊野工程空缺，整個安寧縣衙都快入不敷出了，這次真的撿不得！”王興連忙擺手。 　　體型魁梧的漢子甚至攔在謝寧安麵前，生怕他往前走一步。 　　“既然如此，那你把這些陽壽送給那位老人家吧。”謝寧安扭頭，對旁邊的易瑤吩咐道，“你王叔兇神惡煞，我怕嚇到人家。” 　　王興憤憤撇了撇嘴。 　　易瑤接過陽壽丹，小跑向前，半蹲於柳樹旁，枯萎枝條隨風落下，插入她披散開的秀麗長發中。 　　“老人家，這點陽壽你拿著用吧。” 　　老嫗恍惚抬頭，不確定這話是不是說於自己，一雙空洞無光的蒼目凝視掌心陽壽，再瞅瞅易瑤精致秀氣的麵龐，一時手足無措。 　　瞧見那副憔悴不堪又皺紋縱橫的老臉，易瑤心中刺痛了一下，仿佛一條長滿尖刺的荊棘纏住了心臟，每次呼吸便捎帶著強烈的陣痛。 　　她將老嫗手掌攤開，送入陽壽後又輕輕使其攥緊。 　　易瑤一步一回望地躥回謝寧安身旁，“寧安哥哥，我總感覺在哪裡見過這位老人家。” 　　“是村子裡的友人嗎？去詢問一下你娘親的下落吧。” 　　“嗯！”易瑤重重點頭，就要往柳樹旁跑去。 　　這時，形骸憔悴的老嫗漫無目的地起身，朝一處售賣小家夥事兒的攤點走去。 　　這幾日來客稀少，攤主也不管來人是不是乞丐，尤其是剛剛看見自家縣太爺送了陽壽給她，就更不敢怠慢了。 　　老嫗沾滿泥垢的手翻弄了許久，終於在一堆小器物中找了個撥浪鼓。 　　她欣喜一笑，將手中陽壽遞出。 　　“這···這太多了啊！”攤主望望眼前老嫗，又撇過頭打量街邊站立的謝寧安。 　　那老人理都沒理，抱緊了撥浪鼓重回柳樹下，望向西邊，足足還有十幾裡的路，怕是回不去了。 　　咚咚咚！ 　　撥浪鼓一敲，老嫗唱起一首嘶啞滄桑的童謠，“咚咚響，咚咚響，左搖搖，右晃晃，鼓聲清脆又響亮，好似銀鈴叮當響···” 　　“小小鼓槌輕擊鼓，節拍輕快又敞亮，左搖搖，右晃晃，就像小船在飄蕩···” 　　“左搖搖，右晃晃，左搖搖，搖搖···” 　　風燭殘年的老人虛弱搖動撥浪鼓，暗自垂淚，漸漸的，圍觀的人多了，嘰嘰喳喳聲不絕於耳。 　　那老嫗依舊低聲唱著，仿佛沉溺於孤獨無助的死海，任由旁人咀嚼著無人知曉的辛酸過往。 　　王興將大胡子湊到謝寧安耳旁，小聲嘟囔了句，“大人，這老婆子好像瘋了啊！” 　　“嗯，帶回衙門，請個郎中過來，留於此處也會無端生事。”謝寧安吩咐道，忽聞耳邊傳來的陣陣抽泣。 　　易瑤捂緊嘴巴，不斷湧出的淚水滑落香腮，沉墜於冰冷堅硬的青石。 　　“娘？” 　　“那好像是我娘親！” 　　由於陽壽抽取和滿臉汙垢，老嫗模樣同以前已經大不相同。 　　可潛藏於血脈中的那份親情聯係仿佛一瞬間被這撥浪鼓歌謠喚醒，易瑤推開圍堵的人群，跪伏於老嫗麵前。 　　“你是娘嗎？” 　　“我是瑤瑤啊，娘！” 　　“我是瑤瑤啊！” 　　撥開披散遮麵的亂發，易瑤在老嫗麵前輕輕搓弄，似乎想將一道道高低起伏的皺紋捋平。 　　待那結成泥垢的灰泥層層搓落，易瑤確認了。 　　眼前人確實是自己的娘親，隻不過比之前老了太多，老到她都不敢相認了。 　　“瑤···瑤瑤？” 　　滿是老繭的粗糙老手拭去少女眼角的淚。 　　“是···是我啊娘···我被人販子拐走了···中途人販子又···又被山賊搶了···我陽壽被抽走了啊！” 　　“你是瑤瑤！？” 　　老嫗無神雙目中重燃了一絲希望，找書苑 wｗｗ．zｈaｏｓhuｙuaｎ．com 興許是過於興奮，她胸前出現一股劇烈的壓榨性疼痛，呼吸變得急促，就連額頭都掛滿了汗珠。 　　她的視線透過人群，見到了遠遠觀望的謝寧安，再重新落於心心念念的女兒身上，終於釋懷一笑，“是謝大人···” 　　話罷，老嫗捂住劇烈起伏的胸口，含笑閉目。 　　“王捕頭，喊郎中！”謝寧安大喊，迅速跑向前。 　　“寧安哥哥，我娘怎麼了！？” 　　謝寧安早些年對醫術頗有涉獵，一點基礎的望聞問切還是略懂一二。 　　見老嫗麵色蒼白，嘴唇發紫，呼吸急促困難，雙手緊捂胸口，似欲緩解劇痛，多半是心梗無疑了。 　　抬手把脈，脈相已經完全消失，易瑤的娘親死了。 　　老人一聲病痛，虛弱不堪的身軀根本就承受不住女兒失而復得的巨大喜悅。 　　謝寧安搖搖頭，癱坐於地。 　　“又是抽陽壽催老，陽壽！陽壽陽壽陽壽！就因為陽壽，所以母女二人見麵都差點互不相認，老道行騙為了陽壽，山賊抓人為了陽壽，人販子拐賣稚童為了陽壽···全是陽壽···” 　　“大玄不該這樣，不該這樣···” 　　謝寧安痛苦撕地撕扯發束，發髻一旁，頂著滿頭披散開的亂發，此時此刻就連如何同易瑤解釋都張不開嘴了。 　　“不···還有救！那些種子···徐兄！” 　　謝寧安腦海中突然想起徐然的身影，“我去求徐兄，我去求徐兄！”