“大人，那您最好多帶些人手。”侍從建議道，“我聽說林中有狼群出沒，它們昨天晚上甚至闖進營地，咬死了一匹戰馬。”

“我要獵的正是狼。它們吵得我睡不著。”盧斯伯爵將長劍佩在腰上，“據說在北境，一度冰原狼結成上百隻的群落四處遊蕩，便不怕人，連長毛象都不怕。真是可怕而糟糕的東西。”

“糟糕的時代孕育糟糕的東西。”一旁的老學士道。

“如今的時代糟糕嗎？”盧斯伯爵問道。

“難道不是嗎？維斯特洛烽煙四起，已經有三個國王了，或許將來還會有更多。”

“隻有一個國王才糟糕。”盧斯伯爵冰冷蒼白的眼眸中閃爍著微光，“三個就要有趣得多了。”

他係上披風的扣子，對學士吩咐道：

“給親愛的瓦妲夫人一封信，就說我已經迫不及待地想要跟她生下一個孩子了。”

“是，大人。”

“對了，記得讓渡鴉飛去孿河城，而不是恐怖堡。我的夫人去看望她的祖父了。”

“好的。”學士知道盧斯伯爵剛娶了孿河城領主瓦德·佛雷侯爵的孫女為妻。

兩家締結婚約時，瓦德侯爵曾讓盧斯伯爵自己從他的眾多孫女中挑選一位作為妻子，並許諾贈予新娘體重相當的銀子作為嫁妝，於是，盧斯伯爵便挑選了佛雷家族中最為肥胖的瓦妲夫人。

這位瓦妲夫人看起來就像個粉紅的圓球，相貌也不甚出色。

但她確實給盧斯伯爵帶來了一筆豐厚的嫁妝。

看起來，她還將給盧斯伯爵帶來新的子嗣。

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盾牌列島位於曼德河入海口，高庭以西，一直以來都是阻止海上敵人入侵曼德河流域的“盾牌”。

沿著這些島嶼參差的海岸線，設立了一座座瞭望塔，塔中有“灰胡子老人”沿襲著古老的傳統，保持警戒。一旦發現來歷不明的船艦出現在海上，他們便會點燃燈塔中的烽火，將危險的訊息傳遞出去。

阿斯塔作為“灰胡子老人”已經有四十多年了，這座瞭望塔幾乎成了他的第二個家。

今日，他照例來到瞭望塔，與同伴換了班，然後便煮起了燕麥粥，同時也不忘時不時地關注海上的情況。

做了這麼多年的“灰胡子老人”，阿斯塔對自己負責的這片海域了如指掌，也對過往的每一艘船隻了如指掌，哪怕不去看船隻上飄揚的旗幟，他光靠著船隻的外觀特征，就能判斷出它們屬於哪個家族，甚至是由哪位船長掌舵。

當然，阿斯塔知道自己最需要注意的是海盜。

但自從十年前鐵群島被殘酷鎮壓後，盾牌列島已經見不到那些該死的鐵民長船了。

阿斯塔近些年來也就跟那些走私者們鬥智鬥勇。

不過，聽說最近鐵群島又開始不安分了。

雖說鐵民現在去北境劫掠了，但誰知道哪一天他們會不會來河灣。

要知道，相比於貧瘠的北境，富庶的河灣可是一向很受鐵民們的“青睞”。

所以近些日子以來，阿斯塔格外警惕。

燕麥粥煮好了，阿斯塔正準備享用早餐，就聽到旋轉樓梯傳來腳步聲。

他探出身子往下麵看了看，就見一個身穿鎧甲的高大騎士正一步步走上來，身後的披風上紋著三片像樹葉。

是奧克赫特家族的騎士。

等那人走上來，阿斯塔連忙起身行禮，笑道：

“托根爵士，您怎麼來這裡了？”

“你認識我？”托根爵士有些驚訝。

“是的，三年前您迎娶切斯特伯爵女兒的時候，我見過您。”

切斯特伯爵就是這座綠盾島的領主。

托根爵士點點頭，來到瞭望口前站定：“有發現什麼異常麼？”

“沒有，沒有。”阿斯塔笑嗬嗬地說道，“若是有異常，我會點燃烽火。”

“嗯，提高警惕。”托根爵士提醒道，“鐵民已經撤離了北境，我猜測他們很有可能會南下。”

阿斯塔其實有些奇怪這位奧克赫特家族的騎士為什麼突然這麼關心盾牌列島的情況。

雖說此人娶了綠盾島伯爵的女兒，但平時也都住在古橡城，很少來島上。

阿斯塔隻能歸結於托根爵士擔心鐵民突然出現，找書苑 ｗww.zhaosｈuyuaｎ.com 順流而上沿著曼德河劫掠河灣腹心地域。

“好的，托根大人，您放心，我一定時刻注意海上的情況。”

托根爵士滿意地點點頭，轉過身似乎是準備下樓。

阿斯塔再次俯身行禮送行，但剛低下頭，他就看到地麵閃過一抹光亮。

老人詫異地抬頭，就見對麵的騎士居然抽出了長劍，劍身反射著陽光，耀眼，且致命。

哧——

直到被一劍捅穿胸膛，阿斯塔依然不能理解，托根爵士為什麼要殺自己。

委頓倒地的老人沒有看到，瞭望口外，一艘艘長船突兀地出現在海平麵上。

漆黑如墨的旗幟迎風飄揚，上麵依稀可見金色海怪的紋章。

(本章完)