次日，上河村、下河村的糧倉也沒躲過這一劫難。為了提高效率，馬休沒再在雇人往村外搬糧食。而是在村莊衛兵的配合下，每次放進20人進村拿自己的那份。小孩子和老年人們，拿不動一整袋糧食，隻被允許拿自己拿得動的糧食。 　　三個村子中屬於領主的耕牛，沒有被牽走。主要是趕牛太麻煩了；分給難民們的話，數量又不夠。 　　日落之時，分糧活動終於結束。 　　難民們是唯一會接受安塞家糧食的群體。如果有其他群體願意接受，那麼他們也能獲得。 　　“是馬休·德維爾騎士嗎？”兩個披甲騎兵攔住了要離開下河村的馬休，他們身後還跟著30個持矛士兵。 　　馬休心想，他們的語氣平和，倒不像是安塞派來抓自己的。不由得有些好奇二人的來意，輕鬆地回答，“沒錯，就是我。”然後又仔細帶量起二人來。兩人都帶著麵甲，看不出相貌。但是從說話者的聲音，可以判斷出他的年齡應該不大，是青年人。他們也是穿著多層盔甲，最外層的金屬胸甲裡還有著一層鎖子甲，肩膀和關節處也都有護甲。大致已經判斷出二人的身份。 　　說話的那人輕踢坐騎，靠近馬休，大聲地說道，“大人，我是施拉迪格·塞德裡克，拉爾夫·塞德裡克之子。我的同伴是傑戈·德·努瓦耶，米勒·德·努瓦耶之子。安塞領的合法統治者，安塞子爵，命令我二人阻止您對他的領地和財產的侵犯。”施拉迪格說話時，還不斷看向四周，像是偵察敵情的哨兵一般。 　　突然，他微微低著頭，又看向身後，輕聲說道，“感謝您對我父親的救命之恩！阻止您並非我二人的意願，還望您能配合我的表演。” 　　對方的行為，讓他的語言增加了些許可信度，但馬休並未撤去防備。相信陌生人，幾乎等同於自殺。他拿起戰錘，緊盯著對方。如果對方有動手的跡象，那麼他必然會率先揮出一錘。 　　“你們既然是騎士之子，又為何尊稱我為大人？”馬休隨口問道。他的目的僅僅隻是轉移話題，乾擾對方的思路。 　　“大人。我們並未被冊封，隻有侍從的身份，還不是騎士，理應對您保持敬稱。”施拉迪格回答時態度恭敬，就像馬休在學院裡伺候各位貴族少爺時那般。 　　馬休稍微拉開距離，冷笑道，“你們來得太晚了。該搶的，不該搶的，我都已經搶過了。你們準備怎麼辦？將我抓住送給安塞嗎？” 　　施拉迪格立刻否定道，“不會的，大人。子爵的命令隻是讓我們阻止您的劫掠行為。既然您不再繼續，那麼我們的任務也算完成。我們這就告退。”他向同伴和屬下們揮手，示意撤退。 　　眾人徹底消失在視野之後，馬休才解除戒備，緩緩地朝著西方而去。躲藏在林中陰影下的監視者，悄悄跟蹤了一段距離後，已經沒有樹乾可以遮蔽他的身影，轉身向東方而去。 　　棗紅馬駐足於安塞領西側邊境的溪流，低頭舔舐甘甜的河水。白天裡不常見的小動物們，也來到了河邊。它們沒有注意到馬背的人，或者隻是將他看作是馬的一部分，靜靜地飲水，不時抬起頭密切關注著周圍的風吹草動。 　　雜亂的腳步聲，從遠處傳來，動物們驚慌逃躥，要麼遁入林中，要麼鉆入洞內。 　　幾個瘦小的身影，在月光下逐漸清晰，是5個小孩子。他們的樣子不像是在逃跑，反而是直沖馬休而來。 　　稍微大一點的女孩，將懷中抱著的孩子放在地上，和同伴們一起癱坐在地上，氣喘籲籲。月光下，女孩的眼睛熠熠生光，微微聳起眉尖，使整個人看起來楚楚可憐。 　　“我記得你們，特別是你，帶小孩的女孩。你們已經拿到糧食了，不是嗎？”馬休跳到地上，疑惑地看向幾人。 　　孩子們支支吾吾地，好大一會兒沒說清楚一句話。地上最小的孩子，可能隻有2歲，他敏銳地察覺了氣氛的變化，趴在女孩的後背，小聲地抽泣著。女孩感受到了他的害怕，將他摟在懷裡，輕聲安慰道，“珍妮，不要怕。大人是個好人，不會傷害我們的。” 　　珍妮，女孩的名字，原來是個小女孩。 　　清了清嗓子，馬休放低了聲音，溫柔地說，“孩子們，如果你們不開口，我是無法獲知你們的想法的。” 　　“我們的糧食被搶走了。”這句話耗盡了男孩的勇氣，說完後，立刻低下了頭。 　　“你們家的父母呢？我記得白天領糧時，有大人帶著你們。” 　　“他們不是我們的父母，我們的父母已經打仗死了。”應該是已經知道這件事很久了，為此掉得眼淚足夠多了，找書苑 ｗww.zｈaoshuyｕan.ｃｏm接受現實的孩子們在說話時十分平靜。“他們騙我們說，會收養我們，才帶著我們一起去領的糧食。然後，又搶走了我們的糧食。” 　　可惡，馬休在心中暗罵，人渣們連小孩都不放過。即便是重新發給孩子們一些糧食，他們回到難民群中，仍舊也保不住。同時也不禁有些佩服，孩子們在失去父母後，還頑強地生活了10多天。 　　“如果我給你們留下一些吃的，你們能在那邊生活3天嗎？”馬休指向溪流西岸的樹林邊緣處，然後斟酌字眼，讓孩子們更容易接受一些，“我還有緊急的事情需要處理。也許不到3天，我就能回來了。到時候，再給你們找個家，怎麼樣？” 　　4個大一點的孩子，齊齊看向不遠處的林地，沒有反對。 　　村莊附近的林子裡，護林員會定期清理其中的猛獸們，通常沒有什麼危險。氣溫也才剛剛回升，蛇、蟲等毒物，也還未活躍。反而，大人對孩子們的威脅更大一些。 　　馬休將一個小男孩背著的小鐵鍋，裝滿肉乾，又脫下自己的罩袍塞給他們，囑咐道，“你們省著點吃，有危險就立刻往人多的地方跑。如果有人要抓你們或者搶你們的吃的，就亮出衣服上的圖案給他們看，然後大聲喊你們有德維爾騎士庇護。記住是，德維爾騎士。” 　　孩子們開心得拿著肉乾吃了起來。詢問過後，發現大女孩會生活做飯，便將打火石，也留給他們，又叮囑他們不要亂吃林中的果子和蘑菇。 　　馬休還是不放心，讓每個孩子重復了兩遍他的姓氏，又將鐵鍋再次填滿，這才離開。