“晚晚，我跟你打聽一個人。” 　　沈嫵淺坐在劉家小花園的石凳上，京繡白芍藥的綾羅團扇雙手握住。 　　“城北龔家的七少爺，龔子棋。” 　　劉三小姐劉晚照押了一點眉，“我在京城才認得幾個人，待會兒晦姐來了，你可問她好了。” 　　“嗯。” 　　“你怎麼了，忽然探詢個男人？” 　　劉晚照笑拈起一朵桂花糕，遞沈嫵，沒有接，她遂自己低了齊齒小白牙，慢條斯理地咬起來。 　　沈嫵隻向了她輕輕地擺手，“父上為我定了親，龔子棋……就是我未來的夫婿。” 　　劉晚照聞言怔住，“定親？什麼時候的事？” 　　“就在昨夜。” 　　“這……” 　　“龔家請媒人上門說親，夜了父母合議，想是覺著不差，便應下了。” 　　“可你現在的年紀，就要婚配，豈不是太小了點？” 　　“隻是定下了聘，婚事倒不見得那樣急的。”沈嫵垂首，“我隻從婆子們那裡聽聞，這龔七秉性耽頑，素日風流，怕他不能善待於我。” 　　劉晚照大驚，“那如何得了，這些你都沒有同伯母言語的麼？” 　　沈嫵猶疑一瞬，宛宛道：“母上說，男人年輕時，沒有不風流的，等到成家立業之後，這毛病自然便好了。”她愈是說，那眉頭便愈是皺得緊，“實在難得，左不過要添上三姨兩妾，開枝散葉，延香續火，也是添丁進口的好事情。母上說，我將來是正妻，自然不必怕她們，怎麼也該寬宏些，小性子不可有。” 　　劉晚照捏著桂花糕，額邊隱隱地跳出一條筋來，沒有即刻說話。這時，聽到她的貼身侍女秋雯過來傳話： 　　“小姐，徐大小姐到了。” 　　劉晚照並沈嫵兩個，一時都跳將起來，朝著小園外頭迎去。 　　“三姑娘，四姑娘，”徐晦人沒到，聲先到，“今兒戲園子加場，就耽擱了會子！讓你們等我久了！” 　　徐晦至，劉晚照接著她的話緣嬉笑，“徐大姑娘又進園子了，不會真像坊間傳言的，是要包養白雲軒吧？” 　　“嘁——”徐晦手帕一甩，平淡而不掩張揚地說出一大串話：“京城裡哪年不傳出幾個要跟白雲軒好的人？白爺能是咱們養得起的？莫說豢著在家，就是一宵之談，沒眼緣的，人家未必也肯。如今身價是愈發地往上抬，咱才有這幾兩碎銀子，就是澄澄亮亮的真黃金，白爺那眼皮，恐也不帶眨的。我呀，去瞧瞧俏姐的水袖兒，也就罷了。” 　　姐妹三個拉手坐下，劉晚照遂向徐晦道：“好姐姐，小嫵要向您請教事情呢！”說著，把沈嫵又往前麵推推。 　　“噯，”沈嫵再對徐晦問了一遍萬福，“姐姐，城北龔家的七少爺，您可認得？” 　　“龔家七少，你說龔子棋？”徐晦仰合一下穠鬱的身段，笑言，“他跟我倒有點二狗子親戚，不遠不近，是我們老祖宗那不成才的外甥孫。一朝朝地惹草拈花，我也不親近他。” 　　劉晚照搶在沈嫵之前，跟徐晦交了底，“小嫵家裡給她和龔七少爺定了親，所以她要來找我們問問。” 　　“我說呢，咱們這妹妹，是家教海嚴，越大了越不出門，連我們一起子姐妹，也不肯多見麵。今兒晚上回去，隻怕是身上沾了我的胭粉味，到家還要挨訓！” 　　徐晦是快人快語，說得沈嫵隻管頷首低眉，紅著臉地微笑。 　　“說來子棋嘛，學識相貌，倒還都是京城裡數得上數兒的，同妹妹你也般配，不至說誰玷辱了誰。” 　　徐晦接了劉晚照手上的扇子，便在胸前疾疾痛快地打著，“他呀，不過就是好幾口香，貪兩杯酒，”說時，依次地掰了兩個手指，“這都不算打緊。”又點著沈嫵白麗麗的小臉，“咱們嫵妹是沉魚落雁，閉月羞花，貌比姮娥的人物兒，還怕留不住男人的心麼？”於是又聲情洋溢地歡笑開去。 　　“對了，晚妹那‘八字六合佳偶’，留了洋的張家少爺，最近有消息麼？”