這是一個傷心的故事。 　　當年朝中一位權臣的老家就在老爺子的家鄉西平府，其族中子弟出來遊玩時見到村裡不少婦人下田收麥，其中不乏待嫁之女。 　　麥收時節，天氣炎熱，又要搶收以防天氣有變，農人幾乎是全家男女老少齊上陣，連小孩子都跟著撿拾麥穗。 　　男人們打著赤膊，女人們也汗透衣衫。 　　權臣族中子弟看中一位田間勞作的姑娘，那姑娘前心後背汗濕大片，襯得姣好身段更顯凹凸有致。 　　那公子當即讓下人擄了姑娘上馬車帶走，一個時辰後又給送回田邊，那姑娘衣衫不整、昏迷中被扔下馬車。 　　待姑娘醒來，便跳了河。 　　此事一發生，全村人都知曉，村長親自帶村人進城上告，縣官老爺唯恐事大，將人暫時扣在縣衙，然後火速通知權臣。 　　五日後的夜裡，村莊起火。 　　彼時村人都在熟睡，發現時已晚，有強壯者試圖沖出火場，卻被官差砍殺，重新扔進火海，縣衙扣押的已經被打得半死的村長等人也被扔了進去。 　　這個村就這麼滅了，對外說辭是全村感染麻風病，沒人知道真正原因。 　　“全村五十五戶，二百三十七人，僅活下來三個，”鮑魁說道：“一對兒新婚回門的小夫妻，另一個就是我； 　　我們三人是在那名權臣子弟來村裡之前就出村的，因此什麼都不知道，衙門直接把我們劃歸到別的村； 　　因為我十二歲，不到成丁的年紀，算孤兒，不分我土地，還要把我送去‘養濟院’； 　　我沒同意； 　　因為‘養濟院’名義上是救助老弱孤殘的地方，可實際上，那裡早就成了為官府貪提供不花錢的苦力的地方； 　　那裡的老弱孤殘不但得不到救助，反而還要承擔繁重的勞動； 　　我們村長早就給講過，每年各村都要額外上繳二百斤糧食，說是支持‘養濟院’； 　　可村長他們偷著去看過，根本看不到糧食！ 　　反倒是隔三差五就往外抬死人，尤其冬天，幾乎天天都有餓死、凍死的； 　　有些樣貌周正些的大孩子，會被牙行的人帶走賣掉； 　　小的、老的、殘的賣不掉，就得天天織麻袋、搓麻繩，完不成任務不給飯吃，完成了一天隻也有一個餿了的窩頭，比犯人還不如； 　　那裡根本不是人待的地方！ 　　所以我堅決不去養濟院，隻要求落戶，不分土地就不分，但得給我分一間能住的房子，小不怕，必須得是能過冬的地方； 　　就這樣，我落戶在桑柴縣疏河村，然後便出去找活計了； 　　每年回去一次，有時候一年能回去兩次，但是每三年一次的戶籍核查我是必然回去的； 　　到二十歲成丁時，我不但沒讓村長分我田地，我還給村裡捐了一百兩銀子、並交給村長二百兩銀子，讓他替我繳付納糧、服役等費用！” 　　說到這裡，老人麵上帶了些得色。 　　李蔚玨聽得很認真。 　　作為讀文科的學生，他明白古代戶籍編製的重點不在於人口統計，而在於賦稅，最終目的是替統治者榨取百姓資源。 　　“百姓當戶，應輸課稅”，鮑魁當時隻有十二歲，即便麵臨將來要承擔納稅和服役的支出，也要保留住戶籍，可見心誌堅定。 　　不然，一旦落入被貪官控製的“養濟院”，他的後果可能就是被賣到什麼地方做奴仆，那便淪為奴籍或賤籍，也有可能早早夭折。 　　而且，從十二歲到二十歲，鮑魁不但活了下來，還賺到錢，而且是幾百兩銀子，那就更難得了。 　　多少成年人一輩子都未必攢夠一百兩銀子。 　　“您老真了不起！”李蔚玨由衷贊道：“不但養活自己，還能攢下這麼多錢！” 　　駱毅就直盯著李蔚玨看——這死孩子到底是不是李府的小少爺？是真失憶了還是真的借屍還魂？ 　　三百兩銀子對你來說算多嗎？你瞧瞧咱們都用什麼當桌子呢？一堆銀錠！ 　　足足五百塊兒！五千兩！ 　　你家給陪葬的！ 　　不過要真是借屍還魂，那你可能是窮鬼，三百兩都覺得多，倒也不算奇怪。 　　駱毅雖然這麼腹誹，但她也知道三百兩不是小數目，因為三妮兒全家的存款隻有一百文銅錢。 　　這麼一對比，就可知老人當年是多能乾。 　　可是…… 　　“老爺子，您一下子拿出三百兩銀子，不怕被村長和村人惦記上？您可是孤身一人，萬一他們坑你呢？要是生出歹心，再把您給……”駱毅問道。 　　財不露白，這是駱毅從小就懂的道理。 　　那時候家裡算得上小康，比上不足，但比下有餘，她和弟弟的零花錢在班級可以說是高水準，因為大富之家的孩子全校也就那麼幾個。 　　但爸爸媽媽很早就告訴她和弟弟，在學校不要露出零花錢，怕被壞學生勒索，校園霸淩很可怕； 　　放學要馬上回家，不許在路上逗留，更不許在路上買東西，怕被歹人搶劫或綁架。 　　鮑魁年輕時賺到些錢就這麼張揚，就不怕給自己招禍嗎？駱毅甚至想到，鮑魁當年沒有父母教導，果真是不行。 　　“嗬嗬嗬，”鮑魁笑了：“女娃娃，你忘了我是劊子？那時候，全村都知道我當了劊子！ 　　那年春節我一回村，全村人都避著我，避我還避得不遠，就在我房子院外麵嘰嘰咕咕、交頭接耳； 　　然後村長臉色很難看地過來，我請他進屋坐，他一坐下就拐彎抹角希望我搬家，搬離這個村子； 　　我心想，我一年也回不來一兩次，乾嘛要趕我走？ 　　轉頭一琢磨，明白了！ 　　那年秋後的時候，縣裡處斬了幾個殺人犯，行刑的劊子中就有我一個，怕是有村裡人看見、回來說給大夥兒聽了； 　　我自然不同意遷走，因為咱普通老百姓想遷戶籍哪有那麼容易！ 　　村長看我不肯搬家，便道出實情，告訴我村人視我為惡魔，都鬧到村長那兒了，說我身周肯定環繞著冤死鬼； 　　村長跟我在屋裡說話，找書苑 wｗw.zhaoshuyuan．cｏm院外那些人就進我院子在門口偷聽； 　　還時不時喊上一嗓子，說什麼反正我是外鄉遷來的，不如趕出去，免得汙了村裡名聲，讓男娃不好娶親、女娃不好嫁人。” 　　“這也太過分了！”駱毅叫道：“你是劊子不假，可乾的是官府讓乾的事情，砍頭也是官府讓砍的，又不是你自己主動殺人！ 　　再說，什麼活兒不都得有人乾？依我看，你這活兒與捕快也沒什麼不同，捕快手下不也有人命嗎？咋沒人嫌捕快不祥呢！” 　　這一點真是讓人不好接受，就算是現代，也有執行槍決、或執行注射死刑的方式，是合法的，憑什麼這些村人如此對待這位老爺子？ 　　鮑魁拿起一塊銀錠，在其它銀錠上敲擊幾下，說道：“我從十二歲起就出去謀生，深知一個道理，隻要有錢，啥事兒都好辦！ 　　所以我當時就掏出一百兩現銀放在桌上，對村長說，這是我鮑魁捐給村裡的！ 　　再掏出二百兩銀票，告訴他我不要丁田，但該繳的稅、該服的勞役我一文錢不會少，讓他替我辦了，剩的錢放到第二年接著繳稅； 　　我還告訴他，錢我有的是，砍頭的刀也夠鋒利，沒錢了我多砍幾個腦袋就賺回來了！ 　　我年輕的時候個子高，身高八尺，高吧？身子骨也壯實，一百八十來斤，壯吧？ 　　我就往那一站，把話一說，不但把村長嚇住了，連屋外偷聽的村人也給嚇住了！ 　　村長再看看我拍在桌上的銀錠和銀票，你們說，他會怎麼選擇？”