“我們是來找人的，”書生不動聲色：“還請媽媽行個方便。” 　　老鴇見書生這般模樣，臉色緩和了一下，捋了捋鬢角說：“找人？來我這兒的都是找人的。” 　　她吩咐手下：“把張員外送去休息。”回過頭又問：“不知公子要找什麼人？”那雙略顯老態的眼睛在書生身上打轉。 　　“城南，玉昌街，天平當鋪掌櫃的相好。” 　　老鴇說：“你找她做什麼？” 　　書生從身後拿出一個錢袋子，在上手掂了掂：”我們掌櫃的說了，要替她贖身。“ 　　老鴇見到錢，立刻換上笑臉：“好說好說。” 　　“這裡便是三春的香閨了，二位請。”老鴇引他們上樓，未及開門，門便先從裡麵被打開了。 　　照理是一股濃香撲鼻，從裡麵走出一個美艷女子，見到門外圍著一圈人，先是一愣，隨後冷漠地掃了一眼說：“媽媽怎麼來了？這個月孝敬媽媽的錢前幾天不就給過了嗎？” 　　老板滿臉堆笑：“哎呀，三春，你誤會了，我不是來要錢的，你啊，你在我這萬花樓這麼些年，好日子總算要來了。” 　　三春退回房間，瞟了我們一眼，問：“哦？什麼好日子？” 　　“進屋聊，進屋聊。” 　　可惜這位三春姑娘也並不知道掌櫃的太多事。 　　“你們想問什麼？我與他不過露水姻緣罷了，歡場無真情，男人不就那麼回事兒麼。”她的臉上帶著老妓對風月場上逢場作戲的麻木。 　　老鴇得了錢財，知情識趣：“你們慢聊，我去給你們沏壺茶。” 　　“掌櫃的死了。”書生開門見山道。 　　三春背對著我們，倚靠在窗邊，聞言，消瘦的肩膀微微一僵，低頭，幽幽看向樓下，又一白衣喪隊扶棺槨路過，行人已經見怪不怪了，街道日漸蕭索，百姓眼中都帶著一種悲愴的宿命感。 　　“人都是要死的。”三春慵懶地說道。 　　“你最後一次見到掌櫃是什麼時候？”書生懶得同她打啞謎。 　　“好幾日前了，他說要出城做買賣，便來尋了我一次。” 　　“二位是什麼時候好上的，聽說掌櫃與他的夫人感情甚好，斷不會尋花問柳。” 　　三春冷哼一聲，心不在焉地擺弄手裡的絲絹：“也就是幾個月前吧。” 　　“他的妻兒老丈全都死在了彭澤，哼，他一個地痞混混搖身一變成了當鋪掌櫃，還不是靠他那個在縣衙當師爺的老丈扶持，哪裡還敢尋花問柳，現下妻家全都死光了，錢全落了他的口袋，自然可以隨心所欲了。” 　　“現在外麵這麼亂，萬花樓的生意倒還是不錯的。”書生話鋒一轉。 　　“世道越亂，人才越想要及時行樂啊，”三春眼皮一動，湊上前撩撥：“怎麼？公子也有興趣，我們這兒的姑娘可是方圓幾十裡最絕色的。” 　　書生沒有搭話，三春以為他是害羞了，繼續調笑道：“還是公子已經有心儀的女子了？”她看著我：“莫非是…” 　　“帶著姑娘上妓院的，我還是第一次見，難不成是什麼新的情趣，”三春看著我，目光中透露著妒恨：“姑娘年紀還輕，聽我一句良言，不要太相信男人，男人薄情寡義，是天性，情到濃時自是恩愛有加，大難臨頭時可就不好說了。” 　　“你現在年輕貌美，自然籠絡得住郎君的心，可須知色衰而愛馳，恩甚則怨生，愛多則憎至，一旦心生厭棄，你就什麼都不是了。” 　　她越說越離譜，搞得我很是莫名其妙，書生倒是很坦然，不承認，也不否認，我給他使眼色，讓他反駁兩句，他也隻當沒看見。 　　“你來萬花樓，多久了？”書生看著梳妝臺上幾副貴重的頭麵都蒙了灰，轉而打聽起她的事來。 　　三春見不管自己怎麼東拉西扯，書生就是不搭理她，沒趣道：“二十年了，九歲就被賣到這兒做雜役，十三歲待客，十九歲成了萬花樓的頭牌，如今是老了，幸而還有些積蓄，不然哪兒還能在這萬花樓呆下去，早就睡大街去了。” 　　書生沉默片刻，沒頭沒腦地說了一句：“你的指甲該染了。” 　　三春聞言，微微一怔，靜默不語。 　　離開萬花樓後，書生一直跟在我身後，和我保持著一段不遠不近的距離。 　　我知道他是想打聽乞丐的事，故意不理他，甚至腳步忽快忽慢，逗他玩兒。 　　“等一下。”過了一會兒，書生終於忍不住了，追了上來叫住我。 　　“姑娘怎麼會來萬花樓的？”書生明知故問。 　　“我是來找你的啊，我要去彭澤，可我不認路，你忘了？”我故意嘆氣：“剛剛我們走散了，你都不知道我有多擔心。” 　　“姑娘為何執意要去彭澤，”書生望著我：“姑娘，究竟是什麼人？” 　　我嫣然一笑：“同樣的問題我也可以問公子。” 　　這話的意思很明顯，既然各有目的，彼此心照不宣，就不要打聽對方的意圖了。 　　書生盯著我看，他時不時都會望著我出神，古怪得很，目光閃爍，眼神勾勒出心底復雜的情緒，卻始終也沒說什麼。 　　“那個乞丐怎麼樣了？”過了一會兒，書生問。 　　我誠實分享：“說是喝醉了半夜跑到十裡坡，嚇壞了，撿了塊玉就逃了出來，其他什麼也不知道。” 　　“十裡坡...” 　　剛剛三春也提到了十裡坡，她說掌櫃的叫李前峰，唐縣榮平鄉出身，就在十裡坡附近，那地方原來有一夥馬賊盤踞，燒殺搶掠，欺辱鄉民，後來掌櫃的受不了就從家裡逃了出來，娶了親，生活才慢慢變好。 　　後來的某一天，那夥馬賊忽然不見了，就跟憑空消失了一般，盡管如此，還是沒有人敢上十裡坡，那地方越發荒涼，被附近的百姓用來棄屍，這才演變成了如今的亂葬崗。 　　葬在十裡坡的幾乎都是無主的孤魂野鬼，大多死於饑餓，貧困，仇殺，冤屈...因此那地方怨念深重。 　　書生忽然一淩，似乎是想到了什麼。 　　這時，方才那群扛夫收隊回來，有的抱著紙紮，有的拿著招魂幡，還有的捧著花圈和挽聯，浩浩蕩蕩，頗為壯觀。 　　雖然這裡百姓對此已見怪不怪了，但難免還是會招來部分年長之人的嫌惡和反感。 　　街邊一個賣菜的大媽遠遠瞧見他們走過來，忙不迭收了攤位，嘴裡罵罵咧咧的：“又是這群喪門星，一天天跟陰兵過境似的...” 　　身邊的書生聽到這話，眼皮一跳，表情顯得有些不自然，像是受到冒犯似的。 　　扛夫們並不在意人們的議論，自顧自得聊著方才和迎親隊伍發生沖突的事兒，說傷了幾個，估計三五天都下不了床，最近本來就忙，現下人手更不夠了。 　　我一聽機會來了，連忙截住一人：“敢問可是缺人手？” 　　“是缺人手，”扛夫打量了我一眼說：“怎麼，姑娘你要來抬棺材？”扛夫一臉不作信，與同伴互望一眼，哈哈大笑。 　　“姑娘怎麼就不能抬棺材了，”我笑道：“我力氣可是大得很呢。” 　　“還有他。”我拉來書生。 　　書生耷拉著臉，像是要把我吃了似的：“你乾什麼？”他轉過身麵朝我，咬牙切齒地說。 　　兇也沒用，還有什麼比混入扛夫隊伍，更能打探死人消息的呢？ 　　“是嗎？這小白臉細胳膊細腿的，能扛得動棺材嗎？”扛夫打趣道。 　　書生上前一步，對上扛夫，兩人就跟烏眼雞似的瞪著對方，劍拔弩張。 　　這時，旁邊一位上了年紀的老嫗開了口：“姑娘莫要與我們開玩笑了，這活可不是誰都能做的，姑娘不嫌晦氣嗎？” 　　我咧嘴一笑，擺手道：“晦氣？晦氣什麼？見棺發財，大吉大利。” 　　見老嫗沒響，我又說：“嬸嬸，我和哥哥是從彭澤城逃出來的，家裡人都死了，我們無依無靠，我哥哥是個讀書人，就想著賺些盤纏赴京趕考，也好生活下去。” 　　“我們什麼臟活累活都肯乾的，”我故作可憐道：“嬸嬸你就行行好吧。” 　　老嫗沉默半晌說道：“行吧，那你們就跟我來吧。”邊上的扛夫待要再說什麼，老嫗勸阻道：“這世道誰都不容易，遇上了能幫一把就幫一把吧。” 　　我連連道謝，小步走到老嫗身邊，乖巧地問：“嬸嬸怎麼稱呼？” 　　“我姓齊，你就叫我齊嬸吧。” 　　“好嘞。”我一邊說一邊瞟了書生一眼，卻見他的眼睛望向別處，不搭理人。 　　我哂笑，心想，喲，鬧脾氣呢，結果還不是乖乖跟上來。 　　“你們在金陵可有住處？”齊嬸問。 　　我連忙搖頭。 　　她想了想：“若是不嫌棄，那就隨我們回院裡吧。” 　　我自然滿口應承。 　　走了約莫半個時辰，從繁華的街坊來到荒頹的小巷，我實是沒想到，金陵城竟還有這樣破敗的院落，扛夫們推門進去，將手上的家夥什卸下來。 　　“你們在這兒乾活，一天兩頓飯，那間屋子給你們住，每次出去抬棺給兩文，收殮給兩文，給死人梳妝什麼的你們也不會，就跟著哭個靈吧。”齊嬸說。 　　“好咧，但憑豐富。”我殷勤回答，與書生看了一眼那屋，連個床也沒有，隻有兩張破席子。 　　盡管生活窘迫，但這些人卻並沒有被困境壓垮。 　　他們回到家，與愛人相擁，陪孩子嬉戲玩耍，灑掃，晾衣，忙個不停，不一會兒炊煙裊裊升起，很快，一盤饅頭一盤小菜就被端上桌，素得不見一絲葷腥，但大人孩子都吃得很開心。 　　這些人做著最底層的工作，被人看不起，可他們卻是那樣有活力，雖然他們成天和死人打交道，但我卻從他們身上看到了樸素的生機。 　　一個約莫五六歲大的小孩跑過來，抱著我的腿，手裡捏著風車，想是剛剛在院裡瘋跑瘋玩的緣故，小臉紅撲撲的，額頭上沁著亮晶晶的汗珠。 　　“姐姐，”小孩嗓音稚嫩：“你長得真好看。” 　　我有些受寵若驚。 　　“你是天上的仙女嗎？” 　　我噗嗤一笑，要不說赤子之心呢，小孩子果然天生玲瓏，是有點子靈性在身上的。 　　“對啊，姐姐就是天上的仙女。” 　　“那你可以給我變個仙法嗎？”小孩一臉天真。 　　我蹲下來，裝模作樣抓了把空氣攥在手裡，還朝手心吹了口氣，手掌張開，無數光點從我手中散去，仿佛夜間的螢火蟲一般。 　　“哇，真好看，”小孩歪頭問我：“姐姐是把星星抓在手裡了？” 　　“是啊，”我說：“你這麼乖，姐姐給你個獎勵可好？” 　　“嗯！”小孩點頭。 　　我問：“你想要銀元還是糕餅？” 　　小孩脫口而出說：“糕餅。” 　　我笑道：“可是銀元能買很多糕餅。” 　　小孩想了想還是說：“我要糕餅。” 　　我抿嘴一笑，悄悄變出一袋子糕餅遞給小孩，小孩歡歡喜喜地拿去跟父母分享去了。 　　飯後，幾戶人家圍坐在一起吃茶，看到眼前的場景，我不禁嘆了一句：“真是平生享盡人間味，造福何須上九天，自得賽神仙吶。” 　　院裡的人塞了幾個紅薯給我，找書苑 wｗw.zhaoｓhuyuan.cｏm我分了幾個給書生。 　　是夜，破舊的屋內，書生席地而坐，倚在墻上，一隻腳撐地，一隻腳平放，皎潔的月光透過墻上那扇小的可憐的窗透進來，宛如頭頂上灑了白雪。 　　我雖然麵朝著墻睡，還是能感受到書生目光看向我。 　　這家夥不睡覺的嗎？ 　　窗前一道黑影閃過，書生迅速起身，他先是走到我邊上，站了一會兒，似乎是在試探我，我盡量保持呼吸平穩，假裝睡著，書生這才離開。 　　須臾之後，我剛想爬起來，去看他偷偷摸摸在搞什麼鬼，書生忽然又推門進來了。 　　這麼一會兒功夫，他能去乾什麼？難道是出恭去了？ 　　下次一定要抓住他的把柄。 　　翌日，齊嬸給我們布置了第一個任務，去城中一販糧的商戶家收殮，那戶人家姓劉，算上婢女家丁，全家上下一共三十來口，聽府上人說，昨日他們老爺收了鋪子回來之後就開始神神叨叨，跟中了邪似的，不過因為他以往就篤信鬼神，所以家裡人也沒有放在心上，晚上侍妾去伺候他洗漱，沒想到被他趕了出去。 　　這倒是少有，據說劉老爺十分寵愛這個侍妾，聽她回憶，昨天劉老爺的樣子很不對勁，畏畏縮縮，一驚一乍，似乎是在害怕些什麼。 　　不過侍妾貪睡，不用伺候人她哪有不樂意的，離了主屋徑自睡去了。 　　第二天早上，也就是今天，劉老爺就被發現死在了床上，張著嘴，瞪著眼，麵部扭曲，手腳僵直，像是都來不及掙紮，就被人瞬間抽去了生命似的。