從前，在桃華源的某個燈火通明之處有一家茶館。 　　每個晚上，隻要那家茶館有開門，就會有一個滿臉皺紋，步履蹣跚的說書婆子在那裡給人講故事。説書婆子的身分非常神秘，無人知道她的本名、是哪裡人，不過這裡的茶客都習慣喚她為“山婆子”。 　　“從前在趙國都城發過一場瘟疫，眾人皆稱之為瘋疫，因染疫者大多行為乖張，狀若癲狂??”山婆子的故事與別的說書人不同，她總愛説些天馬行空的誌怪異聞。前兩天是魚人的故事，今天又說甚麼瘋疫。 　　* 　　“有一母親，其愛兒得染瘋疫，急需錢財治病。奈何家徒四壁，逐將幼女燈氏贈於醫師，以抵藥錢。事發之時，燈氏年約十六。” 　　“這丫頭力氣大，做苦力也好，藥童也罷，反正我們家窮，定是付不起藥錢的。求您行行好吧大夫，我兒燈燃在家裡都快要斷氣了，求您了！”看著母親跪在地上苦求，燈闌珊隻得沉默不語。畢竟即使她說甚麼，結果也是不會改變的，她今晚到底是在家裡還是在醫館度過，全在她娘親的一念之間。 　　“不然??這丫頭長得還可以，吃得又少，您拿她做婢做妾也是可以的。“ 　　“燈家媳婦，這樣不太好。她畢竟是你的親骨肉。”大夫一臉為難。 　　“燈闌珊，你自己跟人家說，願不願意為你兄長付出這一丁半點？”燈母邊說邊強行按著燈闌珊的肩膀，迫她一同跪下。 　　“闌珊願意。”燈闌珊知道，自己隻能願意。從小到大每次說不願或是反抗，都會換來一場毒打，即便是在大街上亦不列外。 　　“看，她自己也說願意。大夫，求您了??求您！” 　　”求您把藥給我們吧??”燈母說著說著更開始叩起頭來，其頭部不斷敲擊地麵的聲音聽著很是滲人，更惹得路過的百姓紛紛看過來，一人一句的議論著。 　　“罷了罷了，燈家媳婦你快起來，這是做甚麼呢？”大夫受不住眾人的目光，為免惹人非議，隻好把價值二兩銀子的草藥免費給了她。 　　“這丫頭你也帶走吧，我不敢要。”大夫一臉嫌棄地擺手，他倒不是真嫌棄燈闌珊，隻是不想徒添麻煩。現在都城以至京郊到處都在發瘋疫，家家戶戶都過得艱難，就是燈闌珊再美，他也沒心思納妾。更別說這要是讓官府知道了，可就是私販人口的殺頭大罪。 　　“不了，”然而燈母卻提著藥包快步離開，與剛才下跪哀求的模樣簡直判若兩人：“給了你就是你的人了，我不打算要回去。” 　　走之前她還瞟了燈闌珊一眼：“有餘錢養一女娃，還不如多買些魚蝦回去讓我家燈燃補身子，他這兩天都病瘦了。” 　　大夫帶著燈闌珊追了數條街想讓燈母回心轉意，將親女領回去。可聽到這一句話時，他簡直人都要嚇懵了。 　　“要是大夫您不要，我大可帶她回去投到井裡淹死，或是賣給香蜜樓。” 　　香蜜樓可是城裡數一數二的青樓妓院。 　　聽到這裡，大夫雖不敢納了燈闌珊，可更不敢將她送回家，誰知道會不會出人命？ 　　“唉，你這丫頭，命也太差了。”晚上，大夫沒有把燈闌珊帶回家，而是將她安置在醫館裡，自己則留下來陪她。 　　“你説你娘怎麼如此狠心呢？”他直搖頭：“都說虎毒不食子，我看是最毒婦人心才對。” 　　燈闌珊也搖了搖頭，笑著說：“我命可不差，聽說有些人家會在女嬰剛出生的時候就把她們扔到河裡淹死。” 　　“她們比我慘多了。”說到這裡，她低下了頭。 　　“唉，誰叫現在世道不好，前些年才剛發了洪水，現在又鬧了奇奇怪怪的瘟疫，説是甚麼??瘋疫。”大夫放下手中的茶盞，起身去滅了旁邊的爉燭：“你留在我這裡也不合適，明天我把你送到京郊的慈生寺去吧，聽說那裡專門收容無家可歸者。你以後住在寺廟裡，總不至於凍著餓著。” 　　“真是可憐的丫頭??快睡吧。” 　　燈闌珊微微欠身道謝，她本以為自己會落得給人當妾室的下場，幸好醫館的大夫還算是個有良心的人，現在隻是住到寺裡去，已經算很好了。 　　隔天清晨，趁天還沒亮二人便匆匆出門。現在街上沒甚麼人，要是等晚些人多起來了，讓他們看見燈家幼女和醫館大夫走在一起，指不定會被傳成甚麼豔聞逸事。 　　“來，我們快走，快出城門了。”一路上大夫每隔一段時間都會催促：“我還趕著回醫館呢。” 　　“好的。”燈闌珊十分懂事，她不敢耽擱了恩人的時間，更何況他是名大夫，要趕著回去看診。 　　“到了，就是這裡，”走了大半個時辰的山路，總算看見慈生寺。這裡就是一座小規模的寺廟，由幾處廟舍組成，跟都城裡的國寺萬願寺可差遠了。 　　“燈丫頭，給你，”大夫回去之前從?子裡取出了幾文錢給燈闌珊：“雖說你以後住在寺廟裡也沒甚麼機會用錢，找書苑 www.zhaosｈuyuan.cｏm 可是有幾個錢傍身總比沒有強。” 　　燈闌珊一臉茫然地接過銅錢，回過神後又馬上把錢還回去：“大夫，您已經幫了我很多了，這錢我不能要。” 　　“您收回去吧。”她雙手遞上銅錢，然而大夫早已牽著騾子走遠了。 　　“你拿著吧！我還不至於差這幾文錢！”聽到不知從何處傳出的這句話，燈闌珊隻得乖乖把錢收好。 　　“謝謝你??”她在心裡默默念想著：要是之後還有機會見到這名心善的大夫，必得好好報答他。 　　進入寺廟後，一位身穿素色袈裟的僧人立馬迎上來：“貧僧乃慈生寺主持，請問施主今日為何而來？” 　　燈闌珊並不打算把昨天之事從頭到尾説一遍，她想了想，有點不好意思地說：“主持，小女子叫燈闌珊??家中突遭變故，現如今無家可歸。不知可否借貴寺淨地投宿一陣？” 　　主持雙手合十，微微點頭：“貧僧明白了，施主這邊請。” 　　燈闌珊跟著主持來到寺中的一處佈置風雅的院落，這裡是寺中僧侶姑子所居之處，院落中間是一個類似佛堂的地方，右側是僧人們的廂房，左側的房間還住了些別人，大多是一些慘遭遺棄的孩童和老人，佛堂後方則是一片竹林，還有個錦鯉池和數張石桌。 　　“闌珊姑娘，貧僧尚有事要忙，還請姑娘在此稍等，貧僧的徒兒明波一會會過來帶姑娘去房間裡安置的。”他再次雙手合十，語氣溫和地說道。 　　“謝謝主持為我安排。”說罷，燈闌珊便來到廊下的竹椅上坐著靜候主持的徒弟。