戚揚走入屋內，隻見房內擺列著陳舊的桌椅，右側設有一座熏黑的灶臺，旁邊雜亂堆置著幾束生火用的乾草。 　　灶臺上擺有被油垢塵埃覆蓋的各種大小陶罐，一隻殘破碗中盛放著已然長滿綠黴的不明食物。 　　他將目光掃過其他居室，發現堆積著各類農具，似乎已久未有人使用。 　　直到走近一間僅垂門簾的屋子，剛一掀開門簾，一陣刺鼻的惡臭頓時撲麵而來。 　　他急忙以袖拂麵，捂鼻疾步退出。 　　霍川佇立於院壩中，深吸著清新氣息，見壇壇仍未出屋，猶豫片刻後，又再度踏入房舍，欲攜其出門。 　　卻見她立於土炕前，臉頰微紅，正注視著自己，其雙眸閃爍，似有淚花湧動，小手不安地揉搓衣褶，或因目睹眾位長者對自家之景有所嫌惡，因此而深感傷心。 　　霍川原想將她叫出屋外，見此情狀才察覺到他們的行為稍欠禮數，令壇壇感到些許難過。 　　與此同時，他留意到土炕上橫臥一老者，料想便是壇壇所提的阿耶。於是他試探著問道： 　　“壇壇，祖父是否安好？” 　　“阿耶還在睡覺，待我將他喚醒”她的聲音中透露出些許的委屈與無助。 　　隨後，她便爬上土炕，跪坐於爺爺身畔，一邊輕輕推搡一邊帶著哭腔呼喚道： 　　“阿耶～醒來，阿耶～” 　　但老者卻無絲毫反應，霍川心生不安，小心翼翼逼近，但所見之景令他不寒而栗，急忙退避回身。 　　恰逢此時，宋裕之也再度步入屋內。 　　他見霍川神色緊張，內心頓感警覺，將目光徑直投向床上之人。 　　他緩步移至床邊細看，隻見床上老者已是形銷骨立，麵容宛若枯枝，嘴巴已無法閉合，內充不明黴物，似有白蟲蠕動其中，顯然已去世幾日。 　　他麵色驟變，一把揪起仍在呼喚的壇壇，神情陰沉地急速離開房間。 　　待宋裕之走出屋外，發現沈韞等人也恰好抵達，欲進屋探視，宋裕之再次勸阻道： 　　“沈大人請止步，屋內老人已逝去多日，我等亟需喚人前來妥善安置。大人此刻不宜入內，其內惡臭難忍。” 　　沈韞心中本就沉鬱紛亂，聽聞宋裕之所言，又見一旁被帶出的童女哭喊不止，竭力掙紮著想從宋裕之手中掙脫，口中頻頻呼求爺爺。 　　此景令其內心更感難以狀述的苦澀，不禁皺起眉頭，嘆息道： 　　“適才我與一老翁相遇，他向我訴說了此村的農田之事，其中緣由或許還涉及參州其他官員，觀此情形，你們須得多耗心力了……” 　　範申聽見身後傳來沈韞的聲音，旋即回首確認正是其人，他疾步趨前： 　　“哎！沈韞，你可算來了，我告訴你，此地農田狀況堪憂，亟待整治改善吶！你們戶部和司農寺得趕緊調派農官前來處置。如此下去可不行啊！這村民實在難以正常播種耕作！” 　　沈韞點頭以示明白， 　　“嗯！此事我已悉數了解，適才已差人急速趕回通報了” 　　隨後，範申眉頭微蹙，又質詢道： 　　“沈韞，我聽說你任職戶部以後，為確保賦稅充裕，曾聯袂司農寺強化了對各地農政的巡檢製度，每年遣有數名農監來督察農事、穩固田產。 　　可這問柳村的田疇瘠薄多年，為何你們的農監卻一直未能察覺此地的狀況？” 　　沈韞麵帶愧色回應道： 　　“戶部與司農寺所轄農官人數有限，加之天下疆域廣闊，僅憑朝廷的農監實在難以遍及四方。 　　故而巡查多聚焦於關鍵區域，至於其他地域，則多賴以地方州縣農官親力親為，詳察本地田土…… 　　待回京之後，沈某必當再思良策，看如何使這巡檢製度更為完善周全。” 　　戚揚在一旁感慨道：“平素身居朝廷之內，常以為天下太平無事，然而一旦出京巡視，則見四海八荒，問題紛呈啊！” 　　霍川恭敬地向沈韞問道：“沈大人，這農田整治一事還是您見識廣博。您可知此地土壤究竟如何，若是要改善，有無困難？” 　　“這問柳村如今雖已成鹽堿之地，土質瘠薄，難以育植。 　　但隻需調整灌溉之法，勤施糞壤以為肥力，再兼種一些耐鹽堿之草本或木本植物，以抑止水分蒸騰，便可逐漸改善土壤狀況，重歸良田。 　　現下村中裡正缺位，亟需有人出麵集合鄉民，共謀其利。 　　不過諸位無須擔心，適才我已派遣人歸去通傳熟稔農務的官吏前來，此類情形，他們經驗豐富，必能妥善處理。” 　　聞聽沈韞此番話，眾人這才感到些許心安。 　　繼而，範申不滿地向韓穆質問道： 　　“韓長史，這問柳村如此狼藉已歷十數載，找書苑ｗww.zhaoshuｙuａｎ.ｃom 你們又是如何治理的？！” 　　韓穆麵露疲憊無奈之色，對於此事實在無心多辯。 　　沈韞見狀，為其解圍道： 　　“昔時積澱之事，他們或許確實未知其間情由，否則，那卜者怎能如此輕易破毀水壩？待回去之後禦史臺與吏部當須廣為究察參州諸官的舉止行事，探明其中隱情才是，這其中定是有蹊蹺。” 　　戚揚對沈韞的言辭深以為然，接言道： 　　“對，那卜者向村民所陳卦辭，我一聽便知，此人必是有備而來，那卦辭顯然皆為戶曹可考信息。 　　今日據村民所述，昔年築壩之人遍及周邊各村，可那卜者卻獨選問柳村這樣與參州官府矛盾頗深之地，此舉未免過於巧合。 　　且論地理，問柳村離水壩並非太遠，倘若惠王殿下已知此事而置之不顧，豈不自尋煩惱？” 　　範申聽罷，深感有理，轉而詢問韓穆： 　　“韓長史，水壩受損之初，你們是否已究查其原委？” 　　韓穆答道：“我等已將參州戶部牽涉其事的官員俱行緝拿。” 　　“此話之意，你們已明了是參州戶曹泄露了村民的信息？” 　　“嗯” 　　“那你為何不盡早言明此事？” 　　“諸位大人未免有些多慮了，不過都是些受賄小人，那卜者乃因與官府舊年恩怨未釋，心中積憤，故意行此破壞之舉。 　　即便詳述其事，也無多益。況且此乃百姓自謂冤屈，故而興事，我等當時就已查明。不知今日諸位何故再提此事，莫非對在下所說之言有所懷疑不成？”