孟雙朗小心翼翼，靠近那株犬牙草，又不至於跌下去。 　　峭壁上的孟悠緊張地俯瞰：“哥，別太勉強啦。” 　　“把心放肚子裡去，”他抄起別在腰間的藥鋤，嫻熟地將它挖出來。手向後一拋，它就長眼似的落進背後的藤筐裡。 　　他仰起鼻子，對上麵揪住衣角的妹妹笑笑。兩腮肌肉剛扯起，他腳下一滑，身體失去平衡，妹妹的尖叫聲刺破雲霄。倘若現在沒有入冬，鳥兒沒有遷徙到南方去，那麼，山林裡一定驚起大片烏雲，那無數對翅膀撲打作響。 　　“我沒事，”孟雙朗險而又險地扒住塊突出的棱巖。 　　他攀上來之後，拍拍身上的塵土。胳膊、大腿、手心，都有不同程度的擦傷，但最可惜的，還是他的衣裳，早知道就穿另一件更舊的了。倒不是怕母親責罵，而是要麻煩她縫縫補補。他希望小屋裡忙碌的燭火能早點兒熄滅。當然，他也可以跟著放下藥杵，早點進入夢鄉便是了。“總算齊了，”他笑道，提提肩帶抻抻胳膊，“加上這株，克萊伯大叔退燒的藥材就都不差了。” 　　“是啊，”孟悠瞪他一眼，“差點兒我也要給你熬藥了。” 　　山林中萬籟俱寂，樹木光禿。但離下大雪、裹銀裝還有段時日，孟雙朗自己跟自己打賭，在盛宴節以前，第一片雪花肯定會飄下來。他又提提肩帶，光為感受那比應有重量更沉幾分的筐內物。在犬牙草和其他藥材下，一顆琥珀色石頭深埋於底。他尋思：這到底是何物？踏入那嘀嗒響的山洞，他彎下腰，這種紅斑點蘑菇喜歡生長於潮濕地帶。抬起頭，在擎起吹燃的火折子邊，雙拳合抱大的不明物熠熠生輝：這顆怪石嵌在深淺不一的裂縫中，在其中一道；石質半透明，裡麵蜷縮一團看不清的黑影。反正他深吸口氣，一眼就相中它。 　　枝條哢嚓一聲。 　　思緒收回到腳下的那聲脆響中，他瞅向妹妹，怎麼，難道她還生剛才的氣？她不吭一聲，平時可沒這麼淑女。雖說愛冒險去挑頭的，幾乎總是孟雙朗，而孟悠對這種孩子氣的莽撞，常常不屑一顧地撇撇嘴。但倘若她真加入進來，哪一回她玩得不比孟雙朗瘋，她性子也比孟雙朗更倔，盡管她不承認，那也是倔的一種表現。到頭來，誰幫誰收拾爛攤子還真就不一定。 　　也怪我，孟雙朗有些自責，雖說沒自責到怒扇嘴巴的地步。但滑跤那事不全歸咎於他得意忘形，那顆琥珀色石頭份量著實不輕。 　　這玩意可比鳥蛋有意思。 　　他本來想給她個驚喜，卻不曾想先給個驚嚇。要不要現在，就卸下筐子，倒給她瞅瞅，隻要能讓她解開那兩道悶悶不樂的愁眉。 　　孟悠沒給他機會，“哥。” 　　“在！” 　　“你說馬多克斯叔叔什麼時候會來？” 　　噢，原來是這事。孟雙朗心想，這哪裡知道？按理說，馬多克斯叔叔昨天就該喜洋洋地來串門，手裡捏朵花嗅聞。說來也怪，無論大雪如何早至，無論勢頭怎樣迅猛，英俊高挑的馬多克斯叔叔，總能及時趕來。並且，船到，一大束最新鮮、最芬芳的花朵也就到了；他自己提起過，在大陸東南西北地闖蕩，跑生意。接著，兄妹倆的母親蕾迪太太看不下去了，別那樣奢侈馬多克斯，想想有些人，現在身處什麼苦地方，過得又是什麼苦日子？打那以後，馬多克斯叔叔就隻帶一莖花朵了。 　　“別失望，我的小公主。” 　　馬多克斯叔叔曾對無精打采的妹妹說。 　　“我雖然隻帶一莖花來，卻是整片花海中最誘人的那一朵。不信你聞聞。” 　　於是，一大一小又在壁爐邊嘻嘻哈哈，鬧騰得房梁上掛的串串藥環都要被震落。 　　孟雙朗凝視起孟悠的眼睛。 　　那雙眸子籠罩一層灰霧。除惦念外，還有擔憂正在越聚越濃。小時候妹妹怕生，馬多克斯叔叔第一次出現在他倆麵前，丸子頭的妹妹躲在孟雙朗身後，抓住那隻磨損得泛毛邊的袖子。馬多克斯叔叔就當場表演起魔術，雙手攤開，什麼也沒有，忽然刷一下就變出朵玫瑰，火紅火紅的。贈人玫瑰手留餘香，他帶笑意地將這朵玫瑰遞到妹妹手中。那一刻，妹妹兩眼可是閃閃發亮，猶如魚塘一般。 　　孟雙朗灑下魚餌去。 　　“叔叔可能在做準備呢，所以才耽擱。” 　　“什麼準備？” 　　“禮物呀，”孟雙朗哄說道。“也許除了花，還會給你捎件漂亮衣裳啥的，即便不是棉袍，手套啦，圍巾啦……叔叔肯定挑你喜歡的橘紅色。” 　　“叔叔當然知道我喜歡橘紅色。”孟悠的眼睛深處，有什麼潛上來、跳躍著，並且越蹦越高，激蕩起水花和層層漣漪。 　　小樹林外圍，孟雙朗暗自鬆口氣。妹妹心目中早把叔叔當父親看了，這一點他完全清楚。 　　山麓下，大道向前延伸，蛇吐信一般分成兩條。左邊那條通向監獄，右邊那條通向城鎮，他們兄妹倆和母親，三人就住在那兒。兩地相距僅十餘裡。 　　那座其貌不揚的監獄，傍海而建。 　　鐵窗下，雪白的波濤拍碎在巉巖上。孟雙朗唏噓起來，囚室內，一定能聞到那種令人心馳神往的，蔚藍的氣味。那也是自由的氣味。 　　這片海叫做龍靈海，海的那邊就是大陸。 　　孟雙朗生活的小鎮，以及那所監獄，都位於一座小島上。打他記事起，就生活在這座島上，沒有離開過半步。他對大陸充滿向往，向往那兒的一種神秘職業：燈籠師。 　　鎮上學堂有講過課。 　　因為照顧妹妹，得到對方通融。他將小兩歲的妹妹，老實地抱坐在腿上。聽課途中，妹妹一言不發，但卻經常亂動。沒關係，打擾不了其他同學，有關係的隻不過孟雙朗一人罷了。 　　她亂晃來，亂晃去，哥哥的腿變成她的秋千。 　　這倒不算什麼，隻是她會突然間躥起身，打小就充分展現她那好動的、坐不住的積極個性。有天上午，孟雙朗課堂上聽得正入迷，當然是有關燈籠師的那一段。 　　老講師撫弄花白胡須道： 　　“燈籠師，前身叫照明者。顧名思義，是為人類照亮黑暗，引導人類踏上光明道路的一幫人。他們人數稀少，隻有小部分人具備那種資質。當然，他們實力強大，因此也擁有許多特權。總之，是叫人敬畏的一類人。他們每一個都可以召喚燈靈，燈靈千奇百怪，也決定他們不同的作戰方式。高階燈籠師，甚至可以祭出聖像，一人足以抵擋一支裝備精良的軍隊。他們與各種邪獸戰鬥……” 　　大夥熱血上湧。教室內，多人舉手發問。 　　“問得好。其實，我們這個虹夢島，最初也是邪獸成群，但被大陸派來的燈籠師，消滅個乾凈。所以數十年來，島民才敢放心地進出山林，砍柴、采藥，再無顧忌。我年輕時，親眼目睹一頭小山包大的邪獸，模樣像野豬，闖入村莊，害得死傷好多人。那位趕到的三階燈籠師，隻彈指一瞬間，我們壓根沒看清發生什麼，煙塵一散，那頭邪獸就已經倒在他腳下，了無生氣。多年來，我們村莊變城鎮，青銅變白銀，過上和平與繁榮的生活，那可多虧了這些燈籠師啊……不過，邪獸消滅，燈籠師也離開了。” 　　一陣黃黑相間的嗡嗡聲。 　　聽得正酣，一股不祥感躥上孟雙朗心頭。下一瞬，被那迷失的小東西吸引的妹妹猛地騰起身，撞得他鼻血直流。哎呀！然後包括老師在內的大夥，都極不體諒地笑壞肚子。 　　此事尚未結束。翌日，一道道好奇的目光尾隨他的背影，找書苑 www．zhaoｓhuyuａn.coｍ 一條條傳言在學堂裡如旋風般散開。 　　“你知道嗎，那個人抱坐他妹妹，之後還流鼻血了……” 　　弄得孟雙朗跳進龍靈海也洗不清了。 　　既然學堂不肯白發凳子，那麼他自個兒動手做把。這個夏日裡的一天，散學以後，他跑進樹林，自己揮動小斧，將木料扛回去。也就在路上，他被什麼絆一跤，鼻子差點又塞棉條了。生起氣，他腦袋冒煙般地拿斧翼刨起來。紅泥下，一角白白的骷髏。那血肉早已腐爛。定定神，孟雙朗才從地上爬起來。哪怕，母親並非小鎮上唯一的藥劑師，他也能判斷出，那幾根骨頭並不屬於人。他刨啊，挖啊。終於，將散落的積木拚湊完成。 　　一隻腳掌，駭人的巨大。 　　這就是邪獸嗎？ 　　此事，讓鎮上的人對他刮目相看。人們隻記住發現獸骨的孟雙朗，而不是流鼻血的孟雙朗了。但從此，孟雙朗對燈籠師，對邪獸充滿了向往。 　　下了山，孟雙朗回頭望了眼那片孤寂的樹林。 　　那些鳥兒多麼令人羨慕，它們飛到南方，飛到大陸，飛到有燈籠師和邪獸的未知之地去了。他真希望自個兒也有對禦風而行的翅膀。 　　“哥，哥！你怎麼這麼慢呀？” 　　前方等候，如小鹿般的孟悠叫道。 　　孟雙朗加快步子跟上，他們已經踏上大道了。忽然，他看眼妹妹，又望望通向監獄的那條岔路。燈籠師的事暫且拋諸腦後。他的眼睛也籠罩起一層灰霧來了。 　　抿住嘴，他想起那件隱瞞她的事，跟父親有關的事。