兩日後，他們處死了國王。 　　就在王都，在中央的大廣場上，就是那個國王表彰和冊封貴族、上等奴隸的廣場。 　　他們把雕像全砸碎了，將國王當麵處死，而安德裡王的長子，也在王宮中簽署了退位決議。 　　這場勝利無疑是空前成功的。 　　然而，不是所有人都沉浸在喜悅中。 　　男人病倒了。 　　麥倫臨死前的匕首，刺入了他的小腿，當時他便暈死過去，直到醒來時，才被告知自己被騎兵們帶回。 　　而軍醫不得不同男人宣布一個沉痛的消息。 　　盡管搶救及時，然而那毒已深入骨髓，艾蘭必因城邦國的執政官，至多活不過一個月。 　　沒過多久，男人便發起熱病，起初的幾天，他還能巡視軍營，在主帳裡與眾人商討下一次進攻，可之後，那滾燙的額頭讓他意識到，自己果真走在死亡的路上。 　　“撤回去，我們必須撤回去，處死了國王，已經算完全成功了。”卡塞爾的話不由分說，“必須把執政官帶回去療養。” 　　主帳裡，男人本想將之駁回，然而，發燒的痛苦沖昏了他的頭腦，他微張著嘴，說不出反對的意見。 　　就這樣，城邦軍團帶著在王都被解放的奴隸們，開始拔營返回艾蘭必因。 　　卡塞爾連派人寄送幾封書信，要求城邦國立即準備好一批醫術高超的醫生。 　　他們風雨兼程，以比來時更快的速度返回艾蘭必因城邦國。 　　男人被送到了城邦國的後方。 　　悉心照料下，熱病在幾天之後好轉了，但男人被匕首刺傷的腿，卻日漸發黑、淤青，漸漸壞死，醫生們最開始照著醫書上的話，以繩子束緊小腿，可依舊阻止不了毒素日益深入，痛得男人每日暈死過去才能入眠。 　　醫生們紛紛束手無策，幾日後，有人大膽地提出砍斷那條壞死的腿。 　　這是醫書上沒有載入的偏方，一提出便被眾人駁回。 　　然而男人深受痛苦折磨，強迫地以執政官的身份下達了命令。 　　“砍掉這壞死的腿。” 　　“執政官，那可是見都沒見過的偏方。”醫生詫異而慌張地說道。 　　“可我得挺過去，再挺一會。”男人的聲音不容置疑。 　　最後，男人的腿被截斷了，手術意外的順利，出血被順利止住，驚訝得提出建議的醫生，在手術過後跪在地上，感謝主的恩典。 　　隻是男人依然隱隱有預感，死亡還是離自己愈來愈近，截斷那條腿，不過是拖緩了它的腳步。 　　術後不可避免地出現了高燒，安靜的休養，悉心的照料下，男人憑著意誌堅強地挺了過去，每晚不敢讓自己徹底昏睡，隻敢保持淺眠。 　　高燒之後，由於受傷的小腿已被截肢的緣故，男人漸漸不再感到那麼痛苦，死亡的預感依舊強烈，但男人開始一天比一天清醒了。 　　這不是好轉的傾向，而是生命離世前的回光返照，一種和緩的嘆息。 　　靠著這份清醒，男人安排起後事。 　　“卡塞爾。”病榻上，男人提起羽毛筆，簽署起一份法律條文。 　　卡塞爾努力止住眼神裡的哀傷，他坐在病榻旁。 　　男人發力地攥住羽毛筆，斷斷續續地在亞麻紙上落下自己的名字，把它穩當地交到卡塞爾手上。 　　“從現在起，你就是新的執政官了。”男人說道。 　　卡塞爾雙手接過那張亞麻紙，放到大腿上，握緊一隻手，忍不住地按壓眼眶。 　　男人默默地闔上眼睛。 　　他快要死了。 　　“卡塞爾，去吧，把這法律條文帶給別人宣讀。”男人緩緩開口，“讓我待一會。” 　　卡塞爾張了張嘴，卻不知該說什麼，默默地收起法律條文。 　　“主在上，我相信你會康復的。”關門前，卡塞爾說道，別的話，他實在無法說出。 　　“但願吧。”男人靠在枕頭上道。 　　知道自己死期將至，男人不覺得恐懼，而是覺得難以言喻的平靜，他有生以來從未這樣平靜過。 　　陽光透過窗戶，落在病榻前，其餘皆是片影，病房擺著盆栽，安靜而祥和。 　　男人睜開眼，轉過臉，凝視著落入病房的陽光。 　　燭臺放在他左手側。 　　他胸口的野獸虛弱無比，站了起來，緊繃著身體，那是沒有藥物可以緩解的。 　　“或許我該出去。”這些天他一直待在病房裡。 　　“不，不是或許。”男人自言自語，“我該出去，一個人走走。” 　　不知是怎樣的心情，或許是想再見一眼艾蘭必因城邦國究竟如何了，男人挪過身，將僅剩的一隻腿放到地上。 　　剛一站起，男人便險些摔倒。 　　“差點忘了自己斷了條腿。”男人自嘲地，苦澀笑道。 　　他把那根燭臺拿好，係在腰間，揀起床邊那根拐杖，那是仆人們放在這裡的，為了方便扶著男人出門走走，曬曬太陽。 　　這個曾獨自穿越荒漠的人，此刻不得不拄起拐杖。 　　男人小心翼翼地推開門，探出眼睛朝走廊四下張望。 　　就好像小時候偷麵包，事先做好觀察一樣。 　　走廊上沒有人，男人稍稍舒了口氣，他一手撐著拐杖，彎下身，躡手躡腳地行走。 　　一路上，男人躲著打掃的仆人們，竄梭在一根根廊柱後，直到他來到雜物房，十分勉強地翻過窗，所幸沒有弄出聲響。 　　男人的腳踩到了草地上。 　　“跟以前東躲西藏一樣。”男人的口味稍有懷念，他知道自己還未徹底喪去偷東西的天賦。 　　男人拄著拐杖，一步接一步地離開給他休養的宅邸，往著街道上去。 　　這裡是艾蘭必因城邦國的後方，也是他走出沙漠後，來到的市鎮。 　　他曾帶著酒館裡，頹喪的士卒們，走上街道遊行吶喊。 　　盡管這記憶並不遙遠，可男人還是不禁有些悵然。 　　這時，教堂響起莊重的鐘聲，在空中回蕩。 　　好像是追思禮拜，男人回過神，仔細辨別它敲了多少下，發覺到，教堂似在為哪位逝者作追思。 　　“去酒館看看吧。”男人輕聲道。 　　他想起那個失去兒子的酒館老板，以及那些擁簇著自己的士卒們。 　　男人拄著拐杖，燭臺在腰間搖晃。 　　他就這樣走上街道，眼下是午後，所有人都昏昏欲睡的時間，街道上稍有冷清，沒多少行人。 　　有些人看到這個拄著拐杖的男人，掃了兩眼，沒多留意，不是每個人都見過執政官。 　　男人照著記憶，往那間酒館慢慢走去。 　　但還是有人僅僅見過執政官一麵，便從此印象深刻，無可取代。 　　當男人走過一間長屋時，一個婦人抱著嬰兒，找書苑 www.zｈaｏshuyuaｎ.com 坐在長椅上，有人擋住了陽光，所以她抬起頭。 　　“呀！”婦人小小地尖叫一聲。 　　男人回過頭。 　　“執、執政官？主在上...”婦人不敢置信道。 　　男人認得她。 　　他沒想到，會在這裡見到那個讓他取名字的婦人。 　　男人做出“噓”的手勢，朝婦人微微笑了。 　　婦人有些緊張，點了點頭，而後她看見執政官空蕩蕩的褲腳，慌忙道：“執政官，我聽說您病了，病得很厲害......” 　　“沒那麼嚴重，我還好好的。” 　　男人說完，看向婦人懷裡的嬰兒。 　　“多可愛的孩子啊。” 　　“是啊，您還記得我吧...他是個男孩。”婦人有些語無倫次。 　　“記得，”男人微微頷首，凝望著孩子輕輕合上的薄眼瞼，吐泡的小嘴，光滑的肌膚，“他有名字了嗎？” 　　“呀，有了，”說起孩子，婦人笑了起來，看了看懷裡的嬰兒，柔聲道：“叫奈寶希爾，他奶奶取的。” 　　“奈寶希爾，好名字。”男人頓了頓，緩緩說出寓意，“主的禮物。” 　　接著，男人打了個手勢，示意自己該走了。 　　婦人有些緊張地點點頭。 　　男人轉過身，拄著拐杖，一步步地往酒館去。 　　街角出，一個七八歲大的男孩，遠遠地盯上了那個缺了腿的男人。 　　男孩的目光落到搖晃的燭臺上，有些手癢。 　　他是這市鎮出了名的壞孩子。 　　抱著獲得一件戰利品的心態，男孩偷偷跟了上去。