“子曰：學而時習之不亦說乎？有朋友自遠方來不亦樂？人不知而不慍不亦君子乎？”“子曰：學而不思則罔，思而不學則殆。”“曾子曰：吾日三省吾身，為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？” 　　書聲瑯瑯透過學塾的窗欞絲絲縷縷地逸散在飛揚的塵沙和灼熱的天光之中，教書先生手持書卷端坐學塾前方，一襲在大漠黃沙中有些格格不入的素凈青衫，雙鬢微白一絲不茍，他抬頭看了一眼屋外，微微笑著點頭示意。 　　坐在學塾屋外的是兩個年輕人，昨日沿著那條日漸人煙稀少的廢棄商路跨越沙漠來到此地，在客棧酒樓初遇的三人相見如故相談甚歡，於是今日便也留下來，看一看學塾的授業，也是等待下一次小鎮商隊車馬的啟程好一同橫跨接下來的大漠路途。 　　學塾屋外小院中兩個年輕人相對坐在一張石桌旁，正撚棋對弈，此處位於小鎮居中位置，四麵都有建築環繞，倒也不至於有漫天黃沙湧入，就連灼熱的風沙都要少了許多，日光落入身後建築的陰影中，倒也難得有了些涼爽。 　　昨日風塵仆仆跨越黃沙的兩人可謂狼狽，不僅低估了大漠黃沙下的路途遙遠，也沒想到此處日月溫度的千變萬化，直到在小鎮中與這位教書先生喝了一頓酒，這才決定再次啟程時便和小鎮商隊的車馬一同出發，也好有個照應。 　　棋盤邊身穿一襲白衣的少年特意在衣衫之外還套了一件輕紗，略微遮掩風沙侵襲，坐在對麵的年輕人入鄉隨俗，披上了當地小鎮百姓常穿著的寬大長袍，摘下身後的木匣子倚靠在石桌旁，兩人正是當初在雲升穀與祈水山莊車隊分道揚鑣的顧枝和傅慶安。 　　兩人在附近的城鎮買了一張地勢堪輿圖，揀選了這一條橫跨沙漠的路線去往仙府爭先臺，雖然看似繞了些遠路，不過至少沿途都不是那些位於紛爭中央的城池村落，算是尋了個清閑。 　　昨日來到這座獨自矗立沙漠中的小鎮之後，兩人隨便找了一家客棧酒樓休憩，剛好有外來商隊都擠在那座酒樓中，於是兩人就和這位學塾教書先生拚了一桌，相談甚歡。 　　傅慶安一隻手撐在腮幫，伸出一隻手拍掉了顧枝的悄悄挪動棋子的手指，顧枝怒道：“怎麼？還不許我輸的不那麼難看了？”傅慶安看也不看他，隨手將棋子挪回原位，隨口道：“是你說不用我讓子的，現在後悔可來不及了。” 　　顧枝雙臂環胸，不知那股子氣勢洶洶的怒火是偽裝還是真情流露，顧枝瞪著傅慶安，緩緩道：“你能不能別什麼都這麼擅長啊，以前刀槍劍戟樣樣精通也就算了，連下棋也這麼深藏不露是吧，敢情以前我下棋血虐周厭和徐從稚的聯手，你就在旁邊看笑話是吧。” 　　傅慶安笑道：“你們也沒問過我會不會下棋啊，再說了，我可不是什麼都會，比如，我不會做飯。”顧枝氣呼呼道：“那是，你要是會做飯，以前在村子裡我就天天叫你做飯了。” 　　傅慶安抬了抬下巴，說道：“該你下了。”顧枝隨手拿起一顆棋子放在棋盤上，顯然有些中盤自暴自棄的嫌疑。 　　傅慶安手中摩挲著棋子，隨意道：“順便說一句，於瑯的棋術也不弱。”顧枝擺擺手，說道：“我知道，所以我從不和他下棋，畢竟是光明島那邊的豪閥子弟，從小肯定是琴棋書畫就都樣樣精學。” 　　傅慶安看了一眼學塾中的那位教書先生，低聲道：“你是看出了他的古怪才留下來的？”顧枝搖搖頭道：“不是，雖然在這個江湖紛爭的節骨眼上一個深藏不露的武道高手確實不尋常，可是我們也確實需要等待商隊車馬一同出發，否則不一定能跨過這片沙漠。”傅慶安點點頭道：“看得出深淺嗎？”顧枝也撚著棋子在手，說道：“看不清楚，至少目前看來不在於瑯和周厭他們之下。” 　　說到這裡，顧枝看了一眼遠處黃沙漫天，緩緩道：“我突然有些擔憂於瑯和周厭他們了，如果武山大哥沒能和他們在一起的話，這座江湖的水可不淺，不知道會不會出現什麼意外。” 　　傅慶安也看了一眼遠處，說道：“那兩小子走過的江湖路可比你多了去，心性智謀都不差，至少自保無虞。”顧枝點點頭，傅慶安轉過頭看著顧枝，伸出手將一顆挪了位置的棋子撥回原位，顧枝神色無辜。 　　傅慶安問道：“你為什麼要離開祈水山莊的車隊？在你出手解決了那撥攔路的人之後，想必所有想要阻攔祈水山莊的人都要掂量掂量一下自己了，所以我們跟著他們一起走一定可以更順遂更快趕到爭先臺。”顧枝點點頭道：“當然，而且在祈水山莊那邊也能順便看看卓宴和隋堇宸這兩個江湖雛兒，免得半路就給腦袋一熱卷入江湖紛爭，可是我就是覺得不想留下來了。” 　　傅慶安剛要說話，顧枝卻搖搖頭道：“當然不隻是因為祈水山莊在麵對那些百姓時做出的決定，這座江湖為達目的不擇手段殘害無辜，我們身為局外人無法苛責什麼。而且我們並不了解那些百姓是不是真的無辜，也許是敵對將士假扮的？也許是有罪在身的刑徒？都有可能，並不絕對。 　　所以我雖然有些不願看到祈水山莊做出那個決定，卻也並不覺得失望。可我隻是覺得在行走江湖路上身邊跟著這樣的江湖人好像不太合情合理，當然也隻是不遂我個人本心而已，自然是自私作祟。所以我想看一看祈水山莊之外的這座江湖，是不是還有更多可見的風采，畢竟我們一眼就能看得見祈水山莊之後會走的道路了，難免無趣。” 　　傅慶安笑著道：“這倒是個說得過去的理由，我還以為你顧枝隻是覺得祈水山莊所作所為不順你意也不合乎道德大義就要劃清界限，甚至要對整座江湖失望，然後說一句江湖不過如此。” 　　顧枝白了一眼，說道：“我雖然沒怎麼走過海外和江湖，但也不是一個隻會在奇星島南境畫地為牢的傻子吧？還不至於眼界如此狹窄。”傅慶安擺擺手，笑道：“開玩笑。” 　　駝鈴聲響，還有嘈雜細碎的交談聲由遠及近，顧枝和傅慶安抬頭望去，學塾小院外又有一隊滿麵風沙的商賈車馬緩緩經過，其中還有幾輛精致馬車，微微掀起的簾子中有一位姿容明媚的少女好奇打量著四周的景色，突然看見了小院中的兩個年輕人，少女連忙收回視線躲進馬車中，臉色微微紅潤，看來是個久在閨閣的單純女子，隻是和年紀相仿的兩個男子對視一眼就羞澀不已。 　　顧枝瞥了一眼那隊車馬，自然也看見了那個少女，笑著調侃道：“以前隻覺得於瑯和徐從稚這樣的男子生得這麼好看已經足夠讓人憤懣不已，原來你傅慶安也不錯啊。”傅慶安依舊手撐腮幫，說道：“難道不是我一直姿容出色，隻是你沒看出來嗎？”顧枝聳聳肩，不予置評。 　　傅慶安笑道：“怎麼不會是那個女子看見了你所以羞紅了臉？對自己怎麼沒有信心？”顧枝正襟危坐，一本正經道：“人貴在有自知之明，此話不可亂說。”傅慶安切了一聲，原來是怕被某人知曉了。 　　時近晌午時分，學塾的課業告一段落，坐在小院中的顧枝和傅慶安也正好已經收拾起棋子入罐，那些奔走而出喜上眉梢的蒙童好奇看向兩個陌生的年輕人，隻是孩子們習慣了看著來來往往的陌生商賈，於是隻是飛奔而過的一瞥，身影早就沖出小院不見蹤跡，得以放飛手腳和心思闖蕩大街小巷，暫時放下那些枯燥乏味晦澀難懂的聖賢言語。 　　小鎮唯一的教書先生簡隨杏收拾好聖賢書籍，這才拍了拍身上儒衫領著一個氣態溫和眉眼伶俐的孩子走出學塾，昨日簡隨杏便與顧枝和傅慶安介紹過這個尚無姓氏隻是叫做章穗的孩子從小父母就病故了又無其他親人，於是孑然一身的簡隨杏就將孩子帶在了身邊養著，從一個兩三歲的懵懂稚童如今已是一個馬上就十歲的男孩了。 　　章穗禮數周到地與顧枝和傅慶安作揖行禮，顧枝和傅慶安站起身笑著點點頭，簡隨杏攬著孩子的肩頭，笑著道：“顧先生，傅先生，下午還有課業未能飲酒，隻能請二位去酒樓吃一頓乏味菜肴了。”顧枝笑著拍了拍腰間酒葫蘆，說道：“無妨，昨日已經偷偷攢了些酒。” 　　簡隨杏撫須而笑，伸手做引，顧枝和傅慶安跟在青衫讀書人身後走出學塾小院，章穗順手合十院門，卻沒有落鎖。這座位於大漠荒野的孤零零小鎮能有這樣一座學塾已經是天大的幸事，久居此處的百姓大多十分感激這個氣態儒雅與人為善的教書先生，更敬佩這位教書先生還有一手不俗醫術。 　　幾人穿過街巷，沿途多是簡陋黃石搭建壘起的房屋，倒也算是堅固，這座小鎮當初是由避亂前人來此聚集，後來漸漸演變成了一座連貫大漠內外的商貿城鎮，也還算得上是繁華，隻是住在此地的百姓卻不多，街上人來人往更多還是來也匆匆去也匆匆的商賈行人。 　　小鎮居中位置有一口挖掘幽深的井水，四周圍著高聳的石墻，抵擋風沙侵襲，來來往往有不少人拎著木桶從此汲水，作為小鎮中為數不多的清水來源，許多百姓每一日都要來此提水。 　　簡隨杏看見遠處有一個老嫗帶著自家年幼孫女各自拎著一個水桶來此提水，簡隨杏拍了拍章穗的後背，輕聲道：“去幫個忙吧。”章穗點點頭，奔向平日裡就經常幫些舉手之勞的老嫗和小女孩。 　　簡隨杏笑著看向男孩勤勞奔走的背影，說道：“顧先生，傅先生，我們先過去便是了，章穗這小子乾起活來勤快得很，沒個一時半會不會歇下來。”顧枝點點頭道：“簡先生教導有方授業有道。”簡隨杏擺擺手說道：“顧先生可別說這些大話來誑我啊，萬一當真了我可是就要忍不住喝上一壺酒了。”顧枝笑道：“那就是我勸酒功力還不夠了。” 　　三人隨意閑聊著，一路上有許多風塵仆仆的小鎮當地青壯見著簡隨杏都會主動行禮，簡隨杏便笑著點點頭，有時還會刻意停步與人交談幾句，昨夜簡隨杏已經與喝過酒的顧枝和傅慶安聊過許多，大致知曉這兩位年輕人的性情，於是大多眼神示意一番，並不覺得待客不周。 　　三人走走停停，這才來到了小鎮中作為繁華的一座酒樓之外，顧枝和傅慶安所住客棧在不遠處，簡隨杏昨夜就說起此處的招牌菜肴多是來此的行人必嘗之物，所以今日說什麼也要帶著顧枝和傅慶安來試一試。 　　酒樓老板顯然認識簡隨杏，笑著招呼三人去往三樓一處僻靜地方坐下，三樓客人寥寥，隻有幾桌低聲閑聊的商賈行人，還有一桌便坐著那位顧枝和傅慶安在學塾小院驚鴻一瞥的少女，一身裝束莊靜賢淑，還有那些不顯山露水卻一眼瞧著就不尋常的配飾，一看就是富貴人家出身。同桌的還有一位穿著淡金色長袍的肥胖老者，笑瞇著眼與人說話，看起來是那一桌人的領頭之人。 　　三人坐在桌前，酒樓老板問過簡隨杏是不是按照平常所點的菜肴來上，簡隨杏點點頭，特意叮囑道：“酒就不用上了，下午還有課業要上，怕耽誤了。還有章穗也會來，他吃不了辣，勞煩掌櫃的告知一下後廚。”說到這裡，簡隨杏看向顧枝和傅慶安，問道：“你們可有什麼忌口？”顧枝和傅慶安都搖搖頭，酒樓老板便笑著告辭。 　　簡隨杏等待菜肴上桌和章穗歸來的時候便隨口說道：“關於那口燕沙鎮水井其實還有一個老一輩才會說起的傳說故事，傳聞百餘年前燕沙鎮尚隻有一個雛形，避難於此的百姓費盡千辛萬苦掘地三尺都沒能找到水源，在這沙漠之中沒有水源那便是隻能就地等死了，那些走投無路的先人沒法子隻能跪地磕頭祈求上天垂憐。 　　沙漠中常有海市蜃樓的傳說，那一夜所有百姓都看見了一座高山虛影憑空出現在天地之間，然後仙鶴齊鳴神明擂鼓，異象消失之後人們隻看見一個紅衣身影獨自跨越荒漠來此，從地底下挖出了一個傳說三百年前墜落於地的天火碎石，然後就在那坑洞之下人們挖掘出了甘甜清冽的井水，所以人們也常將那水井喚做仙石井。” 　　再次聽聞了有關天火碎石的傳聞，顧枝和傅慶安隻是對視一眼，卻沒有多說，簡隨杏已經繼續說道：“雖然這種神神道道的傳說許多年輕人現在不太信了，畢竟什麼仙人贈水的故事總難免感覺是嚇唬孩子的言語，不過倒是聽說在遠處確有一座仙人幽居的秦山，乃是世間最為高聳的山脈，登山臺階蜿蜒曲折猶如登天之路，無數人耗盡此生都不一定能夠走到山巔去。” 　　簡隨杏話音落下，附近有一桌身上攜帶刀劍的江湖人高聲笑道：“你這讀書人知曉得倒是不少，那座仙山名為秦山，還有一座仙府在人間，俯瞰世間人事，上達天聽，不過想來你們這些畫地為牢的家夥是不會聽說了。”那桌江湖人顯然都是喝了不少酒，此時都有些醺醺然，似乎點起了話頭便高聲喊叫起來，都忘了應該忌憚那桌顯然就是富貴人家走鏢的存在。 　　簡隨杏笑著舉起茶杯向著那位說話的江湖漢子說道：“感謝兄臺解惑。”說完，簡隨杏仰頭喝盡茶水。那漢子嘀咕道：“讀書人就是不爽利，大口喝酒才是快活嘛。”江湖漢子身後那桌端坐喝酒的肥胖老者突然笑著說道：“這位大俠見多識廣，不知道是不是知道仙府爭先臺的來歷啊？” 　　那漢子又喝了一口酒，這才一腳踩在長凳上，打了個飽嗝說道：“自然是知道的，我們兄弟此行就是要去爭先臺爭奪那仙緣，世間人人爭先，豈能久居人下。那仙府爭先臺乃是百餘年前那位紅衣武道宗師一手打造，那位宗師手持秦山仙人旨意滌蕩世間邪祟開百年太平，後牽引仙府出山入世，打造爭先臺，凡是自認武道登高之人都可前往爭先臺求取仙府和仙人認可，從此一步登天，逍遙天外。不過如今爭先臺可就要人滿為患了，知道為啥不老頭？” 　　與肥胖老者同桌的幾位扈從都麵有不善，隻是肥胖老者依舊笑著說道：“莫不是因為那人人皆可爭奪的仙緣？小老兒也有所耳聞，聽說那三份玄妙仙緣乃是讓人一步登天的好東西，無數江湖大俠都會前往，那番盛景真是讓人心神往之。” 　　那喝酒喝的滿臉通紅的江湖漢子大笑道：“哈哈哈，找書苑www.zhaoｓhuyuan.coｍ 你這小老頭倒也知道爭搶仙緣，等我前去大顯身手，奪取那無上武力的仙緣之後，小老頭將你身邊那個水靈姑娘嫁給老子可好啊？” 　　漢子話語落下，滿桌飲酒人都哄堂大笑，肆無忌憚，顧枝搖搖頭，果不其然，那個始終笑瞇瞇的胖老頭輕輕放下酒杯，一個端坐在側的扈從已經暴然起身，大踏步來到那個言語無忌的漢子身前，身後一抓就將漢子整個提了起來，輕輕一揮，從三樓窗臺扔出了酒樓。 　　同桌之人還未驚醒過來，那個魁梧扈從已經臉色陰沉滿身殺氣就要繼續動手，那些江湖人連忙拿起武器，那個胖老者笑著揮揮手道：“好了駒鞅，小懲大戒便是，不要砸了人家酒樓的買賣。”那個魁梧扈從點點頭，盯著那些江湖人，那群人連忙抓起武器落荒而逃。胖老者舉杯對著顧枝那一桌笑道：“打擾各位雅興了。”三人都以茶代酒說道“無妨”。 　　酒樓一陣喧嘩，應該是那個被扔出窗外的漢子清醒過來想要上樓找人拚命卻被攔了下來，罵罵咧咧遠去。章穗走上樓來，一頭霧水，隻是看見那一桌胖老者正在低聲安慰受了驚嚇的少女。 　　章穗走向簡隨杏身邊，簡隨杏拍了拍少年沾染風沙的衣衫，笑意溫和。顧枝看著並肩坐著的簡隨杏和男孩，伸手輕輕摩挲著腰間酒葫蘆。 　　那桌金袍老者為首的客人很快也飲酒作罷，酒樓老板親自帶著夥計將這群客人送到了酒樓門外，絲毫沒有問責方才沖突一事的意思。酒樓老板將簡隨杏點的菜肴送上了桌，還帶來了兩壺熱茶。