天漸漸地陰暗下來，在一個不起眼的小鎮上，一個衣著普通的青年走在小鎮街道上，臉上、身上布滿灰塵，但卻精神抖擻不顯疲勞，他抬頭看了看天色，心想：“天快黑了，要找個地方打尖，是去旅館，還是去酒店呢，呃，去旅館隻是睡覺休息，沒什麼意思，不如去酒店，那裡麵肯定人多，消息肯定也會多些，對，那就找個大點的酒店吧，肚子也有些餓了，也許……” 　　前麵人語喧嘩，燈火明亮，小青年朝著那邊走去，走至跟前，隻見兩邊街道上人來人往，無比熱鬧，一家門麵頗大的店鋪，門楣上有一牌匾，上麵的字，他看也沒看，門頭上高懸‘酒’字招牌，小青年不識字，也不去看，隻管隨著人流不慌不忙地往裡麵走去，進到酒店裡，就有店小二過來打招呼：“客官，請進，裡麵喝茶。”引著小青年來至桌前，店小二用毛巾把板凳擦了擦，讓小青年坐下，接過小廝送來的茶壺和茶杯，把茶杯擺在石中堅麵前的桌子上，倒上茶水，問道：“客官是要住店，或是要吃點什麼？”小青年說道：“謝謝，你們這裡都有些什麼呢？”端起茶杯就一飲而盡，店小二看著小青年把一杯很燙的茶水全倒進嘴裡，眉頭都不皺一下，嚇了一跳，連忙又給倒了一杯茶水，說道：“客官，本店有客房可以住宿，有各種飲食，酒水……”看著小青年端起茶杯又是一飲而盡，心想：‘這，這是渴得很了’就說道：“小哥稍候……”轉身走了，小青年也不多言，自己拿起茶壺，又倒了一杯茶水自顧自地喝了起來。此時，店小二過來，手中拿了一個大碗，還提了一壺茶水，把那碗放在石中堅麵前，又給碗中倒上茶水，才說道：“小哥，你慢慢喝，你還要吃點什麼嗎？” 　　石中堅說：“謝謝，”端起碗來喝了幾口後才問道：“你們店裡有燒餅嗎？”“有……”“來十個，有餃子嗎？” 　　店小二忙說：“有……”“來二斤。”“好咧，燒餅十個，餃子二斤——”店小二擦了擦頭上的汗水，才說道：“小哥，請稍候……” 　　旁邊一桌，有六個人坐了一圏，邊吃邊聊天，其中有一個黑臉漢子對旁邊的灰衣人悄悄說道：“你知道嗎，玄素莊……” 　　灰衣人看了看兩旁，小聲問道：“江南玄……” 　　黑臉漢子點頭，灰衣人問：“什麼消息？”黑臉漢子伸筷子挾了一塊肉放到嘴裡嚼著，捵著脖子咽了下去，小聲說道：“黑白雙劍石清被人劫持了……”那一桌其他人都停下了筷子，抬頭看向二人，都被這個驚人的消息震住了…… 　　另一桌獨自坐著的小青年眼睛一亮，卻是不動聲色地端起碗來喝水，這時，店小二把他要的燒餅用麻紙包好送了過來，放到小青年的麵前說道：“小哥，燒餅來了，餃子馬上就好，您先吃，還要什麼菜嗎？” 　　小青年看了看旁邊那桌子上的肉，咽了口口水，問道：“那是什麼肉……”店小二扭頭一看，笑著說：“啊，那是醬香牛肉……小哥，要嗎？”“要，要，給我也切一盤來。”小青年舌頭在嘴唇上舔了一圈笑著說。 　　店小二高興地說道：“好的，醬香牛肉一盤……” 　　一會兒，水餃和醬香牛肉都送過來了，小青年也是餓了，開始大吃起來……他便是石中堅。從來沒有這樣活過，白老先生給了一袋銀子，石中堅在路上趁沒人時就看過了，那可是有三個大銀錠，足有十兩一個喲，還有好幾塊散碎銀子，路上走的有點熱，石中堅把衣裳脫了一件，將三個大銀錠裹在衣裳裡纏緊，綁在腰上，那些碎銀子則仍放在錢袋裡，一路上緊走慢趕的，天快黑了，才走到這個小鎮，真是又渴又餓…… 　　石中堅把二斤餃子吃了個精光，連碗都舔光了，又吃了兩個燒餅、一盤醬香牛肉，摸了摸肚子，滿意地笑了，叫過店小二來，取出一小塊碎銀子放在桌上，店小二拿起銀子笑著說道：“小哥，稍等……”跑到櫃臺去結賬，不一會，拿來十幾個銅板，放到桌子上對石中堅說道：“小哥，你那塊銀子是三兩五錢，十個燒餅十文、二斤餃子六文、一盤醬牛肉四文、總共二十文錢，找您十五文，小哥，您收好……”石中堅抓起桌子上那十五個銅錢放到店小二的手中，說道：“謝謝你，我還要住店，今天不走了，明天再走，這些錢夠嗎？” 　　店小二忙說：“夠，夠，用不了的，一晚上隻要二文的，您這也太多了……”石中堅笑著說道：“你先收下，或許我明天還不走呢，若是我走了，你替我結賬，多餘的就給你了……”店小二喜出望外地連連點頭道：“好，好，謝謝小哥，謝，謝謝……您再坐會，小子給您去開個房間。”扭身往櫃臺那跑去。 　　石中堅為什麼會這麼大方呢，因為以前從來沒有人對他這麼客氣過，況且，旁邊那一桌說的話，他都聽在耳中，看他們的架勢必然是會要住店的，那麼，他必須有人幫他，這個店小二年齡與自己相仿，人很不錯，從一進店，就熱情地招待自己，所以，石中堅就想結交了這個店小二…… 　　石中堅等了不大一會，店小二就過來了，對石中堅招了招手說道：“小哥，您跟小的去看看房間，也可以早點休息。” 　　石中堅站起來，跟著店小二朝裡麵走去，進了一個門，就是樓梯，上樓左拐往裡走，最裡麵的一間，打開房門，房間裡已經很暗了，店小二打燃火折，把桌上的油燈點著，房間裡頓時亮了，石中堅打量著房間，進門是一張方桌，桌子後麵是一張床，床頭緊靠著一個窗戶，走過去打開窗扇，窗扇是向內開的，外麵還有一層紗簾，大概是防蚊的，有陣陣涼風吹了進來，石中堅很滿意這間房間。店小二說道：“小哥，房間雖然靠裡邊點，卻比較安靜，外麵的房間太吵，您早點歇著，小的告退。”石中堅笑著說道：“謝謝你，小二哥，這附近有買衣裳的鋪子嗎？”“有，出店右拐直走就是。”店小二說完，又說道：“小哥，您若是要洗澡，店裡還有澡堂，隻收一文，冷熱水隨便用的。”石中堅不好意思地笑了笑說道：“是啊，是要洗洗了，身上都臭了，我去買身換洗的衣裳，真是要謝謝你了，小二哥。”說著，就朝外走，店小二跟著走了出來，把門鎖上，把鑰匙交給石中堅，二人一起下樓，店小二把石中堅送出門，又指明了路，轉身回店裡去了…… 　　石中堅出了店門右拐向東走去，街道兩邊都是商鋪門麵有百貨、有日用雜貨、有鐵匠、銅匠鋪、五花八門，把石中堅看的眼花瞭亂，且走且尋，左顧右盼地向前走了一會，天漸漸昏暗起來，快天黑了，路邊有一家店鋪，老板正在上門板，像是要打烊了。石中堅看見那店鋪裡麵掛著很多衣裳，他緊走幾步，來到店門口，對老板笑著說道：“老板，還能讓小子看看衣裳嗎？”那老板手裡正拿著門板，聽到有人要買衣裳，趕快把手裡的門板放到一邊，扭過頭來一看，見石中堅很年輕的樣了，就笑著說：“能，能，你，你這後生是要買衣裳，請進，請進……”店主五十多歲年紀，個子不高，圓圓的臉，很是和氣，把剛上好的門板又取下來放到一旁，引著石中堅進入店內，又就著油燈點燃了一個燈籠，店裡頓時亮了起來，石中堅在店鋪裡的衣裳上麵看了一遍，挑了一身黑麻布衣褲，又四處看看，店主問道：“這後生還想要什麼呢，說吧。” 　　石中堅想了想說道：“老板，有沒有能裝東西，可以綁在腰上……”話沒說完，店主就笑著點頭“有，有……”轉身從櫃臺後麵的架子上取出一塊灰色的布來，說道：“這個包袱就可以了。”店主把那塊布抖開讓石中堅看，那塊布成正方形，中間還多縫了一塊布像個口袋一樣，“這中間有個口袋可以放貴重些的東西，上麵放衣裳之類，兩邊一裹，紮緊，這兩個角綁上可以揹在背上，也可以綁在腰間，很方便的，行嗎？”店主一邊說，一邊給石中堅做示範…… 　　石中堅大喜，連忙說：“行，好，可以，不錯……”給店主結了賬，石中堅把衣裳裹在包袱裡綁紮好斜揹在肩膀上，辭別了店主，往回店的路上走去，店主笑著送走石中堅，回身又去上門板去了。 　　天黑了，石中堅走在街道上，行人還是很多，兩旁店鋪有的打烊了，那都是些日用雜貨店，生活用品之類的就關門了。如一些飲食、住宿之類的還在營業，酒店裡也正熱鬧著，店鋪門前都點燃了燈籠，店內也是燈光閃爍，人影晃晃，熱氣騰騰的各種食物香味撲鼻而來，引人食欲大增…… 　　回到酒店裡，石中堅環顧了一下大堂裡，沒見到店小二，就自己上樓，來到房間門口，掏出鑰匙打開鎖，推門進去，把門閉上推上門栓，走到床邊坐下，把那包著衣裳的包裹取下來，打開把衣裳拿出來，把懷裡的錢袋子取出來，拿出幾個銅板，放在懷裡，把那些銀子放到包袱的口袋裡麵，把包袱綁紮好放在床頭的枕頭下麵，拿上要換的衣裳，準備去洗個澡，卻突然想到沒有毛巾，苦笑一下，拿上衣物，鎖上門，把鑰匙放在懷裡，下樓後，要到外麵去買洗浴用品，走到酒店門口，店小二從外麵進來，看到石中堅就問道：“小哥，你回來了，買到衣裳了嗎？”石中堅點頭說道：“買了，忘記買毛巾了……”店小二把石中堅一拉說道：“走，我給你取一條毛巾……”不由分說，把石中堅拖了就走，石中堅隻好跟著他一起又往裡麵走去。走到一樓拐角那樓梯底下，那裡有一間小房子，店小二推開門，進去拿了一條毛巾，還有一塊很潤滑的東西遞到石中堅的手中，石中堅覺得奇怪，拿在手中問道：“小二哥，這是什麼？”店小二笑著說道：“這是胰子，洗澡時塗抹在身上可以洗掉汙垢的，用完後再用清水沖洗乾凈就可以了。”一邊說著，一邊帶著石中堅來到後麵的澡堂旁，讓石中堅給管理澡堂的人交了一個鋼板，石中堅就進澡堂去了。店小二自回酒店內堂去了…… 　　石中堅洗完澡出來，渾身清爽，把換下來的衣裳也用胰子洗乾凈了，長這麼大，真是開了眼界了。回到樓上，把詵凈的衣裳晾在樓柱上綁著的繩子上麵，掏出鑰匙打開門，把毛巾和胰子都放在桌子上，關上門，倒在床上把在俠客島學會的運氣功夫在體內經絡運行著…… 　　天未亮，石中堅就起來了，拿上毛巾和胰子，開門出來，把門鎖好，下得樓來就看見店小二正在打掃飯堂裡麵桌凳等，聽到聲響，店小二抬頭看見石中堅下樓來了，忙趨前說道：“小哥早啊……”石中堅遞過毛巾和胰子笑著說道：“謝謝你，你比我還起來早，還不知道你尊姓大名呢？”店小二接過毛巾和胰子，苦笑道：“小哥取笑了，我等下人有什麼尊姓大名喲，我姓王，名二狗，嘿，嘿……” 　　石中堅說道：“王二哥，你好，我叫石中堅，謝謝你昨天幫我，”說著，石中堅對王二狗抱拳一揖，又不好意思地說道：”我能和你交朋友嗎？” 　　王二狗驚詫不已地說道：“你，你說，你要和我交朋友，小的怎敢，怎麼高攀得上呢……” 　　石中堅打斷王二狗的話，誠懇地說道：“小二哥，我也沒有什麼身份，以前別人都叫我‘狗雜種’吶，我剛找到媽媽，才知道我姓石，叫石中堅，媽媽說我二十歲了，我還不知道我是哪年哪月生的呢，你就不要說什麼高攀不高攀了，隻要你不嫌棄我就好了……”王二狗忙不迭地說道：“不，不，我，我不會嫌棄你的，我，我是說，隻要你不嫌我出身低賤，我，我很高興和你交朋友的，我家裡窮，爹媽讓我來店裡打工賺點錢養家，我今年十八歲了，石大哥，你比我大，你是老大，我還是老二，你就叫我小二吧，好不？” 　　石中堅一把拉住店小二的胳膊，說道：“太好了，我又有一個好朋友了，從小到大隻有大黃跟我玩，誰也瞧不起我，不是叫我‘狗雜種’、就是叫我‘大粽子’，隻有大黃和阿繡對我好……” 　　“大黃是誰，阿繡又是誰？”王二狗奇怪地問道：“他們都在哪裡？” 　　石中堅讓王二狗坐下，放開了他的胳膊，說道：“可惜大黃死了，唉，阿繡是我的朋友，在淩霄城，隻有她是真心對我好的，可是，我出門在外，就沒有朋友了，你願意跟我做朋友，不嫌棄我，我很高興，我會對你好的……” 　　石中堅自小孤獨，從來就沒有人善待過他，在這裡遇見王二狗跟他年齡相當，願意和他交朋友，他自然是很高興的，就要拉著王二狗說話，可是王二狗沒時間呀，他要打掃乾凈飯堂、要擦拭桌子，不然就會挨罵的，石中堅見王二狗顯得為難、尷尬的樣子，就明白了他的心思，說道：“小二，我來幫你乾活，我什麼都會乾的。”說著，拿起抹布就去擦抹桌子、凳子…… 　　王二狗見石中堅都乾開了，也不客氣就去掃地，兩個人很快就把飯堂地麵、桌子、凳子都打掃、擦拭乾凈了，也擺放整齊了，二人相視一笑，坐下聊了起來…… 　　王二狗的個子比石中堅要矮一些，胖一些，臉上總是帶著笑，也許是平時招待客人養成的習慣吧，胖，可能是在酒店裡麵的剩飯剩菜有的吃，沒餓過肚子的原因。人生際遇不一樣，石中堅自從被謝煙客帶上摩天崖後，多虧了自幼學的烹飪之藝，倒也讓謝煙客心喜，再也沒讓他餓過肚子。又按照謝煙客的亂指教練成了大悲老人給的經絡圖上的行氣法；被貝大夫他們弄去長樂幫後，被奉為幫主，也是吃得不錯的；跟著丁當跑出長樂幫，在江船上給丁老三做飯、炒菜，備受丁老三的誇贊也沒再餓肚子；後來的很多際遇，讓他習得了丁家的‘一十八路擒拿手’、救下了阿繡和史老夫人習得了‘金烏刀法’、與丁老四比試武功，又學會了丁老四的武功；替長樂幫上俠客島去，更是吃飽了就研習武功，餓了就吃，吃飽了又練，如此在俠客島三個月時間裡，石中堅不僅學得驚人的武功，身體也長強壯了。他把自己自小的遭遇告訴了王二狗，隻是沒說自己學練武功的事情，石中堅那坦率、善良、誠實的本性又贏得王二狗的信任…… 　　王二狗聽石中堅說完後，知道他要去尋找父親，而且昨天在吃飯的時候，還聽到有人說起了父親的名諱，於是王二狗就自告奮勇地承諾要幫石中堅打聽消息…… 　　石中堅告訴王二狗那兩個人的樣貌穿著，有幾個人坐在一起吃飯，王二狗就想起了那些人都安置在哪個房間裡了。便和石中堅商量好，等那些人出來吃飯時再按計行事。王二狗收拾好了店裡，又開了店門，打掃店門口去了。 　　石中堅則趁著這個時候，上樓去把晾曬好的衣裳收了，疊好後放在床上，出門，把門依然鎖好，鑰匙放入懷中，又走下樓來，在院內院外到處走走看看…… 　　天大亮了，街道上的行人漸漸地多了，街坊兩邊的店鋪也陸續開門，石中堅在外麵轉了一會兒，回到酒店裡，還沒有人下來吃飯，酒店的廚師們正在準備早點，蒸包子、饅頭、做各種小吃、菜肴等等。或許住店的客人都睡得晚，早上也起得晚一些，王二狗見石中堅走進店裡來，就迎上前來問道：“石大哥，你先吃些什麼，店裡的小籠包子很好吃的，要不要嘗嘗？” 　　石中堅的肚子也是餓了就笑著說道：“好呀，來五籠，我們一塊吃……”王二狗苦笑著說道：“大哥，我們店裡有規定，不能跟客人在一起吃的，你先來三籠，不夠再添，好嗎？”石中堅無奈地笑道：“好，那就有勞你了。”拉開板凳，坐到桌前，王二狗端來三籠小籠包子，說道：“大哥你先吃……”轉身走了，一會兒，又端來一大碗稀飯和一碟子醬牛肉放到石中堅的麵前桌上，用抹布擦了擦手說道：“大哥，你吃，我去忙了，要什麼，就叫我啊。”石中堅咽下口中的食物，笑著說道：“好，好……”低下頭又大口地吃了起來。這時，大堂裡陸續來了一些客人，各自找坐位，招呼店小二上菜上飯，一時間，大堂裡人聲喧嘩，熱鬧起來…… 　　石中堅正吃的不亦樂乎，王二狗領著兩個人走到桌前，對石中堅說道：“這位小哥，你這桌還有其他人嗎，能否讓這二位客官坐在這裡用餐……” 　　石中堅抬頭一看，見王二狗帶來拚桌的二人，正是昨天旁邊那桌的，一個黑臉大漢，穿著黑麻布長衫，另一個就是那個穿灰布衫的，石中堅連忙站起來拱手為禮說道：“無有他人，請，請坐……”讓二人坐下後，看那二人點了稀飯和饃，顯然是囊中羞澀，石中堅吩咐說道：“小二，再來二斤醬牛肉，五籠小籠包子。” 　　店小二應聲道：“好咧。”轉身走了…… 　　那二人剛坐定，聽到石中堅吩咐店小二要的食物，驚詫地互相看了一眼，似乎是在說：“這小子，年齡不大，飯量不小啊，能吃完這麼多……”正在二人出神之際…… 　　店小二把他們點的飯菜都端過來了，店小二把稀飯和饃放到黑臉大漢和灰衫人麵前，又把醬牛肉和小籠包子放到石中堅麵前，說道：“各位，請用，不夠再叫小的。”擰身走了。 　　石中堅站起來把醬牛肉和五籠小籠包子朝那二人麵前一推說道：“二位前輩，請用，小子有幸與二位前輩一桌共食即是有緣，小子已先用匆怪，得罪，得罪。”二人聽得石中堅如此一說，驚得不知所措起來，黑臉大漢疑惑地看向石中堅問道：“這位小哥太是客氣，人常說‘無功不受祿’我們素不相識，豈可讓小哥......”石中堅不等那人說完，搖手止住說道：“前輩，莫要客氣，在下出門在外，見識淺薄，初出江湖，不知深淺，隻想多交朋友，無有他意，請二位前輩隨意吃點……”說完，便也不再多言，坐下吃了起來…… 　　那灰衫人對黑臉大漢說道：“難得小哥如此慷慨豪爽，那我二人就恭……那個什麼……” 　　黑臉大漢笑道：“恭敬不如從命，吃……”灰衫人跟著說道：“對，恭敬不如……吃。”二人也不客氣了，坐下大口吃了起來...... 　　三人一桌，如風卷殘雲，一會兒功夫，桌上的碗、碟、蒸籠乾乾凈凈，三人相互一看，哈哈大笑…… 　　石中堅問道：“二位前輩可曾吃好？”二人忙不迭地說道：“好了……好了，”“好，好了……” 　　正在此時，店小二走了過來把碗、碟、蒸籠收拾好，用抹布擦抹桌子，石中堅從懷裡掏出一小塊銀子遞過去說道：“小二，給我們結賬……”那黑臉大漢忙伸手攔住說：“小兄弟，不可……”那灰衫人也是不好意思地說道：“是啊，小兄弟……” 　　石中堅笑著說道：“看，看，既然二位前輩稱呼在下小兄弟，小子孝敬二位兄長也是應當的，何況二位前輩與家父年齡相仿，二位前輩如此稱呼小子，真是折煞小子了。”又執意把銀子交給店小二說道：“兄弟，快去結賬，再來一壺好茶，小的陪二位前輩坐坐。”店小二接過銀子，過去結賬…… 　　三人重新見禮，互道姓名，黑臉大漢姓車名福，看相貎顯老，其實隻有三十五歲；灰衫人姓蔣名天赦，四十歲，二人乃是至交好友，石中堅也告訴二人：“小子姓石，名中堅，二十歲。初次出門……” 　　此時，店小二結賬回來，把多餘的二十餘文錢交給石中堅收好，又把端來的茶壺和三個茶杯放在桌上，給三人的麵前都擺好茶杯，倒上茶水，對石中堅說道：“石大哥，你今天就要走嗎？你的事情小弟幫不上忙，隻能祝你一路平安，早日找到家父，他日若是路過這裡，務必來小店，容小弟再見一麵”說著，對石中堅拱了拱手。 　　蔣天赦看著店小二說道：“你們是……” 　　小二說道：“石大哥為人誠實慷慨，我們昨天才認識的，他不嫌我出身低微，要與我結交，真是難得啊。”車福卻是心中想道：‘這小二說的早日尋到家父是什麼意思，這小子姓石，早日尋到家父……莫非，昨天吃飯時，提到江南玄素莊石清，但當時我們說話聲音極低，他不可能聽見的……” 　　隻聽得蔣天赦又說道：“初次相遇，便能傾心結交，實在難得，石小弟果真非同一般……” 　　卻聽石中堅說道：“小子自幼遭逢不幸，生未滿月，被人刧持，苦歷十餘年，幸得於數日前與生母相認，可，可，唉，不說也罷，小子隻身行走江湖以誠心求天憐恤，早日父子相見……今日能與各位相遇，亦是有緣，就此別過，後會有期。” 　　王二狗從廚房裡拿來二十個燒餅，還有用油紙包著的醬牛肉裝在一個褡褳裡交給石中堅說道：“石大哥帶著路上防饑。”石中堅也不推辭，接過裝著燒餅和醬牛肉的褡褳來對王二狗點了點頭，又對幾人說道：“小子上去收拾一下，暫行告退。” 　　第九章候監集白少 　　石中堅說罷，就離席欲走…… 　　店小二意顯不捨，欲留卻難以開口…… 　　蔣天赦躊躇不語，眼角餘光掃過車福，再看向石中堅時似乎有話要說卻又難以自作主張…… 　　車福見石中堅欲走，心中似有決斷，走到石中堅麵前問道：“石小友，可否知道江南玄素莊石清？” 　　石中堅心中大喜，麵色卻顯得有些悲苦地問道：“前輩識得家父？” 　　車福說道：“吾對江南玄素莊黑白雙劍仰慕已久，隻是緣薄，未曾相識，好生可惜……” 　　石中堅對著車福抱拳躬身一揖說道：“小子替家父謝過前輩，小子有事，就此別過諸位，望二位前輩多多保重，後會有期。小二，我去樓上收拾一下，以後有機會，定會前來再晤。”言罷不再猶豫，拔腿就向樓梯那邊走去…… 　　王二狗也不遲疑，收拾碗碟、筷子、蒸籠，擦抹桌子，轉身離去，隻留下蔣天赦與車福麵麵相覷…… 　　石中堅上樓到房間裡把東西收拾好，從包袱裡取出一錠十兩的大銀錠放在懷裡，把裝有銀兩和衣服的包袱捆紮好拴在腰上，散碎銀子和銅錢放到錢袋裡收入懷中，把昨天沒吃完的燒餅也放到褡褳裡，看看沒有什麼要收拾的了，就把裝著燒餅和醬牛肉的褡褳揹在肩上，出門，鎖上房門，取出鑰匙，轉身就走，下得樓來環視一周，那蔣天赦和車福都不見了。找到王二狗把鑰匙遞過去說道：“小二，我要走了，有機會，我會來看你的。” 　　王二狗伸手接過鑰匙，看著石中堅眼淚汪汪地說道：“石大哥，你一路上定要小心……” 　　石中堅從懷中摸出那個大銀錠放入王二狗的手中，附耳悄聲說道：“兄弟，這錠銀子，你拿回家去，補貼家用，莫要聲張，後會有期。” 　　王二狗急忙推辭說道：“不，不可，大哥行走在外，不能少了盤纏，若是如此，小二心實難安。”堅辭不受…… 　　石中堅拿住王二狗的手，把那銀錠硬塞入其手中，小聲說道：“我的盤纏夠了，你家境困苦，我隻能暫時幫你些許，將來有機會我還會回來看你的，你我相識，即是有緣，快快收起，莫要推來推去的，讓人猜疑，我走了，你無須相送，他們在外麵等著我呢。”說罷，推開王二狗，扭身就走。 　　王二狗握著手中的銀錠，看著大步離去的石中堅、口中喃喃說道：“好大哥，一路平安，諸事早日如願。”把銀錠塞入懷中，目送石中堅朝門口走走去…… 　　石中堅步出店門，趄著身子朝左拐去，卻聽得身後有人輕聲叫道：“小友，且留步……”石中堅似乎未曾聽見，腳下不停，毫不遲疑朝前走去，卻嘴角上翹，心中暗喜…… 　　“石小友，且請留步。”黑臉大漢車福大步趕上，蔣天赦緊隨其後，追至石中堅跟前說道。 　　石中堅臉顯詫異，停步問道：“二位前輩，可有事……” 　　蔣天赦對石中堅笑了笑說道：“石小友勿怪，確有一事相告。”三人腳下未停，“我們且出鎮去，路上詳談。” 　　石中堅心下明了，與二人同行，不露聲色，甚是淡然。 　　蔣天赦看了石中堅一眼，再看看車福，不禁對石中堅好奇起來：心想：“這小子如此淡定，將來不可小覷啊。” 　　三人走出小鎮，四下荒野，人煙稀少，前麵路邊有一株大柏樹，樹根與樹乾的虯結顯示柏樹的年代久遠，黑臉車福說道：“在此稍候，吾有一事難決，請石小友釋疑。”說完，往大柏樹下行去，此時，太陽已升高，天卻也不熱，陽光照在身上暖洋洋的。柏樹樹根裸露在外麵，表麵很是光滑，像是常有人在上麵坐過磨蹭所至。蔣天赦與車福都上前在那柏樹根上坐下，石中堅對著二人一揖到地，說道：“二位前輩有何事，但問無防。” 　　車福看了看蔣天赦，蔣天赦對其點了點頭，車福又看著石中堅皺著眉頭思量片刻，似乎是在組織語言，隨即緩緩地說道：“先說明一下，我是開封武威鏢局的鏢師，外號‘車夫’，五天前，我們鏢局接了一樁活，要用馬車，鏢局便派我去了。當時是一個臉麵極醜的女人和一個老婆婆帶著一個昏迷不醒的男人，也許是一具屍體，因為當時那男人連頭到腳蓋著一塊白布，無法分辨。上了馬車後，按照老婆婆的指引，我們往東而去，晝夜兼程，隻在路過候監集時才打尖，吃完飯，在路上時，我感覺那男人起來吃了東西，找書苑 www．ｚhaoshｕyｕａn.com 還喝了水，才知並非屍體，我並未回頭去看，隻是感覺而已，一路上還在一個很偏僻的野外茶攤上喝了茶，給馬飲了水，我才見那男人去上了茅房，不知小友對此感興趣嗎？” 　　石中堅不動聲色地問道：“前輩怎會認為在下對此事有興趣呢?” 　　車福恍然說道:“啊，差點忘了，那個醜臉女人手中提著一把通體黑色的長劍，再有就是，就是那男人說話是江南口音......還，還有就是石小弟是出來尋父的......之前，小友說江南玄素莊石清乃汝家父……” 　　石中堅知道此時不能不說實話了，於是就對車福抱拳一揖到地行了個大禮說道：“前輩能將此事告知小子，便是小子的恩人，多謝前輩大恩，實是不敢相瞞，那男人便是家父無疑，那個女人和那老婆婆是母女二人，女人也就是將小子自幼擄走，帶在身邊撫養長大，我稱之為‘媽媽’的，而她則給我取名‘狗雜種’。世間種種事物皆有因果，小子的身世離奇，不敢多言，隻是望恩公前輩能否告知小子，您將那三人送至何處，小子不勝感激之至……”說著，石中堅又抱拳行了一個大禮。 　　車福連忙擋住，說道：“小友不須多禮，聽小友所言，那女人此等行徑真讓人不恥，真是如此，我二人若不將真相告知，豈不是形同匪類……”於是，車福便將當天馬車行至什麼地方等詳細地址一一告知石中堅，並指明方向。蔣、車二人向石中堅告別，石中堅再三致謝後，三人分別。石中堅看著車福與蔣天赦離去，便也踏上了尋父之路……