春申十三娘、水兒也是過了晌午，大概未、申之交時候便過了棋盤山南，沿一條平緩的大路進了承平。 　　承平是一個小縣，扼守了過萬仞關後的唯一道路，若是有人過萬仞關，則必會經過這裡。 　　爺孫二人進了城，便先挑了個茶寮坐下，點了茶水、小點心。 　　春申十三娘喝了一陣茶，便似隨意的問了一句掌櫃：“最近可見了一些衣著奇異的人？譬如一人穿這黑，一人穿著白……” 　　掌櫃的應道：“俺們這小縣城，哪那麼多生人嘛。可不見你們說的怪人。二位從哪裡來的？” 　　春申十三娘隨口道：“老了，帶孩子出來，跑跑商路。” 　　掌櫃的說了一句“難為這麼一把年紀”，便自去忙了。 　　吃過了茶，春申十三娘便領著水兒又去了一些小攤上，各自買了一些有用、沒用的零碎，也各處問了一遍。直是要宵禁時候，才投了店。 　　好好用熱水泡了一個腳，春申十三娘才說道：“看來那二人應該還沒到，不管如何，這也是一個好消息，不讓咱們空跑。”泡完了腳，臨睡的時候，便寫了一封信，綁在阿青腿上，讓阿青給楊還真帶去。 　　阿青到楊還真處時，楊還真已睡過了一陣，聽見了鷹啼才又起來，解了信看了，便喚下人將阿青帶去休息。 　　楊還真也不睡了，隻是站在窗前，一陣琢磨…… 　　過了許久，他終是長鬆一口氣，磨了墨，在宣紙上揮毫潑墨，寫下一個“等”字！ 　　等——等黑劍白刀。 　　又是一個午後，河邊不遠的沙地上挖出了兩排小坑，坑裡放著圓潤的鵝卵石，薑玉帛的身前更是一堆，攏共不過是五十顆，她便足足占了四十顆，卻是贏麻了。 　　她拋著鵝卵石，言語間透露出極為簡單的快樂，揶揄道：“不行呀，你這不行呀。你教我點羊播，就這、就這？要不你叫‘常輸將軍’好了。今天輸了七次了啊，不能耍賴。” 　　穀玉金道：“輸就是輸，贏就是贏，今天你贏，明天我輸，這很正常。”心說道：“是，今天你贏了，明天我輸了，還是你贏。沒毛病……我就沒指望能贏。” 　　然後，再來……薑玉帛又輕鬆贏了一次，便用手支著下巴，若有所思的打量穀玉金。 　　穀玉金被盯的不好意思，臉紅道：“娘，你乾嘛？母子之間，不可以的。” 　　薑玉帛“呸”他一句，道：“嗯，我發現，你好像一玩兒遊戲，尤其是這種棋類遊戲，腦子好像一下就不會轉了。就連平常時候腦子的十一都沒有。” 　　穀玉金攤手，說道：“天生的，沒辦法——看！” 　　正說著，眼角的餘光便捕捉到了北麵的一行人，於是扭頭看去。 　　這一行人共是二十三人，每個人的衣衫都臟的發亮，頭發也一縷、一縷的打結，胡須卻並不算長，頗是麻木的往南走。他們的臉、手和腳都是黝黑的，露出在外的地方，黑的發亮。這一行人的腰間，卻都配著劍。 　　當他們結隊走在一起的時候，便自然交織出一種極為肅穆、凜冽的壓抑感。 　　薑玉帛也抬眼看去，隻是她目力不及穀玉金，看不太清晰，隻是見了幾個黑點，便問道：“是什麼人？” 　　穀玉金將那二十三人的形貌形容了一下，說道：“應該是娘你要等的人！” 　　薑玉帛點頭，說道：“照你說的形貌，他們該都是劍客。應該就是去北海之極的那些人了。小劍仙李寒、季子月二人，都是一心用劍的名家。也隻有這些劍客，才會對劍客之間的決鬥感興趣。”跟著，又猜測說：“你說他們皮膚黝黑，那該不是黝黑，而是皮膚被凍壞了……而他們一些人動作麻木，該是因耳聾所致。” 　　穀玉金禁不住興奮起來，問道：“接下來咱們該怎麼做？” 　　薑玉帛抿唇一笑，說道：“兒子，你就看著為娘表演好了。” 　　薑玉帛便帶著穀玉金回了客棧，叫了戚正榮、米明秀二人一起回房，就事一陣商議。 　　薑玉帛和戚正榮、米明秀二人說道：“你們兩個不要露麵，免得被人認出來。玉金，你跟我過去換一下衣服，穿的嚴實一些，就坐我床上。一會兒我教你怎麼坐，怎麼說……到時候，你看我眼神，點頭即可，不用說話。” 　　穀玉金卻是生出好奇來，問道：“我就坐著不用說話，就這麼簡單？” 　　薑玉帛一笑，說道：“這個看著簡單，卻是成敗關鍵。找書苑 www．zhaoshｕyuaｎ.coｍ ”頓了一下，就解釋說，“也是你們來了，若是我一個人，我就得讓夥計來。可那三個夥計你也見了，氣質、形貌上都不如你，也更容易露出破綻。” 　　說完，便領著穀玉金回了房去。而後便找了衣服讓穀玉金換上，卻是一身月白色宮裝，又蒙了麵，戴了一頂鬥笠，將人遮擋的嚴嚴實實。 　　薑玉帛指點穀玉金依著規矩坐在那裡，雙手放在腿上，便出去了。 　　穀玉金隻覺這樣坐著難受的很，又不好動，便將注意力放在了耳朵上，聽外麵的動靜。 　　薑玉帛從屋裡出來，便站在了櫃臺後麵，又讓夥計開始燒水。 　　過不多時，二十三個劍客就進了客棧。 　　整個客棧似都一下子冷了幾分。 　　一個人開口說道：“老板娘，住店。”他的聲音很怪，舌頭像是少了半截，說話的時候透出一種木。 　　薑玉帛笑臉相迎，熱情的招呼道：“喲，我剛看著有人從北麵過來，就知道一定是來住店的……來來來，我這裡熱水都給各位大爺準備好了。劍放桌子上，丟不了。都坐、坐、坐——”而後，便壓低了聲音，說道：“我可已經在此地等多時了。”這話卻讓劍客們緊張起來，紛紛握緊了劍。 　　薑玉帛道：“我是德妃娘娘手下的女官，計春桃。我是刻意在這裡等諸位的，怎麼樣，鮫珠呢？” 　　一人說道：“鮫珠自然在一個很安全的地方。” 　　薑玉帛又喊了夥計，讓夥計快點兒，等夥計上了熱茶，這才又低聲問：“這，就是你們的誠意？娘娘可不是你們能要挾的人！”