伯克這次歸心似箭，他急匆匆地要回去見到自己的父親比爾伯爵，因為自己總算是做了一件可以報答他的事情。給予了自己一切的比爾伯爵一定會為這件事欣慰的，伯克在天鵝湖岸邊登上一艘石墻堡的重型排漿戰艦，從艾爾納河順流而下直接到西港下船回去主堡。 　　上船後伯克就看見了德裡克和涅蒂斯二位，伯克感覺好久沒見到他們了，德裡克上來就輕輕捶了一下伯克的胸口嚷嚷道： 　　“好小子，居然兩天就拿下了銀色鬱金香，我早就知道咱們的伯克大人不簡單，哈哈哈……” 　　伯克不以為然地說道： 　　“小意思，女人不都是那樣。” 　　“嗬！我可是知道人家妮薇爾小姐不僅長得漂亮，還很有才華，天天指導天鵝堡的農夫們種地，今年天鵝堡收成預計提高很多，就這你居然還不屑一顧。” 　　“不就是一個會種地的鄉下丫頭嗎，也就是長得漂亮些，真的沒什麼特別的。” 　　“嘿嘿，你說什麼就是什麼吧，就是當心這些話別傳到人家耳朵裡，到時候會有人找你算賬，給我們帶什麼好東西來了。” 　　伯克指著那邊正在往船上運的酒桶說道： 　　“能忘了你們嗎，四桶葡萄酒外加一桶烈酒是專門送給步兵大隊長的，涅蒂斯這下你滿意了吧。” 　　涅蒂斯二話不說就上去一個人把那桶烈酒給扛上了，在船上也就是昨天有一小桶埃裡克送的美酒解了下饞，今天終於可以盡興一下了。伯克跟在後麵說道： 　　“記住了大個子，回去到了軍營就不能再喝了，你現在身份可不一樣了啊。” 　　“知道了大人，我這不也是憋了好幾天了嗎，也就是跟著您才有機會放開喝一頓。” 　　錢寧帶著大部隊從陸上回去，休斯和埃裡克還有木葉一起上了船，陪著伯克一起從高塔城走回來的除了巴德蒙以外，今天全部聚齊了。伯克看著木葉安頓自己手下精靈的時候突然一把拉過木葉問道： 　　“月悅呢？” 　　木葉沒有想瞞他直接告訴他道： 　　“我派她留下貼身保護未來的銀月夫人了。” 　　“誰？” 　　“就是妮薇爾侯爵小姐呀，你是銀月，她不就是銀月夫人嗎？她現在對精靈來說也是重要人物，所以必須要受到神廟的保護。” 　　“這……你怎麼也不和我商量一下？” 　　“這是神廟的慣例，和你商量也是一樣的結果。” 　　“那怎麼能把這兩個放在一起，你就不怕到時候鬧出什麼亂子來。” 　　木葉還沒說活，旁邊的月萱插進來說道： 　　“怎麼了銀月大人，這個確實是神廟的慣例，男性不能去，那兩個女孩都是正式神職，隻有月悅最合適，難不成讓我去保護？” 　　伯克啞口無言了，最後說道： 　　“那月悅一個人在那裡過得慣嗎？要不要多派一兩個過去陪陪她？” 　　月萱嫣然一笑道： 　　“這個就不用大人操心了，妮薇爾小姐十分喜歡月悅，兩人應該會成為好友也說不定呢。” 　　月萱的伶牙俐齒伯克是說不過的，再說月萱可是正兒八經的神廟侍衛隊長，實力比木葉強多了，甚至不遜於樹峰，伯克拿她是一點辦法都沒有。碰了一鼻子灰的伯克隻能跑到船尾向著越來越遠的天鵝堡方向張望著，心裡盤算著至少再過兩三天就能又見到她們了。這兩個在一起也不知道會怎麼樣，一定是那個月萱的主意，之前怎麼沒聽說有這麼個規定。嗯……她們，兩個女人…… 　　到了夜間船沒有停，而是點亮大量燈火夜航，伯克第一次見識到了獸人劃槳手，這個世界的獸人也和伯克想象中的完全不一樣。他們額頭突出，下巴很大，有著尖銳的犬齒，個頭比人類略高，一身強悍的肌肉，皮膚多毛而粗糙。他們身穿露出胳膊的大號皮甲每人背著一副金屬拳套，上麵有著尖銳鋒利的刺刃，這是獸人劃槳手特有的武器。 　　涅蒂斯的那桶烈酒被分給他們大半，他們的首領特意上來拜謝伯克，伯克現在是他們名義上的領主。沉默寡言的獸人行了大禮後，就不再做聲，伯克便問道： 　　“你叫什麼名字？” 　　“納克托.硬石。” 　　“那就叫你納克托可以吧？” 　　“大人您怎麼稱呼我都行。” 　　“嗯……你們一共有多少槳手？” 　　“八十個。” 　　“這麼少？” 　　伯克有些驚訝，這少了三分之一人數呀。不過想到對方是獸人伯克一下就明白了，這就是優勢呀。伯克對埃裡克說道： 　　“每人獎賞一枚銀幣吧，給這位納克托一枚金幣。” 　　納克托卻說道： 　　“大人，我也要一枚銀幣就可以了。” 　　“額……那好，每人兩枚銀幣吧。” 　　埃裡克弄了一袋子銀幣交給了納克托，那家夥再次行禮後便回去了劃槳室。伯克問德裡克道： 　　“他們的戰鬥力如何？” 　　“獸人天生力量很強，但是敏捷和反應不太行。不過獸人戰士很厲害，我曾經和一個獸人戰士比武，打得很辛苦。” 　　“你都打得很辛苦？那個戰士不是一般人吧。” 　　“是的，他是一名先知護衛，最後我僥幸贏了他一招，如果是真的生死搏殺，我不是對手。” 　　“先知？你見過獸人先知？” 　　“獸人先知要到處傳教，所以經常來峽海南方，我見過幾次。蘭斯特大人曾經邀請他來石墻堡作客，但是每次都被拒絕。我們隻好渡海跑去見他，不過獸人先知對人類很友好，也喜歡和我們交流。木葉，他老人家很想見見精靈哦，這次有機會你可以去見見他。” 　　木葉笑道： 　　“我這麼一個小人物還是算了吧。納克托名字後麵的硬石是他的部落名字吧？” 　　“是的，獸人沒有姓，直接用部落名字代替。峽海南邊有很多帶有石字的部落，他們的戰士數量很少，比較溫和不好鬥，最好的謀生方式就是給我們當劃槳手，可以吃飽肚子，還能賺到可以養活一家人的工錢。” 　　埃裡克立馬說道： 　　“那你們怎麼還不讓我們雇傭他們？我們可以給更高的工錢，如果你們怕錢太多的話，我們可以把錢付給石墻堡，由你們年終和他們結算。” 　　伯克笑嘻嘻地說道： 　　“這事兒我們已經決定了，自然有我們的道理。這些獸人能被石墻堡雇傭肯定也不是單純因為給工錢，我們一直庇佑他們，讓他們能夠安安生生地在峽海南邊生活，才是主要原因，你們運河城花點錢就想得到這麼好的劃槳手是不可能的。” 　　埃裡克無話可說，不過這次商談的條款其實他已經很滿意了，隻等運河城回信就可以正式簽約。 　　經過一夜航行，第二天早上就已經離西港不遠了，等伯克他們在船上用過早餐，船就到了港口，伯克等人趕到主堡的時候已經過了中午了。比爾伯爵這個時候還在昏睡，世平修士看見伯克後就把他拉到一邊低聲說道： 　　“我已經和蘭斯特大人說過此事了，比爾伯爵也就是這幾天了。” 　　“現在情況很差了嗎？” 　　“這麼說吧，之前你沒回來，他心裡一直放不下這件事，求生意誌十分強烈。現在你回來了，而且昨天又傳來你在天鵝堡的好消息，所以伯爵更覺得自己已經沒什麼牽掛了。” 　　“啊這……早知道……哎，我覺得他的病是不是因為肺部長了個什麼東西之類的，你看看有沒有辦法再試試看。” 　　“什麼都沒用了，教廷已經是第二次送來藥物了，這次已經沒有什麼效果，所以還是盡早準備準備吧。” 　　“準備……” 　　伯克馬上就想到要準備什麼，一時哽咽了起來。 　　“大人，你要節哀，聖主早就召喚伯爵了，隻是被我們硬拖到現在，不過我有把握拖到天鵝堡的艾迪侯爵和您那位妮薇爾小姐的到來，讓老伯爵了卻最後一樁心事。” 　　“看來消息挺靈通。對了，你以後怎麼打算？” 　　“我會留下來，擔任蘭斯特主教的副手來輔佐你。” 　　“那倒是個好消息，我以為你要回去教廷。教廷怎麼會願意放你來石墻堡？” 　　“這隻是我的意願，等你正式擔任騎士團長後還要去教廷覲見一次陛下，到時候我會向陛下懇求來這裡的。” 　　伯克心想也就是說八字還沒有一撇，不過世平修士能留下來確實是件好事，至少此人的醫術神乎其技，還會聖光治療。伯克一直等到夜裡，比爾伯爵都沒有醒來。晚上隻好去那間位於高塔上麵的房間過夜。 　　休斯托著根兒蠟燭一路走上高高的臺階。 　　“是誰？” 　　“我是休斯。” 　　現在精靈們進入了主堡擔任著警衛工作，他們在黑暗中可以看得清清楚楚，休斯向月萱亮明身份後，就走進了伯克的房間。現在天氣變熱，伯克正站在窗邊吹風，休斯見到他說道： 　　“大人，那個亞當斯什麼都沒有問出來，要不要給他上點刑？” 　　“你們效率挺高的呀，我都差點兒把這個人給忘了。” 　　“一回來就開始審了，反正閑著也是閑著，小子嘴巴挺硬，什麼都不認。薩爾瓦帝國的兔崽子，我看還是好好收拾一頓比較好。” 　　休斯自從在伯克那裡學會幾招後，撈到一個俘虜就想試試，而且他好像還發明了幾招新花樣，總想找機會驗證一下。伯克想了想說道： 　　“不用了，在天鵝堡發生的事情他應該沒有參與，再說他是弗蘭家的人。而事情是卡洛斯王子策劃，拉著沃爾夫家乾的，亞當斯應該不知道，最後也是被利用了而已。” 　　“嗯，這家夥有些一根筋，那麼後麵怎麼處置他？” 　　“放了吧，不過不能再讓他回去天鵝堡，你問問他，要是願意回薩爾瓦，就等一段時間再讓他走，要是願意去別的地方就找艘船帶他離開。” 　　休斯一臉苦笑道： 　　“看來大人您沒在意剛才我說他一根筋，那家夥是堅決要回天鵝堡，所以我想要動點刑讓他老實點。” 　　“那算了吧，你回去和他說，過兩天艾迪侯爵要來石墻堡，到時候就讓艾迪侯爵處置他好了。” 　　等休斯走了，伯克就想趕緊上床睡覺，誰知道月萱直接進來了，伯克給嚇了一跳，月萱說道： 　　“世平修士說比爾伯爵醒過來了，您要不要去見他？” 　　“這還用問嗎？我馬上就過去。” 　　伯克趕緊用最快的速度跑到比爾伯爵的房間門口，一來就看到錢寧大總管從裡麵出來，伯克心裡一緊，大總管示意暫時沒事兒，讓伯克趕緊進去。 　　比爾伯爵果然狀況差了很多，伯克進來的時候他也就是費力地看了伯克一眼，然後眼睛就半閉上了。伯克抓住了他隻剩下一層皮包骨的手，口中輕聲呼喚著： 　　“父親……我來了。” 　　“嗯……乾得不錯呀，你怎麼就舍得拿藍鉆去求婚，嗬嗬……咳咳咳……” 　　“父親，您慢一點，其實那是個誤會。” 　　“我知道……可能這就是緣分吧，不然怎麼能打動人家哪……艾迪過兩天要來，到時候就能見到他了，還能見到那個即將成為你未來妻子的小姑娘。” 　　“父親，讓你見到妮薇爾一定會喜歡她的。” 　　“嗯……妮薇爾從小就很好，你們一定會幸福。這兩天我和蘭斯特說過了，領地和騎士團的事情以後就不再問我意見了。” 　　“父親，我實在是太年輕，沒有什麼經驗……” 　　比爾伯爵打斷了伯克，他說道： 　　“蘭斯特告訴我，雕像已經完成了，可惜我看不到。以後你要去多看看，我們父子倆相處的時間實在是太短暫了。” 　　伯克一直待到伯爵再度沉睡過去才離開，回到自己房間已經到半夜了，他一直聽著伯爵訴說著那些他年輕時候的事情，此時已經沒了睡意的伯克看著外麵的峽海…… 　　這幾天過得很快，伯克檢閱了騎士團和軍團，並且巡視了一圈石墻堡，還抽出時間去看望了自己的姐姐和妹妹。這次至少妹妹對自己態度好了一些，隻是他沒法答應關於戴維的任何事情，不過這次從天鵝堡回來後，蘭斯特主教的態度不那麼堅決了。 　　一忙碌起來日子就過得十分充實，石墻堡幾萬平民，幾千士兵就有一大攤子事兒，加上兩處港口還有很多外來的商人、水手和傭兵居住，就更別提還有峽海南邊的那一大塊地盤。每天要處理的事情不少，尤其是財政官摩西，每天都有一堆有關錢的事情要伯克決定，使得伯克不勝其煩。不過伯克也發現石墻堡財政上實際沒多少結餘，花錢的地方實在太多，尤其是南邊是一個巨大負擔，每天都要發一船糧食過去，不僅要供應那裡的軍隊和教堂神職人員，其中還有相當一部分要用來救助那裡貧苦的獸人。 　　伯克一邊蓋印章批錢一邊問道： 　　“這每年要花多少進去？” 　　摩西苦笑道： 　　“就這一項每年花費要用去收到教廷援助的一大半，有時候北方某些大國拖延或者找理由短缺，找書苑www.zhａoｓhuyuａn.com 我們自己還得往裡麵填。” 　　“要是遇到風暴船過不去怎麼辦？” 　　“那邊有三天儲備，三天船過不去就隻能餓肚子。雖然時不時有戰爭發生但是獸人的人口一直在增長，糧食產量卻上不去。不過以後有了天鵝堡就好了，這次等他們來一定要多爭取糧食份額，馬上就收獲季了，這事兒得抓緊辦。” 　　“問題不大吧，今年他們糧食產量提高了一成多，侯爵保證多出的份額全部先給我們。” 　　打發走了摩西，天鵝堡就傳來了消息，艾迪侯爵已經帶人出發，是坐船來的，大概明天一早就能到。伯克馬上推掉一切事務帶人趕往西港，並且要在那裡過夜，準備一早迎接自己的準嶽父。 　　一大隊聖劍騎士旌旗招展地跟著伯克一起去，錢寧大總管說，艾迪侯爵雖然不太講究排場……但是！如果有聖劍騎士團給他護衛，肯定心裡十分地高興。 　　跟著伯克隨行的還有十來輛馬車，這是供貴客乘坐的。伯克一走，主堡則開始進行大掃除，今天晚上仆人們應該是要忙一個通宵了。 　　艾迪侯爵下榻的地方，選來選去最後安排在了伯克的那棟房子裡，伯克就隻得搬到主堡去住了幾天了，休斯被派出去采購食材，他的任務就是連夜在石墻堡周邊莊園和市集上采買到足夠的蔬菜以及牲畜和家禽。和伯克一起出發的埃裡克要在港口采買到足夠的海鮮和香料，然後連夜運回來，準備來一頓海鮮大餐。又支出去一大筆預算的摩西眉頭皺到了一起，在大門口看著已經消失不見的隊伍，長長地嘆了一口氣。