“啪嗒” 　　“嘎嘎嘎” 　　地上的枯樹枝被人一腳踩斷，驚擾了樹上正在休憩的烏鴉，使得它們紛紛亂叫著飛離枝頭。 　　漫天的烏鴉甚至遮掩住了本就稀薄的月光，讓陰森可怖的墓地更加駭人。 　　不久前拜倫被獨自傳送到這裡，此刻他正緩慢地行走在一條雜草叢生的小徑上，兩側堆滿了墳包。 　　這座墓地位於郊外，不過與其說是墓地，不如說是“亂葬崗”。因為這裡所有的屍體都沒有被封死在棺材裡，而是就近路邊挖一個坑，然後用土埋著，插一塊墓碑了事。 　　這與貴族們的埋葬方式不同，那些死去的貴族都是隨著棺材下葬的，寓意在死後不受外界的乾擾和蛇鼠蟲豸的啃食，而且還能防止屍體汙穢之氣的褻瀆，然後被轉化成行屍走肉。 　　所以大多數活死人都是由普通人轉化而來的，而這些“歸來者”常常會給大家的生活帶來很大的麻煩。 　　至於為何不將死者活化後再埋葬呢？ 　　據教會裡流傳的一種說法：人在死後，靈魂會回歸主的懷抱；普通人會在主的凈土中享受無盡的喜樂；虔誠的信徒則幫助主管理祂的聖地。 　　而火焰會阻斷靈魂的回歸，這也是異端和邪教徒都會被火焰焚燒的原因。 　　所以在拉法大陸上，對於異端和邪教徒之外的普通民眾來說並沒有“火葬”這一說法，而真正的“火葬”被大家賦予了一層神秘的宗教色彩。 　　可是汙穢之氣的存在會讓屍體重新站起來，給人們帶來災難，於是就有人提出製造一種東西來隔絕汙穢之氣，順便也能防止蟲豸對屍體的褻瀆，這就是“棺材”的來源。 　　但是用來製作棺材的材料可不便宜，一般的平民無法承擔其昂貴的價格，隻有貴族和中產階級等富裕的人才能買得起棺材。 　　久而久之，棺材竟成了這些人的專屬資格，甚至還形成了一條潛規則：平民不允許使用棺材。 　　不得已，平民隻能直接掩埋死去的家人，因此也誕生了許多活屍，這讓本就與平民們矛盾重重的“體麵人”更加厭惡平民。 　　後來有人想到了一個方法：把屍體切割成塊後再埋葬，這樣就能防止屍體再爬起來了。 　　但是切割屍體是一種不尊重死者的行為，這對於那些本就難過的家屬來說更加難以接受，於是出現了一個叫“背負者”的團隊，隻要向他們支付一點點報酬，他們就能代替家屬來切割屍體。 　　由於這種交易行為很好地扼製了活屍群體的壯大，教會也就對“背負者”們默許了。 　　當然，並不是所有平民都能支付起這一筆報酬，並且隨著“背負者”名聲的壯大，其費用也在逐年增長，不過勉強還在平民們的接受範圍之內。 　　那些極其貧困的平民難以支付這筆費用，隻能直接埋葬死去的家人，所以至今為止，活屍都沒被完全消滅。 　　拜倫謹慎地打量著四周，戒備著隨時都有可能破土而出的活屍。 　　其實一兩隻活屍並不能對拜倫造成任何威脅，但活屍有一個很顯著的特點，那就是它們會聚集在一起行動。 　　俗話說蟻多咬死象，這座墓地的規模如此巨大，裡麵的活屍肯定不會少。 　　“不對勁！” 　　拜倫突然察覺到了一絲異樣：他在墓地中走了很久，卻仍然沒有看到墓地邊境的圍欄。 　　雖然這座墓地是斯裡蘭卡郊外的一處荒地，其比之一般的墓園要大一些，但也不至於像現在這樣走了一會兒後還是一眼望不到邊。 　　現在拜倫的腦海中有兩個猜測：一是墓地到了夜晚會彌漫出一層惑人感知的瘴氣，就像夜晚的森林會使人迷路一樣；二是神秘側的因素。 　　由於“聖光”途徑的特性使然，普通的瘴氣並不能給拜倫帶來任何感知上的誤導和一切生理上的不適。 　　那就隻剩下一種可能，就是有一些存在，正試圖困住他，或是想對他不利。 　　“或許是造成傑克一家失蹤的元兇。” 　　拜倫已經認定這個猜測，提高了對周圍的警戒，尤其防備對方控製活屍來對付他。 　　雖然這種可能性並不大，畢竟活屍是無法被控製的——至少對於教會來說，現如今並沒有一種有效的手段來操控活屍的行為。 　　如果那些人想要利用活屍來對付他，那麼他們自己也逃不了，都會被活屍生吞活剝。 　　活屍畢竟是由死屍轉化而來的褻瀆產物，“憎恨生者”這一特性是它們行動的本能。 　　但世事無絕對，說不定他們有不為教會所知的秘法來規避活屍的無差別攻擊。 　　拜倫打算再往前走一段距離後就返回他被傳送到的那處墓穴等待教會的人員，想必米歇爾已經去尋求教會的支援了。 　　“終於……嗯？” 　　沒走多遠，拜倫隱約看到了遠處的圍欄，不過讓他訝異的是，他並沒有看見圍欄外如墨汁般的黑暗，而是一堵翻湧的霧墻。 　　拜倫連忙抬頭，看到了大雨後格外乾凈的夜空，行星和月亮比之平日更加明亮。 　　“果然如此。” 　　就像他猜測的那般，這些異象都是人為製造出來的。 　　既然知道了原因，拜倫決定繼續往前走，去嘗試一下自己能否破除霧墻，走出此地。 　　並非拜倫魯莽，而是他別無選擇，因為就在他看到霧墻的那一刻，不知何時起他的身後也冒出了濃霧。 　　況且拜倫發現，他在墓地中待了不短的時間，但從最開始出現在墓穴到現在為止，他所看到的就隻有腳下這一條道路，旁邊全是墳堆和墓碑，根本沒有其它的道路。 　　看來幕後之人想要將他引到墓地邊境。 　　“或許，失蹤案結案的關鍵就在前方了。”拜倫的眼中閃過一道精芒，逐漸加快了腳步。 　　“這裡……不就是郊外的墓地嗎？” 　　另一邊，哈裡森神甫領著米歇爾走出通道，恍然地看著眼前的景象，所有的線索都有跡可循了。 　　“哈裡森神甫，我們快去找拜倫隊長吧！”米歇爾有些焦急，天生靈性值高的他隱約察覺到了一絲危險的氣息。 　　哈裡森神甫拍了拍米歇爾的肩膀安慰道：“放心吧，畢竟拜倫是一位謹慎且經驗豐富的戰士，他從加入守夜人小隊到目前為止，沒有失手過一次，每次都是完美完成任務。” 　　“再說，”哈裡森神甫意味深長地笑了一聲：“除了教會中的少部分人外，其他人都不知道拜倫已經踏入了第二階。 　　如果那些沒有掌握這條情報的人還以為拜倫仍舊停留在第一階，因此小看他的話，那他們勢必會付出慘重的代價！” 　　拜倫被身後的濃霧驅趕著前往墓地邊境，隨著距離的拉近，他越發看得清前麵的景象了：一群身穿黑袍的家夥正匍匐在地上跪拜著一座金黃的雕像，在他們中間穿梭著幾隻烏鴉。 　　那座雕像是如此的耀眼，以至於在這種濃霧沉沉的夜晚裡，隔著一段不短的距離都能看得一清二楚。 　　那是一位垂著頭坐在王座上，右手拿著一根奢華的權杖，左手提著一桿向右傾斜的天秤，戴著無孔的全臉麵具，頭頂瑰麗的皇冠，披散著長發的女人。 　　她穿著華貴的禮服，長長的裙擺垂落在王座前的階梯上，柔軟絲滑得讓人難以相信那隻是一座冰冷堅硬的雕像。 　　“禮贊黃金女王！ 　　您是交易的起源，您是權利的象征，您是公平的代行者！ 　　您的優雅與高貴讓凡塵無法想象，您的美麗與智慧讓眾神為之傾倒，您的慷慨與善良讓俗世動容不已！ 　　在此，您最虔誠的信徒將為您奉上最真摯的贊美，並渴望能得到您的洗禮與青睞！” 　　拜倫逐漸走近這群信徒，聽到了跪拜在最靠近雕像的一個人的狂熱吶喊，緊接著其他信徒也隨之禮贊。 　　“禮贊黃金女王！” 　　雖然在場的信徒多達十幾名，可一齊發出的聲響卻不大，且嘶啞難聽，就像喉嚨被粗糲的砂紙打磨過一般。 　　雕像散發出一抹淡金色的光芒，這道光照耀在這群信徒身上，除了為首的信徒在顫抖外，其他的信徒都鎮定地跪著。 　　停下腳步，拜倫仔細觀察著跪在隊伍末尾的信徒，發現他並沒有穿鞋，而那雙裸露的腳有些潰爛腫脹，布滿了淤青和黑斑。 　　難道…… 　　“撲棱棱” 　　一隻碩大，羽毛油光水亮的烏鴉落在那名信徒的身邊，朝他臉上啄了幾口，撕扯下一條肉後又飛到旁邊的枯樹上，其間警告性地盯了拜倫一眼。 　　而被烏鴉啄食的人卻一點反應都沒有，仍舊一動不動地跪在地上，甚至沒有出現一絲一毫的顫抖。 　　拜倫一腳將他踢翻，不出所料看到了一張泛著青紫，麵無表情的臉，籠罩在黑袍下的衣服破爛不堪，暴露出一塊塊屍斑。 　　這邊的動靜驚擾了鴉群，齊齊飛離信徒們，雕塑也收回光束。而這些人依然保持著跪拜的姿勢，隻有最前方的那名信徒緩緩抬起了頭。 　　“異教徒，你驚擾了神聖的一刻，你將為此付出代價！” 　　“咚！咚！咚！” 　　“異教徒，審判！異教徒，審判！異教徒，審判！” 　　跪在地上的信徒們不斷用頭撞擊地麵，那名為首的信徒在眾人的呼喊聲中站起身來，並緩緩褪下長袍。 　　“異教徒，你可知罪？” 　　那人轉過身，冷冷地看著拜倫。 　　“我無罪。” 　　拜倫淡淡地回到，絲毫不在意自己麵對的是一群邪教的信徒。 　　“異教徒，你，可知罪？” 　　那人往前走了一步，臉上的表情更加陰沉。 　　“我，無罪。” 　　拜倫看向不遠處的青年，對方明明看起來十分瘦弱萎縮，但給他一種十分危險的感覺，不過他並沒有因此退縮妥協。 　　“異教徒，你，可，知，罪！” 　　最後一個字還沒說完，拜倫隻感覺眼前一晃，那名青年瞬間來到了他的麵前，同時一股十分難聞的臭味迎風撲來，就好像那些流通已久的蘇勒一樣，難聞又迷人。 　　不過拜倫早有準備，沒等青年發動襲擊，就往後撤了一大步，拉開了兩人之間的距離。 　　“砰！砰！砰！” 　　不給青年反應的時間，拜倫瞬間拔出手槍對準青年的要害部位射出三發子彈。 　　青年詭異一笑，幾發子彈與他擦身而過，全都射中他身後的雕像。 　　“這，怎麼會？” 　　拜倫愣了一下，雖然是倉促之下的射擊，但也不至於一槍都打不中青年，他不相信自己的槍法會如此爛。 　　旋即就反應過來，應該是對方使用某種手段乾擾了自己的判斷，具體是什麼手段還需要進一步的判斷。找書苑 www.zhaoｓｈuyuan.com 　　“嘖嘖嘖，你居然敢對神不敬，你會受到神罰的！” 　　青年冷笑道，醜陋的臉上卻很平靜，沒有任何表情，甚至讓拜倫有些懷疑他到底是不是“黃金女王”的信徒。 　　察覺到自己的表情有些不自然，青年猙獰著臉沖向拜倫，他身後的信徒們開始躁動起來，整片墓地也開始細微地震動。 　　拜倫側身躲過青年的拳頭，同時繼續開槍射擊，這次瞄準的是青年的下半身。 　　“砰！砰！砰！” 　　無一例外，又空了三發，並且射中的還是雕像。 　　來不及換彈，拜倫直接把槍砸向青年，青年卻依舊不躲不閃。果然，拜倫是朝雕像扔出了手槍。 　　“沒用的，你是打不中我的，束手就擒吧，罪人！” 　　青年咧嘴嘲諷地看著拜倫，又扔出了一個布袋。 　　布袋在半空中變成一條條齜牙咧嘴的毒蛇，鋪天蓋地地咬向拜倫。 　　拜倫躲無可躲，隻能眼睜睜地看著毒蛇咬中他的身體，並向他的體內注射致命的毒液。 　　青年看著逐漸被毒蛇淹沒的拜倫，殘忍地笑出了聲：“嘿嘿嘿嘿，這下可算是立了大功了，接下來，就是他了！” 　　可他沒注意到，身後的雕像略微動了一下…… 　　“怎麼了，哈裡森神甫？” 　　米歇爾前方的哈裡森神甫突然停下腳步，一臉凝重地望向遠處被濃霧籠罩的方向。 　　“我有一種不安的感覺，這裡或許將會發生一件大事！跟緊我，米歇爾，我們要盡快找到拜倫，然後離開這個鬼地方。” 　　“嗯。”