（一）茫茫的棉田 　　塔裡木的秋空，顯得又高又遠。不時，三兩隻老鷹在天空滑翔，它們的翅膀伸展得筆直。 　　中秋節後，一天比一天涼的秋風，拂過一望無際的墨綠的長絨棉田。一雙雙的手，大大小小的手，靈巧的，笨拙的，粗糙的，細嫩的，穿梭在棕褐色的棉棵間，一朵朵雪白的棉花，飛出褐色的棉桃殼，飛進一個個係在腰間的大白布袋裡。這一個個白布袋子，剛開始是扁扁的，像貼在腰間的一隻隻大白扁豆莢。 　　隨著時間的流淌，陸陸續續，一隻隻大扁豆莢，就被一朵朵輕如鴻毛的棉花，撐得沉甸甸、鼓囊囊了。這時，男男女女的腰間，就像掛著一個個白胖胖漲鼓鼓的大餃子。 　　人們把自己這隻大餃子裡的餡子——棉花，傾倒在自己地頭的一條棕色麻袋裡。白布袋裡的棉花，一倒進去，原本躺在地上的空癟麻袋，立馬就坐起來了。得四五布袋棉花喂進去，麻袋才能像一個大圓柱子似的，直挺挺地站起來。 　　遠處，沙棗林邊地頭，柳編的曬花簾子上，堆著小山似的雪白棉花。棉山邊上，幾個人在過稱。也有幾個人，彎著腰，扛著，或拖拽著沉甸甸的大麻袋，穿過田埂，向過稱處，挪去。 　　撿棉季節，從九月上旬開拾第一遍花起，到元旦左右，摘棉桃弄剝桃花止，長達四五個月！隻有拾頭遍花、二遍花的上半旬時，不算太受罪，至少，手伸出來時，還不冷。 　　這不，十月上旬，第二茬棉桃裂蕾吐絮時，連隊開始了二遍花的拾花工作。 　　茫茫的，一望無際的墨綠棉田裡，銀花點點。也有半綻的，棉桃半裂，吐出半朵白花。半綻的花，得等到一個多月後拾三遍花時，才會盛開。 　　有的青棉蕾上，還掛著星星點點粉紅鵝黃、蔫了的花兒。那些青蕾，得十一月底十二月初拾三遍花時，才有可能吐白絮了。那時候，天寒地凍的，兩隻手，就遭罪了。 　　還有一些棉桃，則永遠無法裂開。那些如同銅豌豆的鐵嘴硬棉桃，隻能收割回去，由女職工們在大雪紛飛時，在屋子裡用手剝開、撬開一個個棉桃緊閉的嘴巴。 　　剝棉桃，是輕活。剝桃花，則和那些被棉鈴蟲糟蹋成一截黃褐一截白、一瓣瓣硬搓搓的僵瓣花一樣，是棉花裡最差的一個等級。 　　整個拾花工作，隻有頭遍花，最輕鬆。因為，花朵大，好摘，不容易粘上碎棉葉，掛扯在棉花空果殼上、如白色羊胡子的白絮少，返工也就少；天，不冷不熱；腰，才彎一個月，還不算太疼。 　　拾棉花，男同誌、女同誌的定額，都是每天25公斤。女同誌們個頭小些，腰肢柔軟些，俯腰在齊膝的棉田裡拾棉花，大多比男同誌們完成得好。 　　像連裡的拾棉花能手陸布穀、郭三花、何田田、嘰嘎、劉竹影，都遠遠超出定額。陸布穀拾花時，像雙槍老太婆似的，“噠噠噠”，彎腰行走在棉壟間，左右兩手分別從左右兩行棉花間“唰唰”一陣風似的掠過，已是滿滿兩大捧白雲！她一天最少拾五十多公斤，多的時候，甚至，能拾六十公斤出頭。 　　其他拾花能手，一天也能拾四五十公斤。 　　男同誌們，就慘了！要完成每天的拾花定額，就不那麼容易。 　　男同誌，一般比女同誌個子高，腰板硬，一天到晚老彎著腰，就受不了。特別是高個子的男同誌，就更受不了。 　　當然，也有例外。老病號個子倒不高，張克豪又高又大，簡文教每天傍晚在棉田地頭公布的勞動工效裡，林茜草、老病號，總是輪流倒數冠亞軍；而人高馬大的張克豪，竟然，拾棉花也幾乎總能名列探花榜眼，隻在八個饃饃、郭三花後麵。 　　現在，正拾二遍花。二遍花的棉花，開得不如頭遍好，花朵小些，裝滿棉花袋子的時間長些；粘上的枯棉碎葉多，返工也多；清早起來拾花時，已清寒襲人，得穿兩件衣服，伸出的手有點冷了。不過，好歹強於冰天雪地裡拾三遍花。 　　田邊地頭，一張張半人寬一人多長的紅褐色紅柳枝編、棕綠色柳條編的曬花簾子上，已堆著一座座長方形銀山了。 　　公路上，馬車、老牛車滿載著一車車雪白棉山，熱熱鬧鬧忙忙碌碌地向場部三棵樹方向駛去，吆喝聲、鞭聲響一路。 　　棉田裡，男男女女腰係一個大白布口袋，彎著腰，兩手不停地在齊膝的棉棵間穿行。 　　王眉娥直起腰，輕輕捶了捶，左右活動活動脖子。 　　忽然，她看呆了。昏紅的天邊，隱隱移動著一群黑色的無聲雁陣。天地相連處，幾座白色小山在公路上緩緩移動。近處，渠埂上的枯黃色秋葦，仿佛就在眼前搖曳。 　　深遠的夜空，繁星點點。一盞盞昏黃的馬燈、一個個手電筒燈，在黑黢黢的棉田裡閃爍。黑乎乎的遠處，還不時傳來什麼野物的怪叫。 　　一陣夜風襲來，嘰嘎不禁打了個寒戰：“姆媽，阿拉真真額，從鳥叫，拾到鬼叫了！” 　　“有啥法子？這二遍花拾不完，交不上去，就得等到時候一起拾三遍花了，那太不劃算了！三遍花，一公斤就比頭遍花少五六毛錢呢！”王眉娥直起酸痛的腰背，說道。 　　“你們一個個不是割麥子、給包穀授粉標兵，就是鋤草、打頂、拾棉花能手！就我，啥也不是！管它嘎許多！反正，我，明天請假！”林茜草也不顧那麼多了，一屁股坐在田埂上，“阿拉腰，快斷了！” 　　“啊呀，就儂腰，是人肉腰，人家就是鐵腰、鋼腰！人家黑非洲昨天就來例假了，本來好正大光明請假在宿舍裡躺兩天。可人家，草紙一夾，早早跑地裡拾花來了！八個饃饃、眉眉兩個大排長一起勸伊回去休息，找書苑 www.zhａoshｕyuan.com 都勸不回去！難不成，儂又來例假了？儂上個禮拜不是才來過哇！”嘰嘎譏笑道。 　　“人家黑非洲啥覺悟呀？我算啥呀！不過，我啥辰光來例假，關儂屁事！鹹吃蘿卜淡操心！再說，啥林規定，隻有來例假才能請假？！” 　　“算啦算啦，大家快拾吧，否則，阿拉又要落後了！不說八個饃饃，今天早換了好幾個地塊了。就是人家小四川劉竹影，個子嘎小，拾起棉花來，還是蠻快，蠻結棍額！”眉娥打著圓場。 　　黑非洲一直沒抬頭，她的身影、燈影，早在前方晃動了。 　　一望無際的褐綠色棉田裡，點點銀花點綴在枝葉間。 　　正午，雖已近深秋，可太陽依然很曬人，這便是俗稱的塔裡木秋老虎。 　　田埂上，一群青年男女，一邊啃著包穀饃饃就素炒葫蘆瓜片，一邊開著玩笑。他們腰間的白布袋，都癟了。 　　王眉娥蹲在地上，吃著吃著，猛地一怔，臉上不自然起來。她的菜湯裡泡著揪成小塊小塊的金黃包穀饃，隻剩小半碗了。 　　她端著碗，用右胳膊肘碰碰正用包穀饃頭擦碗邊的黑非洲：“哎，田田儂過來一下！”她說著起身，走到一邊。 　　黑非洲停了擦碗邊，莫名其妙地，跟過來。 　　她倆離開人堆，走到遠處僻靜的一角棉田邊站下。 　　“咋啦？” 　　“看看我後麵，有印子沒？”眉娥有點不好意思地轉過身，背對著黑非洲。 　　“啥印子？”黑非洲愣愣地問，沒轉過彎。 　　“還能有啥印子？”眉娥有點急了，反問。