“主上，臣特地潛入鹿柴部落打聽，並和其他相熟遊人打探的情報，已然確定此次前來襲擊火石崗的正是大陸澤以東的清、濁漳河流域的東夷大族東澤氏一部，傳說是三十年前被齊國北逐的少昊氏司馬，鴡鳩氏的後裔。” 　　“那個您抓住的賊首東澤豹，東夷人稱‘蟄虎’，傳說勇猛無匹、狡詐殘暴，年不過十五就敢半夜上門殺盡辱罵過他偷東西的族人滿門。” 　　“傳聞曾經受當今齊侯國相管子的招募，帶著一夥族中的亡命之徒前往齊國，欲堵殺當今齊侯，最後趕在管子失敗前及時離開，帶著一大筆財貨逃了回來，由是在其族中聲名大顯，乃是現任打算父死子替的東澤氏族長東澤正傳位兒孫的最大阻礙。” 　　“同時，現在外麵因為此獠和其手下的突然失蹤，以及背義的黃魚部落的突然遷徙，原本定在今日召開的大陸澤東夷族盟會和草集，由於這兩事，加上大雨，所以推遲到了明日…” 　　聽著竹竭把打聽到的消息娓娓道來的祁連，皺眉看向成了廢人後，又連番遭遇遭祁連打擊，而整天心如死灰地仰麵躺在平臺外竹棚裡的東澤豹。 　　不知怎麼的，祁連心裡竟然起了一絲波瀾，不過很快就壓了下去。 　　繼續聽著竹竭介紹著那個東澤豹是怎麼從喪父喪母的族中幼兒開始一步步從偷雞摸狗，發展到聚眾劫掠、囤貨居奇，再到發展成縱橫濟水兩岸，連齊國都有所聞名並患之的大盜。 　　甚至大陸澤和漳水周邊區域從東澤豹回來的那一刻起，就已經在盛傳他是否要如猛龍過江般回到此地區數一數二的千人規模的東澤氏部落，一舉奪下年邁膽怯的東澤正一脈的族長之位了。 　　可是顯然無論東澤豹之前有任何的野心，如今在尚處弱肉強食階段的部落時代的河濟沼澤區，因為一次錯估形勢的突擊，選擇了一個祁連這樣妖孽般的錯誤的對手，導致他失去了傲人的武力，那麼一切的輝煌便隻能是曇花一現的泡影了。 　　直到已經聽完竹竭的敘述很久之後，腦子裡還在回味東澤豹堪稱春秋底層野人不屈鬥爭史，波瀾壯闊的三十年的祁連，終於是長舒了一口氣。 　　也許竹竭的敘述中因為立場和消息源的偏向，有意無意地把外麵躺著的那個男人描述成一個從小就十惡不赦、怙惡不悛、陰險狡詐、不擇手段、背信棄義、空有蠻力的賊胚。 　　可祁連咂摸出來的，卻是一個時刻清醒的明白人兼無師自通的天才，不甘心自己卑賤的出身而碌碌無為一輩子，於是在心狠手辣的血淚之路的摸索中，一步步弄清了自己在這世上的位置，以及在這個貴族有種的時代做事業需要抓住什麼痛點，並且不斷更新迭代盜賊這一底層草根唯一有前途能出頭的藍海行業打法的…梟雄！ 　　縱觀這個東澤豹的整個三十年，十五歲之前努力生活下來的隱忍堅韌，十五歲滅門出道後，態度、直覺、眼光和實現前三者的動手能力，他一個都不缺。 　　換位思考，東澤豹的開局換給祁連，他如果沒有前身的一些先知先覺的記憶和知識視野，還不一定能做得比他更好。 　　如果一定要挑出東澤豹的缺憾，那麼先天上，他投錯了胎，出生在春秋爭霸都剛剛拉開序幕的壞年代，這個時代盡管相比於被穩定到令人窒息的周禮壓製的西周要波瀾壯闊的多，卻仍對他這樣的草莽英雄從製度上就緊緊地關上了大門。 　　從長遠的概率上來看，即使不遇到祁連，也大概率最終會被這個貴族當道的世代碾得粉碎。 　　而後天上來說，隻有一個最大的問題，那就是有幾處模糊的敘述中，他在濟水以南的經歷中似乎有過得到管仲招安的機會，卻果斷選擇了抵抗和放棄。 　　而從其他俘虜口中，祁連也早就知道了東澤豹這夥人從去年冬天就潛回漳水流域的真相，那就是他們的確是遭遇了招撫不成的齊相管仲史無前例的嚴打，加上後者似乎招安了不少知悉濟水和泰山一帶盜賊內情的人馬，所以在濟水附近根本混不下去了（注一）… 　　也許是祁連想事情想的時間太久了，滿臉羞愧的竹竭即使好幾次想要打斷祁連，卻又不知道從何說起。 　　直到祁連再次嘆氣時，竹竭才抓住機會跪坐著叩拜下去道。 　　“臣竹竭前番奉命探聽消息之時，失察大意以致誤信黃魚部落那幫奸險小人，才為主上招來東澤豹這般危險人物的覬覦。主上雖因天命在身，乘滅來敵，然竭自知罪無可恕！這番擅自行動，已是抱了必死之誌，望一探消息，稍贖臣罪，如今幸賴主上鴻運，臣已探知敵情歸來，盡告主上，雖死無憾！請就戮也，以警後人！” 　　說罷的竹竭，一把抽出佩劍，雙手奉給祁連。 　　從東澤豹事跡的思考中，回過神來的祁連，自然是不肯接受。 　　於是祁連下意識地往洞口挪了挪屁股躲開。 　　可是執拗的竹竭捧著短劍，膝行上前再次奉送。 　　祁連又退，竹竭再追，祁連接著退，竹竭還是追… 　　如此反復不知道幾次，在洞中眾人，包括三個待在被自己砍下的竹子做成的藩籬竹牢裡看戲的新俘虜，都不知所措的異樣眼光中，竹竭最終是把祁連逼進了退無可退的平臺竹棚裡。 　　最後無可奈何的祁連，隻能是嘆息道，“子盡欲以死淩逼於朕嗎？倘若然也，朕推倒這處竹棚，自此臺躍下，也絕不會有一絲鬆動的念頭。” 　　此時還捧著劍、犟著脖子的竹竭聽到這話，終於十分動容地低頭抽泣起來，不過片刻之後，反而像是下定了什麼決心一般，一把擦乾眼淚，雙手姿勢改捧為握，掐住劍柄，作勢抬頭，就要橫劍自刎。 　　隻可惜等他抬起頭來時，周圍已然響起了一番手忙腳亂的驚呼，原本看戲的易老頭等人一下子烏泱泱地湧了過來。 　　卻是祁連預判了竹竭的行動，先一步抽出腰間寶劍橫劍於頸。 　　“主上！不可呀！” 　　原本跪在地上抓著劍的竹竭，找書苑 wｗw.zhａoshuyuan．cｏm被嚇得魂不附體，哪裡還有什麼死誌，第一時間把劍一扔就要撲過來抱住祁連。 　　等到竹竭奪下祁連手中佩劍後，從來沒想到自家主上會為自己做到這一步的竹竭，慟哭道，“臣竹竭，山鄙蠻野之人，得蒙主上賞識，不以卑鄙而臣之，投效以來，寸功未立，卻反陷主上於危境數矣，大事已虧，謀保小節亦不得也，臣實無顏茍活，但望主上成全！” 　　“糊塗！成大事者，不憂慮一時之恥辱；立大功者，非拘泥於微小之承諾。朕當初拜爾，是拜一上卿，不是為得一匹夫！已犯過失，不反思彌補，卻要效仿什麼匹夫之節，做這等無用之事？” 　　祁連恨鐵不成鋼地罵道，而見機快的易老頭也趕緊把不知所措、目瞪口呆的竹竭拉了下去。 　　等到滿臉崇拜的南宮激動地率先走上前來，撿起祁連掉在地上的佩劍，蹲著想要幫祁連放回劍鞘之時，祁連卻止住了他，指著竹棚另一邊角落仰躺的東澤豹不忍道。 　　“此劍乃朕父兄傳下來的薊國重寶，應該也不算辱沒了他，你去拿著這把劍遞給他，如果他的傷不足以讓他自己了斷，你就幫他一把，讓他去的痛快點。” 　　“嗯？！”南宮愣了一會，不過最後還是什麼也沒問地拿著祁連的寶劍走向東澤豹。 　　直到那個角落傳來了祁連熟悉的薊國土話。 　　“吾有三願，亦有三助。死則死矣，不期遺恨！” 　　祁連轉頭看去，正麵迎上的，是一隻重新活過來的野獸眼瞳中的嗜血兇光…