用蜂蜜蛋糕安撫了激動的小亞瑟後，希羅抱著陶盆來到街口的水井邊，打上清澈的井水，先咕咚咚喝了幾口，接著再將清水倒進了陶盆。 　　陶盆裡的小魚加起來大概兩磅重，希羅將它們一一剖開肚子，刮去魚鱗和內臟，仔細清洗乾凈。 　　魚醬，中國南方的一種傳統醬料，用的就是這種半個巴掌都不到的小魚。 　　至於其他材料…… 　　鹽沒有問題，酒的話，可以從葛林姆先生那弄點白蘭地作為替代，薑和大蒜都能買到，其他香料在集市上也有味道相近的，最難的是辣椒…… 　　奧森福特其實是能夠買到辣椒的，但這種原產自亞索斯大陸的香辛料，價格可比以上幾種材料加起來還要昂貴。 　　下午去集市上問問價格，如果實在太貴就用少量的辣椒和胡椒粉混合替代。 　　希羅幻想著自己做出魚醬的味道，甚至沒有發現一個高大的身影出現在了自己麵前。 　　直到麵前的光線被遮擋，希羅才抬起頭看向陰影的來源。 　　“達倫隊長？”希羅雙目微縮，不由自主地叫出了來人的名字。自從達倫將他帶到奧森福特後，希羅就再也沒有見過他了，所以當這個救了他命的騎士再次出現在他麵前時，他的心中隻有滿滿的疑惑。 　　…… 　　一個多小時前，奧森福特堡東南角，伊普利亞第一團的駐地。 　　帝國的軍人應該是將生命和靈魂都獻給帝國的職業軍人。——帝國傳奇軍團將軍弗裡斯.阿努巴如是說道。 　　聖樹帝國的士兵也正如這位傳奇將領所說，是整個厄斯世界最具職業素養的軍人之一，而這座帝國為他們提供的待遇也同樣優渥。 　　他們擁有足夠養活一家四五人的豐厚工資，統一調配且完全免費的口糧供應，精良可靠的盔甲武器，甚至每月還可以有3天的帶薪假期和遠超其他人類國家的陣亡撫恤額度。 　　這樣優厚待遇的代價是，一旦成為了帝國的職業軍人，那麼除非在軍隊裡待到規定的退休年齡或者帝國主動裁撤軍隊，不然一日是軍人，就終生是軍人。 　　當然，如果膽子夠大，當逃兵也不失為一個選擇…… 　　帝國軍隊裡最大的編製為軍團，是直屬於帝國中央政府的正規部隊，名義上直接效忠於皇帝。 　　每個地方行省都可以建立一支自行供給的輔助軍團，這些部隊平時會作為城防軍、治安維持者等功能存在，在戰時也有響應帝國號召整編參戰的責任。 　　簡而言之，輔助軍團就是隸屬於地方行省的二線部隊。 　　“……這已經是兩個月以來，伊普利亞省發生的第六起虛空入侵事件，蒙福特村是第三座被虛空眷族完全毀滅的聚居點……” 　　達倫隊長身形挺得筆直，說出了上述的情況匯報。 　　達倫前方站著一位穿著華麗的中年男人，梳著當下在帝國貴族中十分流行的半長波浪發型，正一邊聽取匯報，一邊低頭審閱著桌案上的文件。 　　他抬手打斷了達倫隊長的報告：“你關於這次事件的簡報我已經看過了，現在我想聽的是你對蒙福特村的事件……不，是對伊普利亞兩個月來一係列事件的調查判斷。” 　　“是。”達倫略微停頓，語氣嚴肅但堅定地道：“首先我要闡述我對這一係列事件的總體判斷，我認為目前發生的六次事件中，除去發生在安格爾鎮和尼斯穀的兩次還無法確定外，其他四次事件應該是互相關聯的。” 　　“互相關聯……”中年男人放下了手裡的文件，抬頭看向達倫，語氣溫和了些，“放鬆些，達倫，嚴格來說，你還是我的遠房外甥。” 　　“在這裡，我隻是您麾下的一個中隊長，裁判官大人。”達倫隊長道。 　　裁判官，行省內部僅次於執政官的官員，可以算作執政官的副職，一般負責某些具體領域的事務，而眼前的裁判官提烏斯，正是整個伊普利亞輔助軍團的指揮官。 　　“很好，這是我最欣賞你的一點。”裁判官提烏斯道，“讓我們說回正題，你判斷的依據呢，為什麼將安格爾鎮和尼斯穀排除。” 　　他沒有詢問達倫將這一係列事件關鍵到一起的原因，隻是詢問其中的兩個特例，其實就已經初步認同了達倫的判斷。 　　“兩點原因。”達倫毫不猶豫地答道，顯然早已打好了腹稿，“其他四次事件的發生地都是規模較小的村子，二三十個眷族就足以將一個村子從地圖上抹去。 　　但安格爾鎮和尼斯穀都是較大的城鎮，有民兵和教會力量作為防禦，要毀掉這樣規模的聚居點，需要的力量規模不是毀掉一兩個村子可以比的，那種級別的虛空入侵在整個帝國境內已經好幾年沒有發生過了。” 　　“另外……在這兩次事件中，我們都檢測到了原力爆發的證據，可以判斷是因為職業者原力失控產生了錨點，給虛空怪物提供了入侵的通道。找書苑 www.zhaoshuyuaｎ.com” 　　提烏斯抓住了達倫話裡的另一層意思，問道：“另外四次事件，都沒有發現原力爆發的痕跡？” 　　“沒有。”達倫搖頭，“蒙福特村發生了大火和疑似爆炸的情況，但並未偵測到虛空錨點存在。” 　　裁判官的手指緩慢敲擊著桌麵，聲音似乎透著一絲焦慮。他低頭思考著什麼，過了一會，快速抬起頭，微笑著看向達倫：“這件事如果交給你全權調查，你還需要什麼權限？” 　　達倫一直在等的就是這一刻，他深吸了一口氣，才又開口道：“我需要整個第七連的臨時指揮權，以及查閱文獻庫內所有有關歷史入侵事件記錄的資格。” 　　“沒有問題，這些我都可以滿足。”提烏斯雙手撐著桌子，身體前傾道，“但是限期兩周，如果你的判斷正確，那麼這意味著先前的幾次事件可能隻是更加嚴重事件的前奏，無論如何，我們必須在它發生前阻止！” 　　“遵命！” 　　“但是！”提烏斯抬手打斷了達倫，重新坐回了桌後的椅子上，接著道：“賦予了你這麼大的權限，如果你沒有查出些什麼，對你的履歷會有很大影響，所以兩周之後，我會收回賦予你的權限，親自指揮調查。” 　　達倫沉默了數秒，才又說道：“我明白，但我仍然堅持。” 　　“很好，你的信心很堅定，因為如果你露出猶豫，我會立刻收回剛才的承諾。”提烏斯滿意地頷首：“那麼，你準備從什麼地方著手？” 　　“外城的南門區。”達倫道，“去見一個蒙福特村的幸存者。”