老特裡乾了三十多年的漁夫，可從沒見過挑魚砍價這麼狠的年輕人……不，就連那些半個便士都要計較半天的婦人，也比不上眼前這個年輕人。 　　“不是我挑剔，尊敬的特裡先生。”希羅指著麵前一條清晨剛撈起來的河鱸： 　　“這隻河鱸的眼睛顏色都混濁了，腮裡肉的顏色也開始發白了，死亡時間絕對超過半個小時。您覺得這樣的魚一條能賣半便士麼？” 　　“還有這個鱒魚！”希羅又指向旁邊一條大概二十厘米長的鱒魚。 　　“這條怎麼了，你來的時候他可還動著呢。”老特裡有些頭痛地道。 　　希羅滿臉真誠地道：“您說的沒錯，我來的時候，它確實還活著，但是特裡先生您看……這條鱒魚的腮裡有寄生蟲啊。 　　我的弟弟小亞瑟今天剛剛五歲，我這種連虛空怪物都見過的人當然不怕，可小亞瑟吃了帶寄生蟲的魚，萬一得了痢疾之類的疾病……” 　　“您是南門區遠近聞名的好心人，肯定不希望小亞瑟在生日這天吃到不乾凈的魚吧。” 　　老特裡張了張嘴，不知道該說什麼，如果希羅是胡說八道倒還好，可偏偏句句在理，沒有任何誇張。而經希羅這麼一鬧，周圍其他顧客也都知道了這兩條魚的問題，再想原價賣出去可就難了。 　　希羅把老特裡的表情變化看在眼裡，心裡直偷笑，表情卻仍然滿是真誠：“這樣吧老克裡先生，這兩條魚我仍然付你一便士，但您得把這一堆小魚都送給我。” 　　那一堆小魚最大的不過半個手掌長，這樣大小的魚平時極少有人會買，多數時候都是老特裡自己把它們帶回家燉湯。 　　聽到希羅仍然願意付1便士，隻是需要搭上一些沒人要的小魚，老特裡滿是皺紋的額頭舒緩了許多，他生怕希羅反悔似的，趕緊把他要的魚給包了起來。 　　甚至還額外贈送了一條不大的醃鱈魚。 　　希羅滿臉“欽佩”地道：“梅麗嬸嬸說的沒錯，您果然是個慷慨的好人。” 　　“下次再來啊，希羅。”一句馬屁讓老特裡眉開眼笑，完全忘了自己還搭了不少魚進去。 　　“獲得特性‘1級砍價者’。” 　　1級砍價者，與普通商人交易時的砍價效果提升，並有一定幾率獲得贈品。 　　希羅聽著腦海裡的聲音，看向老特裡的笑容愈發親切起來。 　　…… 　　帝國居民使用的食用油脂，以橄欖油最為常見，除此之外還有豬和鯨魚煉出的動物油脂。 　　因為食用油的昂貴，所以烤和燉是平民家庭最常使用的烹飪方式，幾乎每家都建有一個做飯用的烤爐。 　　但家用烤爐烤出的麵包，無論是麵粉的篩濾，還是發酵和烘烤，品質都遠遠趕不上烘焙店的水準，所以凡可頓一家平時吃的麵包，一般要去專門經營的麵包房購買。 　　伊普利亞是帝國重要糧倉，奧森福特更是行省糧食物資的集散地，所以這裡居民吃的麵包質量比其他行省要更好一些。 　　雖然說是硬麵包，但其實一般是用一定比例的大麥粉和小麥粉混合製成，年景好的時候小麥粉的比例甚至能達到一半，可今年收成大減，硬麵包裡不可避免地添加了更多大麥、黑麥，甚至還有一些故意沒篩乾凈的麩皮。 　　白麵包則是純粹用精製小麥粉製成的麵包，斯蒂凡麵包房的白麵包還添加了少量乳類和糖，經過適當的發酵，烘烤出來相當鬆軟可口，遠近聞名，但價格也貴得多，凡可頓家也隻有早餐的食譜裡才會出現這種麵包。 　　斯蒂凡太太可不像老特裡那樣好說話，希羅的砍價努力幾乎毫無作用。之所以說幾乎，是因為斯蒂凡太太在聽說今天是小亞瑟的生日後，最終還是贈送了兩塊薑餅作為禮物。 　　…… 　　希羅回到家的時候，叔叔夏爾也已經回來了。 　　夏爾工作的大磨坊離奧森福特的南門很近，所以工作不忙的時候還能夠抽空回家吃個午飯。 　　按照帝國平民的生物鐘，11點剛過就該是午飯時間了。 　　看到希羅抱著一堆物資進了院門，小亞瑟興奮地迎了上來。 　　“希羅哥哥，你回來了！”小亞瑟今年五歲，和黑發黑眼的希羅不一樣，亞瑟繼承了凡克頓家族的典型外貌特征，有著一頭好看的金色頭發和碧藍色的眼睛。 　　自己該不會是老凡克頓撿來的吧…… 　　“生日快樂。亞瑟！”希羅見亞瑟渴求的目光一直盯著自己懷裡的袋子，忍不住笑道：“知道你想吃蜂蜜蛋糕，但得等我把食材拿給梅麗嬸嬸，不然大家中午就沒有烤魚和燉菜吃了。” 　　“嗯！”亞瑟重重地點頭，亦步亦趨地跟著希羅走向廚房。 　　凡可頓家的房子是一幢單層的兩居室房屋，外加兩間木頭搭建的棚舍。希羅搬來後，夏爾夫婦將原本作為雜物間的屋子簡單收拾了下，作為希羅的臥室。 　　在外城區，擁有一間獨立的臥室，這可不是誰都能有的待遇。 　　“麵包……豆子，洋蔥……魚……嗯，還有亞瑟的蜂蜜蛋糕，看，多虧我向斯蒂凡太太再三拜托，她還送了兩塊薑餅作為小亞瑟的生日禮物。” 　　希羅將買來的物資擺在桌上，又掏出4個便士遞給梅麗嬸嬸。 　　梅麗嬸嬸看著希羅手中的四個便士，訝異道：“居然剩了4個便士……斯蒂凡太太能送兩塊薑餅已經很不容易了，麵包肯定不會少收錢，豆子和蔬菜也應該不會大幅降價，至於魚……” 　　希羅攤手道：“都沒有少收錢，總共花了16便士，多的兩便士是我昨天下午幫滾石酒館的葛林姆先生搬運麥酒掙來的報酬。” 　　他沒有說的是，那個有著大紅色酒糟鼻子的酒館老板葛林姆總共給了他三個便士，其中一個便士被他在酒吧打聽消息時請人喝酒花掉了。 　　“那這些小魚和這塊醃鱈魚是怎麼回事。”梅麗嬸嬸又問道。 　　希羅寶貝似的將那一堆小魚劃拉到一邊：“我跟老特裡砍了好一會的價，最終在兩條魚之外還搭上了這些。” 　　“老特裡有這麼好心？”梅麗嬸嬸狐疑地檢查著希羅買回的鱸魚和鱒魚，“嗯，鱸魚死了不到一個小時，但並不影響做烤魚排……鱒魚也很新鮮。” 　　檢查過希羅買的魚，梅麗嬸嬸反而更加奇怪：“老特裡雖然好說話，找書苑 ｗww.zｈaｏshuｙuan.cｏｍ 但我可沒聽說過他會這麼大方。” 　　希羅笑嘻嘻地道：“那條鱒魚新鮮但是腮裡麵有些寄生蟲，不過隻要把腮切除然後徹底烤熟燉熟就沒有關係了。至於這些小魚……是我用來做魚醬的。” 　　“魚醬？”梅麗嬸嬸作為一個熟練的主婦，卻從沒聽說過這種醬汁。 　　“那是一種半身人的秘製配方，我以前跟路過的商人學到的。”希羅將那些小魚丟進陶盆，正準備拿去清洗處理，卻看到夏爾走了進來。 　　夏爾叔叔三十出頭的年紀，身材不算高，但體格卻十分壯實，和亞瑟一樣，有著一頭耀眼的金色頭發：“你昨天去葛林姆那個矮人店裡乾活了？” 　　察覺到夏爾的語氣有些異樣，希羅撓頭道：“是的夏爾叔叔，我這麼什麼都不做也不是辦法，總不能一直靠你跟梅麗嬸嬸養活吧。” 　　夏爾的語氣柔軟了下來：“辛苦你了，我和你梅麗嬸嬸還想等你再緩一陣子。嗯……葛林姆那個老家夥雖然頑固，但是人品卻很不錯，比很多人類都好。” 　　叔叔的話讓希羅有些意外，因為在帝國境內，歧視欺壓非人種族的行為十分常見，像夏爾這樣為一個矮人酒販子說好話的人可不多。 　　這個紀元現在已經是人類的時代了……這是帝國居民乃至整個世界人類的共識。 　　“好了！”梅麗拍了拍手，略帶嚴肅地道，“現在請三位紳士立刻離開，廚房該是我的領地了。” 　　“遵命，尊敬的凡克頓夫人。”希羅笑著抱起裝著小魚的陶盆，領著亞瑟跑出了廚房。