不需要多問，將軍揮拳迎擊。 　　可是，他僅僅出了一拳，敵人的腹部就被貫通。但他不敢輕敵，運起祈信之力連出重拳，迅如炮彈，直至砸爛敵人才開始喘息。可下一瞬，他又是麵生猶疑，極快地撤步。 　　他篤定，悄悄消滅守衛的敵人必不會如此簡單。 　　果然，隻是眨眼，敵人便踩著那堆爛肉重現，伸手握住將軍再揮來的拳。 　　將軍吃痛後退，腿猛跺到地磚也踏碎，更奮力抽回被握的手臂，卻在劇痛後抬起胳膊，見腕部隻剩噴血的斷骨。他不能相信這可怖的場景，因為即便最鋒利的鋼刀，也難以斬斷受祈信之力強化的軀體。可當他望向那未作追擊的敵人後，一種沁骨的顫栗席卷了全身—— 　　他看見，被扯掉的拳頭，竟然給那人隨手揉成了碎骨。 　　阿竹握著那坨骨血，歪著頭詢問：“為何？” 　　“本源，亦是聖恩者的祈信之力。細心感受吧，他的身體極度堅韌，超過鋼鐵的堅韌。” 　　阿竹很感興趣，便貼過去，慢慢攥爛將軍的腕、肘與肩，傾聽著慘叫，斜眼歡笑：“本源還有不同的類別啊？那他的本源是什麼？把身體變硬嗎？真弱啊。對了，我的本源呢？我的本源是什麼？” 　　“抱歉，無可相告。” 　　阿竹與網的交談，被將軍的怒吼打斷。這悍不畏死的中年人，仰天高呼，請求帝皇恩賜他無盡靈能與祈信之力，幫他去擊退來敵。 　　他雖是臉色發紫，卻拚著命，甩出了最猛力的上勾拳。但在碰到敵人的下巴時，他的拳頭直接被撞碎了，沒能震動受擊者分毫。 　　現在，阿竹掐住那張吵鬧的嘴，用那堅硬軀體推崩了鐵門，看向那位牙關打顫的電報員，說：“懂朝晟的話？懂梁語？不懂會死。” 　　阿竹一手拿住電報員拔搶的手，讓兩隻眼向下瞟，又一手抓舉吐不清話的將軍，摔扁了電臺：“他會同你一起死。” 　　眼見將軍灑血的獨臂，電報員不能更明白長官的處境了。他隻得開口，問這個朝昇人想做什麼。 　　其實沒有別的，阿竹隻是問方才屋內的談話內容。等而電報員回答完，他的嘴角舒展開了。 　　他一把碎去二人的頭顱，叫網去解讀那些染血的文件。他先前的質問，是在看網有沒有騙他，至於現在，他則好奇，這些棕皮的元帥是去斬什麼首。 　　可網說，那斬首行動，隻是對朝晟前行者的一種拙劣的模仿， 　　“好，我要去看。” 　　說完，滲血的白房裡再不見活人。安靜的軍營裡，隻有屍體會記得有位朝晟人曾來過。 　　阿竹來到了網指引的方位，將一座被烈火焚燒過的山鎮盡收眼底。這裡的建築，大多是低矮的殘墻，見不到完整的樓房，隻有東北方的山坡上，尚存一片保留完善的街區。若進入街區，沿著那被樓群夾住的街道上行，就能看到駐紮士兵的山頂營地。 　　那黑鋼的箭鏃護甲，印著暗紅的拳形標記，證明士兵們隸屬朝昇的鐵拳軍團。而這些朝晟的士兵還在輕快交談，並未察覺危險正逼近。 　　阿竹是滿頭霧水，不知道鐵拳軍團是什麼來頭。他可記得，網說過，來打仗的軍隊是名為神盾，不知是何時改了名？ 　　離奇的是，網告訴他，這群鐵拳軍團的士兵，全是新兵蛋子，剛征召不久，便上了前線，至今沒有打過一場仗。 　　“新兵能乾什麼？” 　　不等網回答他的疑問，山頂的軍營門戶大開、塵土激揚。新兵們結為二十人的小組，全速沖下坡道，鉆滿沿街的百棟空房，噤聲待命。 　　這些人剛結束部署，剛抵達的敵人就從鎮子的西南角開進。阿竹曉得，是要來執行什麼“斬首行動”的急行部隊抵達了。令他奇怪的是，此處的指揮者似乎預知了敵人的到來，早備好了埋伏的陷阱。 　　這時，網才告訴阿竹“鐵拳”是朝晟另一支大軍團的稱號，多由戰後征召的新兵組成，裝備大量的重型火炮，專為陸戰而生。此次鐵拳軍團前來，是要參與即將在涅玟進行的會戰，可這支埋伏於此的小股部隊，分明是脫離了大軍團的部署，似乎是別有所圖。 　　“他們在用網溝通嗎？”同胞們無聲的行動，看得阿竹直撓頭，“不用電話和電臺的？” 　　網回答：“朝晟公民都使用網。” 　　“哦，我以為我才有網。那我想和他們講話。” 　　“暫且不行，孩子。” 　　“那我想看他們，就像你們看我。” 　　“可以。” 　　得到網的許可後，阿竹選中位名叫阿爾的新兵，借網獲取了他的視野，見他待在地勢較高的陣地，知道他的種族是木精靈，認為這簡單的名像阿薩。 　　掀去麵甲後，阿爾旋開了鏡蓋，拿望遠鏡觀察行進中的灰白鋼甲與戰車，以拇指頂腦門的同時，翹起了尖長的木靈耳朵，用瑟蘭語柔聲念誦：“祂驅散爭鬥，將我們救贖。記祂的慈愛，頌祂的奇跡，賞賜的明天必來臨。帝皇啊，請禰聆聽，因為我們愛禰。” 　　優美的聲音讓阿竹陷入回憶。他記得，叫阿薩的叔叔很會唱歌，他更想起，能歌善舞的木精都是森林裡美麗的風景。 　　聽著網的解釋，阿竹終是徹底想起來，何為木靈—— 　　木靈，即木精靈，是大地的第二種族精靈族的最大分支。他們喜愛自然，常居於森林，故土在大地最南方的瑟蘭。而帝國的特羅倫人卻對這些相貌美麗的精靈，存在異常深刻的仇視之情，據稱，是源於一些古怪的說法、由帝國的大元帥提出的“異種威脅論”的新奇觀點。所以，在二十年前，呈復興之勢的帝國最先對瑟蘭動刀，更在戰況膠著後抽手反打拱火的博薩公國，又在平推博薩公國後，打著和談的幌子襲擊了朝晟，最後乾脆連在北方觀戰的格威蘭王國也招惹，差不多對抗起了整個世界。 　　而這位木精靈阿爾身後的搭檔，則是一名正給火炮綁迷彩布的梁人炮兵，有與阿竹一般的黑發黑瞳。拿指甲刮去火炮上的黑銹後，炮兵勾指敲響木精靈的腦袋：“別念了，還剩多遠？” 　　“急什麼？”阿爾回敬一拳，重新拿起望遠鏡，估算起大致的距離，熟練地說著梁語，“兩千五百米，未進入有效射程，等我再…” 　　不等他講完，炮兵急忙調整起標尺，更不忘啐一聲：“呸！行了！婆娘一樣的東西！對麵的狗兒子比你更信那坨爛屎幾十倍！報準距離！” 　　被嘲笑外貌與信仰的阿爾懶得鄙視他一眼，繼續借望遠鏡的密位測定準確距離，聲音不緊不慢：“兩千三百…一千八百…一千五百——開火！” 　　隻兩秒，出膛的穿甲彈已砸穿鋼板，將仍在旋轉的炮塔揚上天。二十門炸響的火炮位於高處，先手重創多輛戰車。藏在建築裡的人也開火，拿機炮和單兵炮掃射，把不及躲閃的敵人撕成好幾截，噴得滿街都是血。 　　看到血的阿爾剛吹了聲口哨，卻望見特羅倫人的戰車也開動機炮掃射建築，用那粗長的主炮炸響雷鳴的塵埃，不禁嚇得撲棱起長長的耳朵：“別磨蹭了！一千米，九百五十米，九百米！裝彈！快裝彈啊！” 　　沒囉嗦的炮兵選擇以炮聲回復他。聽到安心的炮聲後，抽空計數的阿爾重新吹起口哨，用望遠鏡透過煙塵，看前方的火網是如何撕破敵人的鋼甲的。阿爾本想感嘆賣力的大夥戰果不錯，卻在望向更遠處時一嘴啃起指甲——望遠鏡裡，無畏的戰車在洶湧抵近，無數的鋼甲隨之前進。看到這難以退卻的絕望洪流，阿爾放下望遠鏡，驚恐地轉向身後的搭檔：“帝皇在上…百輛戰車？萬名蒼白熾焰…我們新建團隻有兩千人，怎麼擋得住啊！” 　　他口中的灰白鋼鐵，已然狂奔而來，那距離，近到炮兵足以用肉眼看見。這負責開炮的梁人嚇得緊縮褲襠，喊破了嗓子：“別傻了！距離多少？說呀！” 　　阿爾的聲在發顫：“五百五十米！開火啊！” 　　炮聲再鳴。從望遠鏡裡，阿爾看到了，這輪反擊成功癱瘓十餘輛敵人的戰車，更撕出很多敵兵的腸子，但己方的阻擊線也在塵埃中轟倒，變作淹沒屍體的灰渣石雨。身為測距員的木靈登時明白，無論是哪邊的炮手點火，都是距離越近準頭越好。 　　待塵埃落定，阿爾夾緊望遠鏡，抬高手，又作出禱告的命令，替被廢墟掩埋的戰友們祈禱。可他的胳膊抖得像篩糠，嘴唇像在打架：“帝皇護佑我們…援軍呢？我們的援軍呢？！” 　　“媽的，什麼狗屁命令，還換榴彈？”在這危急關頭，阿爾身後的炮兵卻收到了新的指令，艱難地蹲下了身，抱住枚榴彈，給火炮重新裝填，“我們的團長、不，他媽的指揮是誰？說好的伏擊，感情是送死？！” 　　阿爾很想回答，可他身邊的叫罵聲實在太多了，多到他生怕一開口，就跟著戰友們一塊開罵。 　　聽啊，火炮陣地上，炮手在爭吵、測距員在叫罵，他們啊，無非是罵支援何時能到達，咒今次的伏擊戰，是天才製定的送命之策。罵完了，聽夠了，阿爾抖抖鼻翼，用敏銳的嗅覺，聞明白了陣地裡的煙塵味。 　　那是混著火藥和唾沫的臭氣，又灰又臟，嗆得鼻腔發酸，呼得喉嚨乾澀。 　　不知是哪個梁人士兵摔了麵甲，一屁股坐到地上，罵起了哭腔：“有有有，有他大爺的蛋！瞧瞧看，網裡沒半句好話！前麵的人都死光了，一個吭聲的都沒有！打他娘的屁啊！” 　　這時候，回過神的阿爾重拿了望遠鏡，看敵人的戰車是如何推過前沿，聽身後的炮兵是如何怒吼著裝填。望遠鏡裡，塵土與血煙籠罩了道路，街旁的樓與房坍塌一空。 　　最糟糕的是，當阿爾學著哭喪的梁人們打開了網，問候了最外圍的同伴們後，的確沒聽到一句回復。他隨便抽了些人發出訊號，稍加估算，便哆嗦著抱頭：“我們、我們應該還剩一千三百…帝皇在上，今天…今天…虔誠的信徒或許要往天國覲見…” 　　在這個場景中，炮兵們充滿了憤怒和狂熱，他們拉開炮閂的保險，怒吼著，用力踹了木靈的屁股一腿：“我服了！對麵的賤種真沒你信那狗屁玩意！現在給我測距！” 　　“三百一十米！”阿爾疼痛地甩開望遠鏡，舉起久未開火的單兵炮，對準陣地下的一片片灰白鋼甲，“三百米！炸啊！” 　　當火炮的榴彈落地，成片的鋼甲飛上了無人的高空。阿爾沒有停下來，連續按下扳機，黑色的豎瞳映著火與血，慘白的臉上掛著瘋狂的怒容，尖銳的破音聲讓他身後的炮兵揉了揉腰，連連嘖嘴：“媽的，就連最娘們的木靈都瘋成這樣…我也要玩個痛快，炸他媽的。” 　　他懶得再問距離是多少，炮兵將炮口調低，向最近的敵人發射榴彈。爆炸的沖擊波崩飛了數不清的鋼甲，他得意地大笑著，繼續裝填火炮。然而，敵兵注意到了他，舉起炮筒，瞄準，開火，爆裂的軌跡劃過，他失去了半邊頭顱，腦袋被炸得支離破碎，軟弱地滑落在一旁。 　　幸好，阿爾沒有受到致命傷，他竭力爬過去，扒開戰友的屍體，努力校準火炮的瞄準基線，開火回擊。一聲沉悶的音波再次響起，激怒了受到攻擊的敵兵。阿爾捂著傷口，瞥了一眼敵軍戰車的漆黑炮口，無奈地合上了眼睛。 　　閉上眼睛的黑暗有些刺眼，當黑暗消失時，阿爾的視野也消失了。 　　阿竹睜開眼睛，默默俯視戰場的一切。大部分冒著濃煙的防線已經失去了攔截敵人的火力。相比之下，敵方部隊的蒼白熾焰並沒有受到太大的影響，仍有五十多輛戰車在攀登山坡，六千多具灰白鋼甲在前進。等到最後的阻擊線被摧毀，再沒有能夠阻止他們前進的屏障，山頂的營地將會被履帶無情地碾平。 　　即使不懂戰略與戰術，阿竹也明白誰將獲勝，微瞇著的眼睛難免流露出一絲愁容。 　　他問網這裡有誰在這裡，網回答說是特羅倫人以為的總領今次會戰的將軍。他想去見見將軍，告訴將軍快要打輸了，但網拒絕了他的請求——連他去幫忙的提議也一並被拒絕，隻讓他好好觀察。 　　他隻是搖了搖頭，不知道這個注定的失敗局勢如何扭轉。然而下一秒，陣地上的炮火再次爆響，新兵們的吶喊聲再次傳入他失望的耳中，他的眼睛在猶豫中緊閉，重新連接上網的視野—— 　　是阿爾，他重生了。這是怎麼回事？ 　　沒錯，居高臨下的阿爾安然無恙，他還瘋狂地扣動扳機，清空彈匣後轉向炮兵們歡呼：“帝皇護佑！奇跡啊奇跡！” 　　炮兵並沒有理會他，隻是狂扇自己的臉，揪掉一撮頭發後痛苦地咒罵著，然後開火，還向附近的戰友們怒吼：“他媽的！怎麼回事？哪個來告訴老子，究竟是出了什麼岔子？！” 　　沒有人知道，所有人都在咒罵、都在開火，都在說著臟話，都在問別人發生了什麼事，都在殺，都在殺，都在用手中的武器去殺，去戰鬥，去壓抑恐慌。 　　阿爾的視線穿過灰煙，投向道路旁的廢墟，發現廢墟仿佛重生了一般，完好無損的建築物相連成群。戰友們躲在建築物裡開火還擊，似乎沒有被炸成肉泥。 　　迷信的木靈立刻指著自己的額頭，仰天歡呼：“感恩帝皇！贊美帝皇！帝皇，請賜予我力量，鼓勵我去戰鬥吧！” 　　“別廢話了！幫忙！”不相信神靈的炮兵心驚肉跳，他的雙眼充滿了血絲，隻能通過開火來抵消慌亂和恐懼，“殺！殺光他媽的狗雜種！殺！” 　　不僅僅是他們，防線內的所有新兵都死而復生。他們在混亂中射擊，將恐慌和害怕連同憤怒一起宣泄出來。無敵的灰白鋼鐵陷入了前所未有的恐懼之中，無法應對從側麵、上方和後方襲來的炮彈。即使躲在堅固的鋼鐵裡，脆弱的肉體同樣哀嚎，被沖擊波和熱量撕裂、撞倒，砸起蒙血的塵埃，染紅了灰白的街道。 　　阿竹挑彎了臉上的疤痕，他喜歡這仿佛逆轉了時間的力量。他知道這是本源，這是非常有趣的本源，它讓死者復活，讓廢墟重建... 　　當看到這些被同胞包圍的敵人如此努力地抵抗時，他的嘴角勾起了更歡快的笑容：“嗯，一二三四……二十輛炮車。好多人，兩千？三千多人。那本源真好玩，如果再來一次，他們肯定會滅絕吧。” 　　很快，互射的炮火中聽不到一聲慘叫。在這條決定生死的戰線上，死者不能發出聲音，生者也不屑發聲。即使倒下成為屍體，扣住扳機的手指也不應該鬆開。就像街道上那些斷掉履帶的戰車一樣，即使無法前進，無法繼續掩護士兵，它們仍然必須用盡力氣開炮，全速裝填，再次開炮，然後被擊毀。 　　不得不說，這些蒼白熾焰的精銳們有著異常頑強的鬥誌。麵對巨大的傷亡，他們似乎並未受到重創，依然拚命抵抗。是的，鐵拳的新兵們越是狠厲反擊，敵人的反撲就越加瘋狂。這種無畏死亡的力量源自榮譽、信仰和命令的鞭策，足以壓倒地形的劣勢，戰勝潰敗死而復生的火與鋼。 　　交火聲終究消散，新的硝煙漸漸散去，阿爾的視野再次變得模糊。這不幸的木靈再次陪戰友們死在敵人的炮火中。 　　阿竹看到，炮兵的陣地第二次被戰車發射的榴彈摧毀，炸成了熏黑的巨坑。至於敵軍的情況？現在，殘餘的蒼白熾焰雖然不足千人，卻逼近山頭。而鐵拳軍團的新兵則寥寥無幾，無法再阻擋他們的攻勢。想來，縱然占據絕佳的地勢，缺乏經驗的新手依舊無法戰勝這支不畏死的勁旅。 　　然而，那本源又一次運作了。死者、廢墟，再度復生。 　　這次，阿竹看清了這本源的效應。那是一種細微的波動，雖然緩慢而微弱，卻具有匪夷所思的效果。當這本源的波動掃過，被摧毀的建築物恢復原狀，阿爾的視野重新恢復，無盡的火力繼續傾瀉。 　　兩次目睹這種生死逆轉的恐怖景象，再理智的學者、再狂熱的信徒都會投降，束手就擒。然而，蒼白熾焰的士兵們仍未崩潰，依然在浴血奮戰。他們果真無愧於精銳之名，或許他們背後存在著能對抗這可怖本源的依仗。 　　既然目標如此接近，那個依仗理應現身了。 　　果然，沖天的白光席卷山頭，將高地和營地一同化為灰燼。即使關閉了視野，阿竹也能感受到阿爾那顆激動震撼的心。 　　阿爾望見，燃燒的軍營前站著一個持火劍的蒼白巨人。這位兩米多高的老巨人披著長白直發，臉上布滿褶皺，長白胡須上有一隻高聳的勾鼻。找書苑 www.zhaoshuyuan.ｃｏm 在勾鼻之上，一雙渾濁的眼睛充滿了蔑視。而老巨人胸甲上的五枚黑金釘炫耀著他的名字——第五聖徒。 　　“號稱能焚毀一切的聖徒？”聽著網的解釋，阿竹琢磨這個如此傲慢的家夥或許是無敵的，而無敵的他應該要殺盡失去後援的新兵，給這些不幸的人帶來真正的死亡。 　　然而，送來死亡的聖徒卻停下了腳步。那雙渾濁的眼睛掀起了波瀾，目睹著一個活物從熾熱的火焰中走出來。 　　“蒼白熾焰的元帥，第五聖徒…” 　　這時，白色火光中飄出一個平雅而自信的男聲。如果看向焦土的方向，就能看清那挽過黑袍的金色長卷發，以及藏在卷發間的冷白雕塑般俊美的麵容。然而最引人注目的是那張中性俊臉上一對翹至耳後的刀鋒長眉，以及長眉下那雙充滿戲謔的金色豎瞳。 　　這個男人非常漂亮，或者說，他的美麗與眾不同。 　　然而從他的口氣聽來，他的嘴巴很是陰毒：“到了領死的末日啊。讓我看看，久負盛名的第五聖徒是否像第三聖靈那樣無能？” 　　來者冷白的容貌和熟練的瑟蘭語讓聖徒的老臉波瀾起伏，手中的巨劍燃起了更加耀眼的火光。阿竹明白，這位老人緊張了。於是他靜靜地聽著網的解釋，以了解這個讓老人心顫的來者究竟是何身份。 　　“他是金靈血統的混血者葛瑞昂·蓋裡耶。除了你之外，他是朝昇最強的前行者，即第一前行者隊列的總長。” 　　網的解釋讓阿竹明白了之前的疑惑——原來電報裡說的斬首，是指他自己斬下自己的頭。