信徒們互相鼓勵，帶著武器零件離開。阿竹則消失，抵達剩餘的黑塔觀看。他看到類似的密謀者正在聖都各處結伴而行，但不明白他們在議論什麼。如果他們真的是去殺大元帥，那不是在殺他們自己的頭頭嗎？在這種關鍵時刻還發生內訌，簡直匪夷所思。 　　葛瑞昂解釋說，在特羅倫帝國早年，禁衛軍和各領主共同治理。然而，奇羅卡姆·拜因·亞瓦伯統治特羅倫後，由於改組禁衛軍和統合領主的政策，反對他的團體數量眾多。如今麵臨覆滅的危機，反對派終於采取行動。 　　阿竹不願相信。 　　如果葛瑞昂所說屬實，那就意味著棕皮鬼中也有好人存在。然而，在連團結都無法實現的棕皮鬼社會中，怎麼可能存在好人呢？ 　　葛瑞昂告訴他，團結與善惡無關。隻要阿竹願意花時間，即使在再愚昧的國度，也能找到善良之人。而且，奇羅卡姆的殘忍並不局限於種族，他對待政敵和反對派的手段更加可怕，比阿竹還要兇暴。 　　這時，阿竹變得興奮起來，催促葛瑞昂繼續講故事。 　　葛瑞昂繼續說，奇羅卡姆創造了許多酷刑。例如，在政敵麵前活生生地挖出他們愛人的心臟，然後塞進他們的嘴裡；在慶典的節日裡，剝光反抗者的衣服，讓千萬民眾觀賞他們被閹割的醜態。如果他們懺悔認罪，就讓猛犬拖著他們赤裸的身體在碎石地上奔跑，直到隻剩下骨頭；如果他們保持堅強，酷刑將持續到他們屈服或死亡。 　　阿竹贊嘆道這些刑罰真是別出心裁，還讓葛瑞昂告訴他，那些創造這些酷刑的人，能否承受自己所設計的刑罰。 　　葛瑞昂再也無法忍耐，直接回答：“首先，我的名字是瑟蘭式的。其次，我的姓是蓋裡耶，不是葛。最後，如果你非要稱呼我為女性，請使用我的全名。” 　　然而，阿竹覺得用梁語喊全名太繞口，還是稱呼葛阿姨比較順口。因此，他也不便多作回擊，畢竟阿竹的開心才是最重要的。他強調的是，阿竹必須記住，必須將奇羅卡姆活著送到朝晟，因為大元帥對帝國的秘密了如指掌，這些秘密不僅能幫助朝晟，也能幫助阿竹。 　　“我拒絕。”阿竹狂躁難平。他的臉上布滿青筋，眼睛充血，“算了，我聽葛阿姨的。老實說，這個討厭的家夥活著一秒鐘都讓人煩，為什麼還要我去找他、看他、救他，還讓他多活幾天？” 　　說著，他咬起指甲，盡量不讓血液在血管中沸騰：“呼……希望他知道一些有用的東西，別是個他媽的瘋子，隻會復讀迷信的廢話……唔，又說臟話了，呸。明天再去，反正有足夠的時間吧？” 　　“時間由你決定。” 　　沒有多說，阿竹已經回到之前那條金色的街道，向茉亞揮手示意她引路，慢慢地參觀尚未發生任何事情的聖都，看著黑袍行人中的光暈，咬牙切齒。 　　現在，阿竹的眼中充滿了特羅倫人，充滿了該死的棕皮鬼。他越看，心情越不安，幾乎要爆炸，拳頭也握得生疼，血管像火一樣熾熱。他真想咒罵他們、殺死他們，但又必須忍耐，因為這是情緒，必須習慣控製它們，不能讓它們控製自己，再想發泄也必須忍耐。 　　他真想說，憤怒算什麼？區區的憤怒，他可以隨意壓製，絕不能任由憤怒發泄，否則就會像之前一樣，莫名其妙地充滿殺意。 　　緊繃的肌肉之後，阿竹深吸幾口氣，突然聞到一絲微弱的香氣，下意識拍了拍肚子，不由自主地咽了口口水：“茉亞，你來過這裡嗎？嗯……帝國有什麼好玩的，不，好吃的嗎？怎麼，你不餓嗎？” 　　茉亞拉起帽子，露出灰色的眼睛：“不，強者，我在思考。你也會感到饑餓？” 　　“連狗都需要覓食，人怎麼可能不餓？我太餓了，很久沒有吃飯了，這裡有吃飯的地方嗎？帶我去嘗嘗，我想看看棕皮鬼的飯菜水平如何。” 　　“好的，強者，我會帶你前去。” 　　當錢幣耀著金銀的色澤時，微焦的濃鬱油脂氣已鉆進阿竹的鼻腔。這香味來自一棟有很多人進出的圓拱黑房，那鑲金的門敞開著，百十張餐桌繞成圓齊整排放，擁擠的食客間沒幾多空位。房與桌的中心是烤爐、烤架與餐臺，整具的烤肉堆放著，不時有侍者比劃著切去幾塊，甚至整具推走並呈上餐桌。 　　阿竹認得烤熟的牛、羊、駝、豬、鹿，更有些肉食的猛獸和奇形怪狀的東西。那些灑滿香料的金黃皮層，在被切割時還有脆脆的破裂聲，想來味道定然不差。 　　不過這裡又有些吵，他是很嫌棄特羅倫人的語言的，聽著就煩。 　　幸好，茉亞會幫他傳話。在遞了好多錢幣給服務生後，茉亞靠過來問他想吃什麼，而他的答案是隨便——什麼都嘗一些。 　　也許是金錢和聖職者黑袍的關係，侍者很恭敬，隨他的比劃吩咐幫廚，把盛滿食物的餐車推進包廂，讓圓形的餐桌堆滿了肉食和果蔬。待茉亞反鎖門，他扯爛兜帽麵紗，抓起流油羊腿，蘸點紅棕的料，卷進嘴裡猛咬。 　　茉亞看著餐盤變空，看他吮完手指後，是如何抓起骨頭啃殘肉，甚至把硬骨嚼進了胃，難免驚嘆：“強者，你真的會饑餓嗎？” 　　“餓…”食盡了肉，阿竹壓著肚子，覺得胃挺空，還在收縮。細細想來，清醒後，他少有饑餓感，連水都沒怎麼喝過，便不由一塞，“不，是好吃…很好吃，想吃。” 　　吃吧，吃吧。 　　他擰開玻璃瓶，灌入那陌生的飲料。隻覺一道火辣的刺激割過了舌頭、紮疼了喉嚨。這感覺是他偷喝過的玩意——是酒，是父親瞞著母親的藏酒，喝了會困，會昏倒，會睡過去。 　　父親說，酒能消愁，成了男人，就應該多喝兩杯。他喝了好多瓶，神智卻依舊清醒，無奈之時，他看向那抓著瓶口的手，發現手掌變大了很多，遂摸向自己的臉，抓到了一叢硬硬的胡茬，呆若木雞。 　　他想起來了，他不算是孩童，不再是少年，而是男人，真真正正的男人… 　　從失控的感覺中蘇醒後，這流逝十年的光陰，他頭一回察覺了。 　　悶啊，說不出的悶。 　　阿竹先是捏碎了手裡的酒瓶，又逐一拿起先前扔掉的空瓶，握得劈啪響，搞得包廂裡如同有人奏樂，盛大激烈。 　　“煩，好他…煩。”愣咽回臟字後，他苦著臉。他不應該說粗口，可不知道為什麼，他又總是控製不住沖動，終是抱頭嗚咽。恨啊，恨啊，他恨本源不能控製情緒，不能逆轉本源之前的事情，他想變回無憂無慮的孩子，繼續和父母在一起，“為什麼？為什麼不能改變過去？本源好垃圾，好沒用的東西…” 　　茉亞輕挑灰眸捏起餐叉，把它繞著手指扳至螺旋，說：“強者啊，你要有信心——你擁有現今最強大的本源。善戰的覺醒者大多如我，本源皆是強化，且強化身體與外物隻得斟酌其一。而你的本源近乎全能，除逝去的祂以外，絕無存在可以比擬。” 　　“不，不…有東西傷過我。”動聽的誇贊並沒有讓阿竹安心。他不由摸過臉上的疤痕，回憶中隱約出現的痛苦讓他感到茫然和心悸，“有東西想害我…不想讓我找到記憶。但是，我贏了，我揍跑了他。他不是聖痕，他是誰？是誰…茉亞，茉亞，是你！對了，是你！你說說，你是怎麼找到我的？你能找到我，是不是也能找到他？你知道他是誰嗎？能不能找到他？我要宰了他，這樣我就安全了，就不會痛了！” 　　“不可能，”貼近他的茉亞觸碰那道疤痕，灰眸泛著疑惑，“那是帝皇的懲罰，令我感知到非凡的存在。在我的感知中，無人能傷害你。” 　　無用、無用。 　　阿竹撥開茉亞的手，捂住自己的臉。他感到煩悶，煩悶得讓他無法忍受。沒人清楚是誰在傷害他，沒人能理解他的經歷，連他力所能及的事情都力不從心，恐怕也沒人能——不，茉亞總應該懂吧？ 　　阿竹的眼中射出漆黑的光芒：“茉亞，你知道…我的本源是什麼嗎？” 　　“抱歉，我不知道。本源是你的真實，覺醒者都接觸過各自的真理，應該清楚本源的能力。強者，你為什麼會忘記？” 　　“我不知道…我真的不懂。他說他知道，可他又不告訴我，說…說什麼會忘記自我，簡直是不明所以。” 　　“賢者？哦，是朝晟的元老？嗯，他確實有可能了解真相。強者，我不知道那個告誡你的人是誰，但我相信他的決定是正確的。或許，遺忘本源是你的選擇。或者說，是為了保留自我的權宜之計吧。” 　　阿竹聽到茉亞的解釋後，突然站起身盯著她，向後退、踩斷座椅直至靠墻，抱緊頭，慢慢滑坐到地麵，心臟驟停。 　　她說的沒錯，她看穿了—— 　　是的，她看穿了… 　　她看穿了，阿竹知道她說的肯定沒錯。這種感覺，就像是阿竹以前寫功課時，遇到爸媽偷開門來檢查，隻能將玩具藏到自以為安全、卻十分顯眼的地方，最終給父母笑話；又如同他剛學會遊泳，就偷偷下河玩，卻被薩叔抓住，露著屁股讓夥伴們看個精光… 　　不，不喜歡這種感覺，阿竹不喜歡啊。 　　“呼…你、你先等著，我想一個人轉轉，我會回來的…馬上。” 　　話音未落，阿竹便踏上最高點，俯瞰聖都。他站在聖環殿的頂端，看著千百發散發金芒的火炬匯成的光海洋，似乎永遠不會有黑暗降臨。金紋遊走過黑色的火炬，滲入金色的火中——不，那火不是火，像流體、像氣體，是無法言喻的古怪、是無法理解的非凡之物。 　　阿竹感到困惑。這古怪的火，真的是由神聖帝皇製造的嗎？父親和元老都說過，所謂的神聖帝皇，真名為無上天武，但為什麼棕皮的特羅倫人要稱天武為帝皇呢？ 　　最難以理解的是，帝皇明明已經逝去，但元老和茉亞卻堅信那位帝皇比阿竹更強大。既然帝皇比阿竹強大，那麼傷害了阿竹、給阿竹留下疤痕、讓阿竹失憶的存在，難道就是帝皇？ 　　但一個已經死去千多年的人，怎麼可能傷害到現在的活人呢？是本源嗎？還是… 　　真是麻煩啊，說到底，阿竹仍然不能掉以輕心。 　　因為，萬一那所謂的帝皇並沒有逝去，而是仍然存在，那將是巨大的麻煩。但是，祂真的還存在於世上嗎？ 　　阿竹不相信，絕對不會相信——看看這些奇怪的特羅倫人，如果那位神聖的帝皇還活著，就像他們所說的那樣慈愛、仁善和偉大，那他們這些虔誠的信徒怎麼可能變得如此愚昧和瘋狂呢？ 　　但是，如果說他們瘋狂，那也隻是在戰場上。當他們進入城市後，阿竹能看到他們的禮貌，品嘗到他們的美食，知道他們也是人類，知道他們也有心靈。 　　可偏偏是這些與梁人幾乎沒有區別的特羅倫人，選出了殘暴的統治者和士兵，讓他們肆虐於其他國家的領土上，真是難以理解，不知道他們到底在想些什麼。 　　無事可做，阿竹隻能在困惑中站立著凝視。 　　直到太陽高掛，聖都才變得更加明亮。許多信徒走過金色的大道，向聖環殿奔去，那些巡邏的衛兵還沒來得及開口，就被兩個悄然接近的黑袍人用尖錐刺殺了。殺死了衛兵後，兩個黑袍刺客褪去兜帽，露出兩張布滿猙獰疤痕的老而兇惡的臉。信徒們闖入，與黑袍人一起保護著一個更年長的人，一起進入圓環的一端，乘著半圓形的平臺上升到圓環的頂點，也就是阿竹腳下的議廳，奇羅卡姆所在的地方。 　　麵對著黑金之門的沐光者吸回鼻涕，擦去眼淚，又緊緊皺起老臉的皺紋，確信這不是夢。門後麵的就是他這一生中憎恨而又屈辱服從的老鬼。 　　沐光者無數次幻想著殺死他、折磨他，割掉他的舌頭、剜出他的心臟、扯斷他的東西塞進他的屁股，讓所有盲從他的特羅倫人都能欣賞！但這該死的機會，竟然在特羅倫毀滅的前夜降臨。果然，厄運是好運最親密的朋友。 　　信徒們踢開門，跟隨他們湧入議廳，將槍口對準寶座上的人。沐光者走近他，看著他低頭沉默，莊嚴地念出他的名字並宣布他的結局，但突然停下來：“奇羅卡姆·拜因·亞瓦伯，以帝皇之名——不，你、你？！” 　　他沒有搭理黑袍人的阻攔，徑直抓起那種低垂的臉。可當奇羅卡姆空洞的眼眶出現時，他險些抖落手背上那密集的褶皺。 　　不能克製，不能容忍，不能接受數十年的忍耐與痛苦是這種結果。 　　他將畢生的力氣與靈能集中在臂膀，掄起胳膊重扇奇羅卡姆的臉，直到將乾枯的頭連脖子抽飛並砸在地麵滾出了好遠才憤而咒罵： 　　“無能的混蛋...混蛋！你怎麼可以輕鬆死去...怎麼能如此簡單地死去！未遭過審判與懲罰，你敢偷偷去死？沒種的懦夫...沒用的懦夫...懦夫！瘋子老鬼，你知道我會用怎樣的折磨來對付你？是的，你定是知道，所以你選擇當垃圾的懦夫！對吧！” 　　沐光者抓起聯絡帝國元帥們的燭臺，沖向已變形的頭顱，砸、使勁砸，直到被黑袍人抱住才收手。 　　但特羅倫人的大元帥的頭顱已經被他碾碎為摻著骨渣的爛漿，問不出所以然來了。 　　過於激動的老人家大口喘氣。他的臉色漸漸蒼白不說，還開始吃痛地按壓心房。等黑袍人喂下他藥片，他的呼吸漸漸平復，臉才重起血色。接著，他似是想起要事，急忙挪開奇羅卡姆的屍體，坐住黑金的寶座後撥弄圓桌的機關。 　　齒輪異響之中，穹頂漸漸開啟，聖龕平穩降落，但他那顆衰老的心還高懸著。更當他誦讀秘密的經文，令聖龕再度鋪平，可去看一眼後便將之推飛半空—— 　　空的！什麼都沒有！偽帝僅存的武器，讓懦夫給送走了！ 　　不知沐光者會無禮對待帝皇的聖物，找書苑 www.zhａoshuyuan.coｍ 信徒們萬分驚慌，更有人趕忙撿起聖龕查看有無破損。而沐光者懶得解釋，示意殺掉衛兵的黑袍人跟他出來，走至無人的暗角相談：“告訴聖恩，聖靈拿真理聖典逃跑...奇羅卡姆早死了，或許見過聖靈後就死了！告訴他，必須找回聖典，偽帝的東西絕不能散播出去！” 　　“該死的，老鬼是預料到今天？我看，他是用聖典自戕，那死狀絕不會有錯，”一位黑袍人空揮重拳，看向沐光者，“你說，他是否藏進了聖典裡？” 　　沒等沐光者講話，另一黑袍人砸著墻回答：“不可能。自武神前往遺忘之地，再沒有繼承者能真正意義上地開啟聖典。奇羅卡姆連繼承者都不算，更沒有機會領悟聖典的威能。” 　　看著葛瑞昂的譯文，阿竹拔著胡茬若有所思，不自覺地聊了起來：“聖典？聖典？那是什麼？是書嗎？哦...是天武的經書？是帝皇的聖典？我明白了，那是繼承者的東西，是能幫我的...算了，葛阿姨，我該做什麼？先去找什麼聖靈？還是...” 　　“聖痕在你腳下。” 　　“聖痕？是...” 　　“記得嗎？他胸口有一枚黑金的釘，那是獨屬他的印記。” 　　視線漸沉，阿竹凝望著聖環殿之下的金光，那裡有人，一個拄劍屹立的人。 　　是的，是他。 　　心在狂跳、氣在狂呼、血管在暴漲、汗毛在起立，火在躍動，幾乎不能壓抑，殺，殺，殺吧！ 　　消失了，阿竹忽然消失。再出現時，他沒有在輝煌的競技場，而是在昏黃的沙漠裡。