走到萬眾噤聲的街口後，聖靈任由士兵檢查，還給士兵們揪扯掉粘緊的胡子，不得不裝作歪臉吃痛。誰知道，下一秒，他的腦門一涼，一看，原來是士兵拿起印章往上蓋字。看告示上語法錯誤的文書，這“檢查無誤”的字樣就是格威蘭人給居民的身份證明，相當富有辨識度與侮辱性。 　　“帝皇在上！這是何等的無禮！他們純粹把我們當牲口啊！” 　　抱怨者很多，反抗者卻罕有。這些腦殼給上蓋章的民眾們頂多是怒視士兵，而後憤懣遠走。 　　一位士兵麵帶譏諷，拿流利的特羅倫語挖苦：“真是不吝褒獎，我們可是在跟貴國學習。怎麼，莫非以你們的智力，還能明白這是種侮辱？” 　　有人頂嘴，說他是在胡說，帝國的子民從沒有做過這種事，別拿謊言遮掩他們的粗魯。 　　“哦，我忘了，對你們而言，怎樣侮辱非人的種族都合情合理，”士兵拿去印章，走近回嘴的人，“可在我們眼裡，稱你們為人類都是對我們這些人的侮辱。” 　　士兵握緊印章，往那人的臉猛戳，砸滿紅痕，說他兒時的家庭教師是位優雅知性的金精靈。他可能是老師帶過最笨的孩子，總愛搗亂，從沒讓老師省過心。但老師比母親還耐心，常用溫柔糾正他的錯。他把老師當第二個媽媽，當成可以說悄悄話的親人，哪怕進入中學，仍會每年去看望老師。但十二年前，他再不能夠見到老師，因為老師的孩子們死在了帝國，死在了棕皮的手裡，老師的心臟停了跳，永遠睜不開眼睛。 　　或許很多人僅僅厭惡特羅倫人如瘋狗的亂咬，對特羅倫人的狗屁說辭沒有感覺，隻把他們當宗教瘋子，可士兵卻不同。他們愛說非人種低賤，說精靈這樣的長生者是人類共同的敵人，可士兵覺得他們才是人類的毒瘤，是在新時代仍拿狗屁的宗教瘋子當真的沒腦蠢貨。 　　於是，士兵收回印章，叫這些蠢貨滾開，別等他解除了扳機的保險才知道逃命。 　　當那人捂著臉跑開後，士兵把印章還給戰友，勾手指示意排隊的人繼續領印。 　　隨圍觀者離開後，回到居所的聖靈咬緊牙，用手指穿入胸膛取出血色的聖典，在咳嗽中坐定翻看。眼底壓不住那抹沮喪的無奈。他不能理解聖典，更不能引發聖典蘊藏的力量，卻要應對尋聖典來的敵人。 　　聖靈不知道，執著他蹤跡的不止敵人，還有曾經的同僚，那同樣隱藏住相貌，已和從沐光者那來的兩老人抵達帝國北境的聖恩。 　　借聖痕的提議，聖恩命親信以密令為理由挑選一批嗅覺靈敏的獵犬藏在帝國各處。隻是獵犬們忠誠的並非帝皇或帝國，而是聖恩本人。 　　兩位老人看他的目光有難以理解的奇異色彩。若說軍團已是累贅，果斷拋棄尚能理解，但他為何會把原本唾手可得的帝國大權甩給別人，非要親自搜尋聖靈可能躲藏的地方？ 　　“唔，老家夥，可別問我無用的問題。都什麼時候了，如果我敢貪戀元帥的頭銜，哪怕親自向朝晟投降，也會被他們移交格威蘭。比起他們，還是有可能不會斃掉我的瑟蘭美人們更親切呀。可惜他們照樣會把我扔給朝晟，最後還得回歸原點，不是嗎？”金黑的包廂裡，聖恩無聊到打盹，在指尖轉著銀叉解悶。 　　一位老者已經不耐煩，問聖恩何時才有叛徒的消息。此行，他們已等太久，不該再浪費時間。 　　聖恩叫他耐心，說這家餐館的主廚技藝非凡，值得大家騰出些空閑停留享用。 　　另一位老者的聲音低沉：“小子，或許當年我該采納你父親的建議。你確實太懶散，擔不起復興禁衛軍的重任。” 　　“叔叔，你後悔了？來不及啦，現在你們隻能仰仗我，仰仗我這遠比你們聰明、果敢和強大的後輩呀。” 　　包廂仿佛撒滿火藥，隻要丁點火花就能引爆。打破焦灼的是作商旅打扮的中年人，推開門的他賠著笑入座：“先生，讓您久等了。很遺憾，我們並沒探到他的蹤跡，但發現與他相關的好消息。” 　　商人的眼埋在濃密眉毛中，似在盤算什麼，透著股狡黠，甚至很摳門。等他搖響鈴，侍者很快將餐桌擺滿豐盛的食物，低頭退出並將包廂反鎖。 　　聖恩停住飛轉的餐叉，仰頭大笑：“哦？你做得很好啊。讓我猜猜，肯定是他的那對寶貝兒女？你們的鼻子真敏銳，值得嘉獎呀。” 　　商人點頭盛好酒，切分金黃的烤羊，說先生是勞累奔波，務必先行品嘗，容他慢慢講就好。根據他們的眼線探明的消息，早在麵見大元帥前，聖靈已讓其心腹送那對兒女來到北境。 　　聖恩是兩眼一翻，知道事有不妙，便嚼響酥脆的羊皮，直呼起聖靈的名——桑托德。 　　果然，款待好兩位老者後，那壞笑著坐好的商人也開動了刀叉，點明真相——被父愛奪去理智的桑托德，哦，聖靈元帥，當然是讓那對可憐孩子投降格威蘭，投降這種事雖然丟人，總比落入朝晟人手中好。 　　老人重拍餐桌，震得另一位餓了肚子的老人吞掉烤肉，陪他來急切責備，怪商人為什麼不早些說明，還在這裡浪費他們的時間。 　　“哎呀，放輕鬆，放輕鬆，”商人收起調笑的神色，嚴肅不少，“我也不想事情弄成這樣，但很遺憾，在帝皇利刃覆滅的消息傳出後，他們已經被帶到格威蘭的軍營。” 　　老人們的眼泛起些嚴厲，疤更是駭人，表明他們的不滿。若這油腔滑調的家夥是要他們去和格威蘭人硬碰硬，他們絕對會賞這小醜一個耳光。 　　“急什麼？他敢來見我，自然知道應對的辦法，”聖恩嚼著肉，吸吮爆在舌尖的醬汁，閉眼甩頭，“好啊，真是美味。” 　　商人隻擺手，勸兩位老人消消氣。麻煩當然不用他們費神，尊敬的長官猜得非常正確——聖靈的女兒雖然被特羅倫人看護著，但他的兒子跑了，是的，逃跑了。 　　這幸運的天籟，聽得兩位老人握緊拳站起，四目難掩激動。 　　商人肯首，止不住地調侃：“是的，在知道父親是讓他投降後，無法接受的兒子便跑了…嘖嘖，多忠誠的年輕血液呀。” 　　“位置，”吃盡盤中的肉後，聖恩抿了口酒，“年齡太大的人總是沒耐性。再浪費時間，他們恐怕要生氣了。” 　　商人捧上餐巾後，掏鑰匙解開門，舉臂彎腰，恭送他們離開：“倫奇，西北方的城市，已讓格威蘭的軍隊接管一月多。” 　　老人們看一眼盤中未動的食物，忍著果腹的沖動，瞧向笑著擦拭嘴角的聖恩，催他出發。 　　扔掉餐巾的聖恩走出包廂，頭也不回。不用多說，三人是時候行動了。 　　與他們有相同目的的人正乘著轟鳴的火車開向西北。原本的上等車廂已重新修繕，改裝成供朝晟人使用的辦公室。最中間的辦公桌上堆滿了文件，林思行被淹沒其中，他隻能甩著筆感嘆，誇白皮們是痛快，什麼都沒欺瞞——如今他們也知道，聖靈的小鬼頭兒子逃跑了。 　　高大的夏桃端來冒熱氣的牛奶，輕笑著說他還沒人家大，人家要是小鬼頭，他豈不是小屁孩了？ 　　而林思行最煩別人提年齡的事，叫夏桃收聲，別擋著他看資料。 　　“小鬼頭，真不長記性呀？要喊姐姐！”揪痛他的耳朵後，夏桃又輕彈那發紅的臉頰，“別看了，早過飯點了，先喝些暖胃的吧。” 　　林思行甩開對方的手指，熱奶剛咕咚下肚，卻吐出舌頭、臉熱到通紅。辦公室的其他人哈哈大笑，都等著看夏桃怎麼折騰隊長。可她沒回答林思行的問題，隻捂著嘴回到座位上翻閱文件。很快，辦公室隻剩紙張摩挲的聲音，因為在座的人都明白以聖靈的兒子逼其現身是當前最緊要的任務，懈怠不得。 　　被他們記掛的青年則扔下幾枚錢幣，從街邊商店的貨架拿一瓶水、一瓶超高度酒和幾張手帕，將它們藏入袍後躍上街道邊緣的小丘，低頭鉆進漆黑的樹林裡。 　　他把脫去的黑袍平攤，放上撕成長條的手帕，小心勾兌純凈水和烈酒，把配好的液體灑在發炎的傷口上，滿口牙咬得咯咯響，臉部的肌肉痛到扭曲，抽搐著躍動。 　　使勁清洗幾遍，他已習慣針紮的刺疼，麻木地用手帕包紮好，穿上黑袍。他將剩餘的酒和水混合，全灌入喉嚨，扔掉玻璃瓶，總算吐出口氣，身體癱軟，壓響發脆的落葉。 　　先前麵對追來的士兵，他隻能出手自保。雖然靠引發騷亂成功脫身，但身上多添好幾處新傷。其實他也清楚，若非那些人想著活捉，恐怕他早給射成血窟窿了。是的，再怎麼不願意，他還是要感謝他的父親，特羅倫帝國的元帥聖靈。 　　小桑托德，這本該讓他驕傲的名字，此刻卻是可笑的護身符與恥辱柱。什麼父親、不，懦夫，聖靈是懦夫。 　　他本以為，父親之前的臨陣脫逃，已經打破軍人的底線，可他再怎麼也沒想到，那懦夫還讓他投降。 　　揮拳砸落枯樹的殘葉後，小桑托德的心臟沉重跳動。為什麼父親是這樣？為什麼父親不在乎他的想法？是自以為生了他、養了他，就可以主宰他的命運？替他去選擇？ 　　恕難從命。在他的眼裡，父親已經喪失了羞恥心與榮譽感，是個混蛋、是個懦夫。而他，絕不是和父親相同的懦夫，他是士兵，是特羅倫人的男兒，是帝國的驕傲，即便死，他也不會選擇可恥的投降。 　　大口喘氣的小桑托德站起身，繼續逃亡，用跌撞的腳步表明心意。不會，絕不會。沒有人能改變他的道路，沒有人能安排他的命運，即使是他的父親。 　　在聖靈的兒子遁逃時，格威蘭的軍官很自信，喊踱步的盟友坐好，請他們放心休息。逃跑的蠢家夥再能躲，也出不去遠，要知道，格威蘭的士兵早把倫奇周圍封鎖。新的消息表明，在倫奇東邊的鎮子發現了目標，雖然被他逃脫了，但他是負了傷，相信很快就會重回格威蘭的看管之下。 　　“希望如此。”沒多言語，前行者把消息發給林思行，趕往格威蘭人找尋的方向。 　　軍官搖搖頭，無法理解他們在急什麼，隻能通知士兵們盡量配合，早些抓住聖靈的蠢蛋兒子，早些清凈，放個長假。 　　“狗崽子，跑什麼？”抽出香煙點燃，軍官走出營地，無法理解小桑托德的死腦筋，“覺得陪特羅帝國去死很自豪嗎？真是舉世罕見的蠢貨，礙事的蠢豬。” 　　小桑托德確實夠蠢。倘若給朝晟人抓到，還不知會經歷怎樣的折磨，好把聖靈引出。老實待在他們手裡，免去皮肉之苦不說，還能品嘗格威蘭的美食，沒有擔驚受怕的憂慮。 　　但有人會感謝他的愚蠢。已來到倫奇的聖恩便是會感謝他的人。哪怕知道聖靈的兒子是個硬漢、對帝國與帝皇忠誠到近乎固執，聖恩還是想笑。不用隱藏的獵犬們報信，光看那些守住路口和山隘的士兵，已能確定小桑托德的結局，想從密集的包圍逃脫根本是做夢，除非… 　　聖恩願意幫幫他。 　　聖恩聯係好附近的探子，命他們全力搜索小桑托德，不惜任何代價。 　　拿石塊砸死吐著信子的蛇後，小桑托德用軍刀剖去蛇皮與內臟，叉上樹枝烤熟，大口啃咬。缺少吃喝的東西不要緊，最擔心的問題是流膿的傷口。此時按著連疼痛感都沒有，不能再拖延治療，得想想辦法。還能怎麼辦？隻能悄悄去最近的鎮子，看有沒有機會搞點消炎治療的藥。 　　希望他能盡快找到治療的方法，以免傷口惡化。 　　當小桑托德潛入鎮子時，他盡量將臉抹黑，嘴裡咬著兩塊小石頭改變臉頰，修整了一些頭發和眉毛，然後用樹膠粘在下巴上。他拍碎水中的倒影，點頭肯定目前的偽裝。除非遇到熟悉他相貌的人，否則絕不會被識破。 　　然而，敵人並不笨。當他費了老半天的勁才勉強通過時，他發現，隻要是藥店或診所，都有更陰冷的眼睛在暗中注視著他。士兵們早就洗乾凈眼睛，目光像惡狠狠的禿鷹，死盯著來往的行人。 　　小桑托德開始感到焦慮。他的傷口越來越痛，痛覺的延遲反應表明傷勢在惡化。他心中燃起了狂熱，他該怎麼辦？難道硬搶嗎？ 　　突然，一個親切的女聲打斷了他的思緒：“跟我來。”這是特羅倫的語言。 　　小桑托德嚇得險些拔出刀子，但他看到女人並沒有呼叫士兵，意識到她可能不是敵人，於是跟了上去。他們繞過七拐八拐，花了老半天才走進一棟民房。 　　他忍不住問道：“你是誰？” 　　“哼，和你一樣，保有尊嚴的特羅倫人。”女人打開立櫃，將醫藥包扔給黑臉的男人，戴好手套，噴了些酒精，“你自己先消毒吧，忍著，沒有比這更好的醫療條件了。” 　　小桑托德脫去長袍，露出肩膀，拿棉簽沾酒精，擦乾凈傷口。痛苦依然存在，還有殘餘的觸感，說明他還有救。 　　女人用針筒抽凈傷口積聚的膿液，找書苑 wwｗ.zhaoshuyuan.ｃom 再用棉簽扭轉進去，最後用酒精塗抹，並以紗布覆蓋。 　　見他沒有發出聲音，女人眨眨眼：“不錯，你知道如何忍耐。” 　　小桑托德感激地道謝後，問出浴室的位置，把沾滿臟灰的臉洗乾凈。女人給他拿來化妝的道具，幫他打扮成別樣的麵孔。 　　“你們怎麼認出我來的？”做好偽裝後，小桑托德躺在沙發上，感覺胸口鬆了口氣，終於可以喘口氣了。 　　擰開暖壺，女人給他兌了杯溫水：“偷瞅那些藥店又不敢進去的，不是你會是誰？” 　　“你們聽誰的調令？”當溫暖的水泌過舌尖時，逃亡的年輕人覺得它比蜜餞還甜。 　　“聖恩元帥。” 　　“聖恩？”小桑托德剛鬆懈的警惕心再度暴漲。 　　臨陣脫逃的東西，怎能獲得信任了？ 　　“哼，蠢，”女人知道他在想什麼，便投以鄙視的目光，“既不能正麵擊敗朝晟，選擇保留力量隱藏，圖求新機會翻盤才是正途。” 　　想爭辯什麼但又說不出話，小桑托德的喉嚨乾澀。他知道，女人說得對——假如聖恩非要抵抗，除了葬送帝國軍人，再不會有別的回報。 　　“吃東西嗎？” 　　“不了，我想休息，不介意我睡沙發吧？” 　　“睡吧，可別壓到傷口。” 　　得到回復，已疲乏到極點的他再扛不住，眼皮像被磁鐵吸住，緩緩合上。 　　然而，他沒能看見，當他睡去的時候，女人嘴角勾起了弧度。不是欣慰的弧度，而是嘲笑的弧度，捉住獵物的獵人特有的慶幸弧度。