葛瑞昂合起書後低垂長眉，承自金精靈血統的豎瞳越張越圓，更映出些紅光，就像黑夜裡搜尋獵物的鴞，冷厲而優雅。但這對金瞳的目標並非月影下竄逃的鼠兔，隻是兒時被父母逗嚇的記憶：“童話皆如此。若不幼稚便不能滿足孩童的幻想，缺了這浪漫的幼稚，童話就不是童話，而是大人的故事。” 　　“啊？這說的什麼話？葛阿姨，你把我當小孩？”竹又使勁抓抓他的腿，嘴撇得不大高興，“我又不是小屁孩，有好玩的就給我說啊，我還會怕了不成？” 　　書落上床頭，臺燈調亮了些，葛瑞昂的瞳閉為細細的豎線：“好，我講，你要好好聽了。” 　　“好。” 　　“很久以前，三個女孩與父母在遠離村落的山麓居住。她們的父親是行商，閑暇時賣些諸如針線糖衣的貨品；母親是農婦，多在地裡耕耘，養護牲畜家禽。 　　臨近入冬的時節，父親要去城鎮進貨。遠行前，他留了些鋼針和麻線，囑咐妻女織好禦寒的衣物，照顧好家畜，準備過冬。 　　父親走了，可他在路上遇到一隻怪物。怪物吃了他的肉，鉆進他的皮，走向他的家。它的嗓音沙啞，隻說受了風寒，妻女們很驚訝，忙給它殺雞煲湯，照顧它休息睡下，看不出它是批了人皮的怪物。 　　它貪食，隻一味地吞咽。沒多少日子，早晨的雞舍傳不出打鳴聲，連豢養的豬也殺掉、牛也宰掉，甚至豬腸牛皮都入了它的口。可它仍不滿足，還要吃麵粉、吃小麥。母親藏了些麵粉留給女兒們，把家中最後一粒米喂給它。當明白這戶人家的食物耗盡後，它的目光投向母女四人，打算吃了她們再離開，去找新的獵物。 　　夜晚，它喚母親探望，趁機吞了她。最小的女兒透過門縫看到這一切，告訴姐姐們父親是套皮的怪物，但她們不相信，隻覺得妹妹是在說笑，繼續織布縫衣。 　　第二天，母親不見了。它說母親要出趟遠門，要女兒們放心。晚上，它將大女兒喚來，將她吞進肚子裡。小女兒又看見了，告訴她的二姐，二姐去看了，卻沒見到血跡，隻聽見父親的鼾聲，覺得妹妹又在撒謊，再不理她。 　　小女兒放棄了。她收集起母親和姐姐的縫衣針，開始和麵，捏了很多麵團，更在一坨最大的麵團裡混進針，拿油炸酥後放進籃子，再找了繩索和草叉，拿了瓶油爬上屋後茅坑邊的大樹，在橫生的乾支坐好，等它來找自己。 　　第三天，二女兒也被吃掉。它很滿足，睡得香甜，隻等享用最後的美食。可新的早晨到來時，任它怎麼叫喚，也不見小女兒的身影。它餓了，艱難離開床，因吃得太胖而步履維艱，隻能像生了兩腳的石球一樣挪著走。它擠出門張望，見小女兒抱著籃子坐上高枝，嘴裡嚼著什麼，看得直流涎水。 　　它過去催小女兒下來，可小女兒不聽，隻扔了團酥麵給它，吃得它饞嘴。它趕忙爬上樹，越爬越高，離小女兒越來越近，可卻越來越小心，因為樹很滑，弄得它很難使勁。原來小女兒早往上淋了些油，等它卡在這夠高的地方，就裝作擔心父親，給它已裂開的嘴投去那團最大的酥麵。 　　它急不可耐，一口碾碎酥麵，嘴中卻給鋼針紮遍，痛到嘶喊，更脫了手去捂、去拔，撲通摔進茅坑。小女兒急忙捆好繩索滑下樹，撿起放在一旁的鋼叉捅向它、捅向它，逼它慢慢沉入茅坑。當茅坑裡再沒冒出氣泡，她看了看無人的家，擦了眼淚，收拾好僅剩的東西，去最近的村落生活下去。” 　　聽完，竹甩甩頭，眼瞅燈外的黑，捏住下巴沉思，額頭都皺出波紋：“這…這是什麼意思？葛阿姨，這故事到底想講什麼？” 　　“自行探求方有意義，”葛瑞昂伸指關去燈，拿開他的手起身出門，“你好生思考，晚安。” 　　離開後，他在電梯前背手佇足，等門打開便側身穿過一群攙扶而出的醉酒士兵。隻是片刻，那金色的卷發和長眉引得他們驚呼，慌忙敬禮。可葛瑞昂·蓋裡耶已走上天臺，閉目仰頭，放清新的寒流湧入肺葉，渾身陡然緊縮，消去大半倦意，眼剛睜開，視線卻捕捉到坐在天臺邊緣的兩道身影，腿不由放輕，一步步移過去，讓微尖的耳搜集交談的聲。 　　聲來自黑發的阿爾和灰發的茉亞。他們聊得正投入，沒留意到背後那位套著黑袍的來訪者。 　　茉亞正將短發捋到耳後，承認身上流著非人的血。阿爾則鼓掌自誇，笑稱自己並未猜錯，說她果然是從遺忘之地來，更問明那裡的環境，漆黑的眸都在星光裡張圓：“漫天的風雪啊，純種的基涅亞卻無用棉衣保暖？請品嘗吧，這是我常喝的飲料。唉，你們歷經了多少苦難啊，帝皇在…啊，抱歉，你理解我們習慣…” 　　“朋友，你無須在意，我們不會憎恨已消失的祂，”茉亞擰開瓶蓋，抿一口白樹汁，微挑的嘴角證明舌尖喜歡這溢出味蕾的清香，“畢竟在遙遠的過去，基涅亞是無懼酷熱嚴寒的殺戮機器，若無帝皇的放逐，或許連自我亦不能覺醒。有時候，祂的懲罰未嘗不是一種恩賜。” 　　阿爾如貓抖動長耳，更帶些歉意撓頭：“嗯…茉亞，恕我冒昧，能否打探你的…年齡？？” 　　“女士的年齡可是秘密啊，隻能告訴最親昵的…是誰？”話未說完，茉亞迅疾回頭看清來者，輕拍阿爾的肩，目光沉著，“朋友，請你先回避，我有事與他相談。” 　　知曉他身份的阿爾如釋重負，閃避般沖向電梯，盡快逃離。葛瑞昂則走向天臺邊沿的女士，嗓音有種與冷臉不符的玩味：“怎麼？你們是說悄悄話的小情侶？給我這年長者撞破，至於如此羞怯？” 　　“混血者，他是我新結識的朋友，”茉亞沒再看他，重望遙遠的夜空，背影和星夜交融，仿佛畫出一張寂靜的風景，“今日的睡前故事已結束？我當感謝你，自你到來，我的疲累輕了許多。” 　　“是嗎？我倒覺得你不大樂意。” 　　“多一人照顧他會很好，我又有何不滿？” 　　“你明白我的意思，”指剛觸向她的肩，那對灰眸已投來視線，其中的鎮定瞅得葛瑞昂挑起嘴角，笑得細微，“武神的戰將哈本·迪爾瑪坦白知曉的一切，包括武神涉足遺忘之地的誘因——真沉著啊，從你的表情上，我觀察不出一絲變動。但我提醒你，得益於朝晟記錄一切的「網」，我成功從他和武神的對話與某些人的見聞裡搜尋出線索，加之元老的消息，已足夠我推得一定的結論…” 　　“那你去知會他，”茉亞依然平靜回望，“幫他理解真相，恰好了卻你們朝晟元老的夙願。” 　　“別了。我雖是男人，卻不至於傷害一個視我為母親的孩童…”葛瑞昂收起手，回身摁住搭乘電梯的按鈕，麵色在敞開的白光中亮至不可睹清，“真是顆古怪的心啊。說說看，你在他的世界裡會屬於哪種身份？母親？父親？姐姐？還是別的？” 　　“我們是朋友。”她轉向夜空，再不回話。 　　“是嗎？”葛瑞昂乘電梯下行，在網裡傳信，“沒在忙吧？近日可有空？這些天我難得休息，恰好你也在聖都附近，不如抽空去聖都逛逛，權當放鬆，總讓事務壓身可會降低工作效率…好，後天見。” 　　在他回房歇神時，阿爾正斜視臨鋪的炮兵，等那賤笑的嘴嗦口煙，吐出帶話的濃霧：“老子還真看錯你了，見色忘友…哦不，忘煙。這才幾天就忙得夜不歸宿？來，給你爺們我說說，到底是哪的娘們，給我這小心肝迷得成日晚歸，甚至說了七八遍的飯都忘買啦？！今兒午飯我都沒吃呀！” 　　“呸！誰是你的、你的…惡心！你們梁人都把心思用去想低俗的臟話？齷齪！記住，我可和你祖輩同齡！給我放尊重點！”憋紅臉的阿爾放棄對罵，掄起枕頭砸過去，“而且你好意思提吃的？你欠我多少錢了？還指望我給你吃白食？先還清舊賬再說！” 　　“呃，別哪壺不開提哪壺，我肯定還…你懂的吧？我可是言出必行啊，”跪坐著捧還枕頭後，炮兵抽出根煙卷遞上，“好爺爺，真不來根？” 　　“謝謝了，但太嗆了。唉，真煩啊，原本聊得好好的，突然有人來插話，真是缺禮失節。” 　　“哈？你撞見人爹媽了？謔，你是禍害旁邊哪戶人家的閨女？不該啊，沒你漂亮的還能入你眼？你們木靈不是嘴挺叼？你不會和哪家棕皮鬼對上眼了吧？” 　　“胡說什麼…我的審美可挑剔得很。我問你，你聽過那個、那個…就是統領身邊的那個茉亞嗎？” 　　“喔…你說哪個？” 　　“那位灰發的女士啊！不是經常能遇見嗎？” 　　“啊，你說那個大團娘們啊。” 　　“大…團？！齷齪！低俗！你這是什麼形容？給我禮貌些！” 　　“呃，我實話實說…好好，你別氣，我不說了、不說了成不？” 　　“不說我怎麼問你話？她和統領是什麼關係，你知道嗎？” 　　“問這乾什麼？” 　　“我…我、我不是跟你講過嗎？我聽過他們說話！別告訴我你忘了？非要我再講一遍？” 　　“不用不用，她的話…我聽對門的扯過幾句，說咱們這破地似乎就她一位前行者，他們還講，其實這裡都歸她管，那統領壓根不理事的，就一擺設…嘿，要我說，她怕是上麵指來看護我們那敬愛的‘統領’的？可瞧她模樣就不像梁人…你們木靈不管男女全是搓衣板，更沒可能…怪啊，你說…” 　　“行了，就會亂猜…不對，你說看護？看護什麼？” 　　“你耳朵沒塞東西啊？”炮兵剛探過身揪向他高揚的長耳，手就給抽到縮回，“當然是他啊，你看他那樣，哪像…媽的，忘了這不能說，不能說！萬一讓聽到…我給你發網裡吧。” 　　“膽小鬼。”阿爾開啟網與他無聲相談。 　　“說真的，你也見過他吧？一個二十多歲的人成天一副小孩的樣，像不像那種…腦子發育有問題的？” 　　“胡說什麼？你忘了那天的演講？傻子能說出那樣的話？” 　　“你就沒想過那可能是別人寫的，他隻是照念？” 　　“怎麼可能！” 　　“哪沒可能？要是他沒毛病，上麵會指個人盯著他？你不曉得吧？我可有位前行者老鄉，他才跟我聊過，以前有個小娃入伍了，又剛好沒爹沒媽，上麵就讓個女的、啊，也是前行者，去照顧那小孩，結果他倆竟搞到一塊！嘿，他還說一直對那女的有意思，可惜…” 　　“收聲！”今次阿爾沒用網發信，甚至拍震鋼架床，嗬得炮兵捂耳尖叫。找書苑 ｗｗw.ｚhaosｈuｙuan.com 　　“哇哇哇…吼什麼？喊得我耳朵痛！”炮兵猛壓雙掌借空氣鼓動耳膜，緩解青麵獠牙的痛，“你今天咋了，我可沒擰你胯吧？你…你？你、你不是？哇！你不怕死的？！你跟那娘們勾搭上啦？” 　　“說、說什麼…”阿爾的臉頰泛起抹紅，結結巴巴，張合嘴又放不開聲響。 　　“你…你真敢啊…好爺爺，我的親爺爺哎，你讓我省點心啊。跟他沾關係的你也敢湊…”炮兵抹把臉，攤開手看著掌心的汗又繼續揮汗，可不願與那人有任何交集。 　　哪怕那有恐怖力量的家夥同為朝晟人、梁人，哪怕此刻二人同處一棟樓，他亦無丁點好感。信任？每想起來，隻會再流冷汗而已。 　　阿爾沒理會他，隻從卡在床沿的書架取了本書後，以指頂額並閉目感嘆：“帝皇啊，睜眼看禰所愛的世界吧，它已失去應有的秩序；禰愛的子民深陷於水火，受苦受難，身與心皆疲。” 　　扇幾掌臉的炮兵扯過枕巾擦汗，擰開橫放枕邊的水瓶痛飲，猛吸幾口氣又抽出支煙，翻開火機旋蹭半天，怎也點不著，指頭更夾彎無火的煙卷，嘴隻嘟囔：“有心情讀書誦經…還不如想法子料理後事…” 　　在炮兵黑臉抽沒火的煙時，阿爾翻床擠來，搭著他的肩攤開書，指向刊印的那些女式珠寶與衣物，黑色的豎瞳盡是懇切，口更第一次喚出他的姓：“吳，請幫助我吧，我想了解了解…女性通常愛好什麼樣的禮物。” 　　吐去煙卷的嘴，回復得不加思索：“問這個？我可太懂了。說來話長啊，那年我還上學，同班的女生…”