兩天後的清晨，聖都最外環的建築剛給輝光吞沒的時候，一間尚未營業的餐館的包廂內，有一聲醒神的叫罵激散酒肉的餘香：“妓女生養的蠢豬！你們想死就去死，別帶上我！” 　　斥罵者皮膚棕黑卻不皸裂，明顯是歷經濕熱環境的暴曬。細細辨認那精瘦的外貌，便能認出這是聖靈遇過的酒吧老板。在博薩做苦工的可憐人終於回到帝國，但他為何來聖都？他的酒館、他的家不該在這帝國的中心，應位於更北方的城鎮才是。 　　廂房裡，十幾人繞圓桌而坐，目光或陰鷙或鄙視，盡向他投射，隻餘一位同樣棕黑的青年憤而斥罵：“懦夫！膽小鬼！桑登，你忘記在博薩流過的血淚了？” 　　“怎麼，難道忘了不好？”桑登灌口酒避開那尖銳的視線。 　　那青年錘響桌麵後說著嘲弄的話坐定：“好，忘了吧。你就忘了受過的苦難去逃避現實吧，最好把妻子枉死的恨都忘了吧！” 　　“操！你他媽說什麼？夠膽再說一遍？” 　　“怎麼？丟失勇氣的懦夫還知道生氣？連發聲吶喊都不敢的怯懦者不配稱為特羅倫人。我看錯你了，滾吧！” 　　破碎爆響，瓶與酒在地麵裂成霧花，桑登拍桌立起，吼得嘴臉血紅：“他媽的！去！說，去哪！” 　　“今夜是聖環廣場開啟的時刻，近幾年總會朝晟人與異種來玷汙我們的節日。別怕，那瘋狗絕無洞察萬物的能力。記住，我們已同堅持抵抗的勇士取得聯係，隻需製造些混亂，方便他們…” 　　聽著，桑登明白他們是要去製造恐慌，從而幫助真正的抵抗者逃離。 　　在青年講解時，吞著酒的他見一位壯漢推門而入。那壯漢不僅向眾人致謝，還規劃好各自的任務，更逐一和他們擁抱。當壯漢貼近時，桑登的心臟鼓動出恐懼，猜疑自己是否被騙去當死士送命。 　　可在與之分離的剎那，桑登便打消了懷疑。因為那人的眼中傳來一股視死亡如無物的火焰，讓桑登胸膛裡的怒熊熊燃起，更堅信待得入夜，這火便要在仇恨的鼓動中蔓延，焚毀一切該死的東西。 　　管他們有無罪，統統焚毀、焚毀。 　　夜色極快降臨，聖環殿下的黑晶之地人頭攢動。成千上萬的特羅倫人摘去兜帽，沐浴金芒祈禱，他們皆以拇指輕頂額角、單膝跪地。誠然，這些年總有人屹立於朝拜者之間，相當紮眼，部分是不信帝皇的本地人，多數是來參觀的格威蘭與朝晟人，極少有非人的種族，但今晚卻有一位覆著綠紋棕袍的木精光顧，更以站姿作相仿手勢，在一位灰發的女性身旁沉吟誦念，吐息如霧：“神聖的帝皇啊，望禰與光耀的慈愛長存，永遠庇護艾瓦曼的生靈。” 　　聽那聲寒顫，茉亞解去披肩給他搭好。而束緊綁繩的阿爾卻像裹著小號鬥篷，畏冷的臉紅到尷尬，僵硬的十指無處安放，發白的唇囁嚅許久。 　　“朋友，你不必在意。記得嗎？我無畏寒冷，”茉亞的眸灰得澄澈，令他羞於直視，“他們的朝拜將要結束，我們也回旅店吧。” 　　拳攥緊又鬆、腿想走卻不動，阿爾是如此糾結，直至攢足勇氣才迅速掏出早想送給她的禮物，合緊眼碎嘴：“茉、茉亞！很高興認識你！認識你很、很高興，我想送些心意給你，希望、希望你不嫌棄！” 　　打開的盒子裡閃著星點，是件鑲寶石的金頭飾，茉亞將它別上灰發，笑了笑：“謝謝。朋友，可搭配嗎？” 　　“很、很好…”阿爾的欣喜給愕然打斷，因為茉亞將頭飾輕快戴入他的長發間。 　　“更搭配你…”見阿爾窘迫，茉亞笑著把禮物拿回，頷首致謝後牽住他的胳膊走去，“朋友，剛才是我的玩笑。相信我，身為木精靈的你，隻是形貌恰好符合人類對女性的審美罷了，即使生活在人類的國度也別讓那些目光影響。若往後仍是如此，恐怕連你的同族都要嫌棄你如女性般的扭捏了，嗯？” 　　“沒、沒有的事！我、我可是年長的…”阿爾急忙回嘴，想抽出手卻掙不脫，隻得跟她走，紅著臉穿行於即將結束朝拜的特羅倫人之間，撲朔長長的耳朵，忽然聽出些異樣的嘈雜，立刻喊停茉亞，“等等！看！那邊的人…他們在拉橫幅？在吵架！他們打起來了！” 　　是桑登，他揮拳勾倒拉橫幅的同伴，更拉扯身邊的路人推搡，吼出動手的信號，令其餘幫忙的人作類似舉動，在這百萬朝拜者中擴散混亂，好叫躲藏的人盡快出手並脫身。 　　“當心！”阿爾瞥見一位跪拜於附近的信徒猛然起身，從黑袍中掏出濁液晃蕩的酒瓶，引出一股濃鬱的汽油味拋向前方的茉亞。 　　茉亞立刻抱起他後躍，撞開好些信徒才落地，而那酒瓶已破裂，更灑出熾熱兇火，點燃所有沾上的倒黴蛋，借著他們的喊痛沖撞傳播，愈引愈烈。 　　已給她放下的阿爾微弓膝，無意中摸向後背，卻拿不到未攜帶的獵炮：“糟！沒帶武器！這群人是…” 　　說話間，茉亞的拳從他側身擦過，砸飛一名正想動作的信徒。而這信徒竟然翻身掄出燃燒瓶飛砸，吐著血逃跑。阿爾想擋在茉亞身前，卻給她橫臂阻攔，更見她另一隻手伸向飛擲燃燒瓶，似是準備接住這必定破裂的火魔。 　　可下一秒，旋轉的燃燒瓶已停在半空，想逃跑的暴徒則定在扭身踮腳的一刻。黑晶的廣場上，不論是沖撞、爬行、嘗試起身的，還是踩踏與被踩踏的人盡皆暫停，時間仿佛定格在這瞬間。 　　但滲進鼻腔的汽油味和一些躍動的火光卻告訴阿爾情況有異，他看向身前的茉亞，見本微弓欲動的膝已挺直，更輕輕回身輕拍脊背，令緊繃的雙腿鬆出層虛汗：“無妨，事態已平息。” 　　他打算拍響胸膛說“謝謝，剛才我過於失態了，煩請原諒”，可喉嚨再怎麼鼓也無法出聲，因為燃燒瓶和襲擊者還靜滯著，而能維持這詭異之景的偉力，想來唯一人擁有—— 　　“你們在玩什麼？”阿竹正站在兩人身後抱肘觀望，疤彎成波浪，嘴已咧歪。 　　“朋友，如離開時與你所說，我在同新結識的朋友出來閑逛，”茉亞越過阿爾前來回復，“但我們不大幸運，遇見些太過放縱的可憐人。” 　　“哎，早說啊…對了，我記得你是叫阿爾？”阿竹抱住茉亞又鬆開，再撲向阿爾並將之擁入懷中，“哈哈，你不知道吧？我早認識你…嘿嘿，想不到你倆好熟，真巧！你要不要跟我做朋友？怎樣？要不要？” 　　突兀的懷抱令阿爾毫無頭緒，瞧向回頭的茉亞，見她輕眨眼便開口應承：“啊？啊…啊？好、好啊…” 　　“好！如今我又有新朋友了！你們木精靈都好好聞、好漂亮啊！我喜歡！”阿竹鬆開他後振臂躍走，抓來燃燒瓶咬開，飲盡粘稠黑液，來到幾名還定格的暴徒身邊回看朋友們，“你們先回去歇，這群東西換我來處理。” 　　說完，茉亞和阿爾已給送走，聖環殿下的人群重新湧動，他們破空的尖叫震動星夜。但夾在人群裡的暴徒剛邁完一步，雙膝卻失力著地，與所有人同時跪出統一的撼動，命令輝煌的黑暗之城重歸寂靜。 　　混在人群裡的桑登同樣跪倒。他很想動，可是連絲毫的聲音都擠不出。萬幸他與惹事的同伴離得夠近，更是側臉著地，足以看清膜拜之海中唯一站著的人。 　　將十七名暴徒聚合後，阿竹勾勾手指，讓這些人懸於半空，更給他們活動機會，還廣擴其音，使此處乃至全聖都的居民都能聽明那不絕於口的慌亂。現在這群襲擊者都在空中亂舞手腳，或驚叫或咒罵，說的話無一相同，汗雨更從其中十六張年輕的棕臉上飆落，一珠珠碎於黑晶之地，匯聚成反照醜態的明鏡。 　　“操！怎麼回事？我們飛起來了？” 　　“他媽的！他媽的！看、看！是他！他在這裡！他在我們下麵！” 　　“他、他？他是誰？這、這他媽的是誰？” 　　“蠢貨！是、是他！是帝皇使者呀！” 　　“帝皇、帝皇在、帝皇使者？他、他是…” 　　“班布！他媽的！他就是班布先生啊！” 　　這些敢參與襲擊的激進青年雖有赴死之心，可當真正身臨絕境，更遇見絕無法抵抗的人時，也難免流露恐懼。這時，他們的頭領——那擁抱過桑登的壯漢，把臉脹成了豬肝色，橫眉一吼：“住口！什麼他媽的先生！別辱蔑這敬稱！他是從朝晟來的瘋狗！是嗜血的惡魔！他與帝皇無關、更不配稱之為帝皇的使者！不配！” 　　短暫的沉默後，所有男人都止住汗，鼓足勁跟他喊，聲音愈發齊整、愈發高昂：“不、不配！不配呀！不配！不配！不配！” 　　他們喊了許久，久到桑登的心不再亂跳，而是一頓一頓，敲出強有力的音，在胸中震蕩，讓失控的身體發暖、發熱，熱到情願流汗更自願灑血。 　　“說夠了？”阿竹背負雙手逐一審視這十七人，講出流暢且威嚴的特羅倫語，“我曾講過，你們這種蠢貨就該綁好石頭跳進海裡，怎敢遊出來惹事？” 　　“去你媽的瘋狗！”領頭的壯漢罵完便笑，嘴角幾乎張裂，“惹事？是殺你們這些背叛者和異種來取樂！可惜遇上你這賤種，沒能如願而已！來吧，殺了我們吧！但你記住，特羅倫人沒有孬種！總會有人挺身而出，讓你們這些背叛者和異種都永不安寧！你等著吧！會有那天！終會有你這盜用帝皇之名者不能阻攔的一天！” 　　聽見這聲音的桑登想哭，卻流不出淚、握不緊拳，跪倒的身體雖站不起，心裡仍默念著相同的信念。或許廣場上的特羅倫人，都有同樣的想法。他們相信遲早會的，是的，遲早會的… 　　那救贖的一天定會來臨的。 　　“殺人取樂？你是認真的？”作為回應，阿竹用五指握緊了自己的脖自，生生將自己的頭連著脊椎拔出，用脊椎當鞭子，抽歪了壯漢驚愕的臉，而後復原軀體，繼續大笑，不過是那種肆意的嘲笑，“看見了？世間罕有的蠢貨？試問，麵對當生死亦可逆轉的我，你的取樂又能有什麼意義？” 　　好半天才回過神的壯漢猛咳一口痰，向他吐出了濃黃的黏液，以表心跡：“呸！媽的！要殺就殺！別拿你這瘋狗的血玷汙聖環廣場！” 　　可痰液硬生生溜回壯漢的嘴。壯漢本欲再吐，腹中卻猛生收縮的響，令一種空虛傳至腦中，讓涎水狂流的同時忍不住卷起舌頭，嘴不由一吞、喉嚨再一咽，將惡心的玩意吞下肚，連連作嘔：“媽、媽的！怎——” 　　“吵鬧且惡心的蠢貨，我會給你與那口‘美食’相符的懲罰，”阿竹收起笑容，疤與嘴有些微微地挑動，“與我領悟的道理相符的懲罰。好了，從現在開始，我會給你們永恒的生命去飽嘗折磨，說你們最後的感想、嗯，是叫懺悔，對嗎？” 　　壯漢竭力忍耐不知從何而來的饑餓感，鼓足力氣叫罵：“永恒？最後？懺悔？他媽的瘋狗！最後我會操你的媽！跟著再好好懺悔！我——” 　　辱罵剛結束，淒厲的慘叫便爆發。而在這痛苦的嘶吼中，桑登看見七人的肋骨帶著血鉆出胸腰，骨骼更從手腿裡飛出，而後他們的臂貼著身體粘連，兩腿則絞在一起愈合成尖長的尾。最終，這些人重生為十七條人麵肉蛆直飛高空，射往聖都的不同方位，帶著咒罵漸漸遠去。而阿竹則叉腰肯首，瞟過他在內的跪地者，消失不見：“今日我就寬恕你們，滾吧。” 　　桑登瞬間起身，擠出同樣重獲活動能力的人群，拚命跑出廣場，踏上一道金色直路，追趕不知飛往何處的壯漢。 　　桑登一直跑，跑了很久、很久，直到聽見些古怪的聲音才剎停，更聽出聲音是從前方、不，地下傳來，便急忙以耳貼地，果然聽得更明白，覺得那像是夾雜吞食的辱罵聲，又起身繼續跑。聲音越來越響，響到桑登揭開井蓋爬進下水道，掏火機照亮護欄下方的黑色漿液，忍著反胃感搜尋聲源。 　　沒等桑登細看，一條黑臭的東西猛地撞來，在掛住護欄後發出含糊不清的聲音。桑登小心靠近，在抖動的火影中見到一張滴落汙濁的嘴正咬死護欄的鐵桿，遮滿黑臟流體的眼隻是眨。桑登顧不得臟臭，抹凈那張臉，果然是壯漢的容貌—— 　　“你？！殺了我！你！殺了我！”看清他後，那東西欣喜發聲，卻又墜落，隻能像條蛆一般在這臟臭的地獄蠕行吃食，永無止境、永無止境。 　　已不用多看，桑登翻過護欄躍下，一腳跺爛尚存人形的頭顱，給其解脫。可沒等桑登喘氣定神，那抽動的爛肉已完整重生，找書苑 ｗwｗ．zhaoshuyｕan.com 看來使者賜予的“永恒”並非妄言。 　　復活的人蛆一口咬來，險些啃住桑登的腿，逼得他躍回安全地，撐著護欄俯視蠕動長條上發黑的臉，手越攥越緊，捏得欄桿嘎吱響，打算再翻躍而下，雙臂卻撐著身體一步步退。這本想給同胞解脫的男人終是默默爬出下水道，更把井蓋歸位，在人麵巨蛆那混雜吞食、嘔吐的嚎叫中趔趄躲開。 　　求饒了，人蛆求饒了，不是向朝晟的瘋狗求饒，而是向尊敬班布先生、仁慈的帝皇使者求饒，並且，是邊吃邊吐，邊哭邊嚎地去求饒。 　　阿竹則聽著他們嘔吐般的求饒，一屁股坐在他們崇敬的聖環殿上，打起了哈欠，摁壓泛酸的眼眥，擦去兩滴滾落的疲乏之淚，於星夜裡高展雙臂，籠身於月中，仰天大笑，嘲諷這些傻狗，罵他們活該當糞坑裡的蛆。 　　是的，阿竹篤定自己的想法沒有錯，這種有膽的畜生，非得要狠狠作踐，叫他們在茅坑好好反省。阿竹不信，在茅坑裡吃上一年、十年、一百年、一千年…在臭水溝吃一輩子後，這些棕皮還有種再犯賤。至於現在？吼吧，叫吧，越響越好，最好吼破天，叫這聖都、這世上的棕皮都聽見，曉得傷害阿竹的朋友、不聽班布先生的警告、冒犯帝皇使者的下場…就要比死更他媽的好玩。 　　笑完，阿竹的心平緩不少，便眺望聖都每處，去看給那嘶吼圍繞的特羅倫人會是何種神態。可沒多久便瞠目結舌，因為阿竹看遠方的街上有熟人牽著手走在一起，下意識磕巴著叨念： 　　“葛阿姨？娜姐？他們在…乾什麼啊？”