在老伍德等候回復時，進出老樓的人卻是匆忙。沒人敢浪費時間，無不以匪夷所思的速度將轉運箱搬上車碼好。他們陰沉的目光不放過絲毫異樣，讓每個路人都收回好奇心，捂著發寒的心盡快繞行。 　　欣賞完這群效率甚高的幫工，老伍德回到樓中兀自閑逛，見這座老式的公寓被一條筆直的走廊分為對戶。要是瞥過幾扇開著的房門，就能看到入口處的小隔間是空間緊窄的廁所，至於住人的主廳？擠著一張床、一張桌，主廳直連的陽臺隻有兩步寬，剛好用來透光、順便當廚房。若非瓦工粉刷乾凈，老伍德相信這破地方還能更窮酸些——誠然，貧窮的地方最適合乾危險的活計，畢竟窮人無權可依。 　　天色漸暗，老伍德抬腿踏亮樓道裡的燈，對忙著躲閃的住戶投以微笑，來回踱步，用梁語嘲笑：“給我擺譜？老廢物，當我是豬？哼…任人宰割的隻會是你啊…” 　　“伍德先生，萬分抱歉，老板剛從外地返回，”先前離去的侍者終於回來報信，躬身邀請老者隨他上樓，“還望體諒。一聽說您來拜訪，老板立刻安排回程…請隨我來，會麵處在天臺，是老板臨時的居所…” 　　剛走上天臺，一棟與公寓風格不搭的別墅就逗得老伍德瞇眼大笑：“還挺有新意啊？年輕人，這是他的心思，還是你們的創意？明目張膽的違建可不好吧？” 　　“不瞞您說，這是我們私建的新房…”侍者敲門報信時仍不忘賠笑，“請您體諒，畢竟在這種地方，沒人會留意房子多蓋了幾層——請。” 　　踏進門中，入眼的光是香檳的色澤。吊燈、沙發、櫥櫃皆為紅木鍍金，似想證明主人是何等富裕；陳列整齊的美酒更給炫彩的展示燈襯得通透，活像是各色的寶石。環顧完房中的一切，老伍德吐出最了當的字眼：“俗。” 　　侍者雖不通梁語，卻聽得出不加遮掩的輕蔑，隻得保持笑容，引客人登上別墅的二層，敲開最厚重的木門便急忙告退，放著愜意的客人會見麵色陰暗的主人——一位同樣須發斑白的老人家。那埋藏深意的皺紋和眼底踴躍的濁光，都在說他絕非等閑之輩。高聳的鼻梁、凸出的顴骨，有那麼些不怒自威的奸狠，就像是頭狼。可麵對老伍德玩味的調笑，這隻狼就是撞見了老獵人，就算獵人滿臉的斑紋，手抖眼花，可在那亮閃閃的獵槍前，再震懾的魄力都像小孩慪氣：“嘿，懷特老弟，別來無恙？” 　　“林博士，你實在不應乾涉我的家事，”懷特打開一瓶紅酒，手指捏得發青，克製著將醇厚液體潑向客人的沖動，“我們有約在先，生意上的往來絕不牽涉家人。” 　　老伍德接過險將滿溢的高腳杯，貼過鼻子輕嗅且抿一口，又在嘴裡咕咚吞吐半晌，撇過頭將冒著白沫的紫晶色液體呸個乾凈：“你知道的，對我而言，頭腦清晰是首等要事，別怨我品味不足啊。至於你孫兒的事情嘛…怪我，切實怪我，我應該先知會你，讓你定奪。雖說當時事態緊迫，我見小年輕嚇得哆嗦，心軟之間忘了咱們的約定…終歸是我違約在先，所以啊，老弟，你就去找我的家人，拿他們細細開刀吧…可惜我的親人早進了墳地，不好找呀。不若這樣，你去尋我的幾位朋友，好生教訓教訓他們出氣，怎樣？” 　　“朝晟人，你太放肆了，”說話間，懷特已將手中的高腳杯捏碎，“想明白你的處境，更記住你在格威蘭。林博士，你已無令人顧忌的身份，若非你肩負聖恩者的冕袍，街上的九流混混都敢打斷你的腿去找朝晟和王庭邀功。作為曾經的合作夥伴，我建議你調整心態，學會彎腰和人講話。” 　　“顧忌？嘿，少說傻話了，懷特老弟。如今的我才真正令你顧忌呀。想想吧，不論我落到哪方手裡，都會傾吐我鎖在心底的秘密——莫說你這樣的老手，就是那些牽扯不深的新人，也得成為在白日做噩夢的可憐蟲吧？再說，一日覺醒，終生懷恩——我是聖恩者的事實無從改變，凡人並無與我叫板的本錢，哪怕是你啊，老弟。” 　　“是啊、是啊，你說得不錯，凡人怎能勝過偉大的林博士？想必最善靈能的士兵也無法徒手將你擊敗？我這裡雖有幾把不錯的刀，可想擒住你這聖恩者，亦是天方夜譚。但林博士，你忘了，生擒你確實困難，毀滅你倒是簡單——比擰開紅酒瓶的木塞更簡單。” 　　話音未落，緊閉的門已被踢開，幾位手端重狙的槍手徑直拿槍口抵住客人的頭，方便主人繞至一旁，以無言嘲諷這自大的家夥。可老伍德僅是揉摁眼眶，更笑出一口無缺的白牙：“老弟，你不是認為這種沒品的手段能難住我？” 　　“哦，是嗎？”懷特眼射黑光，毒辣的聲還有幾分俏皮，“猜不透的聖恩者，你真當我是傻瓜？隻需將調動思維的大腦炸成血漿，再強的祈信之力亦無法運轉——好好看看吧，老頭，日新月異的武器已非二十年戰爭的時代能夠企及。對準你頭顱的是軍警專為聖恩者設計的半自動狙擊槍、哦不，是炮啊，口徑三十二毫米的…對，化學、化學彈頭，足以穿透奇跡護盾和最善戰的聖恩者的顱骨，將大腦燒成焦灰，更別提你這種相對羸弱的蠢貨。我還得感謝這些年發瘋鬧事的聖恩者，他們拓寬了這類武器的銷路。早幾十年，軍方的精英小隊才有權配備這類重炮，好處理你這種無拘無束的瘋子…朝晟人，你不該招惹我的孫兒，知道嗎？若堅持用祈信之力易容，相信你能多活些年頭…可惜，你偏來摻和專業外的工作，記住，一行人做一行事，下輩子別再當指手畫腳的門外漢了。” 　　“老弟，懷特老弟，你真讓我失望啊…” 　　“哦，可是你違約在先，莫怪我啊，林博士。” 　　“不，我是指…你蠢得讓我發笑，明白嗎？發笑…哈哈哈哈，這樣笑，不對…應該是嘿嘿嘿嘿嘿…嗬嗬，也不行，太像孩童，必須是…嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻才對啊，”笑夠了本的老伍德揉著發痛的腹肌，眼神是那麼輕佻，嘴歪得洋溢輕蔑，“你真拿我當老糊塗？當我是糊塗到分不清糧食和排泄物的肉豬？別傻了，我告訴過你，我所擅長的既非祈信之力，亦非學術研究…而是保持頭腦清醒啊，傻瓜。噓，小心，可別走火，不然你連懊悔的機會都沒有啦。去，聽我的，拿起你桌上舊到掉牙的手搖電話，撥打我說的號碼——別再犯傻了，起碼你得明白，我不是個蠢到賭博不出千的毛頭小子，對嗎？” 　　思慮再三，懷特示意門外的侍者按老伍德的指示撥打電話。哪怕免提的音量刺得耳膜生疼，侍者也不敢怠慢，在主人兇厲的目光中立正身形。可當電話那頭的嗓音傳來，他險些趔趄摔倒，因為這親切的嗓音屬於炮口下的老伍德：“嘿，讓我猜猜，我被腦筋不靈光的懷特老弟恐嚇了，對不對啊？” 　　“你在玩什麼把戲？”短暫的失神後，懷特背手大笑，“怎麼，林博士，你不是想用小孩都沒法上當的錄音——” 　　可電話那頭的聲音笑得比他更歡：“倘若你還有點腦子，就能聽出這並非錄音，而是我在跟你說話——小瞧我的祈信之力？小瞧我這聖恩者？嘿，你太笨啦，太笨啦，我，告訴我，他果真蠢得惹你發笑？” 　　炮口下的老伍德應聲竊笑：“當然，當然惹我發笑，包括你，另一個我。” 　　此刻，名為懵懂的茫然侵占了屋內所有人的心靈。哪怕是把握全局的主人、自信滿滿的懷特也是無措，而電話裡的聲更不忘諷刺：“行啦，老弟，別發呆了，有些事，哪怕你浪費一輩子也想不明白。不如和我談談生意——哦，是你身邊的我，還是話筒裡的我？嗯，取決於你吧，省得你糟心的智商又開始誤判，醒醒吧，莫說錄音了，變聲器也達不到這效果。我，就是我，兩個我，很多很多我…明白嗎？別再磨蹭啦，想好和哪個我說話吧，懷特老弟。” 　　“你？”懷特揮臂驅散槍手和侍者，親自掛斷電話，瞳孔裡滿是驚疑的藍光，“你…你要弄什麼把戲？你…” 　　老伍德並沒有急著回答，而是起身觀望這略顯陰暗的房，不時以指輕敲墻壁，更敞開窗戶比劃玻璃的厚度，頭搖得像撥浪鼓：“真當我是傻瓜？老弟，你這別墅的磚可太厚了，沒少在隔音上下功夫吧？我還不至於蠢到以為你傻得隻圖擺譜便浪費好些時間。唔，說來真要感謝感謝我的老上司，他教會我留著備選方案的必要——人總得留些後手啊，尤其對你們這些巴不得吞了信譽進肚的老無賴。” 　　“你剛剛…電話裡的人…你將事情都告訴他了？都告訴別人了？你還敢找人合夥——” 　　“哦？又來啦，又來啦，又開始揣度我的心思啦——老弟，懷特老弟，我哪敢信別人呢？我說過了，那是我，明白嗎？現在，我能信的隻有我自己啊，明白嗎？嘿，想不明白就少說廢話，談談正事吧，談談我們的分賬、談談你孫兒的——” 　　“帝皇在上，你要多少拿多少，你生出來的臟錢我一分都不想碰！” 　　“呦，別讓憤怒沖昏了頭啊，老弟。我們還是五五分成吧，畢竟要勞累你分銷運輸，可不能虧了本金啊。另外，我這錢不比你賺的乾凈？我可是隻搞一人循環利用的環保生產，不比你逮著人掏腎割心仁慈得多？少念叨帝皇啦，你乾的事夠打下煉獄刮了花刀扔進油鍋抹鹽啦，有我幫你多行善事，相信你死後還能少挨些罰，哈哈。” 　　“我孫兒的事，你想怎麼辦？痛快點，報一個你我都能接受的數目，”懷特仿佛接受了被製約的現實，重新坐回自己的位置，恢復平穩的音調，“你清楚我的家底，別指望我掏空錢莊。我養的那群狗可會反咬，到時候你我都得完蛋。” 　　深吸幾口窗外的冷風後，老伍德回以微笑：“別緊張，我林博士又不是討飯的乞丐。相反，我會給你錢——以多一成的黑市標價收購你能找來的所有聖巖，滿意吧？這是不會虧本的營生啊，切莫道謝，對朋友，我一向是最慷慨的。” 　　“哼，我能說這是你乾擾我家族事務應賠的補償？” 　　“嘿，就當是補償吧，反正金錢於我如糞土。你孫子的事，至此兩清。我可提醒你，懷特老弟，管束太嚴的孩子出了家門可容易放蕩，指望他躍入正當的門路前，最好教他明白——康曼多的是你這親爺爺擺不平的棘手案子。若非好心人留意，恐怕我都救不到他。在康曼這地方，上床前也不想想對方的眼睛是什麼顏色，若非王室還有位私生的公主，你們家族的墳地都要被鏟成垃圾場了。” 　　“什麼？他——他豈敢？不，既是王庭的…又豈會？” 　　“怎麼，你這種人還敬重隨時會抓了你槍斃的王庭啊？我想想…那位殿下的名，”老伍德撓著頭，吸了吸窗戶外的冷風，吐出一個疲乏的哈欠，說得是不緊不慢，“唔，名是緹潔雅吧？對，緹潔雅公主…一位靠放蕩逆轉命運的娼婦，可惜，糟糕的倫理之殤要由她妹妹背負了…” 　　在懷特的眼裡，老伍德的壞笑是那樣可憎，聲音是那樣可恨。但懷特知道，一言不發地聆聽他的炫耀，才是向這混蛋服軟的正解：“嘿嘿，不出氣了？不瞞你說，你猜猜，猜猜她的妹妹在哪？讓我告訴你吧，我，心腸慈善的林博士，幫那位可憐的少女逃跑啦。現在，王庭可沒有能與親王配種的母馬…呃，公主啦。所以，懷特老弟，你最好老實合作，把我們的生意辦完…不然，倒黴透頂的厄運就要一鏟子挖進你的家，將你的家族…鏟到他媽的天上啊，嘿嘿。” 　　“瘋子，你是徹底瘋了，”汗液已濕透懷特的禮服，在桌麵匯成水鏡，“你是…是他媽的神經病。” 　　老伍德咧開嘴，用白到發亮的牙齒回擊這無禮的謾罵：“隨你喜歡，老弟。你要明白，我一直在做相對最理性的選擇…想想吧，比起我在朝晟殺的人，格威蘭的破事又算什麼？大不了，那老邁的東西找個與我一般的聖恩者，恢復恢復活力，想法子再生個女兒嘛，也不是什麼難事，對吧？如你所說，在日新月異的科技前，人工受胎又不難，甚至能批量生產呀。哎，當然，前提是——他的活力充足呀，嘿嘿。” 　　“你…” 　　“好啦，正事告一段落。老弟，滿足些我這朋友的私人請求吧——你這裡可有聽話懂事孩子？年齡夠小，找書苑 wｗw.zｈａosｈuｙuan.com夠乖巧，能照著指令做事的那種。” 　　“怎麼？你這鰥夫想開葷了？” 　　“唉，惡心啊，都是老家夥了，少提低俗的玩意。我隻是太寂寞了，想要個幫手、要個能說話的孩子，沒事了解解悶，省得憋出毛病啊。” 　　“巴爾托，進來，帶他去貨倉挑吧。” 　　侍者應聲而入，陪同客人到不遠處的倉庫參觀。他雖一言不發，眼含的驚懼與忌憚卻愈發深沉，深沉到老伍德親自摸過束縛貨物們的項圈，對著形形色色的男孩女孩皺起眉，玩味般發問：“年輕人，如何挑選最乖巧懂事，哦，就是那種連逃跑都不敢的孩童呢？” 　　“呃，伍德先生，林…博士，”名為巴爾托的侍者吞了口唾沫，貼近來小聲回答，“這個…要看他們的眼睛，越怯懦、越無光的越聽話。開門的時候就要留意，那些不敢瞧向我們的，就是最膽小的家夥。” 　　“嗯，說得好。可膽小聽話是次要條件，我需要聰明的、對，聰明的孩子啊，傻愣愣的呆瓜可不行，不懂討好、不懂猜測心思、不懂聽從指令的笨蛋可不行啊——” 　　小腿上的緊縛感引老伍德垂首，看見一張臟兮兮的臉蛋，聽見讓骨頭發軟的哀求：“爺爺，善良的爺爺、慷慨的爺爺、慈悲的老先生，帶我走，您帶我走吧，我會聽話、會聽話的，我以前、以前是好學生！在溫亞德的貴族學校拿過獎！我沒騙您，相信我，相信我…隻要離開這裡，您讓我做什麼都行！求求您…求求您發發善心，帶我離開…帶我離開吧…”