又是一個難得的休息日。午間的新聞裡，那位一線訪談的主持人，正在連線抵達格威蘭南部行省的記者，控訴幫會分子對兒童的侵害，以及舊城區警方的不作為。 　　聽完這令人摸不著頭腦的播報後，少年答應了隨老人去海灘曬曬太陽的提議，畢竟勞逸結合方能事半功倍，太過專注反會耽誤功課的進展。老人還不忘給多弗斯莊園撥去電話，邀請那對在家休息的母子出來放鬆放鬆。 　　“嗯，陽光正好，不至於曬一身傷，”喝著小酒的老人，看了眼正努力幫母親抹防曬霜的男孩，把視線轉向壘著沙堡的少年，“嗯，賽爾，還忙著堆沙子？去，幫阿納塔給你的齊約娜阿姨塗塗防曬霜，好快些登船釣魚。” 　　“不用吧？我還是先幫阿納塔堆好城堡，”少年半遮著眼，望了望微暖的太陽，“今天不熱呢，再說，我不怕曬的啊。爺爺，倒是你，要我幫忙抹些防曬霜嗎？” 　　“免了，你看看，我這身皮又不白，曬黑一些可無妨，”老人坐上躺椅，戴好掛在泳褲綁繩上的墨鏡，愜意地抱頭翹腿，又忽然想起什麼，抓起防曬霜擠滿掌心，高聲朝少年喊話，“我待的地方啊，那太陽比海灘毒多了，早就曬習慣啦。倒是你，可別曬出一身傷。賽爾，過來，讓爺爺好好給你抹抹。” 　　“謝謝，爺爺，但不必了，我應該曬不黑吧。來這裡玩了好幾次，我不是一點變化也沒有嗎？爺爺還是自己用吧——” 　　不等少年講完，給母親幫好忙的男孩刮走老人手上的乳霜，跑到他身後，在結實的脊背上抹起了圓：“爸爸說過海上的光更烤，會讓皮膚裂開口子的，我來替賽爾哥哥塗！” 　　看到又纏著少年不放的兒子，翻身坐起的婦人一臉無奈，雖慶幸兩個孩子相處很好，又覺得兒子未免太粘著這位新朋友了。而躺著的老人卻打起了盹，像是睡了過去，直至手機的鬧鈴吵響，才說自己拿錯了釣具，趕忙去碼頭的商店租了些漁具，喊大家出海玩耍。稍後，不等抱在母親懷裡的男孩驚訝於自誇無所不能的老爺爺、還真的會駕駛小艇，引擎已然拉響。而在老班布哼著漁歌、開著小船駛離碼頭的時候，搬著漁具的賽爾留意到，有艘在附近停泊許久的快艇遠遠跟了上來，似乎想跟這船技高超的老漁夫尋找釣魚的好去處。 　　“沒準是新手啊，”聽到少年的提醒，老人並未回頭，僅是一笑，“聽到我唱的中洲漁歌，想跟上來撿漏？不怕，海裡的魚兒多到撈不完，我是個慷慨的水手，要樂於分享嘛。” 　　“班布爺爺，你是在哪開過船呀？”船飆得飛快，激起的尾浪如冰花，讓男孩歡呼著伸手去抓，卻隻能碰到清涼的水沫，“記得你說過，你是博薩人，你是在博薩學會開船的嗎？” 　　“不，阿納塔，我雖是博薩人，卻是在中洲擺弄自己的營生啊。不過開船這事，我應該算是在瑟蘭學的，在那裡，我有艘好大好大的船，相信嗎？比剛才停在碼頭的遊輪，哦，還有…還有出海的那些貨輪，比貨輪還大，信不信啊？” 　　“信——你個騙人鬼！班布爺爺又想逗我開心啦！又說在博薩當過兵，又說在中洲做生意，又說在瑟蘭開過船！嘴裡沒一句真話！賽爾哥哥，我猜得對不對？” 　　“唔，這些我也不清楚…”少年不知該如何回答，隻得將難題拋給老人解決，“爺爺，阿納塔猜得…準不準？” 　　“不準咯，不準咯。賽爾啊，你還不清楚爺爺的脾性？我可不是滿嘴跑火車的老不正經，哪會對小孩子撒謊啊，為人誠懇是我的準則嘛。阿納塔，世上有不少人和我一樣歷經許多，電視上不常常播一些…嗯，一些什麼節目來著？時常講些創業啊、當兵啊、從政啊的故事，要麼倒黴透頂，要麼一帆風順，還有的飽經風雨方見彩虹…總之，橋段就和影院裡的爛俗電影一般沒譜。阿納塔，你再好好想想爺爺我說的話，不添油不加醋，多樸實懇切，怎麼會是瞎掰？可別惹爺爺生氣啊，我要是不高興，就把你們扔在船上，自己遊回去了啊？” 　　沒有回答，男孩隻發出歡樂的咯咯聲，令所有人都露出會心的笑。不多時，天色已暗，老人關掉發動機，讓小艇隨波飄蕩，接著固定好十來柄魚竿，叫所有人耐住心、等待必將到來的收獲。至於那跟隨而來的快艇，則停在相隔不遠處，同樣開始安放釣竿，守候獵物上鉤。 　　“賽爾，把燈調亮，對著下鉤的地方照，”老班布讓少年調整探照燈，自己則去接好電爐，好倒鍋純凈水來燒熱了煮食，“馬上就來好東西咯。” 　　果然，當耐不住性子的阿納塔收起魚竿，便看清那隻掛在魚鉤上的小魷魚——白嫩又透明的身體裡，內臟清晰可見，阿納塔隻敢拿指頭輕碰，不敢將之取下。 　　見他害怕，老人自願代勞，不僅摘走這盈如膠凍的小玩意，更一口嚼掉，嚇得他躲到母親身後吐起舌頭。 　　但老人卻抿著嘴，十分享受這味道：“嘿嘿，怕什麼？新鮮的魷魚，就要這樣吃才好。若不來試試，你們可要後悔啦。” 　　跟著，賽爾也收起幾柄釣竿，將一隻鮮活的魷魚送入口中咀嚼。魷魚的外層是種果凍的彈與滑，內裡是包有漿汁的微脆薄片，在味蕾間送來一片新鮮的海味。見少年點頭誇贊，男孩終於戰勝了好奇心，把活魷魚塞進嘴裡。 　　隻咬了幾口，原本緊皺的眉就不停彎挑，更催著阿納塔拿了條最大的魷魚遞給母親，勸她也來體會這好吃的味道。 　　“別了，別了…哈哈哈，拿來鍋裡小煮一道吧，”見婦人慌張閃躲，老班布哈哈大笑，“扔進去等水開了就好，喏，別逗你媽媽了，來主廚吧！” 　　見兒子隨老先生去煮釣好的魷魚，婦人幫少年落好魚鉤，對著海麵的微光感嘆：“賽爾啊，你知道嗎？這些年，杜森一直不肯陪我與阿納塔出海，說這是危險又無聊的把戲，若是想吃什麼新奇的海鮮，他會托朋友買來。其實，我隻想一家人能聚在一起歡笑，就像你和你爺爺這樣，多幸福啊…誰想到，生在溫亞德的阿納塔，第一次出海竟是與你們同來…” 　　“沒事的，齊約娜阿姨，杜森叔叔隻是關心你們的安全吧，他的擔憂肯定也有道理，”撐著船舷的少年輕眨眼眸，回身輕笑，融入了月的輪廓，成為黑夜裡最亮的那束光，“你看，天太黑了，說不定找不到回去的方向，遇上危險呢。假如不是爺爺邀請，承諾沒有安全問題，恐怕他不會同意你們來玩吧。杜森叔叔是在憂慮你們的平安，就跟那些好爸爸和好丈夫想的一樣呢。” 　　良久，婦人才甩動長發，笑著別過頭，看向還在忙碌的兒子：“賽爾，阿姨算是明白，為什麼阿納塔總是粘著你不放了…你這孩子，是漂亮又貼心啊，誰見了不喜歡呢？賽爾，你爺爺真做過水手？嗯，還當過兵嗎？” 　　“爺爺應該算是有入伍過，我記得。至於水手…這個，齊約娜阿姨，我也不大清楚，但爺爺是不講空話的，應該是有過出海的經驗吧。你看，他把船開得多好啊…” 　　在男孩被燙到舌頭的喊叫中，少年和婦人笑著結束交談，轉而去品嘗出鍋的美食。就這樣，他們聞著海鮮的香氣，吹了一個鐘頭的海風，在受涼前收竿回程。當老人操縱小艇向明亮的海岸線挺進時，吃飽的男孩已沒了精神，依偎在母親的懷裡酣睡。而少年則靠著船舷，留意到那艘停滯不動的快艇，發現坐在後排的男人同樣觀察著自己，更從腳下摸出什麼東西，在籠罩快艇的光暈裡對準坐在船頭的夥伴，扣動驚天巨響。 　　賽爾瞧得清楚，那是一道明目的火光，而中槍的人則軟軟趴倒。這不加掩藏的聲音吵醒了男孩，引起了婦人的注意，少年正想吭聲，卻見網裡傳來老人的消息：“別說話，找麻煩的來了。” 　　而後，老人剎停小艇，讓茫然的母子蹲低身子，叫少年把那裝錯釣具的包裹拿來。賽爾感到這包裹很沉，而當老班布將之解開，他才清楚裡麵裝的是什麼玩意——一把閃著寒光的重槍。 　　“有信號嗎？撞上殺人犯了，還好我習慣帶點家夥防身，”安慰好緊張的婦人後，老人放好腳架，對準那艘尚未接近的快艇，“先報警，讓他們趕快來…嘿，阿納塔，賽爾，爺爺給你們開開眼，讓你們見識見識什麼才叫軍隊最愛的暴力。” 　　扳機扣動後，一聲雷鳴將快艇的引擎打中，貫出可怕的缺口。少年探出頭，見那剛殺了人的家夥給老人的舉措嚇了一跳，不知如何是好。 　　架著槍的老人扯開嗓子嘲笑：“嘿，傻瓜，敢跳船就去死吧，我的子彈可不留情，不，是炮彈啊，哈哈哈…沒事了，跟警察接上了？快些讓他們來，咱們不能一直盯著這家夥，會感冒的啊。” 　　沒多久，徇光前來的警察將殺人犯押上船，更護著目擊者的小艇回到岸邊，承諾錄完口供就送他們回家。在確定老人和少年不會有事後，換好衣服的婦人和男孩先行離開，醞釀著怎樣與家中的丈夫及父親介紹這難忘的驚魂之夜了。 　　至於老人，則看著一臉難辦的警官，耐心聽其訓話：“這位老先生，你從哪裡弄來…呃，共治區的軍用狙擊…不，二十五毫米的狙擊炮？不管你是怎樣將這玩意搞到手的，你都要清楚，在格威蘭，這東西絕對違法。至少在我所知的法令內，這東西屬於那種會害買賣者被關上好些年的違禁品。老先生，看護照，你是從共治區…聖城來？不論在那裡這玩意是否合法，你必須得明白，攜帶違禁武器進入格威蘭且使用可是重罪——” 　　麵對緩和氣氛的警察，老人僅僅是平靜地回望，說出如聖堂的傳道者一般的莊嚴和慈祥：“孩子，你相信帝皇嗎？” 　　“啊？”警官愣了片刻，而後無奈地抓起一頭金色卷發，“老人家，我理解你從共治區來，那裡的居民會比較虔誠…當然，大部分格威蘭人也是教徒，其中也包括我。但我們現在談論的問題，不是探討對帝皇的信仰就能夠解決的——” 　　“我明白。可若我是帝皇的使者，相信你再不會感到為難。而既然你信仰帝皇，就允我這帝皇的使者親見那嫌犯吧，孩子。” 　　“老先生，玩笑也要有——” 　　剛出口的話被警官生生吞回腹中。因為他看見精乾如士兵的老人站起身，負手而行。這個身材乾練、須發滄桑的老頭，卻如陳列在王庭最中央的初代國王的雕像般莊嚴，不，那是更高高在上的、踏著權力的昂首闊步。這時候，警官想起別在腰間的武器，又不敢伸手拔槍，因為一個念頭占據了惶恐的心臟——麵對這以帝皇使者自居的老者，一切掙紮都是徒勞。 　　老人告訴少年耐心等候，接著，他走過一位位不敢攔截的警員，直達收押犯人的那間審訊室，以指輕敲緊鎖的門，令鐵門崩飛直射，驚得還在拷問嫌犯的警員噤聲。 　　而後，老人又探指敲碎玻璃與墻，來到氣定神閑的嫌犯前，卻不開口，隻是看著他，等他說話、等他解釋。 　　他頷首致意：“常青武神、帝皇使者、班布先生，您好。” 　　“嗯，都懶得致歉了？現在，明知我最少也有第二巔峰力量，你卻自若如常…格威蘭的聖恩者裡，可沒你這號人物。哦，不著急解釋，讓我猜猜——倘使你並非無畏死亡，就是另有依仗。你明白，假如能明確我的力量，你的死就收獲相應的價值；即使我的力量超越第二巔峰，你亦可一口咬定今日之表演純屬個人好惡，不過想探明我處事的態度，與任何勢力無關…孩子，我的猜測可否無誤？” 　　可他依舊沉默，依舊靜靜地看著和藹的老人，一言不發。 　　“你要明白，對我而言，緘默等同承認。或許，你效力於王庭的‘黑水’，見過、嘗過、用過各式酷刑，認為世上的刑罰沒什麼大不了，不過是在痛苦的邊境遊歷死亡…可我要告訴你，你大錯特錯，我帝皇使者的力量，你這平凡者豈能妄想？” 　　“呀？”終於，他失聲驚呼。因為一種莫名的力量在撕扯他的衣物、扭曲他的身體。他看見，臂骨和腿骨正從肌肉中抽離，沒了骨骼支撐的手和腿更擰在一起，以可怖的姿態連結並愈合。而當肋骨也鉆出胸腰，男人可算明白對方是想弄什麼花樣，索性忍痛擠出輕蔑的嘲笑，“還以為，偉大的帝皇使者寬宏大量，會容忍——” 　　老人咧開嘴，拾起塊碎玻璃，放到他的臉前：“容忍？嗯，孩子，你知道嗎？在陳述這詞匯時，你的四十二塊表情肌抽得像離水的海鰻。喏，仔細瞧瞧吧。” 　　他強忍恐懼，勉力看清玻璃中的鏡像，見到如今的自己成了何等可怕的醜樣——是一條生著人臉的肉蛆，是裹在肥軟裡的畸形，是看著就止不住的惡心，是想趴下身吐個徹底的錯亂。可惜，對已經無手可以撐地的他來說，連彎腰也是奢侈。此時，他有那麼些後悔，他想厲罵說帝皇使者絕無昔日力量的長官，罵那些肥頭大耳的豬全是蠢蛋。 　　可他沒有開罵，隻是哆嗦著接受即將注定的命運、以這人蛆之態永生的命運。可惜，詭異的力量再度將他的身體回轉，令他恢復常人的姿態，不過未遮片縷，稍顯不雅。 　　當沉浸於驚愕的嫌犯回過神，已經回到辦公區的老人拍醒瞌睡的少年，找書苑ｗww.zhaosｈuyuan.com 堂而皇之離開了警局，更不忘打一通電話，讓少年給多弗斯莊園報一個平安。 　　而今，汗珠已從嫌犯的頭顱滴落，在玻璃與碎墻間匯成渾濁的水灘。這時候，他有些明白，真正的力量並非給人痛苦，而是能將加之於身的折磨隨意收回——或許對帝皇使者而言，方才施加於冒犯者的懲罰，不過是掏出懷表看看時間，再將懷表揣回兜裡罷了。 　　回到酒店，少年沖了沖涼，鉆進柔軟的被窩，等老人洗好澡躺上床，才問出心底的好奇：“無秋爺爺，他究竟是來乾什麼的呀？” 　　“無關緊要的麻煩。你可以理解為拐彎抹角的試探？哈哈，小武，前些天我不是說過，要珍惜太平的時日？如今，來找麻煩的人已不肯當縮頭烏龜，會來得越多、來得更張揚…”老人拿了罐酒，望著窗外的明月，小口啜飲刺舌的辛辣，“歸根結底，是他們不相信我，不相信我有世上最強的力量、或者說，碾壓他們的力量…怎樣，小武，你說，爺爺是不是該露些手筆，嚇他們一跳啊？” 　　“嗯…我聽不太懂，無秋爺爺，你是想？” 　　“自然是殺人！殺人最管用啊！哈，唬到你了沒有？哈哈哈，開玩笑啦，我豈是個嗜殺成性的狂人？不過嘛，還是得拿些主意，叫這些妄自揣度的人…知道他們自身的斤兩啊，”喝完酒，老人拉好窗簾，關掉屋內的燈光，又坐到少年的床沿狠狠揉一把濕漉漉的頭發，才嬉笑著回床，“害怕啦？生氣啦？生氣啦…乖，讓爺爺摸摸你的笨腦殼…哈哈，不逗你玩了，睡覺吧，睡覺吧。”