事後，在祖先生看來，這出傻娃認父的鬧劇也不賴。起碼，自那之後，他能邊聽賢者的教誨，邊與茉亞說些悄悄話。甚至在給奧蘭德大公解惑時，都不忘調戲夫人，頗有異樣的情趣。 　　就這樣，異鄉人又在灰都居住了兩年，得空便與老友吃喝玩樂、拉夫人逛街買單，可惜他不善舞蹈，在某次舞會中鬥膽獻醜，卻是受了傷，丟人現眼，自此再也不去類似的場合玩耍。否則，祖先生在灰都的生活就是毫無缺憾的愉悅——有錢花、有福享、有樂子耍，還有愛人暖床。 　　不過，近來的灰都雖是歌舞升平，南境的事態卻徹底失控。那位用語言攻擊過奧蘭德大公的、領地最廣袤的侯爵高舉反叛的大旗，拉著一幫貴族，公然脫離議會的管控，驅逐議會設置的稅官，把他們綁在馬背上趕入各郡城，叫他們去找那些恬不知恥的牛虻要錢，還說倘若奸商們不肯付賬，就滾去灰都找病死鬼和議會討飯吧。 　　明擺著的侮辱式挑釁，奧蘭德大公置若罔聞。議會的商人和貴族倒是炸開了窩，傳令南方郡城的軍隊，以最快的速度籌備輜重軍糧，時刻準備征討叛逆。但，哪來的餘糧可囤？南方的草原耕地盡在各貴族的私兵之下，半數交通要道也握在大貴族的手掌心。中立的小貴族們倒是有儲備，但在這節骨眼朝弱勢方倒戈，未免有點失智。不少郡城的官員都向議會告急，聲稱所儲之糧奶乾貨頂多困守一年，若進軍決戰，三個月都難捱過。 　　議會的態度卻是強硬，命令他們率軍出擊。想來也對，議會的多數議員都是北方的富商和貴族，怎麼可能顧及南方人的情勢？迫於無奈，也出於忠誠，少數郡城的軍隊選擇去貴族的領地搶糧趕羊，卻引來兇悍的私兵，討一頓窮追猛打，丟城失地。有了血的教訓，其餘的郡城守備哪敢犯險，唯有老實加固城防，等待議會的援軍罷了。 　　這就是明亮的燭光下，奧蘭德大公與祖先生所分享的情報。 　　“議會忙著整軍，讓士兵熟悉新式的火槍和大炮的用法，”大公喝了口熱奶茶，慘白的臉捂出稍許紅溫，“據他們說，如果足夠精準，一顆炮彈就能奪走聖恩者的性命。” 　　“可惜不能，那玩意我去看過，準頭太差，也就炸炸城墻，”見大公的杯具空蕩，祖先生拉響鈴，喚管家來添杯新茶，“尊敬的大公，黑水的夥計們，您打算如何調動？” 　　“銳利的尖刀，該刺在心臟上，”大公笑得太歡，以至於咳了兩聲，“抱歉，失態了。” 　　奧蘭德大公的意思，自然是令黑水的聖恩者結群行動，在恰當的時機潛入反叛者的領地，給他們的牛羊和糧倉添點驚喜。有奇跡護身、有聖恩者效勞的貴族自然不怕聖恩者的暗殺，但，他們可沒奢侈到能用聖巖與聖恩者守護家財啊。這柄尖刀，就是對準心窩的催命符，會在最合適的時機，要了他們的老命。 　　而說到其他的事項，祖先生是連連告饒。在行兵打仗上，他自認是門外漢，哪敢在大公麵前賣弄，至多提些獨到的見解，譬如避免拉民兵來充數。依祖先生的經驗，這些隻想著活命的人提供不了任何戰力，若順風，他們隻顧打砸搶殺，創造更多流民；若逆風，他們會一轟而散，攪亂陣腳。而對付看似雄壯，實則以精銳戰士裹挾大量農仆流氓的貴族私兵，祖先生則大膽推測，說他們頂多打打防守反擊，根本沒有攻城掠地的本事，麵對飽受訓練的衛兵和加固工事的郡城，即使有人數優勢也是徒勞，不過空耗糧食、碰一頭血罷了。 　　“很好，看來，南方的郡城能拖延更多的時間，”他的論斷，大公非常滿意。那對墨綠的眼睛都快笑開了花，“這對我們而言，非常有利，不是嗎，祖先生？” 　　“當然，尊敬的大公。” 　　這些年，奧蘭德大公已將這位異鄉的智囊視作知己，無話不談。所以，當南方的事告一段落，大公就拿他的趣聞說笑了：“小瓦瑞科又派人送玫瑰花了，祖先生，你想如何處置？” 　　“照舊，帶回去泡澡呀，”想起那位於舞會再碰麵的年輕貴族，祖先生是氣得發笑，“白送的便宜，不占才是傻瓜。我和夫人情比金堅，他若看不明白，就隨他發瘋吧。癡情人，真可憐呀。” 　　一年多前，祖先生和夫人參加了一場由大公舉辦的舞會，正巧撞上有一麵之緣的瓦瑞科先生。見了他的臉，祖先生才明白，這曾經派人毆打自己的家夥是有意為之——這年輕的紈絝，不就是初來灰都時調戲茉亞的蠢豬嗎？ 　　可祖先生沒想到，再見麵，這瓦瑞科先生又給茉亞勾走了魂，整場舞會下來，討厭的視線都沒舍得放開身邊耀眼的銀發。祖先生本想挽著夫人共舞一曲，幫這不知斤兩的家夥打消雜念，卻在起步時扭了腰，在眾目睽睽下被夫人抱離舞會，成為灰都人盡皆知的第二號病秧子，哦，還是娶了位靚麗太太的病秧子。 　　“我聽聞，有人設下賭局，賭祖先生何時病故，會給夫人留下多少家產，”大公撐著書桌，緩緩立起來走動，故意邁出慢悠悠的步子，作成隨時都會摔倒的老年人，羞得祖先生尷尬，“要聽你夫人的話，堅持養生，別讓愛人成了抹眼淚的遺孀啊，朋友。” 　　“勞煩大公關心，但自從入了賢者門下，我是聽得多，動得少，實在迫不得已啊。” 　　“是的…”大公看向座鐘的指針，在正午的鐘聲傳遍灰都時送別了他，“午後是聆聽教誨的時間，莫要強撐，如有不適，暫且歇息吧。” 　　他謝過大公的厚愛，回屋嘗過午餐，與茉亞共枕安眠。夢中，頑劣的童音又在吵，復述一些他聽不懂的奇談怪論，喊得他心煩且不安。於是，在鐘表敲響前，他小心離了床，摸了摸夫人的銀眉灰發，趕去了賢者的居所。 　　“雕像…嘿，爸爸，雕像是老鬼…是老鬼，也是你…是你哦…老鬼是你，你是老鬼…嘿嘿…” 　　“閉嘴。” 　　喝令完煩人的天晶，祖先生推開門，朝雕像般的師長行禮鞠躬。 　　燭光昏暗，坐在眾多雕像前的賢者口若懸河，全然不知看似用心聽講的學徒在與睡醒的妻子論其長短，調侃若沒這張滔滔不絕的嘴，渾然沒法將之與一堆雕像區分開來。誠然，賢者的講述，祖先生還是銘記於心的： 　　“在我們的星球「至高薩侖」被神聖帝皇統一前，生命的信仰千差萬別。崇拜祖先者有，崇拜天災者有，崇拜生殖者亦有。最廣受篤信的，即是福佑天國的唯一真神，又名獨一真神；其次，則是由不屑真神的博學之士提出的造物主。” 　　“造物主，”祖先生捏著下巴，復述耳聞，向妻子炫耀這有趣的新知識，“何為造物主？” 　　他的好學，令賢者欣慰肯首：“創造萬物之主，奠基世界之神。學者認為，既有駕臨至高薩侖的真神，茫茫星空裡，定然存在更浩瀚偉大、描定無窮宇宙的至足神明——博愛的造物主。” 　　“老師，容我冒犯。我以為，把心思用在這些沒條理的事情上，多少是虛度光陰了。” 　　“生命構築於探求心。沐浴真神之光的天國不需勞動耕種，居民無用擔憂生計，所得之閑暇皆用於自我的發展，將欲望與幻想付諸現實。” 　　“我明白了，是吃撐了閑得慌。” 　　“頗為恰當的形容，”老邁的賢者搖著頭，不變的微笑祥和如故，“生命就是如此，戰勝了生活的困頓，便有心自問真我，追尋掩埋的渴望。” 　　虛心求學的異國人點點頭，姿態滿是謙遜。可暗地裡，他又向妻子打趣，說賢者是不知世人辛苦，端是說些假大空的話。自然是平衡的，既有位廣愛天地的造物主，理應生出相當的邪惡與之掣肘，如是這般，這造物主的存在，又有何意義？ 　　幸好，賢者不識心弦，隻顧傳授學識，語速漸急切：“有正即存負，有善自生惡。當時，信仰真神者與提出造物主創世觀的學者辯論，質疑這宇宙內果真有位包容穹宇的至足造物主，祂為何不給自己的造物以永恒的幸福？除非祂不全能、不仁善，亦或不至高。誰想到，學者們早有反擊之策——世間萬物相生相克，既有至足的善，必有至足的惡，善惡相對製衡，方無暇顧及萬物蒼生。” 　　“言之有理，”感慨完，祖先生朝妻子抱怨，“盡是廢話。” 　　賢者平復呼吸，扭頭看身後的雕像，蒼藍的眼瞳生出白芒，假如貼近細察，就能看到那白芒是一點點類似石像的白翳：“後來，神聖帝皇誕生在至高薩侖的土地上，祂蕩破天國、隕滅真神，其勢無窮無盡，令信神者與博學者為之顫抖，以祂為不悅先前論述的至足之惡，將要毀滅敢於議論祂的愚昧者…” 　　“哎，若有至足的善，哦，造物主，”猜出賢者即將講述什麼，祖先生不由竊笑，“就是祂救世的時間啦。” 　　“千鈞一發之際，造物主降臨至高薩侖。但，事情卻和人們猜想的不同，因為隨至足的造物主前來的，還有至足的邪惡，以及捍衛祂們的信徒。” 　　學徒掩口失聲：“啊？” 　　“那是空前絕後的瑰偉奇觀。除至高薩侖外，萬千星空、蒼茫宇宙的所有生靈勠力同心，在神聖帝皇毀滅唯一真神後竭盡所能，試圖將神聖帝皇、將至高薩侖、將我們湮滅於虛無之中。” 　　“為何？” 　　“因為本源，因為本源孕育的真神已是淩駕至足造物主與邪惡的絕高，因為毀滅真神的神聖帝皇更是目空祂們的無上。” 　　祖先生略感啞然，很想嘲諷這比童話更幼稚的故事，又難於開口，因為賢者的目光是衰老的懇切，是絕不會欺瞞的真實。 　　“接著，神聖帝皇命祂們遁逃，將至高薩侖外的一切生靈抹除，作為對無知者來冒犯的處罰。” 　　“這是…何意？” 　　“我們的神聖帝皇，你梁人的「無上天武」滅殺了宇宙內的一切生命、存在與文明，”賢者眼起幽紅，抬指輕觸學徒的額頭，為迷途的羊羔引路，“現在，我的學生，看吧，看那些古老的往事吧。” 　　與之同時，戲謔的聲音刺入他的思想，令夾在賢者與天晶之間的意識躍如殘燭： 　　“嘿嘿，爸爸，要我幫忙了…” 　　賢者的本源從指尖湧入學徒的腦海，助他重臨五千年前的時代，親見當日的恐怖。待這恐怖消退，不可說的聲、不可轉的人、不可論的情一幕幕湧現，將知識、見聞與思緒化為散不開的低語，縈繞在耳畔。哪怕他起身告退，這些話語依然在重復，蠶食他原本的觀念與思想，奪取他原本的… 　　性格。 　　罕見的，賢者推開門，目送學徒遠去。看啊，那沉穩的步伐是多麼乾練，那背負的雙手是何等莊嚴。遲暮而不蹣跚，年輕卻不冒然，這是祖先生的背影，也是賢者的背影。 　　回屋後，他不曾多瞥夫人一眼，徑直落座，閉目沉思。他的一言未發，惹得書桌旁的茉亞柳眉微蹙：“你不高興嗎？祖？” 　　他隻是回答：“不，夫人，我很好。” 　　茉亞知道丈夫不會這樣冷漠，便放下手捧的書，坐到他的身旁，正要開口，卻聽見發自內心的呼喚：“噓，別吱聲！好乖乖，千萬別吱聲！他媽的，我沒猜錯，這老不死的是要害我！我說他能瞧上我這等廢物！他姥姥的，他娘的…跑吧，咱們找機會跑吧！” 　　“到底怎麼了？祖？” 　　“媽媽！媽媽好…好笨！”天晶的嬉笑適時傳開，“老鬼想奪走爸爸的身體…將意識…將自己…將…將靈魂轉入爸爸的身體啊！嘿嘿，媽媽聽得懂？聽得懂嗎？” 　　駭人聽聞的消息，茉亞亦是失色：“不可能，賢者的傳承是將力量賜予弟子，不可能…” 　　“媽媽…真笨啊？媽媽帶爸爸來，給老鬼當備用品，又不知道老鬼的秘密！永存的辦法！”天晶還在笑，笑得調皮、笑得可憎，“老鬼每次被本源侵蝕…快扛不住了，就要…就要換一個人！一個…身體！” 　　有天晶的提點，茉亞與賢者認識的事情，祖先生自是了然於心，早同她談論過賢者的目的。據茉亞所知，賢者的壽命並非永恒，務必在魂歸天國前將力量與使命傳承給一位學徒，使之擔當重責，履行守衛奧蘭德家族與整個大地的承諾。祖先生雖不願相信強如賢者的繼承者沒有永生之法門，但灰都的生活和大公的信賴與天晶的威脅卻告訴他，留在賢者身邊學習是有益無害的美事。 　　可方才，那一指送來的本源斷了他的念想。 　　他感覺得到，若無天晶相助，自己的意誌、思想、記憶會被那些湧入的畫麵擠占，自己會變成一個陌生的、不，熟悉的人… 　　成為送來那些畫麵的賢者。 　　“相信了？爸爸相信了？”天晶的童音忽男忽女，頑皮到讓他發寒，“相信了嗎？嘿，爸爸知道，老鬼屋裡的雕像是怎麼來的嗎？” 　　“有話快說！” 　　“是…老鬼的前身！上一個老鬼！為了紀念以前的老鬼，新的老鬼，會用我的力量，讓上一個自己變成…雕像、石像，石像！永遠永遠看著，永遠永遠陪著，好玩吧？嚇人吧？嘿嘿嘿…” 　　“收口！”心裡在訓斥天晶，麵色又波瀾未起，祖先生太難了。他不敢多看妻子一眼，不敢主動握向妻子，隻敢模仿賢者的神態，裝成老態龍鐘的活雕塑，拚命想出脫身之法，“茉亞，要委屈你了。” 　　“有辦法了？祖，快說吧。” 　　“這些天，我得學著老不死的樣，不便走動…天晶，說，老不死的本源叫什麼？” 　　“視界，觀望過去與當下的視界呀，爸爸真笨，這都想不出來，真…” 　　祖先生可不願多理這摸不著的小鬼，仍是緊閉雙目，與茉亞溝通：“過幾天，你去找卡特萊，按我說的辦…” 　　交代完茉亞須辦好的要緊事，他回問天晶：“你真的是初誕天晶？莫不是封存在老…賢者身邊的怪物？” 　　“我是！我就是！老鬼哪能管住我！我…我是…我是誰關起來的？關在…” 　　轉眼間，天晶的焦慮成了惘然。這不是祖先生第一次試著問明它的歷史，每逢此景，它的頑劣和自信都悉數逃逸，找書苑www.zｈaoｓhuyuan.coｍ 語氣隻餘無知的懼。它的懼與今日聽得的消息，幫祖先生明白… 　　所謂的初誕天晶，定是賢者口中曾與無上天武交手的強敵。具體是哪位，他管不著，隻要足夠古老，有能耐幫他逃出賢者的魔掌，這狗屁的初誕天晶，就有不可估量的價值。 　　“乖兒，爹心有不安啊，”祖張開眼，冷聲喚醒迷茫的天晶，心裡有火，眼底有光，“有些狗，平日盡愛對主子亮牙，可要是主子喊一句，它立馬豎了尾巴，吐舌諂媚，你說，這要得嗎？” 　　“爸爸…爸爸在說什麼？” 　　“我是怕，你臨陣縮腳，賣了咱啊。” 　　“不！不會…我要！我要逃出老鬼的…逃出老鬼的…” 　　“逃出賢者的手心，是吧？”祖抬高手，看向手背，才發現來灰都的這些年，因為常坐屋中，膚色也開始發白，就像大公和賢者那般的慘白，嘴與眼不由笑出不可見的彎度，“說，賢者憑什麼壓製你？你又憑什麼借我擺脫他？說，統統說，說個明白，否則，就別想我幫你、你幫我。” 　　在祖先生忙著拷問天晶時，他的同鄉卡特萊剛巧結束給大公的匯報，回房打起鼾。負責打掃他房間的女傭合上門，朝夥伴抱怨，說這卡特萊先生和祖先生同是異國人，卻生得五大三粗，笑得憨傻，好些毛病勸了也不改，怕是得獨身一輩子。 　　門外女傭的埋怨，門內鼾聲如雷的卡特萊聽得清楚，兀自爭辯：“格威蘭人真笨。沒老婆，吃一樣錢的飯，吃得多；吃一樣分量的飯，吃得便宜。不比隔壁那個被婆娘抱著找大夫的呆瓜好？”