效命奧蘭德大公五年有餘，大梁來的聖恩者卡特萊先生是深居簡出，獨身度日，終年在黑水工作。大公和同僚都有意介紹適婚的女性與他，卻遭婉拒，說是熟悉了格威蘭人的風俗再談。 　　實際，他是看不慣符合貴族審美的娘們。前些天和祖先生喝酒時，卡特萊就抱怨，說大公府的女傭瘦得像麥桿，走路都要多留神，生怕撞折了她們的胳膊腿，就算真要找，也得到鄉下去找個耕地的農婦，至少看得順眼。 　　祖先生調侃，說他是喜歡村姑，他卻不以為意，村姑有何不好？生得壯實，能搭手幫忙，老實，會過日子，還無用憂心給外人惦記—— 　　直言不諱的卡特萊正是指老友的痛處、被瓦瑞科先生纏上的茉亞。自那場舞會後，大公府的黑發文書和他的漂亮夫人是聞名灰都。上流社會的人士都聽說，替奧蘭德大公獻策的異鄉人不僅身虛體弱，還娶了位貴為聖恩者的美人為妻。好事者都在賭，賭這銀發的麗人幾時會變成未亡人、便宜了誰家的子弟。 　　堅持每日贈花的瓦瑞科先生最被看好，一眾單身貴族居其次，娶妻未久的青年俊傑為末尾，更有不怕死的賭上奧蘭德大公，把這病蔫蔫的中年人都算了進去。 　　這些在酒館、賭場、宴會廳和執行任務的黑暗中聽來的消息，卡特萊是吐露無遺。就算明白他們夫妻情深似海，卡特萊也堅信，好看的婆娘早晚招來麻煩，真不若找個村姑安生。 　　暫作休整，卡特萊又接到大公的命令，與十幾位黑水的同仁去往灰都以北的地方，幫一個暗中勾結南方貴族的家族換了位聽話的家主，又敲打了幾位不老實的富商。總之，卡特萊是在北境的郡城間奔走數月，給格威蘭的聖恩者露了好些在大梁的神宮學來的折磨人的花活，才借著換工的機會回灰都喘口氣。 　　可剛入大公府，他就嗅到了不和諧的異樣。直至回房，看見在客廳裡等候的不速之客，卡特萊才反應過來，是知道自己要回灰都的老朋友沒如約相迎、請自己到莎薇酒店一敘。 　　想弄清楚原因，卡特萊唯有質問端坐的茉亞：“祖先生去哪了？” 　　“我們剛吵了一架。” 　　“哦？” 　　“這些天，祖很奇怪，”茉亞望向曾交過手的聖恩者，眼裡的灰捉摸不定，“四個月前的一天，他從賢者那裡回來，忽然變得沉默寡言，連我也不理會。” 　　“嗯，所以，你是想托我問問祖先生，是哪處惹他不悅？”卡特萊撓著頭憨笑，“我想，沒準是——” 　　“卡特萊，事情沒有那樣簡單。作為祖的夫人，我懇求你，懇求你這個祖的朋友幫忙。” 　　“請講。” 　　“幫我聯係瓦瑞科，我要見他一麵。” 　　卡特萊是震驚且為難：“這…” 　　“請不要拒絕，”可茉亞未改的神色告訴他，這絕非灰都的貴族之間流行的私密幽會，“祖告訴過我，瓦瑞科負責他們家族在灰都的聖巖生意，你的聖巖也是從他那裡買的，可對？” 　　“是的，但我不明白，你是要我——” 　　“想辦法見到祖，把我私會瓦瑞科的消息泄露給他，就說是你無意中打聽到的。” 　　卡特萊坐住身，捏了半天高翹的紳士胡，麵露窘相：“呃，祖夫人，假如和祖先生有了矛盾，找時間直說不就好了？用這種手段玩火，是否有些賭氣的意思？” 　　“不，你不明白，這些天，他像是變了個人，”茉亞壓手撫心口，壓低了聲，眼神盡是擔憂，“自那天以後，他不曾多看我一眼，哪怕我問，我懇求，我刁難，我辱罵…他也是愛搭不理。我害怕，害怕賢者對祖做了什麼。” 　　卡特萊緘默不言，明白事態真有不妙。不然，祖夫人何須撒謊，以請求他這個老對頭的幫助？想偷情，祖夫人有的是機會，那用得著找他幫忙？但是，賢者真會迫害祖先生、迫害這個少數人才聽聞的賢者的學徒？ 　　反正，卡特萊是無法想象：“不會吧？他可是最強的聖恩者兼繼承者，祖先生不過凡人一名，怎麼會招他…” 　　“請務必幫我，也請幫幫他。” 　　話說到這份上，卡特萊是沒法拒絕這謙卑的請求，一口應允，更答應茉亞會轉告卡特萊，讓其挑選一處幽靜的居所“相會”。 　　就這樣，本以為能和朋友在灰都玩些時日的卡特萊，成了綁在祖先生、茉亞和瓦瑞科之間的紐帶，古怪非常。過了兩天，急不可耐的瓦瑞科送來幽會的地點與時間，卡特萊自然轉交茉亞，在午間安排好馬車，送她去灰都的外城，自己則敲開老友的房門，故作驚疑，將夫人有失忠貞的事實告訴祖先生，看看老朋友是不是真出了岔子。 　　“請進。” 　　聲在人前，漠然如水，已聽得卡特萊擰眉苦思。而當推開門，看見祖先生的麵容，他立時篤定茉亞所言非虛，那哪裡是人的臉，簡直是抹了鉛白粉的死屍，毫無血色。 　　卡特萊想問問，祖先生可是讓賢者弄成了活死人，卻咬牙說完茉亞交代的事，觀察老友的變化，得到的僅僅是一聲—— 　　“哦。” 　　“哦？老兄，這可不是玩笑！”卡特萊跨步上前，猛晃他的肩膀，想搖醒這發懵的蠢漢，“我親耳聽來的，絕不會有假！” 　　祖先生的回答無喜無悲：“嗯，隨她吧。” 　　卡特萊停住手裡的動作，跌撞後退，不可置信地講出家鄉話：“仲良兄，你…” 　　“哦，你幫我去看看她。” 　　“是嘛，這才對——” 　　“果真如此，就好聚好散，有勞了。” 　　直至走出房門、走出大公府，卡特萊才有了些頭緒。現在，他該些做什麼？是打道回府，再勸勸失心瘋的老朋友嗎？不，真相已是水落石出。茉亞的猜測沒錯，祖先生確實被賢者影響，仿若鬼上身，全然換了個人。可去找茉亞，告訴她事情果如她的設想，又有何意義？她是聖恩者沒錯，可要與賢者叫板，是天方夜譚。或許，卡特萊該找奧蘭德大公說明情況，看看與賢者有微妙關係的大公能否提供幫助。 　　無需多想，卡特萊攔了輛馬車，叫車夫趕去茉亞約見瓦瑞科的地方，免得缺心眼的祖夫人應付不來浪蕩的紈絝，給占了便宜，或是動了粗，平添混亂，不好收場。 　　約摸一個鐘頭，卡特萊甩給車夫兩枚銀幣，在內城與外城的交界線下了車。不清楚外城道路的他攔住叫賣奶酪的老婦人，好半天才問出那棟民房的位置，又照著街口的石座路標轉了幾圈，才看見了符合描述的矮樓，飛奔而去，驚跑了在樓下翻找垃圾的野狗野貓。 　　他直沖二樓，快步走向畫有標記的出租屋，卻發現那道門隻是輕掩，聽不出任何聲，全是其他屋的租戶的雜音。明白事有蹊蹺，卡特萊放輕腳步，拿出處理作反貴族的經驗，以租戶們的吵架、酒鼾為掩護，慢慢貼近那扇門，將之撥開。看清屋內的景象，他啞然失色，因為淩亂的房間隻有一方在墻角的衣櫃，一張靠墻邊的床，床上則躺著一個人，那就是被捆成布包的瓦瑞科先生，全無祖夫人的蹤影。 　　滑稽的場景，讓卡特萊鬆了口氣。看來，祖夫人雖忍不住教訓了好色之徒一頓，卻未動重手，還有解釋的餘地。想著，他走到床邊，打算揪出動彈不得的色鬼嘴裡的窗簾布，免得有生意往來的瓦瑞科先生憋死了過去。但剛扯走那團布，危險感就從後襲來，躲在衣櫃中的茉亞猛撲而出，鎖緊了他的雙臂。 　　“你——” 　　金芒湧出茉亞的身軀，登時沉默卡特萊的質問。在瓦瑞科的哼唧裡，他們被奇跡的天國之門送到了遙遠的地方，一處卡特萊再熟悉不過的地方。 　　紅木磚墻之後，赫然是梁人的黑發長袍，不是大梁的都城永安，還會是哪？既落在永安城的大門外，茉亞立刻鬆開卡特萊，退開些距離，解釋來龍去脈：“走吧。停留太久，焱王會覺察我們的行蹤，到那時，我們都難逃一死。” 　　沒有猶豫，卡特萊追著茉亞，朝與城門相反的方向狂奔。他還有很多問題等這可惡的女人解答，可不能倒黴地死在當年隨使團出行的起始點，抱著滿腹疑慮去給不知在哪巡視的焱王焚為飛灰。 　　“祖遇到了麻煩，賢者要奪走他的身軀，他必須反擊，”行路時，茉亞不緊不慢地開口，眸裡是遮不住的擔憂，“考慮到我們的安危，他出此下策，讓我先帶著你出逃。” 　　“是嗎？看來，我還得感謝他，沒有再次把我出賣；感謝你，設了套請我鉆，”卡特萊躍向一株大樹，猛蹬樹乾，踹得綠葉漫天，“他若逃不出，老子何不認了命留在灰都？到哪不是乾活吃飯，回他娘的梁國作甚？辛苦五年，重頭再來？操他娘！” 　　見他停步，茉亞踩起陣陣飛灰，停在泥路邊，用格威蘭語回答：“他會的，他會的。” 　　這時候，祖先生已入賢者的居所，不再行禮致敬。似乎在他的眼裡，老邁的賢者是一幅畫、一尊雕像，是時候歸於歷史，成為過去的紀念了。 　　“很好，”他的態度，令賢者欣慰，“來吧，承接我的本源，帶著我的意誌與理想，活下去，尋找新的學徒，尋找新的繼承者，守護薩侖的一切，直至力有不逮吧。” 　　祖先生閉上眼：“是的，我明白。” 　　賢者掀開衣袍，摘去掛在脖子上的黑盒，取出那枚集浩瀚星芒於方寸之間的晶石，以特羅倫語誦念它的真名：“原初之巖，請汲取我的本源，將我的從前化為養分，滋生新的未來…” 　　“來吧，”接過流竄金芒的黑晶石後，祖先生以梁語沉吟道，“初誕天晶。” 　　千分之一秒內，賢者的瞳孔驟縮，放開原初之巖的手更朝前抓去。在他眼中，祖已獲得他的記憶與知識，理應成為新的他，豈能憑曾經的母語喚醒原初之巖？除非… 　　“賤皮癩狗，”億萬金芒將祖環繞，震飛試圖取回原初之巖的賢者，更把數十座雕像波蕩為粉末，“我可無心陪你扯皮！死吧！” 　　做事就要做絕。祖毫不留情，令天晶的力量去毀滅賢者，免得他再生事端。可七紙光頁飄出賢者的身軀，竟把原初之巖的光芒悉數抵消：“孩子，莫要被它蠱惑，還回原初之巖，為時不晚。” 　　“為時未晚？貪生怕死的老狗，我已清楚它的秘密，掌握融匯它的訣竅…”拒絕賢者饋贈的知識後，祖雖不知這七張發光的書頁是何物，卻自信其不能壓製天晶的光輝，否則，賢者哪會如此狼狽？但，這鬼魅的書頁確實消磨了天晶的力量，讓賢者足可自保，更使祖在消失前放肆嘲笑，“你也懂得該怎樣融匯它，可惜你膽小如鼠，哪怕千載難逢的機會近在眼前，你也不願嘗試…再見了，尊敬的老師。” 　　天晶在手，大地的風景盡入眼簾。一念之間，祖仲良就尋見妻子與老友，被金芒傳送至他們身旁。 　　稍後，他收好初誕天晶，躲進林地，躺在茉亞的懷裡，就是頭痛欲裂，也要跟立在樹上望風的老友說笑：“娘疙瘩，要了我老命…牛兄弟，別來無恙。聽我一言，快拔了那鉤須髯，免生招搖啊。” 　　他是嘴上聊天、心裡告急——逃出賢者之手，天晶再不肯主動幫忙，若非握著天晶的本體，能夠強行調用那無窮的力量，他相信，天晶很樂意再認新爹，把他除掉。 　　“我的兒…勿害我，”祖仲良摸向掛在胸前的黑盒，用心音竊笑，“為父如有不妥，定不舍與你長辭，縱是粉身碎骨，也當挾你陪葬，天晶我兒。” 　　“祖，怎麼？” 　　“沒事，沒事…”妻子的關懷，讓祖仲良心頭一暖，痛都減輕不少，“它不老實，要調用它的力量，唯有靠自己…太疼，太疼了。” 　　“那就別管它，別用那些力量。” 　　“不能不用…”祖仲良取出初誕天晶，對著穿透樹梢的日光，向流淌在漆黑裡的金絲自嘲，“盡量少用…” 　　很久之後，同樣是看著初誕天晶，祖仲良卻是坐在永安城的神宮內，孤身一人，沒有沉默的朋友、沒有相伴的愛人，有的隻是他借網清洗的議院，和束縛在網中的朝晟。他清楚，在重歸大梁、枕著茉亞的膝休憩、說出那番話時，他已踏入了一條死路，永遠不能回頭。 　　古老的書頁合起，昔年的風景隱去，而今的本源終結。耗時十天，小武用視界看遍朝晟的元老在格威蘭的生活，就算頭昏目眩，也將之總統概括，逐一講給無秋聽。 　　“原來如此，原來如此，我猜的不錯…”無秋捧起元老的手書，悵然若失，“天武的準則，我不曾想錯…執掌初誕天晶的法門，定是它無誤了。” 　　“爺爺，這些天好累，我想休息休息…” 　　“去吧，乖孩子。” 　　連著十日都起早貪黑，忙著以視界讀書，小武難受得緊，邁著小步子鉆進浴室，沖了個熱水澡，換好睡衣，美美睡一覺。 　　無秋拉上窗簾，還回元老的日記，再回來，已是立足於酒店外的沙灘，撿起一枚枚螺殼，扔向蔚藍的海麵，打破寧靜，惹來風波，驚走海鷗，喚來海浪，把海灘上的遊人嚇得遠跑：“小林啊…思行啊…你該是謹言慎行，謀定而後動，明了天武秘辛的人。但你能想到、能猜到，能明白天武的真麵目？能理通天武的嗜好，推出獲取天武秘寶的代價？不，你不能…你太聰穎，太矜持了，不像我，又蠢又瘋…可惜，惟如此，方能明悟本源之道。” 　　林思行，林博士在忙什麼？無非是招呼兩個漸漸信任他的孩子，陪他們在遊樂場玩耍。先騎過旋轉木馬，又在雲霄飛車上尖叫，最後，一老兩少坐進了摩天輪，品味刺激後的從容，在這悠悠升高的摩天輪上，遠眺燈火通明的樓房。 　　但他知道，萬家燈火，是不可企及的希望、葬送夢想的希望。 　　電話響了，林博士拍了拍兩個乖巧的孩子，調低音量，看看是哪個分身又來叨擾。一見是待在康曼的曼德·福斯特，他便沒了興致，讓其把要講的話寫成郵件，發送到郵箱。 　　電話掛斷，在廁所蹲馬桶的老曼德如之照做，邊寫邊笑，隻因康曼城的破事太好玩好笑。洗乾凈手後，他踩了踩棕黃的地毯，沒用吹風機烘乾，而是拿米色的墻紙抹凈手，回到大堂的餐位，瞥了眼那桌還沒解決麻煩的客人，向品著果酒的諾克·懷特打趣：“怎麼，還在鬧？” 　　“那是，你看，連經理都出來道歉了，”諾克嘟了嘟嘴，示意老曼德看那位給挺著個大肚腩的客人賠罪的金精靈，“這肥豬可不簡單啊，莎薇酒店的經理是認識些朋友的，見了他，竟然收起怒容賠笑，福斯特先生，你清楚他的身份？” 　　“嗯，我若沒記錯，找書苑 www.zhaoshuyuａn.coｍ 該是在新區的法院見過他，”老曼德懶得留意經理和客人，看向一位站在經理身後的木精靈，欣賞起那彌漫臉頰的紅溫慍怒，“喏，這倒黴的長耳朵呢？賠罪了？” 　　“沒有，嘿，這位法院來的先生真過分啊，這是第幾次了？”諾克搖起高腳杯，對反耀殘光的酒珠壞笑，“每次來這裡吃飯，都能碰上他，總會在那長耳朵路過時拉一把搭訕，這次，竟然動起手，捏人家屁股…哎，也難怪長耳朵扇了他一巴掌。” 　　老曼德欣賞點頭。他記得清楚，這位在康曼城法院任職的胖紳士，從一周前就開始騷擾莎薇酒店的大堂領班、那位難壓怒色的木精靈。他上廁所前就看到，那胖紳士竟在眾目睽睽下伸手重拍領班的屁股，還掐了掐，換來一個響亮的耳光，把酒店的經理都引了出來，扯起嘴皮勸架。 　　這時，經理轉向領班，厲聲嗬斥對客人動手的不禮貌，而在老曼德的角度，卻能看見，金精靈是擠著眼睛哀求，求木精靈給騷擾者賠罪，端得是卑微惶恐。 　　木精靈咬咬嘴唇，深吸幾口氣，強按怒意，微笑著朝流氓樣的胖紳士道歉，在宣布體諒的嬉笑中背過身，借口盛菜走掉，好不討人惋惜。 　　過了會兒，這領班的木精靈推著餐車，來到老曼德和諾克的桌旁，恭敬地介紹盛放的菜品。老曼德瞟向這木精靈，從溫婉的青春容貌間看出一味悠遠時光方能生養的慈祥和藹，而見那微黑的眼袋和尖翹的耳朵，他能肯定，懂行的人都瞧得出，這名木精靈是至少年過三百歲的老男人，不免暗嘆：“口味真重啊，白皮肥豬。”