一聲感慨，那盈盈的灰眸再無波瀾，僅是含笑釋然，讓等她發落的人心口一暖。 　　祖仲良又是躊躇無言，終是待她望那屋外的姐姐，聽她暫為排布：“想議論後事，等換處明凈之地再談為妙，祖。” 　　她沒講錯，身在斷肢殘屍之中，無論是敘舊抒情，都有些與時不宜。且莫說，倘使傳信的後來人趕到此處，他們如何解釋這血流成河之狀，非得多殺一人，方能免去受人揭發；單是臥坐於此，給血腥屍臭環繞，便無閑情探討今期際遇，問明白受難的木靈姐姐，南邊的村寨是有何差池，以至於她要受神宮的甲士看押，被遷運去北方。 　　“籲，火燒的日兒呦，把那白雲藏…貪草的牛兒馬呀，甭叫它行路上…” 　　人雖殺光了，馬可無恙。論使喚畜生，牛兄弟最在行。他是不理求饒，跺癟了腳下的腦袋，再徒手拆了幾張木板，拿樸刀削了邊角，將就著榫卯起來，把囚車的輪一拆，拚了個馬車出來，好遮陽擋風。完事了，他把稻草粗布墊進車裡，請客入座，自己則當起車夫，唱著鄉音濃厚的民謠，一揮鞭子一口酒，沿著小道開溜了。 　　不上官道，若沒這稻草墊底，顛簸的木車，多少磕得人腚子疼。狹小的木車裡，分明擠著三個人，卻隻得六隻各有心事的眼睛互相打量，是一張吱聲的嘴巴都見不到。 　　祖仲良是怕講錯話，惹老婆動手教訓他；他的姐姐呢，是可勁兒的瞅著他倆，把那獸瞳在這對公婆的臉上望，應是在思索各中聯係；至於他的婆娘，是把手往他的肩上一搭，把他拽了來，對著嘴啃了一下。 　　木靈頓時張牙舞爪，嘴裡不知念些什麼，隻看得出神色慌張。茉亞鬆開窘迫的丈夫，一手按住木靈的腦殼，像嚇小孩似的，把說不準七八十的姑娘唬住了，說：“祖，通譯通譯，你姐姐都講了哪些話？” 　　“呃，無妨，無傷大雅…”語無倫次的境況，催得祖仲良猛撓頭，一五一十地轉譯姐姐的話，“不知羞、有傷風化，大抵是這樣罷…” 　　確實，木靈的話，大抵是這樣的。親吻之禮，雖在聖城和灰都多見，可到了梁國，這彰表愛慕或友誼的吻，著實輕浮得可怕，端的是沒羞沒臊。 　　祖仲良倒是明了妻子的意思——毫無阻隔的親昵，是身份和關係的鐵證。不用講他也明白，這是某人在給素未謀麵的姐姐示威。 　　示威歸示威，夫妻的事，他權且別管，是一板一眼地問明姐姐，在村寨待得好好的，是怎麼淪落到北方，押在了神宮甲士的囚車上？可這一問，姐姐又是淚水花花，撲在他懷裡，哭得跟碎了的玉鐲子一樣，弄得他緊盯妻子，給那深邃的灰光瞅得脊背發涼，一句靠實的話都沒敢問了。 　　萬籟俱寂時，牛兄弟又碎起了嘴巴：“可莫慌張，俺曉得嘞，都曉得嘞…” 　　祖仲良是長舒一口氣，默默地抱拳道謝，說了句：“講官話。” 　　於是牛兄弟收了方言，講回通俗的官話。先前，他是踩著甲士的頭，把前因後果問了個明白——原來，自祖仲良音訊全無，焱王便差人打探消息，沒個半載，就聽聞他為保性命，棄使團而逃。暴怒之下，焱王叫欺瞞不報的聖堂賠付代價，更令武神的家族解釋何故行那強盜的勾當。 　　誰曾想，這兩方人馬似是聽聞了什麼，全不把威風凜凜的焱王放在眼內，連罪都懶得謝，直叫焱王出了永安、出了梁國，來聖城與他們麵談。不知何故，聽聞回報，焱王如狂悖失心，在永安焚殺千多人，方才平息怒火，轉向那戰戰兢兢的將官文臣，勒令其緝拿無膽鼠輩的親友故舊，押赴神宮，交由他親手處置。 　　有焱王督命，不多時，祖仲良的舊檔便重見天日。人人都知道，他早些年給抄了家，理應在南嶺流放，卻隨行商回了永安，竊他人之文碟，冒領書院之資，混入神宮，效力君王。經重重懸賞，終於有人揭發，把當年攜祖仲良而歸的行商，送給處置此事的要員，討了賞便跑。 　　耄耋之年的行商，可經不起嚇，連刑都沒動，就招供了所知情況，說是當年，他去一座木靈的村寨裡采辦乾貨，遇到那少年，以為少年是木靈抓的農奴，一時可憐，遂收了些錢，捎帶少年出走，絕無他意。 　　招供完畢，行商被押往神宮，親睹焱王的神威，被侵膚蝕骨的白火纏身，活生生焚作人碳。 　　後來的事，不消牛兄弟多講，祖仲良也能猜到一二。他安撫著姐姐，喃喃自語：“瘋狗、瘋狗…” 　　而哭紅眼的木靈，也算是開了口，說起鄉土的慘狀。 　　這些年，濕林外的梁人越聚越多，他們多是無田可耕的流民，受了官府“毀林為地”的號召，抱成一團，這群人縱火焚樹，那群人甘為匪寇，兩相幫扶，把各寨的木靈逼得發狠，與之遊擊。剛開始，木靈們是占上風，可隨著火愈燒愈旺，竟有官兵和土豪的部曲趁火打劫，搶掠各村寨，將“冥頑不化、不尊王命”的木靈們捉拿，不論男女老幼，悉數奸辱、烹殺，或是打上烙印，抓作私奴充公。 　　祖仲良待過的村寨，隻因有禦天士坐守，情況稍好。可前兩年，匪寇流民中，竟也有禦天士助陣，把寨子外的獵戶抓了，把寨子外的果林毀了。敢出寨的，不管是采菌子摘野菜，統統不見了蹤影，就連他的乾爹、她的生父，也渺無音訊。 　　最後，這些失蹤的木靈回來了。不過，回來的僅是一顆顆被割走耳朵的頭。 　　而他們的父親，正在其中，死不瞑目。 　　送來一袋袋頭顱的，是奉焱王之命而來的甲士。他們根本不容村寨的老人解釋，就算她自願去永安伏罪，照樣撂下“屠村滅門，不留活口”的狠話，與那些受雇的匪賊一起攻破了鐵木墻，殺光了寨子裡的禦天士，當著她的麵，把村民扔給匪賊玩弄，押著她往北方去了。 　　不通木靈的語言，趕車的人還在哼他的小調，旁聽的人還是沉默無言。 　　而抱著姐姐的祖仲良，是聽得懂、聽得明白的。他的指節在顫，他的手在抖，他的眼裡，有著難以言說的火苗。 　　為什麼？為什麼？不該有人知道他是誰，不該有人查明他的過去，不該有人找到南嶺的村寨，不該有人喪心病狂…可偏偏塵埃落定，現已無可挽回。他能說什麼？說那些屍位素餐的廢物，時隔二三十年，豈能尋得他的真身，連捎他回永安的人都捉拿？而捎他回永安的人，豈能記得當年的地界，引那些兵丁去村寨裡屠殺？ 　　豈能夠…豈能夠啊。 　　他忘了，身處絕境，再蠢再笨再貪婪的鼠輩，也能迫發潛力，挑戰尋常人不可想象之艱難。焱王一席話，百官脖子癢——達不成焱王的命令，唯有掉腦袋收場。縱使陳年往事，他們也能翻找核對；縱使行商垂垂老矣，他們也能將之捉拿；縱使村寨落於千裡深林，他們也能焚毀燒殺… 　　縱使他在天涯海角，焱王，也能讓他心如刀絞。 　　可他尚有餘地，是的，尚有餘地。 　　他掏出天晶，沉聲道：“兒，幫爹挽救家鄉。” 　　稚嫩的聲音是倔犟：“不。” 　　不？若非姐姐躲在懷裡，若非茉亞坐在身旁，他真想罵一句“不你娘”。可事實如此，天晶在手，他雖橫強，卻非目空雲霄的無上天武，足以顛覆死亡。 　　但，天晶是能做到的，天晶是透露過，它能起死回生的。可被他奪去自由的天晶，豈會助他彌補過失…助他掌握那力量、駕馭那不知多少重的天道？ 　　在他忍痛臆想、與天晶對話時，妻子卻開了口，講出標準、流利的瑟蘭語：“你，沒有恨他…你，是個明事理的女孩啊。” 　　她一開口，馬車裡的氣氛空前尷尬。別的不說，光是祖仲良，就猶如赤裸著翻入泥塘，被千百隻癩蛤蟆緊貼著磨蹭，恨不能嗆死了眼睛一閉，省得跟街頭上那種被耍猴人逗翻的潑猴般，狼狽發笑：“你聽得懂我們講話？” 　　“懂。” 　　懂又怎樣？祖仲良還能一拍大腿，問她聽得懂還裝什麼傻瓜不成？ 　　他可明白了，女人這種生物，最擅長挖坑給男人跳，尤其是他這種被知根知底的男人，更是要如履薄冰，千萬別不長眼著了道。拿當下舉例，就是他失口質問，妻子也會嗆一句他怎麼不問，叫他啞巴吃黃連，有苦難言。 　　“祖，讓開。你，到我這邊來。” 　　祖仲良老實照做，把姐姐推到妻子懷裡，朝趕車的人喊停。韁繩牽緊，兩匹馬剎了蹄，啃著新發的嫩草，在牛兄弟的鄉謠裡歇息。綠野茫茫，燕兒低飛，蟻蟲遷徙；望那天邊，是陰灰蔽目，明日照烏雲。 　　天將落雨，淚再無痕，空言對蒼茫，怵目褪悲泣。看細雨蒙蒙，祖仲良嘆了聲：“走。” 　　“走哪兒去？” 　　“走南，還是走北？” 　　“我趕車，你問我？” 　　“那就走南？”看著睡在妻子懷裡的姐姐，他把心一橫，定下目的地，“趕南方去？” 　　妻子輕拍著木靈，聲是像哄孩子安息：“你拿定主意，祖。” 　　無需多言，這輛本該往北走的囚車，搖身一變，成了輛粗製的馬車，軲轆轆地朝南方去了。 　　梁國的南境，與北地截然相反。無風無沙，終年不見飄雪，四季如初夏，濕熱燙人。千萬裡沃土，百十裡城池，餘下諸地，是水田結網、叢木成雲。 　　在梁人之間，流傳著這麼句順口溜——北割一季麥，南養三春稻。南方本是沃土，縱使稻田茂不過林木，養活全境，亦是輕輕鬆。何須忤逆天武舊製，燒林改地，擴增稻田？木靈是生性無爭，可絕非那軟弱之輩、任人欺壓也不相抗衡。哪怕老辣的獵戶，也無膽冒入叢林、潛藏野草灌木之內。若想搭弓挽弦、竊財取命，就要牢記，木靈的眼更尖、耳更敏、手更快、箭更銳。 　　陷入命命相搏之境，到頭來，吃虧的還是梁人而已。 　　看某處深林，屍首鋪草，箭矢遍地。三四十個衣不蔽體的流民，或給冷箭穿心，或給矛頭釘胸。死了的屍身未冷，羊癲般抽抖；沒死的扭著胳膊腿，想拔走釘在身上的弓箭，又吃痛告饒，哭爹喊娘地喚人來幫把手。 　　可走近他們後，那些沒事的人是抽刀一抹，也不管他們能不能動彈，直接賞了他們痛快，把脖子一拉，讓血嘩啦啦地流，叫得揪心：“咋呼人的龜孫…又遭弄了，別怨咱們狠心，要怪，怪那妖東西上毒，你們心裡門清，活不下來…活不下來的嘞…” 　　領頭的那個下手最狠、動刀最準。凡是挨了他刀的，都是兩眼合緊，一聲不吭地死了去。可走近了瞧，他的相貌又是最年輕的，約摸十三四五，一身皮曬得棕黑，兩隻手老繭皸裂，黑黝黝的眼睛，跟豺狼似的，大人見了都心驚。 　　渾然看不出他是個少年郎，越看，越像是哪個墳地爬出來的兇星，生來就是找人索命的。 　　殺完了，他帶頭清點，數明白死了多少人、又割了幾雙長耳朵。折了四十二條人命，才割了七對長耳朵，拿到鄉裡領賞也就換個七袋米，不經吃。 　　聽他跟手下人談吐，他們是把木靈叫木妖精。說是抓了活的木妖，賣得錢更多，可這玩意力氣大得緊，牙口又利，難運出去不說，弄不好跑了領一堆來報復，他們可吃不消。 　　他們說木妖難經管，最好是宰了把耳朵一割，其餘的剁骨剝肉，拿火一烤，焐成乾肉當糧食吃，方便。這不，閑著的就地挖坑，把同夥葬了；手熟的拖著屍體，準備割了耳朵後，到潭水裡泡血，開始扒肉來熏了。 　　還沒動刀，一個夥夫突然叫起痛來。原來是個木妖沒死乾凈，醒來了，咬著他的脖頸，叫那血噴得老高。領頭的少年拽開了木妖，見夥夫的脖子缺了一大塊，手一發勁，徑直碎了夥夫的腦殼，免得他喊疼喊救命。 　　殺完夥夫，他抓起木妖，剛要把這東西的頭擰下來扔水裡，卻聽這東西念了三個字： 　　“禦…天…士…” 　　殺了這麼多木妖，他頭一次喉頭發澀。聽鄉裡的大老爺說，木妖是聽不懂人話的，現在看，不是耍人嗎？瞧瞧，這吐詞多清晰，比鄉會裡唱曲的戲子還好聽哪。 　　可有人湊過來，摸了木妖的胯，兩手一拍，興沖沖搓了起來：“當家的？是活的嘞！還是個大閨女！這東西，長得可有排場，討喜歡得很！你不是莫碰過大姑娘？聽俺的，把這娘們尻了，再燉了吃！說是大補，大補得緊啊！” 　　“下作！” 　　罵完，少年是要加把勁兒，把木妖掐死了。好歹是個姑娘家，留個全屍算是善心。可這木妖是可勁看他的眼睛，仿佛在笑話他，笑話他時日無多、離死不遠了。 　　“老程！老程！程老東西！”少年收了手，猛喊幾聲，把個顫巍巍的跛腳老頭喊了過來，從他腰間解下繩索，三下五除二把木妖捆了個死，反背在身上，叫他到另一邊說話，“你說，鄉裡有人懂他們的話？” 　　“有啊，當家的，那可不是有麼？是個做行商的，往年…” 　　“別念叨，這東西不著勁，俺瞅著有鬼，帶回去問問…看她都曉得哪些事情？” 　　“成啊，當家的，你做主。” 　　一群人，一群老頭、一群青壯，要圍著毛沒長齊的少年郎，拿他當主心骨辦事。全因他是禦天士，全因他有本事，能打能沖、能上能跑，帶著他們這幫烏合之眾，找書苑 www.zhａoshuyuan.ｃom混成了鄉裡最大的民團，致富先不談，起碼不至於餓死，還能囤糧積米，攢下錢娶妻買地。 　　這回，因為當家的改主意，他們提前打道回府，走那條刀劈火燒的大道，趕了二十來天，順路打了些野味，算上早些獵殺的木妖，也算是滿載而歸，多少值當這一趟的路程。 　　出了林子，放眼望去，滿目是稻田，綠裡摻金。千萬畝良田，三十裡沃土，靜待耕耘，但養活人的稻田不屬於他們，盡是別人的家產，產出的糧再多，也於他們無用。 　　趕路的民團很多，他們流躍其間，如溪流入江河，再不見蹤影。 　　許多年後，幸存者們追憶當年，著史成冊，會說焚林耕地，是天武無光的千百年內，梁國覆滅的開端。吞並農田的豪紳們，自以為想出妙招，悖逆天武詔命，欺瞞焱王，將禍水東引，把日漸失控的流民導去深山老林，驅使他們與木靈搏命… 　　人算不如天算，他們的貪婪、他們的欲念、他們的精明、他們的愚蠢…逃不出天武的算計，皆在預料之中。 　　誰知道無上天武的智慧？誰明白神聖帝皇的思慮？或許，命運早已注定。早已注定的命運，把一條條生命編織成網，把靈魂籠絡其中，發出不可抗爭的哀嚎，去控訴那既定的命運… 　　背著木靈的梁人少年率先踏出洪流，邁入人頭攢動的縣城，擠開那些叫賣的販子，推開爭討賞金的獵人和鄉兵，大搖大擺地走進縣衙，找到陪縣官品茶的鄉長，毫不客氣地問：“逮了活的，你替俺找個曉事的來說道，俺要問問，她盯俺作甚麼。”