伊利亞平視著外貌與年齡不符的中洲男人，笑容可掬地數落起他的履歷： 　　“魯哈邁·奎睿達，奎睿達家族的現任家主，第二帝國祈信之子軍團的統帥聖恩，在聖戰末期搶先投降，以殺戮聖典換取豁免的變節者。 　　也難為你和林博士臭味相投了。你們雖在灰都熏陶一世紀，仍未能洗去獨屬懦夫的病態心理，改變不了自私自利者的本質，稱之為生死之交也不過分啊。” 　　船長脫掉了水手的外套，笑出了八顆白牙，活像是個陪孫女玩猜謎、輸了又耍賴的老人家： 　　“不敢當，我們倆算是不打不相識吧？當年甫一交手，我就在他手上吃了回癟，留下了深刻的印象呀。多年後，我們同在異鄉，同樣寄人籬下，生出些共同話語也是出於情不自禁的悲涼啊。 　　哎呀呀，眼神稍稍和善些吧？公主殿下？您總不會把血肉之塔的罪責都歸結在我頭上吧？那能怨我嗎？沒有你們格威蘭人產生的需求，我這個供給方哪有存在的市場呢？” 　　“你該領死的，奎睿達先生。” 　　“是嗎？我倒持有相反的看法。烏塔維婭殿下，您是奧蘭德家族數百年來唯一覺醒祈信之力的血脈子孫，更是當今陛下的親生女兒，是王庭刊記在冊的公主，您有權登上博度斯卡的寶座。 　　哦，倒不如說，隻有您配得上博度斯卡的權杖與桂冠。” 　　“死到臨頭，卻當起了遊說者？我該說中洲人的幽默細胞總是激活得不合時宜嗎？” 　　“死？哈哈哈，您別開玩笑了，誰能讓我死？誰能讓我去死？”魯哈邁張開雙臂，繞著地牢環行一周，似在擁抱積壓在這裡的冤魂怨靈，“死人嗎？能死在我手上的，現在原地復生也是徒勞，來多少都是再死一次的渣滓。姓氏為奧蘭德的貴人嗎？莫說笑，我的財富，我的人脈，我所掌握的祈信之力，我的價值，在某種程度上，並不輸於一國之君。” 　　“您誇誇其談的姿態讓我想起了一年前的自己——盲目的人總是出奇自信。” 　　“自信？你是說自負吧？哼，第三巔峰者，屈指可數的聖恩者啊！僅次於聖恩者的無冕之王，試問坐擁這種天賦、這種力量，我若不自負，怎麼對得起辛苦磨礪的祈信之力？怎麼對得起神聖帝皇的恩賜之宜？您也是天分超群的第二巔峰者，我想，您理應能體會到我說的自負是多麼陶醉的醇香——” 　　“您真是個傲慢的狡辯大師呢，奎睿達先生。” 　　“嗯，先入為主的偏見要不得啊，烏塔維婭殿下。您應該也聽說了，您的那位兄長當夠了王儲，已經調動黑水的人手包圍了王宮，看樣子是打算提前登基了。如果您是他的競爭者，不妨隨我去客廳飲茶，待他與您的老父親兩敗俱傷，再摘取勝利的果實；如果您是他的支持者，不妨就此退去，讓我取得文德爾先生腦中的秘寶，完成突破。” 　　伊利亞的目光劃在魯哈邁的臉上，比銳利的刀鋒更為冰涼。 　　魯哈邁困惑地皺起眉毛，再度敞開懷抱表達投誠之意，然後將雙手作倒三角之形，開始宣誓： 　　“我魯哈邁·奎睿達向帝皇起誓，無論您是何立場，我都會矢誌不渝地追隨——這樣，您總能饒我一馬吧？” 　　伊利亞抱肘挺立，不用語言而用動作回饋對方的心意，以看待死屍的眼神鄙夷著他，無聲地回復—— 　　不行。 　　“沒辦法啊，沒辦法，不知客人所需的商家，太容易左右為難了。寬宏大度的烏塔維婭殿下，您的需求究竟是什麼？請務必告達我。” 　　在伊利亞發表意見之前，匆匆歸來的少年攔在她的身前，一無所懼地直麵魯哈邁的視線。少年張開雙臂，如捕食獵物的棕熊般橫當於先： 　　“伊利亞姐姐，讓我來！他是贏不了我的！” 　　魯哈邁挑了挑眉毛，把手背在身後，歪頭以示意少年請自便。 　　少年一來，伊利亞即刻換了容顏。她笑著摸上少年的腦袋，談吐間好似幫妹妹梳理頭發的姐姐： 　　“是嗎？文德爾還是那個勝券在握的凱旋之星呢。同樣的，他也不是我的對手，請相信我的執行力吧。” 　　“啊？但是——” 　　“退下休息吧，這身衣服很適合你，是我夢裡的裝扮。不過對於男孩子來說，還是太羞恥了吧？去更衣吧，給我十分鐘，十分鐘。” 　　“十分鐘？” 　　“送他上天國，限時十分鐘。” 　　明明是無厘頭的笑話，從伊利亞的口中說出，竟成了然的承諾。少年尚在清醒發懵的思維，還沒來得及捋順她為何如此自信，便在一陣奔放的大笑聲中重新戒備起來。 　　是魯哈邁·奎睿達在發笑。他捂著肚子，像個初次閱讀幽默漫畫的小孩子般笑出了眼淚。可他的臉全不似純真的孩童，而是擠出深淵般的皺紋。那皺紋排布如鬼魂的形貌，提攜著一張笑出全口牙的大嘴噴出老年人的惡毒： 　　“你們兩個…是爭輸贏的搗蛋鬼嗎？ 　　我可沒有心情陪你們玩過家家！毛頭小鬼不知天高地厚，想討苦頭吃？爺爺我不介意抽得你們屁股開花！” 　　伊利亞沒有因這頭惡鬼的譏笑而膽怯，少年亦相同。魯哈邁揉捏起變形的臉皮，恢復了紳士該有的儀容，伸出手向他倆一勾，懶得再用喉嚨傳聲—— 　　要死，就一起來吧。 　　“去吧，去救助那些幸存者，搶在他的手下消滅證據前。至於我這邊，請安心，他傷害不了我，”伊利亞按住少年的肩膀，無奈地嘆了聲，“依照賢者與先王的約定，外人不得在灰都傷害王族。千百年來，能夠漠視賢者的唯有帝皇使者一人，他？用中洲人的話說—— 　　他還不夠格呢。” 　　少年恍悟。是啊，他曾用視界看過元老在灰都的歷史，怎麼忘了這條重要的潛規則呢？賢者坐鎮的領地，可不容外人胡來。 　　魯哈邁想要傷害伊利亞，得先捫心自問，問問他自己能否扛得住賢者的威能。 　　魯哈邁不阻攔離開的少年，而是撥響每根手指，懊惱地朝地板嘟嘴吐氣，笑瞇瞇地說： 　　“我討厭當季軍，我討厭被超越，我討厭被輕蔑，或者說得通俗點兒，我討厭被人騎到頭上，管他是憑天賦還是道具。 　　可以說是先天的優越感在作祟吧？我瞧不起生在帝國時代，隻因出生時間領先於我便得到帝皇加持的賢者。 　　憑空降世的帝皇使者？我對他也沒什麼好感。你們尊他為武神、帝皇的使者、聖恩者的無冕之王？嘿，我卻清楚，他是奪走武神殊榮的外人，他是人形的天災，是一個想窩在媽媽懷裡吃奶的小屁孩啊。” 　　“自負而不能勝過領先你的人，心理扭曲在所難免啊。你是引誘聖恩者的惡魔，你勾結精英人士並蠱惑他們墮落，你煽動格威蘭人的欲望之火，你敗壞格威蘭人的道德修養。假如你的祈信之力足以支撐你復活，你就死上千百回，為你的罪孽贖過吧。” 　　“唉，當代的年輕人！別看太多網絡上的陰謀論啊？把我說成是萬惡之源前，你有沒有考慮過，我隻是以中間人的身份在格威蘭的上流社會周旋，受他們的暗示，根據他們的需求而挑選姿色優等的男男女女呢？瞧瞧溫亞德的血肉之塔吧，我不當這個中間人，也有的是人搶著來當。 　　不信嗎？讓格威蘭人墮落對我有什麼好處？幫我的老鄉們擺脫轄製，獨立崛起？別開玩笑啦，我還指望他們繼續當苦力，替格威蘭的繁榮操勞一代又一代呢，我可是定居格威蘭的聖恩者，哪怕和他們流著相似的血、哪怕和他們生著相仿的皮膚，我也沒那個雅興回去當重振帝國榮光的‘特羅倫’人了。 　　你看，這是顯而易見的道理——聖恩者和平凡者不是同路人啊。人宰牛殺羊，拿猴子和小白鼠做實驗之後，需要為它們的死負責嗎？何況在人與人之間，還有權利、地位堆築的壁壘，保護著像奧蘭德家族這樣淩駕法律之上的特權階級。 　　我嘛，算是一條乘風起勢的漁船吧？你要是拿正義和法律作借口來掀我的小船，我得替令尊好好教育教育您枉己正人為什麼是最討人嫌的行徑了。” 　　伊利亞並未回應他的諷刺，而是解開長辮，像是披散著金色的星焰，端的是漫不經心： 　　“奎睿達先生，這是您的家園，您最後的避風港吧？” 　　“嗯？” 　　“您今天發動了幾回祈信之力呢？” 　　魯哈邁用雙手摁壓顱側，頭痛地倒吸一口涼氣。他撿起切開了胖子屍體的海員帽，先讓染黑了帽子的血液滾到空氣中，再戴正帽子去斜視那個不通禮數的女人，說： 　　“也許他們說得對，你隻是個被博薩人的血液汙染的野種。雖然我的力量略有損耗，但教訓你還是綽綽有餘。” 　　“暴露本性了啊，奎睿達先生，”伊利亞把手伸向肩頭，握住從肩膀裡生出的劍柄，慢慢將之拔出，讓寒冷的劍芒霸占了魯哈邁的目光，“你作的那些惡，我並不關心，我隻知道…你死了，有人會很開心吧？” 　　看見劍身那雙蛇盤繞的花紋後，魯哈邁的神情泛起了憎惡的嫉恨。他控製不住顫抖的嗓音，幾乎是貪婪無底地奸笑道： 　　“帝皇利刃、帝皇利刃，聖痕啊聖痕，你從奎睿達家族搶走的帝皇利刃啊！你送給朝晟人的戰利品啊！ 　　哼，你這小鬼，難怪瞧不上我啊，感情是投靠了他，給他看家護院守小孫子了！他出手倒是大方嘛，一柄最為致命的聖器，不能白白送給你吧？可要是你以為靠著這件死物就能打敗我，你的想象力就豐富到堪稱喜劇了。 　　想要戰勝我？回娘胎裡再修養個三十年吧！當然，你可以逃得遠遠的，等你的短命鬼老頭魂歸天國了再去搶你們家族的聖器，那麼一來，你的勝算勉強能有個五成吧！至於現在… 　　雜種小婊子烏塔維婭，展示你的祈信之力吧。” 　　伊利亞兩手舉劍而微微頷首，毫不理會對方的語言羞辱，冷漠的視線上瞟而去： 　　“我很討厭別人叫我烏塔維婭，那不是我的名字，我的名字是伊利亞·格林。” 　　話說盡了。利刃的寒芒順光突入，刺破了黑暗，飄灑出美過桃紅的血花。 　　在阿格萊森當家的博薩飯館裡，胡特用一把小軍刀割開花麵貍的脖子，整得鮮血如水槍激射在墻。廚師見狀，立馬幫他按住花麵貍，用粗魯的手法掐得花麵貍無力掙紮，好用鐵盆接住溫熱的鮮血。 　　等可憐的小動物停止了呼吸，胡特把手放進熱水盆裡搓了又搓，感嘆著錯開尷尬： 　　“哎！這刀真快啊！你們用著不怕傷手？” 　　廚師把殺好的花麵貍扔進鐵桶，倒滿開水汆燙了幾分鐘，徒手剝起茂密的獸毛，不屑地說： 　　“傻瓜！生手才會割自己指頭！還有，這種野味啊，最噴香的就是那盆血！你擱墻上塗的鴉，最少費了半碟菜，二十威爾保底！” 　　正這時，老板闖進後廚，提著一個塑料桶走到廚師旁邊，擰開桶蓋深吸幾口，戀戀不舍地說： 　　“這叫什麼話嘛，咱們自家人吃飯，用不著算錢！別斤斤計較了，郵購來的老家烈酒，運費比采購價還貴！省著點兒用啊！” 　　廚師眼冒金光，先拿碗嘗了兩口酒，再朝著油膩的電燈泡呼了口氣，那神貌，簡直是銷了魂。喝完，他倒了小半桶酒備用，刷刷幾刀便剖分了花麵貍，把吃不了的肺葉腸子膽囊扔到垃圾桶喂野狗野貓，挑出蛋蛋和肝腎，連剁成塊的肉一起打了花刀下水煮。待把肉焯乾凈了，他舀了碗酒把半熟的肉洗了一遍，徹底除了腥臊，然後大火下豬油，爆開十幾種香料，炒出了通鼻的熱辣香煙。趁著火勢旺，他把肉倒進鍋裡一通翻炒，再淋了一碗酒，澆得鍋中烈焰翻騰。 　　明亮的火光，照出了胡特、店主、領班和廚師心滿意足的麵孔。這一年來的疲憊和壓抑，在熱辣為主調的野味佳肴入口的瞬間，通通升為了天外的流雲，隨風而去了。 　　領班拿了條腿，心虛地張望了半天，慫包包地問： 　　“咱們偷偷開大餐，老大回來了不會生氣吧？” 　　聞言，廚師不由一愣，而後盯著胡特，說：“請客吃飯嘛，老大不會那麼小氣吧？” 　　“不會，吃！放心吃！敞開了吃！”店主叉起花麵貍的腦袋，邊啃邊吮，“心胸狹窄的話，他還能算老大嗎？開頓葷而已，他不會在意的啦。” 　　胡特沒說話，一個勁兒地“嗯嗯嗯嗯”，盡撿沒骨頭的肉吃。他們還開了五瓶小酒，撕了包薄荷糖，吃膩了便嚼兩顆，再嗦嗦帶肉的骨頭，快活至極。 　　他們正吃得爽，店門外忽然傳出敲打的聲音，以及警察特有的官腔： 　　“開門！開門！” 　　店主忙打開抽油煙機，廚師把食盆藏進保溫櫃裡，領班則對著後廚猛噴空氣清新劑。胡特擦乾凈嘴，含了一把薄荷糖，跟著店主去開門，果然迎來了兩位麵容焦慮的警察： 　　“磨磨唧唧的，唉，你們博薩人啊！離下班時間隻剩二十七分鐘，還不打開店門迎客？這怎麼能招攬生意呢？” 　　店主忙掏出兩根煙遞過去，不卑不亢地笑道： 　　“這話說的，我們這什麼營業時間，你們還不清楚啊？都是老熟人了，來，這位是我的外甥，剛從老家過來，準備到灰都打拚事業呢！剛巧進去搓一頓，認識認識，混個臉熟？” 　　“別了，有煙抽就行…你們啊，趕快把歇業的招牌掛上吧，今晚沒客人了。” 　　“搞什麼？哎，我們有營業牌照的啊？合法的啊！” 　　“不是這回事…新區出事了，你們不知道？” 　　店主瞪大眼睛，忙湊過去打聽：“怎麼？又有人街頭火並？” 　　“不好說，不好說…情況看著比去年還嚴重。你知道嗎？我的朋友在總署任職，他跟我透底了，說黑水的人啊，七千五百多個，穿得比大兵還厚實，坐著裝甲車開著無人機，把新區的富人街圍了個水泄不通，還派出好多坦克包圓了王宮呢！” 　　“他們想乾嘛？要政變啊？” 　　“噓！可不敢亂說！”警察豎起食指，把店主拉到一旁，神神秘秘地談起小道消息，“黑水的人太喪心病狂了！你知道嗎？咱們用的手機電話，本來是由警署負責監聽錄音的，可在上次襲擊事件後，他們就借口警方辦事無能，光明正大地把我們的職權奪了去！” 　　店主翻起鼻孔，鄙夷地擺擺手： 　　“你瞧你這話說的，給誰監聽不都一樣嘛？” 　　“這差別可大著呢！我們再怎麼搞，還不得按規章辦事？他們呢？他們不走流程的！你看看今天，幾百輛裝甲車啊，他們什麼時候運進城裡的啊？恐怕早都準備好了，就等著今天動手呢！” 　　“他們還能乾嘛？逼老國王退位嗎？” 　　“不然呢？擁立新的君主，居功至偉啊！我看那，灰都要變天了！這幾天別上街啊，形勢好了再開門，萬一有人拉著你們搞什麼遊行示威，全推掉，別把命搭進去了！” 　　“感謝感謝！”店主合起雙手，低頭致謝。等警察走了，他立馬掛好歇業的招牌，把胡特拉進後廚，抽了半根煙才向大家攤牌，“我看，老大八成是搭進去了。早跟他說黑水的人親不得，他不聽勸，是吧？跟你們說啊，上回我進屋，他還扒拉那娘們的衣服，手直往——” 　　“說說說這些沒用的頂個卵用，你倒是拿個主意啊？”領班一著急啐了塊硬骨頭，嗆得直咳嗽，“噗噗噗！運氣太背，周年不順啊！” 　　“拿啥主意？等唄！”廚師抱著頭往後一躺，任由蒼蠅圍著燈泡轉悠，“聽天命吧！求帝皇讓老大乘著雷霆回歸吧！帝皇偉大！帝皇有善心！” 　　他們七嘴八舌一說，胡特的臉色就像是煮焦的粥，突出一個難熬： 　　“大家話都談到這份上了，我也不好袖手旁觀。稍等，我問問情況怎麼樣了，好吧？我盡力，我盡力，大家也別難為我，都是博薩人，他們白皮是信不過我們的。” 　　在眾人鼓勵的眼神中，胡特打通了電話。他清了清嗓子，嚴肅地開了口：“我要打聽個人…阿格萊森，他在替黑水辦事，你們肯定有他的消息…不在伏韋侖、不在東邊！就在灰都，就在灰都！跟他連線的叫個什麼來著？” 　　店主趕忙作出口型，無聲地提醒。胡特一拍腦殼，忙補充道： 　　“舍麗雅！舍麗雅探員！露絲·舍麗雅！姓名公開的，幫我查一查…什麼？哦…人在哪呢？弄完了？馬上回來？啊，行…謝謝啊，謝謝——” 　　“怎麼了？” 　　“他們說…”胡特撓撓頭，難以置信地說道，“阿格萊森忙完了，正在回來的路上呢，叫咱們不急。” 　　“行，不急不急，”大家夥都安了心，端出野味，打算在阿格萊森回來前吃完再說，“快些乾飯吧，收拾好骨頭喂狗，不然老大回來要罵娘了。” 　　早些時候，阿格萊森平復了祈信之力枯竭的痛苦，在一輛車裡睜開了那雙充滿恐懼的眼睛。他胳膊上插著吊針，人躺在床上，好像是在救護車裡。他捏緊喉嚨，乾澀地吞起唾沫，接過了坐在床邊的人拿來的礦泉水瓶，猛灌了兩瓶才緩過神來，看向替他換吊瓶的舍麗雅探員： 　　“是你啊…” 　　露絲伸出三根指頭在他眼前搖擺：“來，看看你麵前有幾根手指——” 　　“我好著，你們忙完了？” 　　“忙完了？事情多著呢！人這一輩子啊，逃不過忙碌的命，誰知道哪天才能休息…” 　　阿格萊森聽得出來，她很累，不是累在身上，而是累在心裡： 　　“抓住…無名氏了嗎？” 　　露絲捏著耳垂，避開了阿格萊森的視線：“你見過他了，傷痕累累啊…他不是那麼好對付的敵人吧？” 　　阿格萊森忽然明白了什麼，歡快大笑： 　　“他還真是頭魔鬼，不過是頭死鬼…死得不能再死了啊。是誰弄死了他？帝皇使者還是你們的作戰精英啊？” 　　露絲沉默了。找書苑ｗww.zhaosｈuyｕan.com 她低頭看著手機，眼裡有道不盡的千言萬語，可望向阿格萊森時，她隻能低頭嘆氣： 　　“無藥可醫啊。阿格萊森，黑水的努力，果真有用嗎？我們做了這麼多、流了這麼多的汗水，到頭來，還是奈何不了高高在上的聖恩者，隻能祈求另一位聖恩者把他解決。” 　　“高高在上？別冤枉好人啊。我也是聖恩者，我有擺出過高高在上的架子嗎？” 　　“你們不還是有特權嗎？偷渡、屠殺俘虜、滅口目擊的記者和平民，當逃兵…隻因為你是聖恩者，所以能一筆勾銷，不是嗎？” 　　阿格萊森看著露絲，理應憤怒的目光卻飽含著憐憫。他清楚，露絲不是在揭他的傷疤，而是在傾訴，把一些不能向朋友哭訴的心事說給他這個陌生人聽。 　　他伸出手拍在露絲頭上，像是童年時撫摸想聽童話故事的妹妹那樣微笑，笑出了貧窮的漁民在苦寒季節吃到一鍋熱魚粥後所有的幸福： 　　“那是你們定的規矩啊，我們能怎麼辦呢？揭竿而起嗎？” 　　救護車裡如同春天般寂靜。阿格萊森拔掉針頭，擰開門下了車，在關門前拍拍後腦勺，焦急地說： 　　“記得轉賬啊。” 　　“早轉過去了。” 　　他關上門，走在街上卻不見一個行人。分明是下班時間，往日車水馬龍的街道竟無鳴笛，看來，在他昏迷的時候，一切都已塵埃落定了。 　　“該回家了，”他伸了個懶腰，雙手插兜，一步一踮腳，走得格外囂張，“先回店裡…不，先回店裡吧。”