一 　　這麼多年過去了，天聖年間皇宮殿院上空那句振聾發聵的吶喊聲，仍然震撼著人們的心田，回蕩在腦海裡，追逐新曲的熱度依然不減，人們牢記著那句“才子詞人自是白衣卿相’，再有就是為這位大詞人遲遲得不到升遷著急。 　　不斷地有各種消息在傳播，說他早就回到京城了，而且是做了高官，聽不見他的消息，是因為他在韜光養晦，一門心思做官了。這個消息引起更多人興趣，特別是那些歌女們，但是她們抱怨著，朝廷少幾個多幾個官吏無所謂，可是沒有這個填詞度曲的人對社會的影響和損失太大了，可不能讓他隻想著升官，那是浪費人才。 　　於是她們多方打探，套取官員客人的話，得到的結果卻更掃興，誰也沒見過他，甚至把他這個人都忘了，他們要關心的是國家當務之急的大事，根本顧不上這些。他們說，皇上那裡忙得焦頭爛額，沒那閑心聽曲子了，聽說教坊好久都沒召歌女入宮了。 　　事實果真像傳說的那樣嗎？雖不全是，也相去不遠了。 　　二 　　確實如老百姓猜測的那樣，皇上這幾年的日子極不好過，國家積弊深重、內亂頻起、天災人禍、西北黨項族稱帝，糟心事年年月月都有，雖然尚未威脅到國家根本，但是每次朝會上都會發生劇烈的爭吵，找不到解決問題的辦法。 　　另外還有一件更重要的國家大事需要他不懈地努力，而且這件事，朝臣們無法替他分憂，更沒法替他完成，那就是他必須為這個王朝誕下一個或幾個接班人。對這項工作，他確實是很努力，幾乎傾盡了全力，任務既艱巨又充滿了快樂，以至快樂過了頭，又招致朝臣的抗議和反對。 　　盡管如此的盡心盡力，效果卻不明顯，第一個皇子出生當天就死了。到了寶元二年（1039年）八月十五日，終於有了第二個皇子，皇子的誕生讓他疲憊的身心得到暫時的放鬆，但是僅僅過了半年，就在次年的二月，這個兒子又夭折了。他忍不住悲傷地嘆息著，任重道遠啊。 　　算是盼來個好消息，修媛朱氏懷孕了，無論是太醫還是後宮的女人都說是男孩，皇上陰鬱的心裡終於騰起希望的火苗。 　　三 　　皇宋寶元三年(1040年)正月二十七日，熱鬧的燈節剛剛過去，京師百姓及各行各業還都沉浸在年節之中，隆隆的爆竹聲仍是此伏彼起，空中不時閃過煙花的絢爛光芒。 　　“昨夜批閱奏章睡得很晚，今早多睡了會兒”，這是皇上經常對外宣稱，特別是對大臣說的一句借口，看來今天又得用上了，他的臉上洋溢著笑容。實際情況是皇上昨夜身心愉悅，好久沒這麼痛快了，也許乾坤大業繼朱修媛之後再來個雙保險，以後的日子就純是輕鬆快活了。看著新收的沉睡中的張美人，他悄悄起身踱到殿廊下舒展一下身子，伸伸腰踢踢腿拽拽胳膊。 　　耳邊傳來一陣奇怪的聲音，細聽像是有人在哭泣。他剛想叫人去查看，卻聽到又像有人在說話。皇上順著說話的聲音走過去，在殿角轉彎處看到一名掃院子的老兵帶著泣聲在自言自語。 　　老兵用袖子抹著淚水，哽咽著道：“可惜了劉太尉！” 　　皇上聞聲詢問：“你剛才說什麼？可惜了誰？” 　　老兵一看是皇上到了，嚇得慌忙跪下道：“老奴萬死，驚了聖駕！” 　　皇上看著他，“朕沒問你這個，朕問你剛才說的誰可惜了。” 　　老兵抬頭看看皇上，“難道官家還不知道劉平太尉等幾員大將都在西北陣亡了嗎?”說著顫顫巍巍地解開衣帶，掏出一封信呈上：“臣得信說營州西虎翼一個營全軍覆沒，臣的女婿也在那個營，也陣亡了。” 　　皇上記得這個劉平是駐防西北的鄜延環慶副都部署，這樣的一個高級將領都完了，可見西北邊關形勢多麼吃緊。 　　老兵見皇上一臉陰鬱，知道不該說溜了嘴，讓皇上聽到這個壞消息。這種軍機大事，隻能由兩府大臣收到邊關急報後上奏皇上，他誠惶誠恐地勸解道：“望聖上寬慮，也許消息有誤。” 　　其實皇上知道邊關形勢很緊張，但想不到吃了這麼大的敗仗，他厲聲喝道：“事至於斯，猶言寬慮，你是個忍人嗎？你能忍，朕怎麼忍得了！” 　　很快，戰報傳來。 　　寶元三年正月，夏國兵犯延州。防守延州(今延安市)的範雍沉不住氣，急調屯駐慶州的鄜延環慶副都部署劉平、屯駐保安軍的鄜延副都部署石元孫率軍援救延州。兩路援軍在路上又遇到鄜延路都監黃德和的援軍，合計步騎兵一萬餘人。 　　宋軍的這幾支部隊，對上級的作戰意圖不明，行軍路線、裝備都沒做好準備，相互間也缺少聯係，加上敵情不明，地理環境不熟，宋軍可以說是倉促應戰。到了二十三日，疲憊的宋軍行至三川口時，與夏國軍隊遭遇(三川口即延川、宜川、洛川三條河流的匯合處，在今陜西安塞縣東)。由於天氣惡劣，兩國軍隊在數寸厚的積雪中都結成偃月陣，在黃昏時分展開激戰。 　　憑心而論，劉平等宋軍將士的戰鬥力並不弱，士兵受過良好訓練，驍勇善戰。劉平更是身先士卒，在左耳、右頸都受傷的情況下，仍然態然自若地指揮戰鬥。 　　但是戰場上的形勢瞬息萬變，負責接應的是宦官黃德和，他是代表皇上到邊關來監軍的，劉平、石元孫這些武將都要聽從監軍的指揮。黃德和除了在兵營裡作威作福，頤指氣使外，從沒想過自己還會親臨戰場，驟然聽到前麵殺聲震天，嚇得他魂飛魄散，不顧一切地帶著自己的部下逃跑了。 　　前方拚命戰鬥，後方搶先逃命，這仗還怎麼打？一下子造成宋軍軍心大亂，全線崩潰，大將劉平、石元孫受傷被俘。 　　西北三川口大敗，震驚了朝廷和京城。皇上又驚又怒，派出殿中侍禦史文彥博前往延州調查，同時下詔將臨陣脫逃並誣陷劉平的黃德和處以腰斬。 　　這場敗仗史稱“兵敗三川口”，反映了宋朝廷對邊關軍事指揮的舉棋不定，將士無能或輕敵等諸多問題。 　　朝廷馬上製定了一些應急措施穩定西北局勢，並於二月十六日宣布改元，將寶元三年改為康定元年。“康定”年號，透出皇上冀望西北安定的願望，隻是希望又落空了，這個年號隻用了一年，朝廷很快又將康定二年改為慶歷元年(1041年)。 　　改元的同時，又對西北的防區進行人事調整。夏竦再次出任陜西經略安撫使，韓琦、範仲淹被任命為陜西都轉運使兼陜西經略安撫副使。 　　韓琦和範仲淹都是國家的頂梁柱，無論在朝堂或在前線，都是深孚眾望。隻可惜這兩個皇上認可的能臣在軍事策略上意見相左，互不相讓。韓琦主戰，範仲淹主和，兩人總是吵得不可開交，各說各的理，皇上也拿不定主意。 　　慶歷元年二月，韓琦下了決心要好好地教訓教訓夏國了，他派手下大將任福率領萬人出兵尋找戰機。任福率領部隊遇到一夥敵軍，敵軍似乎不堪一擊，一觸即潰，仗著地形熟、馬快，很快就把宋軍甩掉了。做為主帥你就不想想，敵人有沒有詐？一年前宋軍三川口大敗，就是因為敵情不明，陷入埋伏。任福也許是立功心切，他下令緊追不舍，一定要全殲這股敵軍。在群山峻嶺中追了兩天，就是找不到敵軍蹤影，宋軍犯了窮寇莫追的兵家大忌，在群山中繞來繞去，累得人困馬乏。 　　宋軍終於走出了六盤山，疲憊的將士總算得到了喘息的機會，找書苑 www.ｚhaoshuyuａn.ｃoｍ心裡緊繃著的弦隨即鬆弛下來，一個個東倒西歪地就地休息，隊形也散了。 　　就在這時，士兵發現路邊擺著幾隻木盒子，裡麵不時發出劈哩啪啦的聲音。幾個士兵嚷嚷著，“快看看，是不是誰養的小動物呀，拿出來燒烤了吃。” 　　任福也覺得奇怪，想都沒想，便下令士兵打開盒子。盒蓋剛一打開，剎時飛出數百隻鴿子，呼喇喇地振翅沖向天空，頭頂上的天空剎時都昏暗了，鴿子腳上綁著的哨子發出刺耳的嘯聲。 　　“哎呀，不好！”任福呆楞片刻，猛然驚呼上當，可是已經晚了。 　　其實，養鴿子、訓鴿子在宋代的大城市中很普遍，相國寺市場有許多出售鴿子的攤位，隻是任福他們想不到敵人是這麼地狡猾。 　　夏國國主元昊親自率領著夏國十萬精兵漫山遍野地湧出，將宋軍圍困在六盤山一條狹長的山穀裡。 　　任福身邊將士全部戰死，其中有他的兒子。任福仰天長嘆：“我身為大將遭此大敗，唯有一死報國了！”他奮勇沖殺，身受十餘處箭傷、槍傷，最後自絕而亡。 　　宋軍萬餘將士壯烈殉國，史稱“好水川之戰”，這已經是宋朝對西夏用兵的第二次失敗了，這場敗仗與臨陣指揮失當有關，可以說是一將無能累死千軍。 　　主戰的韓琦一敗塗地，當他率領著殘兵敗將在凜冽寒風中返回涇原時，迎接他的是手執召魂幡，身披麻衣孝服的數千名婦孺老幼，瑟瑟地站在風雪中悲痛欲絕，她們拉住韓琦的馬，痛哭著喊道：“韓大將軍您回來了，可我的兒子在哪裡呢？”