範仲淹拉著柳永回到座位：“屯田兄，你的遭遇我也看到聽到，確實值得同情。但是轉過頭來看，莫看一些人一登龍門青雲直上，十年之內登堂拜相，作到宰輔之位，這個一方麵是機遇，一方麵是個人的經世學問。但不管如何一帆風順，這條仕宦路上充滿著艱辛和荊棘，今日在朝堂，明日貶邊荒，整日戰戰兢兢如履薄冰，有時甚至有掉頭之危，正像唐朝韓愈所說‘一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。’局外人隻看到風光處，哪裡能體味到個中艱辛？我在一次上疏諫事前，就留書給我的大公子純祐說，‘我今上疏言斥君側宵人，必得罪以死。我既死，汝輩勿復仕宦，但於墳側教授為業。’我已抱著必死之心，幸虧聖上聖明，嘉納我奏並罷黜內侍。” 　　他感慨道：“再以你來說，你雖說仕途坎坷，仕宦磋跎，但每日縱情詩酒，不受禮法拘束，又無多少風險，你哪裡知道有多少人暗中羨慕你啊。當然你也會說我這是說風涼話，可我要說，將來你留下的名氣若乾年後至少不會次於我等，現在雖有惡評，然則誰人背後無人說？你的詞流傳後世，也許扣個俗字甚至庸俗不堪，而我等所謂位高權重者，又焉知史書如何評價？政壇之上總免不了招忌招恨，一旦執政期間傷了國家尊嚴，觸及百姓根本利益，即令千載之後也難逃罵名。當然，人活著要有追求，追求的境界、目標每個人都有所不同。有人隻為一個名，並不管名聲的好與壞，正如形容曹操一樣：雖不能流芳千古，也應該遺臭萬年。” 　　柳永道：“是啊，剛才範帥所言並非是危言聳聽，我還在餘杭時就已聽過你的三光笑話了。” 　　範仲淹也笑了：“現在豈止是三光了，怕是五光、六光也有了。我這脾氣，富弼也曾勸過我，我改不了，我說‘一家哭，何如一路哭耶！’而今你我都老了，你官職雖不很高，但朝中之事，你冷眼旁觀，比我看得清，能夠置身事外不受牽連，雖然朝中知我與你關係往來，但正因你官職低對他們不構成威脅，故而我這次被黜，沒有把你列入朋黨之列。而你再看看，又有多少人受到牽連，特別是舜欽，多麼有為的一個青年俊逸，竟以貪汙賣廢紙錢的罪名被‘勒名永不錄用’，我簡直愧對他們。”範仲淹說罷不禁仰天長嘆。 　　柳永在延州停了十幾天，對於邊疆的山川形勢、邊防布署、屯墾戍邊、軍隊訓練和生活，總體有了一個大概印象，這對於一個從未到過邊疆和偏辟地區的書生來說，已經是很不容易了。 　　範仲淹對於柳永的到來也非常高興，可以談一談京城生活、朝廷人事，更能探討交流填詞的心得體會，這對於枯燥乏味的邊塞生活無疑是極大的調劑。 　　他帶著柳永巡視重要的隘口，眺望煙塵籠罩下的敵營，一邊看一邊解釋邊塞的山川形勢、行軍布陣，如何邊屯墾戍邊，邊休養生息，力圖讓對軍事一竅不通的柳永有個大概了解，柳永打心底感激。 　　半夜時分，一個軍卒來到柳永的軍帳，叫醒他，說是範大帥召集將領部署軍事行動，請他聽一聽。柳永興奮地一躍而起道：“哈，虎帳夜談兵，讓我趕上了，真是三生有幸！” 　　見柳永進了中軍帳，範仲淹對眾人道，一段時間以來，夏國遊騎對我邊民的騷擾日益頻繁，我們近期要謀劃一場較大戰役，遏製敵騎的囂張氣焰。又對柳永道：“屯田兄若有高見，盡管發表意見。” 　　柳永在山川形勢圖前看得仔細，帳下一將領打趣道：“看柳屯田這樣子，文韜武略，想必精通軍事了，能否談談你的高見？” 　　柳永見他一臉嘲諷之意，笑著回道：“若讓我談軍事，正好應了‘文人說武事，無非紙上談兵’之說，不過於你來說，若是咬文嚼字，也不過是‘武夫談文章，大屬道聽途說’罷了。”說笑畢，轉入正題。 　　傍晚，柳永獨自在延州街道上徘徊，這是他的老習慣，每到一地都要漫無目的地走遍城市的各個角落，體會當地的風土人情和欣賞大好河山。延州沒法和內地城市比，昏黃破敗和燈火輝煌有著天壤之別。在僅有的幾家店鋪瀉出的微黃亮光下，路邊聚著三五簇人，正在你爭我奪、有滋有味地啃著什麼。湊過去細看，原來啃的是骨頭，這些人蹲在地上就像一群狗在爭食，這景象看得人心裡說不出的辛酸、可笑和無語。 　　第二天他問範仲淹，範嘆了口氣說道：“唉，這叫‘吮骨頭’，連年征戰，老百姓苦不堪言。每到天黑後，就有人用破麻布兜著很多的碎骨頭，有羊的、有豬的，也許還有別的什麼的，往地上一攤。在街邊吮骨頭的是最窮的人，連乞丐都比不上，實在饞得不能忍了，就花半個銅子蹲在路邊吮骨頭。交了錢的人就蹲在旁邊揀塊骨頭嘬起來，這根不行換那根，扔下一塊骨頭，又揀起另一塊，不啃到收攤不住嘴。收了攤，明晚再擺。每塊骨頭都經過了幾十上百人的嘴，其實連點肉渣也沒有。極少有好運氣，擺攤的從飯店找到一些客人剛吃過不久的骨頭，還得趕上擺攤的發善心，便將這些新骨頭摻到那骨頭堆裡，哪個撈著了，今晚就美了，嘬得吧嗒響，找書苑ｗww.ｚｈaosｈuyｕａn．coｍ 像幼兒嘬手指一樣，有滋有味的快樂。” 　　範仲淹提出柳永如在京不得意，不如就在我這裡擔任書記一職，也好深入地體驗邊關風情，對你開拓詞風會大有裨益的。 　　柳永想到自己的任務，他想盡量利用這次機會多走走多看看，便婉辭謝道：“我今出巡西北，乃是千載難逢的一個機遇，正好遊覽西部和北部山川，開拓眼界。我在這裡停留已久，多感範相厚意，我也緩過勁了，過兩日辭行。” 　　範仲淹道：“也好，不瞞你說，我在這裡估計也不會太久了。我已向朝廷請旨請求調回內地，理由是‘患肺久深，每秋必發’，唉，老病了。伏望聖慈恕臣之無功，察臣之多病，許從善地，就訪良醫。前不久已得到消息，朝廷有意調我到鄧州任職，不久就會有旨意下。離任之前，我這裡還有許多事情要做。這樣吧，明日校軍場演兵，然後舉行一個祭奠戰死將士遺骸入葬儀式，你也參加吧。到時你觀後留首詞，後日再走不遲。” 　　又道：“這兩日我填了首詞，調為《蘇幕遮》，就在這城頭之上，我來為你吟唱。” 　　碧雲天，黃葉地。秋色連波，波上寒煙翠。 　　山映斜陽天接水。芳草無情，更在斜陽外。 　　黯鄉魂，追旅思。夜夜除非，好夢留人睡。 　　明月樓高休獨倚。酒入愁腸，化作相思淚。 　　柳永聽罷不禁唏噓：“碧雲天，黃葉地，芳草無情，更在斜陽外。範相這首詞寫得太生動、凝煉了，字字珠璣，句句驚心，煉字造句可稱登峰造極。我一定要把這首詞沿途傳播。”