夏竦萬沒想到皇上提出這麼一個餿主意，泣道：“柳永此人誌大才疏，不堪重用，雖入仕多年仍聲名狼藉。讓臣舉薦此人，臣實不恥。願陛下納老臣直言，柳永就止步屯田一職上，不能再讓他進一步了。”他俯伏在皇上麵前，“老臣自知已不久人世，陛下難道連老臣最後一點兒請求都不允準嗎？” 　　望著蒼老的夏竦，麵對這位幾登相位的老臣，皇上卻也無奈。皇上不由得嘆息一聲，揚揚手中詩稿，都是你惹的事，隨手扔到地上，踱著步道：“既然由天引起，還由天定。去看看太液池水，若還翻沸，就依夏卿之言。” 　　差內侍去察看，回報太液池水仍是翻滾不止，皇上嘆道：“天意如此，不予用柳。” 　　柳永聽到此事，也隻是長嘆一聲，這才知道當年範師爺所言，第三變卻著落在這裡。好在這時的柳永已非青壯年時期，許多事情都看淡了，既然想通了，他也隻淡然一笑作罷。 　　事情雖然是由池水沸騰引起，但在柳永心中卻是波瀾不驚。 　　四 　　過了幾天見到皇帝，柳永請辭官，皇上道：“此時正是你創作的成熟之期，我朝雖不是必須用你來粉飾太平、歌功頌德，但你通過你的詞客觀上卻做到了。而且詞這種文學體裁眼見得已成為我大宋的主流文體，朕頗感欣慰。倘使填詞再這樣延續幾十年，後人以‘唐詩宋詞’並列稱之，也未可知，故此你還不能退。” 　　柳永答道：“謝陛下謬贊，臣隻是盡自己喜愛而已，未能想到那麼多。臣職卑微，現已達致仕上限。” 　　皇上道：“此事不用你操心，你隻需好生做事，更多的填詞並拓寬領域，朕自會給你個交待。”他想到正是自己的不公，讓柳永蹉跎半生，痛苦不堪，再也不能辜負這位才子詞人了。 　　想到這，傳旨宣晏殊進見。 　　《醉蓬萊》詞風波之後，柳永過了一段平靜的日子，皇上的許諾也沒了下文，柳永早已習以為常，更何況他也根本沒有把皇上的話當真。 　　在許多人看來，柳永官運不暢是因為不受皇帝待見，其實不然，在皇上的眼裡他可是個難得的人才，隻是在如何使用上躊躇不決、大費周章。 　　當年的臨軒放黜隻是在一個特定的環境之下倉促作出的決定，並不是皇帝的真實內心想法，換句話說，是在迫不得已情況下的違心之舉。此後，皇上對此事一直深悔不已。 　　皇上打內心深處是非常欣賞柳永的，總想提拔重用他。奈何這位皇上耳根子軟，不是擔心這個就是擔心那個，尤其怕諫官們橫挑鼻子豎挑眼，說三道四，故此在使用柳永這件事上始終是縮手縮腳、畏首畏尾。 　　又是秋風落葉季節，這一天忽報夏竦已薨，皇上又是驚愕又是不信，前兩日還到宮中看朕，雖然看上去身體欠佳，應無大礙，怎麼就忽然去世了。於是傳旨擺駕前往夏府看望。 　　次日傳旨：除柳永為工部郎中。 　　五 　　夏竦終於死了！ 　　不單對於柳永，對朝內很多人而言這都是個好消息。 　　在大家的印象裡，夏竦奸詐、卑鄙，是個搞陰謀、製造謠言的能手，為達目的可以不擇手段。人們至今仍記憶猶新的一件事是，慶歷四年他捏造範仲淹與富弼要推翻皇上另起爐灶的謠言，直接導致慶歷新政的夭折。 　　麵對敵對陣營一片狼藉的慘相，夏竦興奮極了，他還不放手，不給對手喘息的機會。慶歷七年，他又將這件已結束的事件玩出新花樣，發布了一個聳人聽聞的消息。說寫《慶歷新政詩》的石介並沒有死，而是被富弼派到契丹遊說發兵去了。 　　石介是在慶歷新政失敗後被貶官的，回到他的老家——山東徂徠縣，慶歷五年六月就去世了。一個人死了兩年，竟被夏竦說得活靈活現地復活了，可見他的手段非同一般。 　　朝廷上下一時間鬧得沸沸揚揚，搞得皇帝也將信將疑了，他先免去富弼擔任的京西路安撫使職務，又派中使持詔前往山東調查，險些真的發棺驗屍。 　　幸虧提點刑獄使呂居簡（呂夷簡的堂弟）提醒中使道：“今破塚發棺，而介實死，則將奈何？況且喪葬並非一家能夠辦下來，必須依靠眾人幫忙。可以召來詢問，若無異說，即令結罪保證。”中使調查核實後，證明這件子虛烏有的案件純是個謠言。 　　禦史何郯對夏竦的品行有一個精辟概括，一針見血。他說夏竦其人“其性邪，其欲侈，其學非而博，其行偽而堅，有纖人善柔之質，無大臣鯁直之望，事君不顧其節，遇下不由其誠。……聚斂貨殖，以逞貪恣，不可格以廉恥之行；……人之無良，一至於此。” 　　何郯對夏竦的評價可謂鞭辟入裡，人之品行惡劣，無過於夏竦這個奸人。 　　慶歷七年三月，夏竦任樞密使。慶歷八年五月，罷樞密使並灰溜溜地離開了京師。 　　但是一年後即皇祐元年(1049年)七月，皇上在宰相文彥博的建議下，特意為夏竦、晏殊、範仲淹、丁度、吳育、石中立、任中師、任布、杜衍等已下臺的前執政加了官。夏竦借機來京麵聖謝恩，他又以養病為由留在了京師。 　　京城裡有這麼多痛恨他的人，有人就懷疑他詐稱疾以圖大用，紛紛上書阻止他東山再起。夏竦為了達到留在京城的目的，不得不向朝廷寫了一份保證書，主要內容是：“已離本任，就長假於東京，尋求醫藥，救療殘生，直至致仕以來，除尋求醫藥外，更不敢有纖毫希望乾煩朝廷。找書苑 wｗw.zhaoshuyuａn.coｍ ”從這件事可見，人們無時無刻不在提防他。 　　皇祐三年(1051年)九月，夏竦在東京去世。皇上前往夏府去祭奠這位老臣，遭到一些朝臣反對，他們說夏竦也許是假死，他是為了見到聖駕好當麵請求復職。 　　一個人都死了，還被人懷疑是在玩苦肉計，是為了當官而耍手段，這個人的人品惡劣到了何等地步。 　　皇上一進夏府，夏竦的兒子夏安期向皇上獻茶。皇上一看紅色的茶托上一盞香噴噴的綠茶，心裡就是一動，不像是有大喪的樣子，莫非眾臣的勸阻真有道理？ 　　宋時禮儀，不管是皇家還是平民百姓，居喪不用茶托，更何況是紅色茶托了。 　　皇上心裡起了疑惑，見夏安期也無意引領自己去靈堂，心裡更是驚訝，隻得起身徑往靈堂澆奠。 　　澆奠畢，皇上猶豫了一下，吩咐內侍揭開蓋在夏竦臉上的麵幕，皇上見其顏色枯槁，這才對左右嘆道：“夏竦都憔悴成了這個樣子，他的死還能有假？” 　　夏竦其人已死，還會引起皇上懷疑，可說是對他想掘石介墓的報應。 　　皇上回宮後讓禮官擬謚號，朝堂內又引起一番爭執。禮官初擬“文獻”，被知製誥王洙封還詞頭，批了一句：“臣下不當與僖祖同謚。”禮官又擬“文正”，惹得同知禮院的司馬光怒道：“謚之美者極於文正，竦是何等樣人，乃得此謚？”最後才定下“文莊”謚號。 　　對夏竦其人倒可以用這幾句話概括他的一生：士大夫以嗜欲殺身，以財利殺子孫，以政事殺人，以學術殺天下後世。