在柳永和蟲蟲的一再催促下，瑤卿詳詳細細地講述了這次貢舉風波： 　　嘉祐二年(1057年)三月，東京汴梁 　　趙禎皇帝再次舉行貢舉考試。皇上深知墨守經義，擅長詞賦的進士未必就是經世之才，他尤其厭惡開國以來籠罩文壇的浮靡之風，決心扭轉這種風氣。因此，皇帝啟用同樣反對浮華文章、精擅古文的歐陽修做禮部知貢舉，而同知貢舉的韓絳、王珪、範鎮、梅摯以及參詳官梅堯臣，個個都是喜好古文，反對奇澀文字的誌同道合的人。 　　歐陽修知貢舉這段期間心情很好，這六個人每日吟詩唱和，談笑風生，在鎖院期間六個人共作詩一百七十三首。從正月初七“人日”開始，至二月底出闈，前後長達五十天。考官入闈不久就是元宵燈節，元宵之夜，雖不能出去，好在尚書省東樓十分宏偉壯麗，站在上麵可以俯視相國寺直到州橋一帶，也能登高眺望宣德樓門前輝煌的節日夜景。歐陽修眾人在樓上飲酒品茗吟詩賦詞，欣賞汴京城的華燈綻放和天街的熱鬧景像，很是愜意開懷。 　　歐陽修這個人著實敢乾，對考卷文章中有明顯雕飾痕跡的一概黜落。一個叫劉幾的太學生，平時就好賣弄文釆，寫些“險文”，這次的試卷裡有這樣一句話：“天地軋，萬物茁，聖人發。”幾位考官傳看了都笑，歐陽修用朱筆在這句話後批道：“秀才刺，試官刷。紕繆！”還將這張試卷作為反麵例子張貼出去，許多類似劉幾的學子紛紛遭到淘汰。 　　張榜之後，歐陽修的日子不好過了，落第舉子在街頭大喊大叫，攔住正要上朝的歐陽修一頓臭罵，險些動手打了他，多虧巡街士兵及時趕到。還有人寫了《祭歐陽修文》投到他家裡，文中的語言也很不堪，甚至又抬出他和甥女的那檔子事。 　　瑤卿詳詳細細講完後道：“不過本屆貢舉卻著實出了個人物，‘三蘇’中的蘇軾，這‘三蘇’你可能不知，但與你同年的蘇舜欽你定然還記得。” 　　柳永點頭嘆息道：“那是當然，可惜了那個人才，其詩與梅聖俞齊名，並稱蘇梅，可惜已作古。前幾年我還曾到他那蘇州滄浪亭去看過，緬懷之餘，物是人非。” 　　瑤卿道：“蘇舜欽是四川人，梓州銅山(今四川中江)的蘇易簡、蘇舜元、蘇舜欽祖孫三人由於文章冠於一時，世人合稱‘三蘇’。銅山蘇氏是官宦世家，代代有人作官。隻可惜的是，歷代蘇家人的壽命都不長，故此他們的聲名被同是四川人的‘新三蘇’所掩蓋。這‘新三蘇’是指眉州眉山(今四川眉山)的蘇洵、蘇軾、蘇轍父子三人。這一屆，蘇軾、蘇轍兄弟雙雙進士及第，名躁京城。” 　　柳永嘖嘖嘆道：“幸虧你來了，第一次聽說，我有點孤陋寡聞了。” 　　“說到人物，再有一個人物就是王安石，這個人現在在東京朝堂之上呼聲甚高，許多人都呼籲讓他趕緊到京師任職，推薦他進入二府，朝廷諸公都知道有這麼一位不圖名利的君子，均以未識一麵而恨。王安石是慶歷二年(1042年)進士，在地方上待了十幾年，比七哥待的時間還長。他倒不是沒有到京師為官的機會，而是他屢屢將進京機會讓與他人，因此博得一個不圖名利的好名聲。對於這個人的評價有兩種截然相反的說法，有的說其人狡詐，連皇上都不看好他。有的說其才堪比範仲淹，有大誌。不管持哪種觀點的人，都贊譽他的小詩是寫得挺好的。” 　　瑤卿講完這些事後，又講了一些柳永相熟的歌女的近況。柳永剛提到秀香，瑤卿便道：“我也正要說到秀香姐呢，去年開封那場大雨，秀香姐的損失可大了。我和蟲蟲還好，我們住的地方地勢高，沒有淹到。秀香姐那兒可慘了，她家守著汴河邊，院裡的水與汴河水連成一片，連院門口的石墩子都看不見了。秀香姐一連三天躲在最高的那棟房間裡出不來。不過還好，秀香姐還很樂觀，竟然劃著小筏子從大門口出去兜了一圈。更可笑的是，水退後，我們去看她。她苦笑著帶我們去看她的魚池，原來魚池裡養的都是金魚，多好看呀，每次我們都要給魚喂食。這下可好，金魚沒有幾條了，水麵上翻騰著各式各樣的魚，比魚市上的魚還雜，連泥鰍都有。七哥你在開封住了這麼多年，你是沒趕上這麼大的水，可苦了窮苦百姓了。” 　　瑤卿提到的這場大雨，後來在許多史料中都有記載。嘉祐元年五月二十四日黃昏，不少的開封人都看到先後有兩顆流星劃過京師上空。人們在街上議論紛紛，有說這流星真亮真好看，找書苑 wwｗ.ｚhaoshuyuan．com 有說這流星主災。就在人們說笑之際，事先毫無征兆的一場豪雨降了下來，人們甚至來不及躲雨，就被淋了個落湯雞。 　　這場暴雨沒日沒夜一連下了幾天，開封城裡地勢低，城裡的水排不出去，城外的水倒灌入城，整個開封城成了汪洋大海，幾萬所房屋被淹沒沖毀，市民乘著木筏在街巷中撿拾物品。甚至皇家的太社、太稷壇都被水浸泡了。 　　這場水災並不局限於開封，大宋的幾個路(路是宋代的行政區劃，一路包括多個州府)都不同程度的遭遇水災，尤以河北災情最重，災民紛紛逃離家園。皇帝為了這場水災還下了罪己詔。 　　五 　　五月皇宮 　　皇帝正與參知政事歐陽修閑談，看著身體日漸衰弱、頭發全白、眼力越來越差的歐陽修，皇上嘆道：“卿家身體看上去著實不太好，這次貢舉你辛苦了。” 　　歐陽修趕忙欠身回答：“臣的身體確實是越發不濟了，此次知貢舉弄得心力交瘁，有負聖上。” 　　皇上道：“這也怪不得你，你也盡心盡力了，過些日子放你假好好歇息一下。” 　　皇上問到歐陽修的身體狀況，確實也是心有同感。就在上一年正月，皇帝第三次犯了“昏不知人”的怪病，這幾次發病的癥狀幾乎都一樣，讓人不得不聯想他可能患有某種遺傳病。自這次病後直到現在，皇上的身體和精神狀態始終沒有恢復。 　　封建社會裡皇帝有至高無上的權威，即使生病也不能簡單地說“皇上病了”，那是大不敬，搞不好是要掉腦袋的。皇帝生病要稱“不豫”。