雖然不是官方邸報，但裡麵的消息應該可信。 　　趙笙麵色沉重，將邸報放回書架。 　　最近幾年，天下一直不太平。 　　他待在宮中雖衣食不愁，但也深有體會。 　　譬如宮中縮緊用度就已經好幾回了。 　　他是宗人府的一等太監，一年俸祿有十兩多銀子。 　　但這兩年來，一直削減不算，甚至還開始發放大離寶鈔了。 　　要知道，大離的寶鈔，拿來擦屁股都嫌硬。 　　這上百年來，寶鈔已快沒人用了，民間多用銅錢，也有用白銀結算。 　　可大離王朝白銀礦脈枯竭，用白銀的地方又越來越多，都快引起錢荒了。 　　眼下的世道就是這樣，哪怕沒白銀可用，百姓們也不願相信寶鈔。 　　可朝廷雖知道自家寶鈔不頂用，但也不可能就這樣丟棄。 　　畢竟祖宗之法不可變。 　　既然百姓不用，那就用來發給朝廷的官員屬吏了。 　　趙笙當初隻在錦衣衛詔獄待了一個月不到，沒有領過俸祿，但他也聽別人說起過。 　　每月五錢銀子，但有兩錢換作寶鈔。 　　這兩錢銀子的寶鈔，足有四十貫。 　　可見其貶值到什麼樣子。 　　也難怪錦衣衛的獄卒們個個罵罵咧咧。 　　當時趙笙還慶幸自己在宮中任職，宮裡再摳搜，也不會這樣對自家奴仆。 　　可他還沒高興多久了，宮裡就傳下話來。 　　以後每月太監宮女的月俸，兩成發寶鈔。 　　這可是為你皇家乾活的人啊，就這樣跟人家耍小心思？ 　　如今二十貫寶鈔頂一錢銀子，難保以後會不會繼續貶值。 　　到時候變成三十貫、五十貫？ 　　這是暗地裡剝削啊！ 　　也難怪去年過年宮裡會這麼缺人手。 　　一葉落而知秋啊。 　　宮裡的內侍尚且如此，更遑論天下的窮苦百姓了。 　　他們沒有俸祿，隻能靠天吃飯。 　　每年要交糧，逢著天災人禍，賦稅又不減。 　　這幾年朝廷又不太平，四處都在打仗，個個地方都要用錢。 　　錢從哪裡來？ 　　取之於民，用之於士。 　　“揚州乃天下富庶地，素有魚米之鄉的美稱。 　　如今都被朝廷糟蹋成這樣子，也不知道其餘各地的百姓如何？ 　　若是壓迫太過，隻怕又得起叛亂。希望此行別出事才好。” 　　趙笙手指敲桌，嘆了口氣。 　　後天，他就要帶兩家人經過江鎮，那裡就是揚州地界。 　　若遭遇叛軍，他能否自保還不一定，更遑論保護兩家手無縛雞之力之人了。 　　現在的他隻能獨善其身，管不了許多。 　　“走一步看一步吧。” 　　趙笙又嘆了口氣，盤腿坐在床上。 　　他要繼續逆煉血氣為真氣純元，為接下來可能遇到的戰鬥做準備。 　　後天，卯時，眾人起床繼續搭船。 　　經過兩日休整，大家都精神抖擻，船夫也比往常大了氣力。 　　不過兩個時辰，就劃到了江鎮碼頭。 　　趁著天色尚早，趙笙他們加緊腳步趕路。 　　先從碼頭租了兩輛驢車和一匹馬，眾人浩浩蕩蕩向著江鎮城門走去。 　　趙笙騎著馬，一身氣宇軒昂，守門士卒看了就不敢刁難。 　　拿出路引，確定眾人身份無誤，守門士卒就讓他們過去了。 　　江鎮不大不小，是個水鄉。 　　鎮內多水路，畫橋。 　　此時剛剛入冬，沿河水氣朦朧，楊柳如煙，比起炎京來，是別樣的風景。 　　趙笙等人走在街上，新奇地打量周遭事物。 　　無論是附近屋舍構造，抑或是路邊擺攤叫賣之物，都與炎京大為不同。 　　趙笙騎馬在前，見著幾樣特別的點心，還買了一大包，用荷葉盛著，分給後麵眾人。 　　看著手上晶瑩剔透的水晶包，無論是麵皮還是內餡都與宮裡吃的不同。 　　趙笙一口咬下，水晶般的麵皮酥糯綿軟，內裡汁水溢出，鮮甜飽滿。 　　內餡用的是冬筍和臘肉，還混有蝦米瑤柱，更是鮮美多汁。 　　後麵驢車上的人也沒吃過這些，吃將下去，雙眼放光。 　　溫蘭手裡托著趙笙給他的點心，低頭垂眉，俏目中蘊含別樣光芒。 　　唯有趙鈴，這個小孩貪吃，又被汁水燙的哇哇叫，害得趙氏趕忙伸手放到她嘴邊上，讓她吐出來。 　　這個小孩也真倔強，死活不吐，就是要吃進去。 　　她從未吃過如此好吃的東西，怎麼能吐！ 　　趙笙瞥到這一幕，不由微微一笑，又遞給趙鈴幾個包子。 　　“慢慢吃，還有呢。” 　　趙鈴雙眼放光，又不敢去接，看趙笙點頭後，才接了過來。 　　她這次隻吃了一個，剩下幾個留起來。 　　“以後給大家吃……” 　　趙鈴雙手捧住包子，低頭慢慢啃。 　　趙笙又是一笑，回過頭來，眼神多了些疑惑。 　　邸報上不是說江鎮百姓民不聊生嗎？ 　　可看眼前景象，尚有才子佳人遊玩，一副歲月靜好的模樣。 　　“難道邸報不可信？” 　　趙笙帶著疑惑，來到一家腳店。 　　腳店不是洗腳屋，而是供行人歇息打尖的地方，也做飯館。 　　趙笙點了幾份揚州特色菜，就跟店小二聊了起來，這才知道原來江鎮也有一個大人物。 　　當朝文華殿大學士，戶部尚書徐昭嗣就是江鎮出身。 　　這位徐大學士可是家學淵源，家中三代為官，且一代比一代高。 　　老太爺已致使十幾年，如今就住在江鎮。找書苑 wwｗ．zhaoshuｙuan.com 　　“諾，就是那裡。” 　　店小二努了努嘴，趙笙向外看去。 　　果真在對麵斜方遠處看到了一座高大宅院。 　　那就是徐府。 　　從趙笙這邊看去，尚能看到朱門與石獅子。 　　更別說要是正麵觀看，該如何宏偉。 　　他看了一會兒，眼睛微瞇。 　　有幾個快要餓死的流民跑到徐府門前，卻被家仆拿棍棒趕走。 　　不僅如此，他們還找來捕快，要將他們趕出江鎮。 　　“這是？” 　　趙笙眉頭皺起。 　　“嘿，前些日子，官兵來江鎮繳稅，江鎮的地是誰的？那都是徐家的！ 　　繳稅到了徐家，立馬滿城風雨，好像天都要塌下來了。 　　後來官兵們就不敢了，隻能去收其他鎮窮苦百姓家的糧……” 　　他話沒有說完，就被掌櫃的提起耳朵。 　　“把你個沒嘴的，胡亂說些什麼呢？徐家的事也是你能說的？” 　　掌櫃兇狠狠，又轉頭笑瞇瞇跟趙笙說道：“店裡人不懂事，隨便說的，客官莫怪。” 　　真是胡亂說嗎？ 　　趙笙倒不覺得。 　　當今朝廷，舉仕不納糧，故而官員世家往往就是大地主。 　　朝廷打仗要錢，要到了世家身上，自然就是要“民怨滔天”。 　　可當朝廷將手伸到其他百姓手裡，就無人為他們說話了。 　　嘿，這世道！ 　　趙家和溫家的大人們都見過苦難，自不覺奇怪，自顧自吃了起來。 　　唯有溫蘭低沉，趙鈴握拳憤怒。 　　嘿，這世道！