“陳捕頭！陳捕頭在哪兒？我這兒可有要緊的事！” 　　王掌櫃與崔照互相罵罵咧咧地走了一路，剛到縣衙門口近前，他就忍不住張口大呼。 　　楓陽縣縣衙門口，兩個衙役斜倚在石獅子旁閑談說笑。 　　聽聞王掌櫃大喊大叫，兩個衙役互使眼色，其中一人轉身走了進去。 　　不多時，一個身材高瘦的捕頭快步走到門口，看到王掌櫃，眼前一亮，“喲，什麼風又把你給吹來了？” 　　王掌櫃如遇救星般拉住他，手指崔照，一口氣說道：“陳捕頭，你趕緊去找大人，就是這個人一大清早在我店裡鬧事，還把我的臉打傷了，你瞧！”指著右邊麵頰顴骨上的一塊淤青。 　　崔照、夏書恩和薛天辰見他與衙門的官差相識，均感意外，難怪他總是嚷嚷著要來縣衙。 　　聽見自己原告變成被告，崔照一發惱了起來，與王掌櫃在縣衙門口又是一番吵嚷。 　　陳捕頭見他們吵得不可開交，隻好先進去稟報徐知縣。 　　夏書恩聽見薛天辰輕嘆了口氣，問他因何事而嘆。 　　“我也想學學你，不給達官顯貴下跪，何況這隻是個芝麻小官，可現在又不能……” 　　薛天辰帶著玩笑的語氣說出口，礙於崔照和衙役在旁，後麵的話沒有再說。 　　夏書恩不禁一笑，低聲說道：“待會兒你別說話，交給我就行了。” 　　過了片刻，一乾人先後進入公堂，各自報了姓名。 　　夏書恩這才見到被店小二誇贊不絕的徐知縣，此時正端坐高堂之中，麵頰微陷，垓下留了一撇山羊胡，一雙滴溜溜的眼睛轉個不停，打量堂下四人。 　　他身旁還站著一位年紀約莫四十上下，神色嚴肅之人，正是他的師爺，名叫包萬同。 　　夏書恩和薛天辰在堂下昂首挺立，跪在一旁的王掌櫃和崔照同時張著眼睛，直愣愣地望著二人，他二人故作懵然不知。 　　“啪”的一聲震響，徐知縣麵帶怒容的拍下驚堂木，對著夏書恩和薛天辰厲聲大喝：“你二人好大的膽子！公堂之上，見了本縣令，因何不跪？” 　　二人心裡早有準備，同時又在朝廷中經歷過驚險苦難，何懼他這一下恐嚇。 　　薛天辰眼望別處，頗為不屑，夏書恩意定神閑的回答：“回稟大人，我們不跪是有原因的。” 　　徐知縣嗬嗬冷笑：“凡上公堂者，除了同朝官員、王公貴族不用下跪外，其餘者無不遵守此令，爾等區區小民，有何理由不跪……” 　　話聲甫畢，他又見這二人一個溫文爾雅，一個神威凜然，通身氣概不俗，臉色忽然變得柔和，“等等，你是與本縣同朝為官，還是哪家的王爺世子？” 　　夏書恩搖頭一笑：“都不是。” 　　徐知縣把臉一沉，又是一喝：“既然不是，還不快依規行禮？” 　　夏書恩卻反問他：“敢問知縣大人，平時可否遵照大燕律例辦案？” 　　“這個自然。” 　　“既然大人遵照律例辦案，難道就不知我大燕有這樣一條律例：‘凡候補官員、停職留觀者，府衙以下級別的公堂無需下跪。’” 　　徐知縣吃了一驚，語氣稍有緩和：“我朝確有此例，但不知你是屬於哪一種？” 　　夏書恩從袖中取出一張文書，展開列於胸前，“在下不才，隻混了個中書舍人一職，不過是個候補而已。” 　　雙方隔了些距離，徐知縣與身旁的師爺伸長了脖子去看文書，隻見了上麵蓋著章戳，正欲吩咐衙役取來細看，夏書恩便將文書收了起來。 　　徐知縣與師爺背過身去交頭接耳，“這中書舍人……” 　　包師爺眉頭一皺，低聲道：“他這中書舍人雖然還未上任，但卻是正五品，大人你不給他下跪就不錯了。” 　　自知品級不過區區七品，徐知縣嚇得一怔，偷瞄了夏書恩一眼，又把目光轉向薛天辰，指著他道：“那你……” 　　薛天辰默不作聲，夏書恩搶先答道：“大人，他是丞相府上的侍衛，暫時被停職留觀，大人若是不信，可以派人去丞相府上一問。” 　　徐知縣聽了又是臉色大變，小聲嘟囔：“怎麼今天來的人，來頭一個比一個不小。” 　　薛天辰低頭忍俊不禁，夏書恩朝身旁的王掌櫃看去，他先前還囂張傲慢的目光，此刻卻不敢正眼望自己，畏畏縮縮地跪在那，滿臉驚慌無措。 　　徐知縣給自己找了個臺階，直奔主題：“不跪、就不跪罷，你們來公堂之上，是要狀告何人？” 　　夏書恩望了一眼王掌櫃，“大人弄錯了，不是我們要告狀，是這位掌櫃要狀告我們兩人。” 　　徐知縣疑惑地望向王掌櫃，他忙指著身邊的崔照道：“啟稟大人，小人是迎來客棧掌櫃王仁可，要狀告的是在我客棧投宿的客官崔照，他……” 　　“你、你胡說！”崔照一聽他又想顛倒黑白，急得大叫。 　　“慢著。”徐知縣打斷了崔照的話，指著夏書恩與薛天辰，問王掌櫃：“先把他們兩人的事情說完，你要告他們倆，所為何事？” 　　王掌櫃神色緊張，支支吾吾，“小人、小人不告他們了。” 　　夏書恩故作一驚：“適才在客棧，王掌櫃可是當著那麼多人的麵，找書苑 wwｗ.zhaoshｕyuan.coｍ 說我們兩人，一個偷了你店裡的錢，一個打碎店裡的花瓶，還汙蔑你們是家黑店。 　　哦，對了，店小二還說少了五十兩銀子，怎麼現在到了大堂上，又說不告了？” 　　王掌櫃嘿嘿乾笑：“都是誤會！誤會！我不告了。” 　　薛天辰冷笑道：“這事還沒說清楚，怎見得就是誤會了？” 　　徐知縣也好奇問他：“王掌櫃，方才陳捕頭告訴本縣，是你要告狀三個人，到底何事？如實說來。” 　　王掌櫃又急又怕，冒了一腦門子的冷汗，“打碎花瓶都是小事，丟銀子……恐是小二弄錯了，回去我再跟他核對核對……” 　　薛天辰又道：“那我汙蔑你們的事呢？怎麼不提？” 　　徐知縣又問：“什麼汙蔑？” 　　王掌櫃尷尬笑笑，想就此敷衍過去，徐知縣偏要問到底，他隻好實話實說。 　　“這位客官說，客棧倉庫裡有道暗門，我就陪著他去了，其實什麼也沒有。” 　　徐知縣麵色瞬間一凝，與包師爺相顧一視，神情極不自然，低頭咳嗽幾聲，又問王掌櫃：“既然是玩笑話，也無此事，那就過去了，你剛才說還要告誰？” 　　王掌櫃似乎也在等他這一句話，剛才還像打了霜的茄子，現在立刻精神振奮，“小人狀告崔照，他剛才……” 　　夏書恩與薛天辰見徐知縣如此欲蓋彌彰的態度，便知這其中定藏有貓膩。 　　“大人，在這家客棧發現有秘道，雖說是汙蔑，但大人真的不派人去查一查，若此事作假，不是正好還王掌櫃一個清白嗎？”