宣判之時，夏書恩雖不知徐知縣和包師爺暗地裡說了什麼，僅憑審案時，以及剛才衙役對自己和薛天辰的客氣態度，心知是自己編造的身份使然。 　　那幾個衙役聚首悄聲說著話，時不時回過頭來朝夏書恩微笑示好。 　　夏書恩也猜出一二，不禁喟然長嘆：“這世上，永遠都是權勢之人受到優待，何時才能把真正受苦的百姓放在心上？” 　　“百姓若有了說話的權利，那些為官者還如何耀武揚威？”薛天辰身在官場多年，早已看透眼前情狀。 　　“對了，我一直想問你，你那份中書舍人的文書是怎麼回事？” 　　夏書恩從悲憫的憂思中回過神來，“是我一早就準備好的。” 　　薛天辰知他有“三不跪”的規矩，即不跪強權、不跪貪官汙吏、不跪屍位素餐之徒。 　　莫說如今他有大理寺卿巡按特使的官職加身，即便沒有，遇到徐知縣這等昏庸無能的縣官，他更加不會屈膝事人。 　　薛天辰忽又想起一事：“對了，溪月呢？我們鬧了這麼大的動靜，怎麼到現在都不見她人？” 　　其實，早在他們一行人趕往縣衙前，夏書恩的目光就一直在客棧人群中來回搜索，卻一直沒見到那個熟悉的身影。 　　此時，角落裡傳來崔照的啜泣聲，二人便一齊圍了過去。 　　眼見這徐知縣是毫無可能為他做主了，夏書恩決定幫他一把，又詳細問了公堂上不曾了解過的細節。 　　“崔先生且先冷靜，你真的確定，在房門沒有從裡麵打開的情況下，孩子就不見了嗎？事後，你是否到周圍找尋過？” 　　崔照擦了眼淚，點頭稱是，“孩子不見了，我就趕緊到客棧周圍去找，問了周圍的人，都說不曾看見一個六歲的孩子。 　　唯獨有個人悄悄把我拉到一處，說這家迎來客棧經常丟失孩子，隻因住店的都是外地人，即使報了官，最後也是石沉大海。 　　但無論怎樣，我還是抱著試一試的態度，找掌櫃的理論不成，就來官府報案，沒想到真如那人所言……”眼眶一紅，傷心更甚。 　　薛天辰和夏書恩俱感奇怪，繼續問他：“告訴你這話的那人是誰？” 　　崔照一臉茫然，“那人說得匆忙，我還沒來得及問詳細些，他便急匆匆地走了。” 　　腦中回想片刻，突然又憶起一個細節，“對了，我記得他手背上有條傷疤。” 　　夏書恩聽他說到傷疤，不由為之一振，“那傷疤可是在右手的手背上？” 　　崔照又想了想，忙點頭道：“不錯，不錯！是在右手手背上。” 　　薛天辰聽夏書恩的語氣，似乎認識那人，“難不成你見過這個人？” 　　夏書恩點點頭，“我跟溪月在昭村後山上見到的那個人，手背上也有一條傷疤。看來我想得不錯，他並不是壞人。” 　　薛天辰隻大感可惜，“這人真是奇怪，我們找他，他死活不肯說半個字，現在又莫名其妙出現在客棧附近。你說，咱們要是現在過去還能找著他嗎？” 　　沉吟片刻後，夏書恩神色釋然：“不必了。適才你不是問不知溪月去何處了嗎？鬧出這麼大的動靜，她決無可能半點也不知曉，如我猜得不錯，她應該去找那個人了。” 　　事實也確如他所料。 　　夏書恩與薛天辰的事尚未鬧起來之時，顏溪月就聽到走廊傳來一個男子詢問過路人找尋孩子的急切話聲。 　　她到窗前瞥了一眼，認出找孩子的男子正是崔照。 　　初時，顏溪月也以為是孩子在外貪玩，大人才出來尋找。可轉念一想，育嬰堂同時不也收留走失的孩子嗎？ 　　況且育嬰堂裡本就不像表麵上看起來那般簡單，心中忽然閃過一絲難以言說的預感，匆忙梳洗後，便出門去尋崔照。 　　在客棧周圍找了一圈，最後在附近的一處茶攤旁，見崔照正與一個年青人交頭接耳。 　　仔細一瞧，與崔照說話的正是在昭村後山所見到的那人。 　　離得有些距離，顏溪月隱約聽見他說“丟失孩子”、“迎來客棧”等語，兩人簡單說過幾句話後，各自匆匆別過。 　　顏溪月心下好奇，想到此人既在暗中照料瘋癲的吳知縣，又知道崔照投宿的迎來客棧不為人知的內幕，便一路跟蹤其後。 　　那人與崔照別過後，離開市集，前往柳村方向卻不進村，而是另外繞了一條小道，進入一片鵝卵石遍地的荒地中。 　　此地人煙稀少，隻聽見朔風刮過荒草時的“沙沙”聲，緊跟其後的顏溪月放緩了腳步，以免驚動於他。 　　行不多時，草叢裡突然跳出五個農夫裝扮的漢子，雖衣著簡樸，但個個目露兇光，顯然都不是善茬。 　　那人始料未及，找書苑www.zhaoｓhuyuan.cｏm 被一人從身後偷襲，一個斛鬥將他撂倒在地，他在草叢中滾了幾滾，其餘人將他圍在中間拳腳相加。 　　那人被毆打的毫無壞手之力，雖然慘叫幾聲，卻不曾開口求饒。 　　待他嘴角出血後，五人方停住手，為首的一人惡狠狠對他斥道：“連我們的事你都敢管，陸濤，你當真是活膩了！” 　　被他們打得鼻青臉腫的陸濤吃痛地捂住身上的傷口，掙紮爬起上半身，說話有氣無力：“你們、你們人多勢眾，我哪裡管得了你們的事。” 　　“當初真該殺了你，以絕後患！看在你當時守口如瓶，又識相的份上，暫且饒你狗命。想不到你小子死性不改，可就別怪哥幾個心狠了！” 　　這人說完就從腰間拔出匕首，朝他胸間刺去。 　　陸濤腳下一動，那人被他絆倒在地。 　　剩下四人瞪目齊喝：“還想跑！” 　　兩個人一齊踢中他後心，本就負痛的陸濤才剛爬起身，後背鬥然受了這股力，整個人站立不穩，撲身向前跌倒，口裡“哇”的一聲，白色的鵝卵石上賤了一地鮮紅。 　　驚恐的陸濤轉過身來，四柄匕首齊閃寒光，同時朝自己胸膛刺來。 　　危機之下，他忙舉手擋護。 　　盡管他也知這不濟於事，閉上雙目，唯有坐以待死。 　　就在這千鈞一發之際，耳邊忽然響起“啊、啊”幾聲慘叫，陸濤更加驚疑不定。 　　身上始終未落痛楚，陸濤睜眼抬起頭來，隻見追殺自己的五人中，隨著剛才那聲慘呼隻剩下兩人，另外三人身中飛鏢，倒地斃命。