自永華二年起，東桑國的海盜屢犯大燕東南沿海一帶邊境。 　　他們劫掠沿海商賈行船，所到之處，都給當地的百姓、商賈造成巨大的財物損失。 　　起初，沿海一帶官員派兵驅趕，由於海域遼闊，海盜成員也多擅長在水上伏擊、偵察。 　　官兵前腳走，海盜後腳又來騷擾，甚至半夜潛入居民家中搶掠。 　　大燕自建國後，與東桑一直保持友好來往，突然間東桑海盜來犯，大燕便派出使臣前往交涉。 　　誰知，派去的使臣剛一出海，就被海盜殺害，還劫走了使船，在海上耀武揚威。 　　東桑國內一些沒有生計的浪人眼見海盜做著無本萬利的生意，也加入了海盜的隊伍。 　　如此一來，隊伍不僅日趨壯大，連成員也開始變得復雜，沿海官員將此隊伍稱之為“倭夷”。 　　江南、江北沿海一帶居民都以漁業為生，東桑的倭夷這麼一鬧，直接影響了江南西道對朝廷的進貢。 　　向來兩國交戰，不斬來使。何況兩國還未交戰，大燕的使臣就死在東桑倭夷的手下。 　　永華四年春，朝廷欲派兵出海圍剿東桑倭夷，卻在將領人選上徘徊不定。 　　大燕多年未經海戰，對水軍疏於演練。 　　東桑國地處海島，倭夷生來擅長海戰，而大燕的軍隊中又以騎兵、府兵、禁軍、邊防軍為強，唯有水軍式微。 　　適時，曹丞相推舉振武校尉丁善有出征。 　　丁善有是江南西道行軍總管右威衛將軍丁仁淮的兒子。 　　丁仁淮年輕時，曾以一師之力在東海之濱力退百濟與東桑的聯合水軍。 　　可以說，沿海邊境是在他的守護下得以安寧一點也不為過。 　　丁仁淮年老後，兒子丁善有世襲了其父的將軍之位。 　　丁善有自小便跟隨父親生活在海邊，操練武藝。 　　都道是“虎父無犬子”，滿朝都以為此次出征，定能大敗倭夷。 　　然而令誰也想不到的是，丁善有才與倭夷交戰一個回合，竟被倭夷打擊的毫無還手之力，兵敗而逃。 　　消息傳回東桑，舉國歡慶。 　　這個曾經將他們與百濟打的落花流水的國家，現在竟然連一個由海盜和浪人組成的非正規軍隊都抵擋不過。 　　看來，大燕已經今非昔比，東桑天皇便正式向大燕下了戰書，並派出兩員大將出征大燕。 　　丁善有的兵敗令朝野震驚，滿朝文武都在朝堂上對丁善有挖苦諷刺、大罵不絕。 　　皇上並無心思去責怪，隻問朝中還有誰能出戰。 　　丁善有的戰敗令其他武將失去信心，一來朝廷鮮有擅長水戰的將領，連自幼承襲父親水師兵技的丁善有都大敗而歸，其他毫無水戰經驗的將領若是冒頭出征，必敗無疑。 　　其次，這些武將早已將嘲諷丁善有的大話說出，若自己出戰失利，豈不是打自己的臉？ 　　剛才還鬧哄哄一片的朝堂，瞬間鴉雀無聲。連問三聲，皆無人應答。 　　這時，武將中有一人站了出來，此人便是左前衛大將軍馮庭立。 　　值此臨戰危急之際，有人主動請纓，本應是件令人欣慰的事，可皇上卻難展愁容，甚至更加憂上心頭。 　　隻因馮庭立已年逾六十，雙鬢斑白。 　　連三歲幼童也曉得，這個年紀的老人如何能上戰場，擔此重任？ 　　馮庭立也知道皇上的顧慮，他昂首邁步上殿，“古有趙充國以七十八歲高齡征討匈奴，屢建奇功的壯舉；亦有馬援花甲出征，馬革裹屍的壯烈。 　　天下興亡，匹夫有責，老臣一不畏戰，二不貪功，隻求能為皇上分憂，為朝廷解難，護佑我大燕國土。 　　此去一戰，無論結果如何，老臣定當全力以赴，哪怕舍了這副殘軀，也要阻止倭夷長驅直入。 　　好叫他們知道，我大燕不是隻有混吃等死的廢物！老臣便是蒼髯皓首，那也是寶刀未老，一樣能殺他們個片甲不留！” 　　其他武將聽見他說“廢物”等語，心中不忿，但他話聲慷慨激昂，滿朝文武皆是一震，各人心中無不暗自驚服。 　　曹丞相想到自己與他年齡相仿，不禁心酸滴淚：“馮將軍老驥伏櫪，壯誌淩雲，實在令我等汗顏！隻是這戰場上刀光劍影，生死難料，這些本應是年輕後生去承擔，你如今花甲之年，怎可再讓你去冒生死之險？” 　　馮庭立目光如鐵，“丞相也植花甲之年，不也一樣在為朝廷分憂？我又如何不能？還請丞相莫要再勸，老朽去意已決！” 　　曹丞相一時不知該如何作答，馮庭立又向皇上朝拜：“時不我待，若再耽擱下去，戰事將對我方不利，還請皇上即刻下令，讓老臣出征，征討東桑！” 　　皇上望著滿朝沉默的文武官員，既無人再出來毛遂自薦，亦無法推辭馮庭立斬釘截鐵的決心，隻得答應了他的請求。 　　馮庭立得償所願，終於心安，離去前卻愁眉不展。 　　“臨行前，老臣有一肺腑之言，不吐不快。” 　　皇上敬重這位白發老將，忙道：“愛卿有話，但說無妨。” 　　“老臣此去，無論能否戰勝歸來，萬望皇上都要重視水師建設，事關國土，不可大意。莫要讓先帝艱苦打下來的江山，落得個無人可守的境地。” 　　馮庭立招兵出征東桑的消息傳遍全國後，當時，在山西府兵營還是無名小卒的薛天辰，為老當益壯的馮庭立視死如歸的慷慨大義所感，主動請求加入水師，跟隨馮庭立去了江南一帶。 　　依靠過去的作戰經驗，馮庭立在沿海一帶大量招募熟知水性的漁民，組成一支民兵水師隊伍，找書苑 wｗw.zhaosｈuyuａn.com 每日勤加操練。 　　薛天辰自幼就熟悉水性，又四處拜師，刀槍劍弩，無所不會。 　　馮庭立在巡視水師時，發現這名後進之秀，便將他調往探馬營，以刺探敵情為主。 　　薛天辰大為不解，既然自己出類拔萃，為何不直接派他進先鋒營，好在戰場上與倭夷作戰。 　　馮庭立望著眼前意氣風發的年輕人，和藹一笑，“上陣殺敵可不光是靠一身膽氣，你知道一個軍隊最重要的是什麼嗎？” 　　薛天辰不假思索的回答：“當然是一個指揮若定的將軍和武藝精熟的士兵。” 　　馮庭立默許的點點頭，卻又輕輕搖頭，“年輕人話是沒錯，但在我這裡卻未必。 　　行軍作戰，護運糧草和刺探情報的任務是同等的重要。所謂三軍未動，糧草先行，如一個軍隊失去了糧草，就意味著失去了一半的先機，正是不戰而敗； 　　正如《孫子兵法》中講，知己知彼，才能百戰不殆。一個領頭的將軍連跟他作戰的敵軍情況都不了解，隻靠著一身膽氣橫沖直撞，其結果隻能是慘敗而歸。 　　正因你出類拔萃，老朽亦是愛才之人，希望你能在那裡學到不一樣的本事，或許對你今後有所幫助。” 　　薛天辰聽出了他的弦外音，內心大喜過望，領謝馮庭立的苦心栽培之心。 　　由於此次是在海上作戰，探馬營的探子自然是要練習水下憋氣的功夫，除此之外，還要練習射箭的功夫。 　　“士兵要會騎射不假，可探馬營的主要任務不是刺探敵情嗎？箭術又與刺探敵情有何關聯？”