話說東漢中葉，河南開封尉氏小縣，有個秀才，名喚：司馬延年。少年時便與其他孩子大有不同，過目不忘，五歲年齡，四書五經，就背的滾瓜爛熟，喜歡舞文弄墨，八歲時就縱筆成文，能針砭時弊，句句在理。 　　開封郡守特意保舉他參加京城的神童選拔，誰知道他在京城麵試的時候，居然和考官發生了沖突，因此落選。隨著年齡慢慢長大，司馬延年逐漸領悟了人情世故，懊悔年少時的輕狂無知，所以潛心學習，閉戶研究文學歷史，很少過問社會上的閑雜事。父母雙親去世後，他在墓碑旁蓋了一間茅草房，日夜守孝，即便是狂風暴雨，也不曾回家，直到六年孝期守滿。 　　方圓百裡，聽說了延年守孝的事情，鄉裡富紳、學究們，聯名推薦他舉孝廉。無奈的是，他家中貧苦，根本沒有錢財去拉攏結交達官貴戶，朝中自然沒有人提挈，仍舊隻是一個遊走田間的布衣百姓。 　　時光如梭，眨眼間，延年已經來到了五十歲。空有一腔才學，卻沒有晉身入仕的機會。不由得心中憤憤然，經常借酒澆愁。 　　這天夜裡，他又獨自一人，抱著一壇子酒，就這幾樣小菜，一直喝到了三更天。越想心中越是煩悶。把酒菜推到地上，取出筆墨紙硯，揮毫寫下了一首《怨詩》來： 　　得失與窮通 　　前生都注定 　　問彼注定時 　　何不判忠佞 　　善土嘆沉埋 　　兇人得暴橫 　　我若作閻羅 　　世事皆更正 　　寫罷，他越看越氣，不由狂笑起來，大聲吟唱幾遍，對天喊到：“老天爺，老天爺！你為什麼這麼不公平？我司馬延年一生耿直，樂善好施，知書達理，卻為何碌碌無為，做了平庸之輩？酒算是到了閻羅殿前，我也不服氣！” 　　延年坐在燈下，把這首《怨詩》高聲吟唱了好幾遍，猛然站起身來，把詩稿點燃了，“也罷也罷，沒地方講理。”說完，趴在桌子上酒睡著了。 　　突然，桌子底下，跳出了七八個青麵獠牙的鬼卒，手持鋼叉鐵索，沖到了延年身邊，怒斥道：“你這秀才，何德何能？竟敢在這個胡言亂語、怨天尤地，毀謗陰司！如今我們來拿你去見閻羅王，隻教你有口難開！” 　　延年仗著酒氣，麵無懼色，“你家閻羅王就是辦事不公不正，反而來怪別人說話，真是不講道理！”鬼卒大怒，不由分說，一齊上前，或扯手，或扯腳，把延年拖到桌下，大黑鐵鎖鏈套在脖子上。 　　延年嚇得大喊大叫，突然酒醒了，原來是一場夢。老婆秋華聽到動靜，連忙跑了過來，把他扶上床，打發丫頭煮了一碗薑醋茶，給延年喝了下去，他躺在床上，感覺渾身無力，昏昏沉沉睡了過去。 　　第二天清早，老婆秋華到房間探望，怎麼呼叫他也不答應，連忙叫來了郎中，郎中看了半晌，也是無計可施，到了黃昏十分，延年連呼吸都沒有了，直挺挺就這麼死去了。郎中見他手腳尚軟，心口處居然還有些微熱，告誡秋華不要移動他，等等看會不會有什麼變化。秋華也隻能守在他身邊，哭個不停。 　　★ 　　咱們再來說延年被鬼卒拖下地府，迎麵就遇到了黑白雙煞，黑無常、白有分，這倆人上前用鉤子掛住延年。延年全無懼色，隨著眾鬼來到了森羅殿前。 　　黑無常喝教下跪。延年問道：“上麵坐著的，是什麼人？憑什麼讓我去跪他！” 　　白有分怒吼一身：“此乃閻羅天子，瞬息之間讓你粉身碎骨！” 　　不了延年聽了這話，哈哈大笑起來，高聲叫道：“閻君，閻君，我司馬延年早就想要見你了啊！吐露我胸中的不平之氣。今日幸得相遇，三生有幸啊。” 　　黑無常鋼叉抵住延年的腦袋，“你膽敢這樣和閻君講話，頂讓你灰飛煙滅，永不超生！” 　　延年目不斜視，沖閻君拱拱手，“閻君，你貴居王位，左右判官服侍，又有千萬鬼卒聲威，牛頭、馬麵立於兩側；我司馬延年不過就是一個窮秀才，孑然一身，生死都在你的手裡。可是我一點都不害怕，你若是能讓我心服口服，我便服氣，如果隻是用勢力相壓迫，死也不服。” 　　閻君哈哈大笑，正色道：“寡人既為陰司之主，凡事皆依天道而行，你有何德何能，便要質疑我的裁定？你倒是說說，你對那件事不服，想要更正哪件事？” 　　聽了這話，延年不假思索地說道：“閻君，你說奉天行道，天道以愛人為心，以勸善懲惡為公。可如今，這世上，並非如此吧？你看，有些人貪婪吝嗇，卻家財萬貫；有些人悲天憫人、樂善好施，卻家徒四壁、一貧如洗；有些人心狠手辣、口蜜腹劍，卻能身居高位；有些人忠厚賢良、尊老扶幼，卻吃盡人間疾苦。” 　　“集福行善的人常常被惡徒傷害，才高八鬥的學者常常被無知文盲欺淩，有冤無訴，有屈無伸，都是因為你閻君判斷懲治不利。看我我司馬延年，一生苦誌讀書，修身齊家，有什麼不合天理的地方麼？為什麼卻教我低三下四附庸權貴？似這般顛倒賢愚的風氣，還要你閻君有什麼用？如果讓我司馬延年在這森羅殿上處理人間因果這些事，壓根兒就不會有這樣不平不公的事發生！” 　　聽了司馬延年的話，閻君不由得哈哈大笑起來：“天道豈是你這等小民可以議論的麼？因果報應，或遲或早，若明若暗；前世所作所為，必然得報於後世。” 　　“所謂富人貪婪吝嗇，那也是他前生辛苦勤勞所致；再者也說，如果今生慳吝，不種福田，來生必受饑餓困頓之苦。貧苦的人，也是因為前生做了有違天理的事情，要麼是奪人錢財，要麼淫奢無度，才導致今生窮苦；如果能隨緣多做善事，來生一定可以豐衣足食。由此而推，尖酸刻薄的人，雖然今生富貴，也難免墮落；忠厚賢良的人，雖然暫時受了屈辱，但來生必定顯達。” 　　“這就是天地的定理，你憑什麼質疑？人見目前，天見久遠。人怎可測天？你說的這麼多，純粹是把聖賢書讀歪了，真是淺見薄識之徒！” 　　延年聽了心裡很不服氣：“演劇既然說陰司的報應都附和天理人情，那照這種說法，在地府陰間，絕對不會有怨鬼。你敢不敢把從前的案卷，讓我一一稽查？如果真能做到事事公平公斷，人人心服口服，我司馬延年甘願受妄言之罪，傾聽發落！” 　　閻君思索片刻，認真說道：“既然這樣，找書苑 www.zhaｏshｕyuan.cｏｍ 我也跟你說個清白，剛才夜遊神遊歷民間，體察民情，見你到吟唱《怨詩》一首，又焚詩於燈下，便奏知了玉帝。玉帝雖然對你出言不遜怒不可遏，但也可憐你才高八鬥，時運不濟，才有了這番胡扯八道，依從福禍相依的常理，諒情恕你無罪。” 　　“並且還特意打電話給本王，讓我權借把王位借給你，但隻限一晚六個時辰，讓你偵察典獄，如果斷得公明，來生定然讓你極富極貴，以撫慰你今生的抑鬱之苦；倘若胡亂辦事，我便直接把你打落酆都地獄，烈火寒冰，永世不得轉生。” 　　延年麵無懼色，凜然笑道：“玉帝果有此旨，那就是我的的願望啊。” 　　當下閻君在禦座起身，讓司馬延年進入後殿更衣。戴平天冠，穿蟒衣，束玉帶，裝扮出閻羅天子的氣派來。鬼卒打起升堂鼓，高聲報道：“新閻君升殿！” 　　善惡諸司，六曹法吏，判官小表，齊齊整整，分立兩邊。延年手執玉簡，昂然而出，升於法座。諸司吏卒，參拜已畢，牛頭馬麵便稟問道，“敢問閻君，可放告哪宗案件？” 　　延年略作思考，便向判官問道：“寡人奉帝旨管事，隻限六個時辰，五嶽四海，多少生靈？肯定是來不及的。你查查從前的案卷，專找那些有天大疑難，擠壓了數百年沒有斷定的，拿上來幾件。寡人審察斷案，給你們陰司做事立個榜樣！” 　　少時，判官稟報：“現有漢初的四宗案卷，已經壓了二百多年，未曾斷結，還請我王偵察拘審。” 　　司馬延年大喝一聲：“甚好！甚好！且取卷上來！”