時間進入十二月初。 　　已是北半球的隆冬。 　　誠如去年的幸存者所言，泠雨的冬天的確非常冷。 　　凜風呼嘯疾掠，霜雪招展紛飛，奔流的溪河早已盡數成冰。 　　時至紀元七世紀，現代文明長足發展，冬季取暖早已不再是問題。依托於現代熱力係統，人們即使身處最寒冷的時節，也能穿著短衣短褲在屋裡晃悠。可對失蹤者們來說，遠離現代文明的嚴冬，無異於是一次嚴酷的考驗。 　　人類無論覺醒與否，若沒有合適的容身之所，大都沒法挨過漫長的嚴冬，無非隻是早死晚死的區別。就連那些恐怖的兇獸，都被嚴寒影響了行動能力，紛紛陷入低能耗的生活狀態中。 　　萬物開始滯澀。 　　那些落單的零散失蹤者，想必難以活到明年春天。 　　隻有具備一定規模的組織，才有足夠的力量對抗嚴寒。 　　 　　 　　東北部近郊，太陽湖南側。 　　這片棗核型的河穀，是烙魂的勢力範圍。 　　河穀原本鬱鬱蔥蔥，入冬後則衰草枯楊。 　　直至昨夜一場降雪來襲，便化作銀裝素裹的模樣。 　　如今已是休耕期，穀裡的河水結了冰，日常勞作也接近停滯。男女老少蜷縮於屋內，周身披著厚實的衣物，坐在燒得正旺的火炕上，借由一杯杯粗茶與一段段閑話消磨時光。 　　對於烙魂諸人來說，泠雨的冬天很清閑，幾乎清閑到了無聊的程度。 　　可在這份無聊之中，卻蘊含著脈脈溫情，兼有新生的希望蓬勃散逸。 　　“啊~~~呀~~~” 　　房間的角落裡，少婦梓檀盤膝而坐，懷裡抱著不滿半歲的兒子。 　　小娃娃咿咿呀呀，藕節般的小腿使勁亂蹬，兩隻手緊攥著母親的前襟。 　　少婦紫檀滿臉寵溺，輕輕拍打男嬰的後背，哼著小曲想要哄兒子入睡。 　　隻可惜事與願違，小娃娃哭得更加厲害，令這位年輕的母親頗為無奈。 　　“寶貝兒欸，奶奶抱會兒唄！” 　　吉秀娟兩鬢花白，手中捧著粗布與針線，正自耐心細致地納鞋底，聞聲則從紫檀懷裡接過男嬰，口中唱起源自世紀初的民謠。小娃娃哭喊不止，聽起來有些吵鬧，可屋內諸人非但不以為意，反而借此品嘗到濃鬱的生機，就連無聊的心情也隨之歡快起來。 　　“糧食收成沒想象中多，堅持到開春兒不太夠。”屋外的房簷下，白勛迎風而立，手中拂塵規律地左右擺動，將不斷飄來的雪屑扇到遠處。 　　“饕餮欲大家控製得不錯，多吃點兒肉也無妨。”丁憶手持長鎬，站在師父身旁，周身氣息愈發強大，料來修為已經更進一籌。 　　“不能大意，能降解靈霾的人太少，所以終歸是個積少成多的事兒。”白勛側過身來，拍了拍丁憶的肩膀。“要是人人像你這樣，都能突破到靈元期，為師也就不用操這份兒心了。” 　　“我帶著大家多努力！”丁憶使勁攥了攥拳頭。 　　“這股心氣兒很不錯，但也別忘了腳踏實地。”白勛表示鼓勵，同時露出無可奈何的笑容。“靈元期要是那麼容易，就不至於成為分水嶺，卡死一大票修行者了……說起來，今年比去年還冷。” 　　“嗯，我感覺雪也比去年多。”丁憶於旁附和。 　　“欸，你還記不記得，去年獸潮是啥時候？”白勛忽然問道。 　　“好像也是深秋吧，跟去年差不多。”丁憶回憶片刻後說道。 　　“看來確實是周期性的，可能泠雨各地都有。”白勛有所明悟。 　　“回頭去給九天幫提個醒吧，順便交換一波情報。”丁憶提議道。 　　“九天幫不懼獸潮，容易遭殃的是小組織。”白勛有些擔心地說道。 　　“像鷹巢那樣的？混球兒們死光了最好！”丁憶聞言眼神驟然冰冷。 　　“為師也不盼他們的好，但鷹巢大概死不掉的。”聽了徒弟的話，白勛緩緩搖頭。“鷹巢遠比不上咱們，但是規模也不算小，裡麵又全是好戰之徒。雖然不一定能不死人，但是頂過獸潮問題不大。” 　　“嗯，像我之前出門，碰到的那個靈能奇兵，撐過獸潮也不是難事兒。”丁憶方才隻是在說氣話，也知師父所言不虛。“就是那群人吧，我勸也都勸了，可惜他們不聽。” 　　“嗨，就算強如‘五色土’，最後不也都落得個支離破碎。”念及丁憶口中的靈能奇兵，白勛隻覺得有些惋惜。“不聽老人言，吃虧在眼前，他們這是要自取滅亡的。” 　　“可是師父，要說實力的話......”丁憶有些欲言又止。 　　“沒錯，跟當時的五色土比，現在的咱們鐵定更強。”猜到徒弟的想法，白勛順著話頭往下說。“要是加上九天幫，也許勉強可以試試。可一來人家誌不在此，二來就算真能殺出去，你想想總共得死多少人。” 　　白勛說到這裡，下意識發出一聲嗟嘆，隱隱蘊含著悲涼之意。 　　“退一萬步說，就算咱能離開泠雨，可生活還能回得去麼？” 　　“......” 　　“小憶，不管咋樣，都已經回不去啦，安心在這兒生活吧。” 　　“......” 　　丁憶瞳仁微顫，嘴唇幾度開合，最終選擇沉默不語。 　　白勛亦未多言，徑自推門進屋，將風雪關在了門外。 　　 　　 　　西部遠郊。 　　一座廢棄的村落內。 　　這裡原本是間寬敞的穀倉，如今卻被翻修改造成住所。 　　屋子的中心位置，擺著一隻大油爐，有油脂正在罐腔內熊熊燃燒。粗大的煙囪密封不牢，在往室外滾滾排煙的同時，也難免將少量廢氣漏進屋內，令整間穀倉都充斥著淡淡的異味。 　　“呼......” 　　米罡感覺有些憋氣，便穿好衣服走到戶外，見數百條漢子正在跑圈。 　　明明是嚴寒凜冬，他們卻絲毫不懼嚴寒，每個人的臉上都煥發著紅光。 　　“兄弟們！！！我們的名字是什麼？！”司馬日天在空場中心吶喊。 　　“無敵至尊！！！狂霸九天！！！”正在跑步的漢子們嘶聲回應。 　　“我們是什麼人？！” 　　“正義的使者！！！” 　　“我們的目標是什麼？！” 　　“守護世界！！！” 　　“我們有多強？！” 　　“泠雨最強！！！” 　　這些口號近乎洗腦，外人聽起來吵鬧至極，可米罡對此卻早已免疫。少女左耳朵進右耳朵出，拎著鴨頭杖在雪上寫寫畫畫，直到漢子們終於結束了操練，才將司馬日天拽到不遠處的屋簷下。 　　“爐子一直漏煙。”米罡不無擔心地說道。 　　“湊合湊合用唄！”司馬日天不以為意。 　　“那煙可是靈霾！” 　　“靈霾就靈霾唄......” 　　“你再說！” 　　“好好好！回頭想法兒補補！” 　　見米罡皺眉瞪眼，司馬日天急忙賠笑，作勢要叫人來搞維修。 　　米罡也懶得理他，就隻輕輕哼了一聲，便自顧自地賞起雪景。 　　其時風雪初晴，太陽自雲端探出腦袋，將光輝灑向地麵的皚皚白雪，盡目流光的四野一時間美不勝收。米罡卷起淡黃的長發，於腦後盤成一個發髻，配上頭頂的兩條紅色絲帶，宛如一朵黃瓣紅葉的新蕊。 　　“小米，咱倆來泠雨多久了？”司馬日天忽然問道。 　　“要沒記錯，到春天就兩年了。”米罡思忖片刻後回答。 　　“光陰荏苒，時光匆匆啊。”司馬日天沒來由大發感慨。 　　“最開始就咱倆，現在拉扯起這麼大個攤子。”米罡同樣唏噓。 　　“為了世界的安寧，吾輩來年更需努力！”司馬日天豪情萬丈。 　　“真想好好努力，你就該聽我的，找個地方踏實種地......” 　　“小米啊，我說過很多次了，救人性命十萬火急......” 　　“行行行，不跟你掰扯這個！” 　　“嗨，咋還不高興了呢......” 　　對於組織的發展方向，兩人各有不同的看法，司馬日天主張馳騁泠雨，一麵攜大部隊整體遷徙，一麵順道搭救落難之人。米罡更傾向於找地方紮根，一麵創造穩定的生活條件，一麵派出巡邏小隊四處集結失蹤者。 　　兩人各有各的理，誰也沒法說服誰。 　　米罡不想浪費時間，轉而聊起了別的事。 　　“那倆孩子跟著荀焱楓，現在也不知道怎麼樣了。” 　　“荀焱楓是靠譜兒的人，找書苑 ｗww.ｚhａoshｕyuaｎ.cｏm 跟著靈能奇兵錯不了！” 　　“但願如此，希望他倆能順利找到想找人。” 　　“有誌者事竟成，他們一定能得償所願。” 　　“嗯，我也覺得可以。” 　　聽了這番豪言，米罡緩緩點頭，旋即下意識抬起左手，將散亂的發絲攏到鬢角後麵，厚實的長袖冬衣便滑落寸許，白皙的藕臂隨之暴露於空氣中。司馬日天原本輕鬆寫意，見狀則使勁瞇起小眼睛，而後伸手抓住米罡的皓腕，將少女的衣袖使勁卷了幾下。 　　米罡的左臂表麵，留著淡淡的疤痕，上看去應是早先的燒傷。作為九天幫的至強者，米罡盡管恢復能力過人，可那片傷疤卻依舊堅挺，時隔數月也沒能完全消退。 　　“還疼不疼？”司馬日天平素大大咧咧，此時卻顯得有些心疼。 　　“都多久了，早不疼了。”米罡難得露出笑容，示意自己不打緊。 　　“那幫宵小，當真歹毒！”司馬日天麵朝北方，難得露出些怒容。 　　“趕明兒北上的時候，再去找那幫土匪聊聊。”米罡眼中精芒四射。 　　“宵小之輩，不足為慮，何須咱們親自動手！”司馬日天大手一揮，露出難以言說的霸氣。“他們若能幡然悔悟，尚有浪子回頭的機會！倘若一意孤行，那便是多行不義必自斃！” 　　“斃個屁啊！得咱自己動手才能給斃了！”米罡翻了個大大的白眼。 　　漏雪的房簷之下，兩位首領猶自喋喋不休。 　　氣味嗆人的穀倉裡，則是一派歡騰的聲音。 　　原本清冷的冬日，也因此充斥了熱意。