泠雨西南部近郊。 　　一座簡陋的小寨。 　　齊亂刀坐在一塊石頭上，眺望著大雪初晴的天空。 　　豐萊崢則站在不遠處，於掌門人的耳畔絮絮叨叨。 　　齊亂刀多數時間安靜傾聽，偶爾點頭或簡單詢問。 　　待豐萊崢躬身告退後，則開始在雪地裡來回踱步。 　　一條條情報於腦中排列組合，漸漸還原成當時的情景。 　　烙魂龜縮太陽湖，一如既往地死氣沉沉，天塌下來都不願離開那片河穀。九天幫瘋狂依舊，在西部郊區終日遊蕩，所過之處盡是雞飛狗跳之相。鷹巢逐漸展露野心，曾分別挑釁過烙魂與九天幫，在鎩羽而歸以後便不知所蹤。青藤紮根東南近郊，前些日子有過小規模沖突，並以己方的損兵折將告終。靈能奇兵一路流浪，曾在青藤大本營逗留，目前可能已經抵達東郊。 　　「這個‘周期’人也太多了......」 　　齊亂刀沒好氣地搖搖頭，對組織的安排有些無奈。 　　為了達成至高目標，整個組織殫精竭慮，一百多年來不懈努力，策劃了一起又一起綁架案，持續向泠雨地區輸送失蹤者。為了保證行動安全，組織高層們絞盡腦汁，用盡各種方法掩人耳目，譬如避免綁架案頻率過高，又如主要瞄準社會底層下手，再如不斷滲透安全與宣傳部門，而這一係列溫水煮青蛙的舉動，隻是為了讓失蹤案成為某種尋常，繼而令烈陽人在習慣中漸漸趨於麻木。 　　到了近幾個“周期”，高層們似乎有些著急，一改往日穩健的風格，失蹤者人數因此逐漸增加。至於眼下這個“周期”，失蹤者總量則更顯誇張，竟形成了好些個大型人類聚落，也給齊亂刀的工作帶來了一定麻煩。 　　「早不整晚不整，偏偏趕上我這個‘周期’......」 　　「讓我想想......應該怎麼整呢......」 　　「是了......就從那邊開始吧......」 　　小寨東門外，齊亂刀遺世獨立，正自盤算來年的計劃。 　　與此同時，寨子西南部的林邊，有一座墳塚新鮮落成。 　　逝者是位精銳骨乾，也是七色石的老資歷，在組織裡麵人緣極佳，先前出任務的時候不幸犧牲。此時墳邊圍了許多男女，正自雙手合十地默默禱告，有不少人已經落得眼圈通紅。 　　“周哥......” 　　一名微胖女孩跪在地上，雙手捂著哭花的臉頰，身軀顫抖地泣不成聲。自打加入七色石後，她常受到逝者的關照，所以一朝天人永相隔，則難以抑製地悲從中來。有老嫗於心不忍，攙起悲痛欲絕的女孩，將之苦口婆心地勸離現場。 　　當兩人相伴返回小寨時，在倉庫外看到一名少女。 　　豆蔻少女身穿白衣，麵龐生得清瘦且精致，身形剛開始向大人蛻變，頭頂插著晶瑩碧翠的發簪，烏黑的長發如絲般垂於身後。此時的少女神情專注，正自麻利地歸整草藥，白皙的指尖掛著冰晶，好似生長於隆冬的新蕊。 　　微胖女孩哭得厲害，此時情緒尚未平復，眼角猶自掛著淚痕。望著眼前的白衣少女，她起先露出疑惑的表情，待確定自己沒認錯人後，臉上的疑惑則演化成滿滿的不解。 　　“你沒去？”微胖女孩詫異地問道。 　　“嗯？”白衣少女聞言轉過身來。 　　“周哥......”微胖女孩謹慎斟酌著詞句。 　　“嗯，沒去。”白衣少女聲音空靈，朝微胖女孩輕輕點頭，看上去平靜得有些過頭。 　　“你怎麼這樣？”微胖女孩眉頭大皺，聲調不自覺提高八度，有些難以置信地發出質問。 　　“哪樣？”白衣少女毫無波瀾，神色如常地回應。 　　“你......”微胖女孩嘴唇幾度開合，卻一時想不出合適的詞。 　　在微胖女孩的印象裡，周哥不僅待自己不薄，對這少女同樣關愛有加。眼下周哥溘然長逝，她以為對方會像自己一樣，沉浸在悲痛之中難以自拔。如今見少女不冷不熱，連葬禮都懶得親臨現場，她心中頓時冒出一股無名火。可望著對方理所應當的表情，她卻一時有些語塞，滿肚子話說不出口。 　　“人死不能復生，去看了也沒用。” 　　似是理解了對方的意思，白衣少女悠悠然開口，對剛才的質問做出回應。她的回答簡簡單單，卻仿佛引燃炸藥的星火，又像是壓垮駱駝的稻草。微胖女孩聞言眼眶欲裂，情緒於瞬間失去控製，近乎歇斯底裡地尖叫起來。 　　“你怎麼這麼冷血啊？！什麼玩意兒啊你？！” 　　“周哥對你那麼好！你就這麼回報他？！” 　　“我告訴你......” 　　微胖女孩徹底爆發，朝白衣少女大呼小叫，吼聲吸引了不少人的注意力。老嫗攔住微胖女孩，好說歹說將之帶進屋裡休息，等她重新回到白衣少女身邊，臉上則掛著顯而易見的不悅之情。 　　“你這孩子吧，也不知道說你啥好，有時候真覺得你天性涼薄。”老嫗搬了個板凳，在少女身邊坐了下來。“可要說你冷血吧，平時心眼兒又挺好，都不知道你圖個什麼。” 　　“人死不能復生。但記憶不會消失，精神也可以傳承。”少女長睫忽閃，雙瞳無念無邪，仿佛浸於湖心的黑水晶。“不必去看枯骨，隻需要記住他的好，再把他的精神傳承下去。” 　　“以後歸以後，現在歸現在，祭拜他跟這些有沖突嗎！”老嫗無法認可這番說法，毫不留情地予以駁斥。“小周對你不好嗎？他現在人都沒了，去看看他能少你塊兒肉？” 　　“烈陽人重生死，習慣用祭奠寄托哀思。”麵對老嫗的指責，少女始終心平氣和，按照自己的節奏娓娓道來。“您和茹姐的想法，的確是人之常情。所以你們的指責，我其實完全能理解，也真心實意地接受。” 　　“你接下來是不是想說，別人怎麼想無所謂，但你自己不認同。”老嫗瞇起眼睛，順著少女的思路往下說。 　　“活著的時候好好相處，死了以後就無所謂了。”少女平靜回答，仿佛沒有感受到老嫗的慍意。 　　“甭跟我扯你那些歪理，我是說你做人的問題！”老嫗聞言橫眉豎目，擺出長輩的架子。“你怎麼想我不管，我現在就問問你，你就非得說不中聽的話，把小茹氣個半死才滿意？” 　　“我沒想氣茹姐，是因為她問我，我才實話實說。”少女這般回答。 　　“實話就能隨便說麼？！”麵對油鹽不進的少女，老嫗被氣得樂出聲來，情緒也變得有些激動。“你爹媽給你擺滿月酒，有個人跑過來跟他倆說，你以後遲早有一天會死的，你猜他倆會不會把那人打死？” 　　“他倆沒給我辦過酒，就算真有這麼個事，他們也不會這麼做。”少女平靜地回應，絲毫不見慍意。“人總是會死的，早些晚些罷了。為什麼要打人，實話實說而已。” 　　“我是想跟你說，講道理是一方麵，可人首先該懂感情。”老嫗頓覺有些沒趣，仿佛對方才是老太太，自己則是個認死理的小孩。“你換個角度想想，如果將來你真死了，你不希望有人記著你？” 　　“如果我死，自會有人難過，也會有人祭奠。”少女的話有些咬文嚼字，卻不像是刻意為了拗口。“可就像我說的，這是人之常情，卻非我之所願。我之所願，如果我死，不必祭奠。知我者留個念想就好，不知我者忘了我就好。” 　　望著少女的側臉，老嫗有些無以言對，便乾脆沉默了下來。 　　少女則露出淺笑，自顧自邁開腳步，背著手朝寨子外麵走去。 　　咯吱輕響不停，是鞋底踏雪的聲音，清瘦的背影隨之漸行漸遠。 　　凜風呼嘯不止，雪白的衣擺輕舞飛揚，猶如那盛放的白羽薔薇。 　　 　　 　　東部遠郊。 　　某片農耕區內。 　　一間穀倉裡擠滿了人，皆是靈能奇兵的成員。 　　距此不遠處的農房裡，三名首領則正在議事。 　　“這他娘的鬼天氣......”肖遙坐在火炕上，卻仍舊止不住發抖，隻因農房的四壁有些漏風。 　　“馬上就到最冷的日子了，接下來的這段時間會比較難熬。”荀焱楓望向窗外，盯著不遠處的穀倉，眉間的憂慮揮之不去。 　　“有吃，有火，能活。”懷絡梅裹著厚衣服，兩片嘴唇微微張開，吐出一縷淡白色的霧氣。 　　辭別青藤諸人後，荀焱楓為了提高效率，便沿城區邊緣一路北上，尋了條相對安全的路徑直插東殿。由於事先未做清場，靈能奇兵諸人小心翼翼，盡可能地避開規模較大的獸群。待他們抵達東殿以後，則見那裡與南殿情況相仿，雖有不同類型的功法陳列於密室中，卻沒有給大家提供更多的歸鄉線索。 　　眾人失望地離開南殿，隨後一路朝遠郊前進，想趁冬天前進入山地森林，卻在半路遇到了丁憶的狩獵隊。聽了荀焱楓的打算，烙魂二當家明確表示，先前有無數人試圖尋鄉，卻無一例外地以失敗告終，並勸靈能奇兵乾脆趁早放棄，隨其返回太陽湖附近落腳安居。 　　荀焱楓對此表示感謝，卻婉拒了丁憶的邀請，攜眾馬不停蹄地趕往山區，而當他們抵達森林邊緣時，則與突如其來的獸潮不期而遇。靈能奇兵一路漂泊，沿途收納零散失蹤者，抵達遠郊時已有一百三十人。可即便他們人多勢眾，又不乏驍勇善戰之輩，卻仍被打了個措手不及。待擊退獸潮以後，靈能奇兵收獲了大量戰利品，可組織成員卻也出現了損傷。 　　鑒於已是深秋時節，傷員們也需安靜休養，荀焱楓便率隊折回農耕區。 　　尋了個寬敞的穀倉，找書苑 wwｗ.zhaoshuyuan.ｃom 百十來號人就近紮營，漫長的越冬生活就此開啟。 　　身處泠雨的嚴寒中，取暖當屬第一要務，所以在入駐農耕區後，荀焱楓便率眾對老舊穀倉進行了翻修。離開青藤基地時，他們帶走了三隻清潔油爐，以及大量製作油爐的原材料。在懷絡梅的指揮下，幾名新手工匠加班加點，又趕製了另外五隻油爐。由於工匠水平有限，新趕製的油爐質量欠佳，可配合那三隻原裝油爐，卻也終於讓偌大的穀倉升起了暖意。 　　誠如懷絡梅所言，保證食物與供暖，便足以挨過嚴冬。 　　待到春暖花開，他們便會再度啟程，繼續尋找歸鄉之路。 　　“我記得暮雨說過，森林外圍還挺安全的。”荀焱楓朝窗外眺望，隻見盡目白雪皚皚。“咱之前是倒了多大黴，才撞見那麼一群兇獸。” 　　“等開春兒進森林的時候，咱可得做足了準備。”肖遙捏起一顆果仁，嫻熟地丟進自己嘴裡。“隨隨便便就跑出來那麼多，裡麵不定還有多少怪物。” 　　“不像。”懷絡梅突然插嘴說道。 　　“什麼不像？”肖遙詫異地問道。 　　“林子裡的，錯。一下出來的。”懷絡梅言簡意賅。 　　“你是不是凍傻了......”肖遙晃了晃懷絡梅的腦袋。 　　“你才傻。”懷絡梅麵無表情地拍掉肖遙的大手。 　　與獸潮遭遇時，眾人離森林尚有些距離，誰也沒看到怪物從何而來，肖遙和懷絡梅也因此爭執不休。荀焱楓則沒理那兩人，自顧自地欣賞窗外雪景，享受著漂泊途中的短暫閑暇。