首都西郊。 　　研究院本部，院長辦公室。 　　“那人確實找不到了？”有中年人開口說話，正是現任院長白石橋。 　　“是的，院長，我......”陳武清站在會議桌旁，雙手死死攥著桌沿。 　　“別急，先讓仲垣說說情況。” 　　白石橋輕輕擺手，示意陳武清不必緊張，目光則投向另一側的韓仲垣。他的容貌平平無奇，卻散發著濃鬱的學者氣息，一言一行無不令人感到安心，將場間緊張的氛圍沖淡了不少。 　　“六天以前，北海省磐灣市，那是我們最後一次做交易。”韓仲垣清了清嗓子，開始向白石橋匯報情況。“交易完成以後，那人又要了筆定金，通知我們五天後去紅陵省，在安平市進行下一次交易。” 　　“所以對方遲到一整天，並且沒有聯係我們？”白石橋掌握了情況。 　　“嗯，對方總是很準時，從來沒出現過這種情況。”韓仲垣如是說。 　　“付了多少定金？” 　　“八千萬的現金。” 　　“嗯，那還好。” 　　白石橋輕輕點頭，臉上表情毫無波瀾。 　　畢竟對研究院來說，被騙八千萬不算什麼。 　　“還有別的......”韓仲垣弱弱地說道。 　　“嗯？什麼？”白石橋抬起眼皮。 　　“七百升‘月甲001型’濃縮燃料，一個‘虎乙013型’內核。” 　　“......” 　　聽了韓仲垣的話，白石橋陷入沉默，隻因“虎乙013型”內核雖非頂配，但畢竟是軍用款高精尖設備，而“月甲001型”濃縮燃料亦是有錢買不到的絕品。倘若落入不法分子手中，輕則催生犯罪事件，重則影響社會安定。 　　“院長，這事主要責任在我，我對那人太輕信了。”陳武清彎腰垂首，朝白石橋鞠躬。“一直都是單線聯係，貨款必須現金支付，交易地點也是他定。不管他提什麼條件，我都盡可能滿足他，所以才出了這種問題......” 　　“你是搞科研的，不擅長談生意。以後再有這種事，記得帶上專業的。”白石橋直指問題，卻沒有太多責備之意。“不過這回也是情況特殊，單說對方手裡那些貨，就由不得我們不讓步。” 　　白石橋站起身來，在桌邊來回踱步。 　　他的語調變得低沉，音量也不自覺下降。 　　“化霾丹這東西，其實上市才半年多，就已經被炒成神藥了。你和仲垣熟悉藥理，化霾丹到底有多重要，你們肯定比我更清楚。外人都以為我們掌握核心材料，可隻有我們自己才知道，那核心材料是買來的。” 　　基於種種原因，當今異能者修行艱難，八成以上被困在血欲期，加上某些特效藥已經失傳，饕餮欲的影響便愈發凸顯，甚至逐漸上升到了社會問題。在這種背景之下，一款除霾藥物的問世，則無異於是一枚重磅炸彈。 　　遙想去年夏天，研究院借助星盟的渠道，公開了化霾丹問世的消息，由此引發了異能者世界的大地震。放眼整個烈陽共和國，血欲期異能者大有人在，所以化霾丹始終供不應求。 　　如今電商逐漸發達，然放眼異能者商圈，卻仍是傳統的門店模式，連預購都沒有廣泛普及。可為了去除靈霾毒素，免受血欲之心的折磨，很多異能者卻趨之若鶩，竟不惜拎上馬劄和行軍床，守在星盟銷售點外徹夜等貨，更有甚者乾脆跑到研究院去堵門。 　　化霾丹療效顯著，被異能者們奉為神藥，研究院也再次被捧上神壇。甚至安治部都找上門來，請研究院為了社會穩定著想，盡量更多更快地生產化霾丹。可麵對大眾的期盼，研究院卻始終不緊不慢，按既定的節奏生產化霾丹，究其原因無非是原材料有限。 　　“之前好些同事跟我說，那人是個糟糕的合作對象。”陳武清以手扶額，懊惱地絮絮叨叨，臉上的表情難看至極。“可就這麼個人，我愣是沒走心，什麼都由著他說了算......” 　　“他手裡的材料，世上隻此一家，光憑這點就夠了。”白石橋停在陳武清背後，輕輕拍了拍對方的肩膀。“誰掌握核心事物，誰就擁有話語權。就像跟咱們合作的廠商，不也隻能寄托於咱們守信重諾。” 　　“但是我們不坑人啊......”陳武清擠出難看的笑容。 　　“沒錯，我們這回被坑，一是我們不會騙人，二是覺得沒人敢騙我們。”白石橋話鋒漸轉，嘴角揚起不似學者、倒更像是獵手的淺笑。“在烈陽共和國的地盤上，敢拿我們研究院開涮的人，我已經好多年都沒見過了......” 　　“院長，您是打算？”韓仲垣眼睛一亮。 　　“我們主動出擊，把場子找回來。”白石橋用力擊掌，隨即大步走回自己的座位。“武清，你去找高主任，讓院辦聯係安治部。把情況簡單反映一下，暫時不用說得太細。” 　　“院長，我去一趟安治部吧。”陳武清自告奮勇。 　　“你別去，連電話都別打，就讓辦公室聯係。”白石橋輕輕搖頭，撐在桌子上的身體略微前傾。“你跟高主任說，反應情況的時候，咱們先留個活話。就說有個老客戶，現在聯係不上了，擔心人家出危險，請安治部門協助調查。” 　　“嗯，明白了。”陳武清若有所思地點頭。 　　在陳武清看來，院長此舉有兩層考慮，一是不想讓消息過早外泄，以免給院裡造成不必要的麻煩。二是為了預防小概率事件，即那個賣方並非故意爽約，而是真的因為特殊原因耽擱了行程。從這個角度來看，倘若由他親自上門，便顯得有些太過正式，如此則難免引起猜疑。 　　“先讓院辦走常規程序。”就算身處被動，白石橋依舊泰然自若，仿佛一切盡在掌控之中。“我再單獨找安治部的熟人，幫忙留意人員出境的情況，重點放在磐灣市一線的海路，隻要人沒跑出國咱就都還有轍。” 　　“院長，是否動用科研保衛隊？”陳武清請示道。 　　“不用，我讓‘科學怪人’出門。”白石橋如是說。 　　“......明白。”陳武清略微一愣，便明白了院長的意圖。 　　研究院自創建之初，便仰仗於集體決策，最高決策者並非院長，而是科學發展委員會。科學發展委員會人員構成復雜，除了在職或退休的高級研究員外，還設有部分獨立委員及顧問團。無論是獨立委員，還是所謂的顧問團，通常都來自院外的重要勢力，譬如政府、財團、軍隊、或大型民間組織。 　　從明麵上來看，研究院是自由的殿堂，然其紮根於烈陽洲大地，便終要與共和國綁在一起，也就有著天然的立場與束縛，而諸多院外勢力便是最好的證明。當研究院需要幫助時，院外勢力會提供支持，而當研究院做出某些決定時，也要考慮到院外勢力的利益與意見。 　　譬如某些新產品問世之初，財團們總能成為首批體驗者。 　　又如科研保衛隊擴容增編，需要征得軍隊和安治部的同意。 　　院外勢力通過各自不同的方式，參與到研究院的決策當中。 　　在共享利益的同時也相互製約，便構成了相對穩定的平衡。 　　基於化霾丹的現狀，一旦核心原材料斷供，勢必會對異能者世界產生影響。麵對這種重大事件，白石橋作為現任院長，必須向科學發展委員會報告，同時科研保衛隊的行動計劃，也要在委員會下設的職能部門備案。 　　一旦驚動委員會，相關情況必定外泄，迅速傳到院外勢力耳中。 　　白石橋要解決問題，又想控製泄密速度，就必須選擇特殊方法。 　　即讓“科學怪人”參與行動。 　　所謂“科學怪人”，即一支特殊戰鬥部隊，是科研保衛隊的獨立分支。雖然人數少得可憐，但作為研究院的殺手鐧，他們不僅擁有最先進的單兵裝備，且個個都是文武雙全的異能者科學家。 　　放眼世界範圍內，找書苑 ｗww.zhaoshuyｕan.coｍ 若論單兵戰鬥力，“科學怪人”都算得上首屈一指。同時若接到秘密任務，他們也可以不經報備，直接奉院長之命外出，具有無與倫比的作戰優勢。 　　“武清你們先去安平市，路上隨時聽我的信兒，小怪物們我單獨安排。”白石橋雷厲風行，迅速開始布置行動。“至於委員會那邊兒，我把例會延到後天下午，到時候看情況再決定怎麼說。” 　　與神秘人交易時，陳武清很少親自到場，眼下安平市便有一隊人馬，專門負責交割貨物等工作，而白石橋所以會這樣安排，實際上也是做了兩手準備。如果確認賣家爽約，便由陳武清率隊返程，等待院長的進一步指令。如果賣家並非故意爽約，而是真的碰上了意外情況，便由這位項目負責人統籌協調，借助研究院的力量幫賣家解決困難。 　　“安平市有星盟的大型聯絡點，不少高層都在那邊。”陳武清心領神會，盤算著後續的計劃，並就此請示白石橋。“如果到時候消息傳開了，是不是可以找他們幫忙。” 　　“不到人盡皆知的地步，別輕易拜托星盟高層，那邊牽涉太廣了。”白石橋停住話頭，兩隻眼睛微微瞇起，指尖在桌麵上反復敲打。“萬一真需要的話，可以不去找高層，就找那些聽咱話的，比如幾家合作藥廠。” 　　密不透風的院長室內，白石橋細心做著安排，宛如運籌帷幄的老軍師。 　　陳武清專心聆聽，與院長反復確認細節，隨後則帶著韓仲垣迅速離開。 　　僅僅兩盞茶的功夫，這場牽涉甚大的緊急行動，便輕而易舉地拉開帷幕。