傍晚。 　　城區邊緣。 　　某座破落的大院內，某間逼仄的西屋裡。 　　臟兮兮的破土炕上，司馬日天仰麵靜臥。 　　男子正值壯年，原本意氣風發，可如今卻驟然蒼老。 　　他的神情木訥呆滯，左手攥著一枚吊牌，右手捏著一片木簡。 　　歷經多年風吹雨淋，那金屬吊牌已然銹跡斑斑，其上刻印的信息有些模糊，細看之下卻能辨認出“司馬日天”、“紀元742年”、“海崖縣”、“最低生活保障”等字樣，而那木簡片則破損開裂，表麵沾染了淩亂的墨跡。 　　“嘎吱，嘎吱。” 　　老舊門軸輕響，袁菲菲走進屋內，手中端著一隻木杯。 　　女子坐到床邊，用小勺盛了些水，緩緩喂進司馬日天嘴裡。 　　清水咕嘟入喉，司馬日天輕咳了幾聲，半閉的雙眼依舊毫無神采。 　　袁菲菲拍拍幫主的胸口，見對方左臉仍未消腫，於是下意識露出苦笑。 　　遙想那個午夜，九天幫被鷹巢擊潰，米罡則率領二十餘人撤往西南方向。基於先前的安排，外出的幫眾想必還在城裡，所以在遠離危險區域以後，這支小隊便改道向東前進，並暗中祈盼與自家殘部匯合。 　　在那場激戰中，米罡始終置身一線，而其餘人大多身在後方，沒有直接參與生死搏殺。所以縱是受盡奔波之苦，無傷在身的人們倒也性命無憂，唯獨司馬日天的狀況讓他們倍感焦慮。 　　自打那晚以後，司馬日天便似丟了魂，一夜間陷入呆滯狀態，變成了不能自理的廢人，不僅完全無法正常溝通表達，就連奔波趕路都要靠別人馱著。其時米罡舊傷未愈，卻毅然決然挑起重擔，開始照顧司馬日天的起居。 　　數日奔波之間，米罡變成了老媽子，始終馱著司馬日天趕路，沿途還不停在對方耳畔絮叨，試圖讓這個男人重新恢復精神。隻有累到堅持不下去時，她才會短暫地卸下擔子，將幫主交給旁人照顧。 　　這天下午，逃難的小隊歷經輾轉，最終來到了城區邊緣，卻一時沒尋到殘部們的蹤跡，隻得找了這座破院暫時歇腳。此時的米罡早已接近極限，眼見司馬日天仍舊半死不活，多日來累積的情緒終於爆發。 　　“我出去轉轉，過會兒回來。” 　　米罡揚起手掌，扇了司馬日天一個耳光，隨後丟下大夥揚長而去。 　　袁菲菲看得心急，卻知對方需要放鬆，於是便扛起主心骨的擔子。 　　「去哪兒了這是......」 　　袁菲菲喂過清水，便坐在司馬日天旁邊，盯著昏暗的天花板發呆。其時夜幕剛剛降臨，屋外料來正在燒水做飯，卻未聞熟悉的嬉笑喧鬧，唯有夏夜蟬鳴響個不停，聽得她難以抑製地心浮氣躁。 　　袁菲菲與米罡同歲，是配合默契的夥伴，亦是親如姐妹的好友。她明白米罡的擔子有多重，也想替自家姐妹攤些壓力，可她畢竟不是對方那種巾幗英雄，從事後勤保障工作尚且得心應手，然在諸多難題麵前終究力有不逮。 　　「趕緊回來吧......全指著你吶......」 　　安頓好了司馬日天，袁菲菲便退出小屋，隻見夜色尚自淺淺。 　　視線所及之處，同伴們各自捧著餐具，圍在滾燙的鐵鍋旁邊。 　　曾幾何時，自家營地總是熱鬧非凡，如今卻安靜得有些過頭。 　　篝火平緩燃燒，映著每個人的麵龐，映射出濃鬱的落寞之情。 　　仿佛無根水草，於無際苦海中漂泊，不知下一站要去往哪裡。 　　“嘔......” 　　聞見鍋裡的肉香，袁菲菲猛地一陣反胃，當即三步並兩步跑出院子，單手扶著院墻乾嘔起來。作為血欲後期強者，她雖然沒丟掉性命，卻同樣出現了不良反應，以至於一聞到肉味便會想吐。 　　為了照顧其餘同伴，袁菲菲絕口不提此事，隻向米罡偷偷吐露過實情。這些日子以來，她每天都靠野菜野穀充饑，而在大家搭鍋煮肉的時候，則總會找各種理由遠遠躲開，沒成想一個大意還是中了招。 　　“呼......呼......” 　　袁菲菲天旋地轉，渾身不斷冒出虛汗，卻強忍著沒有發出聲音。 　　此時的她近乎脫力，彎著膝蓋顫抖不止，脊背痛苦地上下起伏。 　　視線模糊之間，女子偶然間瞥向北方，隻見一片黑影由遠及近。 　　“嗯？！”袁菲菲瞬息警覺，強壓住體內的不適，於瞬間進入臨戰狀態，待看清領隊者的容貌後，則如釋重負地癱在草甸上。 　　“放鬆，先別動，深呼吸。”米罡如靈狐般飛奔至破院門口，將溫純的靈能灌入袁菲菲的體內。 　　“沒事兒，我不要緊。”袁菲菲的麵色迅速紅潤起來，卻不想米罡為此浪費靈能，便推開了對方的手。 　　“你先別進去了。”米罡朝院裡探頭，發現有人正在煮肉，便給袁菲菲遞了個水壺，示意對方去遠處透透氣。 　　“嗯，我緩緩。”袁菲菲也沒勉強，捧起水壺灌了幾大口，隨後將目光投向米罡身後，旋即略顯嚴肅地皺起眉頭。 　　“比咱們強點兒有限，就剩這些人了。”米罡猜到袁菲菲想問什麼，搶在對方開口前告知了情況。 　　“咕嘟......”望著明顯縮水的隊伍，袁菲菲登時鼻頭泛酸，兩股清淚不受控製地滑落眼角。 　　先前一路走來，袁菲菲還心存僥幸，認為外出的同伴大概不會遭難，如今才明白這不過是自欺欺人。按照目前的形勢，那些走散的殘兵與老幼，幾乎沒有可能再度集結，所以今天在這裡匯合的人，應是碩果僅存的九天幫眾了。 　　“嗚......” 　　袁菲菲念及此處，登時心痛到難以自已，當即手捂口鼻哭了起來。 　　淚眼婆娑之間，她意外瞥見一個身影，目光則登時變得徹骨冰寒。 　　“你丫......”袁菲菲眼眶欲裂，一個箭步竄進人群中間，瞄準被捆成粽子的楊檮，歇斯底裡般地狂踢猛錘。 　　“現在先忍忍，後麵有機會。”米罡使勁抱住袁菲菲，好不容易把對方安撫住，這才率領百餘名幫眾跨進院子。 　　破落的大院裡，兩夥幸存者一朝匯合，立刻便抱頭痛哭起來，淒慟之情於空中裊裊彌散。經由米罡的轉述，蔡裊等人已有心理準備，可此時透過半掩著的木門，望著躺在炕上的司馬日天，他們卻仍舊難以抑製地悲從中來。 　　“咱倆進去。” 　　沒等悲傷的情緒發酵，米罡便親自押上楊檮，帶著蔡裊走進逼仄的西屋。來到破舊的土炕前，她一腳將楊檮踹跪下去，隨後捏住司馬日天的下巴，頗為粗暴地使勁掰向右側。 　　“別裝死了，趕緊起來。” 　　“......” 　　“人我帶回來了。” 　　“......” 　　“快點兒下令。” 　　“......楊......檮。” 　　自打九天幫戰敗起，司馬日天便一蹶不振，對眾人的勸慰置若罔聞，就連挨了耳光都毫無反應。此時聽到楊檮的名字，他終於緩緩張開眼睛，自喉間蹦吐出沙啞的聲音，聽上去活似年久失修的收音機。 　　“幫主！我是被逼的！身不由己啊！” 　　楊檮被一路押來，總共就沒說過幾句話，先前被袁菲菲拳打腳踢，也始終牙關緊咬地沉默以對。可當著司馬日天的麵，他的情緒卻突然爆發，以頭搶地大聲哀嚎了起來。 　　“身不由己？” 　　聽過楊檮這番辯解，司馬日天沒有吭聲，倒是米罡轉過臉來，臉上浮現出似笑非笑的表情。至於沉默旁聽的蔡裊，則似乎到了爆發的邊緣，手指骨節被捏得咯咯直響。 　　“......是曹鷲給我下了毒！讓我把金軒帶回來！要不然就......” 　　“哦，原來他不叫金仙。” 　　“......我就負責帶他回來！別的什麼都不知道......” 　　“凈魂丹？” 　　“......我也不知道那藥有問題！可什麼都沒乾......” 　　“穀豫？還有那爐子？” 　　“......” 　　在求生欲的驅使下，楊檮明知漏洞百出，卻仍絞盡腦汁竭力狡辯。 　　隻是他沒有想到，先前在河畔殺人的場景，根本沒能逃過米罡的眼睛。 　　被害的少年名叫穀豫，今年春末才加入九天幫，那夜趁亂逃離了戰鬥前線，卻死在楊檮和另一名土匪的手中。米罡將一切看在眼裡，待楊檮離開現場以後，便順著足跡繼續向西，最終尋到了坡頂上的爐子。 　　麵對這番目擊證詞，楊檮落得啞口無言。 　　米罡也沒再多廢話，扭頭望向司馬日天。 　　“下命令吧，清理門戶。”米罡如是說。 　　“不殺他......”司馬日天虛弱地回答。 　　“你說什麼？！”米罡眼睛瞪得滾圓。 　　“不殺他......”司馬日天慢悠悠重復一遍。 　　“腦子壞了？！背叛全幫！殘害同伴！這種人還不殺？！” 　　“放了他......” 　　“他被曹鷲控製了！你現在給他放了！信不信他扭頭就給人帶路？！” 　　“放了他......” 　　“你現在放了他，怎麼跟死了的人交待？！怎麼跟活著的人交待？！” 　　“多行不義必自斃......” 　　“必你大爺啊必！” 　　米罡情緒陡然爆發，攥住司馬日天的肩膀，歇斯底裡地尖叫起來，旋即猛地抄起鴨頭杖，狠狠砸向土炕旁邊的矮桌。伴隨著哢嚓嚓的脆響，老舊的木桌分崩離析，碎屑濺了蔡裊和楊檮一身。 　　“麻曙死了！老羅和老黃死了！小劉小謝小王也死了！還有那些老人孩子！他們又能跑掉幾個？！原先總共一千多人！現在就剩一百多個了！那群王八蛋裡應外合！把九天幫徹底毀了！你不知不知道啊？！曹鷲那幫畜生！現在都活得好好的！誰斃了他們啊？！你告訴我！誰斃了他們啊？！” 　　“小米......你聽我說......他有功勞......也有苦勞......” 　　司馬日天剛恢復意識，說話的聲音有氣無力，身體更是難以挪動半寸。可麵對米罡的詰問，他卻始終都沒有鬆口，任憑對方如何謾罵斥責，也沒有下達處決楊檮的命令。 　　“謝幫主不殺之恩！謝幫主不殺之恩！”楊檮先前始終懸著心，此時見司馬日天意念堅決，當即如搗蒜般地連連磕頭。 　　“你走吧......從今以後......不要再以九天幫的一員自居......”司馬日天像是耗盡了力氣，說完這句話便重新閉上眼睛。 　　“......” 　　米罡站在土炕旁邊，望著炕上的司馬日天，很長時間都沒有說話。不知過了多久，她才默默地收起鴨頭杖，與蔡裊一左一右攥住繩子，將如蒙大赦的楊檮押送出屋。 　　米罡踏出逼仄的小屋，攜蔡裊步入露天之下，隻見門口站著不少幫眾。這些人三五成群，將小屋圍得水泄不通，各自不言不語地盯著門口。念及司馬日天的決定，又望見毫發無損的楊檮，人們紛紛露出復雜的表情。 　　“副幫主，真要放了他？”有青年人恨恨問道。 　　“......”米罡不置可否。 　　“就是因為他，九天幫毀了！”有中年男子恨恨說道。 　　“......”米罡還是沒吭聲。 　　“他回去跟鷹巢報信，咱不就危險了？”有少女焦慮地絞著手。 　　“先收拾著，等我信兒。”米罡沉吟半晌，將楊檮推出院門。 　　…… 　　夜色初升，萬籟俱寂。 　　米罡和麻曙押著楊檮，於孤城邊緣緩緩前行。 　　不知走出了多遠距離，才停在一幢廢樓腳下。 　　“他說了，讓我放你走。”米罡的聲音聽不出情緒。 　　“幫主以德報怨，大人有大量。”楊檮斟酌著回答。 　　“你還有臉叫他幫主？” 　　“抱歉，失言了。” 　　楊檮盡管修為被封，身上被捆了好幾圈繩子，可語氣卻顯得相當輕鬆。作為九天幫前任首領，他很了解米罡的性情，心知這女人固然有主見，但在碰到關鍵性抉擇時，卻從不違逆司馬日天的意思。基於這樣的判斷，楊檮才把寶押在司馬日天身上，而在得到前任幫主的特赦令後，他便知道自己這條命保下來了。 　　“你這回立了大功，以後在鷹巢前途無量了。”米罡站在楊檮身後，一字一句地說道。 　　“說笑了，能保住命就不錯了。”楊檮雖不擔心身家性命，卻也不敢激怒米罡，隻得低聲賠笑。 　　“你剛才說，他德報怨。” 　　“嗯......” 　　“以德報怨的下半句，找書苑 www．zhaoshuyｕan.com 你知道是什麼嗎？” 　　“以德報怨的下半句......噗！” 　　“以德報怨，何以報德？當以直報怨，以德報德。” 　　“喝......喝......喝......” 　　楊檮還沒回過神，視野便急速旋轉起來，隨後定格於倒置的視角，眼中映出一個斷了脖子的人類身軀。直至意識消失之前，他才猛然間意識到，那是他自己的身體。 　　“便宜他了。”麻曙緩緩收刀入鞘，發出一聲沉重的嘆息。 　　“走吧。”米罡抹掉濺到臉上的鮮血，旋即輕盈邁開腳步。 　　兩人回到臨時落腳點，見袁菲菲正站在院外，手捂口鼻地輕聲發號施令。其時九天幫眾心力交瘁，卻仍在緊鑼密鼓收拾行囊，似是隨時準備要溜之大吉，空氣中充斥著凝重的氣息。 　　“菲菲，歇了吧。”米罡抬起右手，為袁菲菲捋順了鬢角。 　　“嗯。”聞見米罡身上的血腥味，袁菲菲釋然地點了點頭。 　　“他呢？”一名少年起先猶猶豫豫，最終鼓起勇氣問道。 　　“送走了。”米罡沒說得太清楚，就隻舉起染血的袖子。 　　人們左顧右盼，陸續理解了米罡的意思，紛紛露出如釋重負的表情。篝火的微光之中，疲憊不堪的老少丟掉行囊，三三兩兩地靠在屋墻邊上，院內隨之響起嘆息與啜泣。 　　米罡自顧自喝著湯，任由情緒發酵蔓延。 　　待諸多雜音漸趨消弭，才囑咐眾人各自安寢。 　　自己則施施然走進那間小屋，將吱呀作響的屋門緩緩合攏。